En los últimos 50 años los países de América Latina y el Caribe han reducido su fecundidad entre un 30% y un 70%. En ello ha incidido fundamentalmente el uso de métodos anticonceptivos modernos, el incremento del nivel educativo, el mejoramiento general de las condiciones de vida y la incorporación de la mujer al mundo del trabajo. Pese al descenso general de las tasas de fecundidad, persisten profundas diferencias entre el número de hijos de las mujeres, dependiendo de su situación socioeconómica, su nivel de educación y su origen étnico. Asimismo, resulta preocupante el aumento los embarazos en las adolescentes de la región por el fuerte impacto que tiene en la educación y las oportunidades de las jóvenes, particularmente en los contextos de pobreza, donde la frecuencia del fenómeno es mayor. En el corto y mediano plazo, una disminución de la fecundidad tiene efectos positivos sobre el desarrollo, impactando directamente en la reducción de la pobreza. En este sentido, la educación de las mujeres es un factor decisivo, ya que les permite un mayor control de los recursos y más autonomía para tomar decisiones, entre ellas la del uso de anticonceptivos. Por estos últimos aún existe una demanda insatisfecha en la región.