Presentación En el umbral del siglo XXI somos testigos de una valoración creciente de la educación. Cada vez más se la valora como un eslabón que contribuye a conciliar el crecimiento, la equidad y la participación en las sociedades del futuro. Este convencimiento se ha ido extendiendo a partir de los profundos cambios que se consolidaron en las últimas décadas del siglo XX y que implicaron profundos reordenamientos económicos, sociales y políticos. Estas transformaciones acrecientan aún más la importancia del conocimiento y la innovación como ejes del desarrollo. De allí que el debate latinoamericano y caribeño haya vuelta la mirada con suma atención al sistema educativo, a sus alcances, sus problemas y la necesidad de sus eventuales transformaciones. La CEPAL, junto con la Unesco, participó en 1992 en la elaboración del documento Educación y conocimiento: eje de la transformación productiva con equidad", que tuvo un profundo impacto en este debate y en las reformas educativas que se realizaron en la región. Con posteridad ha seguido desarrollando un conjunto de trabajos en esta línea, en muchos de los cuales han tenido una participación relevante los autores del ensayo que presentamos, Ernesto Ottone, Secretario de la Comisión, y Martín Hopenhayn, Oficial de Asuntos Sociales de la División de Desarrollo Social. En este ensayo, los autores nos ofrecen una visión prospectiva y libre sobre el tema. Entre sus fuentes aparece claramente el pensamiento que ha ido elaborando la CEPAL durante la última década en relación con los vínculos entre desarrollo, educación y conocimiento. Mucho nos complace, pues, que Fondo de Cultura Económica haya decidido publicar el trabajo en esta prestigiosa colección, poniéndolo así al alcance de un amplio público de la región. JOSÉ ANTONIO OCAMPO Secretario Ejecutivo de la CEPAL"