Resumen La visión panorámica de los sistemas de transporte de la región permite destacar algunos rasgos importantes del transporte del comercio internacional en el hemisferio: - En el intercambio entre los grupos, domina el modo de transporte marítimo mientras que en el comercio interno a los grupos regionales, el transporte carretero es, en general y con la excepción del Caribe, el modo de transporte de mayor importancia, tanto en volumen como en valor. - El comercio intracontinental más intenso entre grupos corresponde lógicamente al que intercambian las economías regionales de mayor envergadura, es decir las del Nafta y el Mercosur, que son por otra parte, en términos geográficos, las más extremas del continente; sin embargo, los flujos de comercio con el resto del mundo siguen siendo más importantes, en términos cuantitativos, que los que mantienen con sus socios continentales, con la notable excepción de los países del Nafta. - El funcionamiento de los sistemas de transporte existentes viene asociado a esquemas de integración regionales, con una institucionalidad, cuerpos normativos, servicios e infraestructura propios. - La evolución previsible de los sistemas de transporte en el continente al servicio del comercio hemisférico indica que se van a desarrollar ejes de transporte terrestre en el interior de los grupos regionales y ejes de transporte marítimo entre los grupos, estando estos ejes marítimos ligados a los del transporte del comercio extracontinental. En este contexto, la Iniciativa de Transporte del Hemisferio Occidental, ITHO, cuyo objetivo central consiste en la integración de los sistemas regionales de transporte existentes, debe orientar sus trabajos hacia el desarrollo de servicios intermodales marítimo-terrestres, teniendo en cuenta las particularidades y avances de cada esquema regional y sus conexiones con el resto del mundo. Para ello, la ITHO puede adoptar una línea de acción que abarca tres grandes componentes: 1); la articulación institucional de los foros existentes, mediante la conformación de mecanismos de coordinación y marcos de referencia para la adopción de soluciones continentales; 2); la identificación y el levantamiento de obstáculos a la interoperabilidad de modos mediante la facilitación y normalización de las operaciones para asegurar la continuidad de las redes de servicios de transporte; y, 3); el desarrollo de un mejor conocimiento de la realidad de los flujos de transporte en el continente mediante el desarrollo de estudios, la creación de redes para el intercambio de conocimiento y la producción de estadísticas.