O tema central desta edição do Panorama Social da América Latina é a desigualdade social, considerada como um desafio fundamental e um obstáculo para o desenvolvimento sustentável. São abordados alguns dos eixos e dimensões da desigualdade social, chamando a atenção sobre a forma em que estes se entrecruzam e se potencializam mutuamente. Nos diversos capítulos examinam-se as desigualdades na distribuição da renda (pessoal e funcional) e da propriedade, as desigualdades ao longo do ciclo de vida, as desigualdades no uso do tempo entre homens e mulheres e a situação das populações afrodescendentes como uma das manifestações das desigualdades étnico-raciais. Além disso, analisam-se as tendências recentes quanto aos recursos públicos disponíveis para financiar políticas sociais capazes de fazer frente à pobreza e à desigualdade e promover um desenvolvimento social inclusivo.