Este informe es el resultado de un proyecto de investigación titulado Estudio comparativo del sector de tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC) en Asia del Este y América Latina", realizado en el 2004 y el 2005 por la División de Comercio Internacional e Integración de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), con sede en Santiago de Chile, y el Instituto de Economías en Desarrollo de la Organización de Comercio Exterior de Japón (IDE/JETRO), situado en Chiba, Japón. La iniciativa fue financiada por el Fondo Fiduciario Temático sobre Nuevas Tecnologías de Información y Comunicación (NTIC) para el Desarrollo, del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), establecido por el gobierno de Japón. El principal objetivo del proyecto era estudiar el uso de las TIC que hacen las pequeñas y medianas empresas (pymes) de Asia-Pacífico y América Latina, sobre todo las orientadas a la exportación, para luego: (i) fortalecer los lazos comerciales entre las regiones y dentro de ellas en la cadena de suministro basada en las TIC de cada país miembro del Foro de Cooperación América Latina-Asia del Este (FOCALAE); (ii) fomentar el desarrollo de las pymes mediante el uso de las TIC; (iii) promover la cooperación entre las pymes de las dos regiones; y (iv) reducir la pobreza por medio del desarrollo de las pymes. Las pequeñas y medianas empresas desempeñan un papel fundamental como generadoras de empleo, agentes de estabilización social y fuentes de innovación, especialmente en los países en desarrollo. De ese modo contribuyen al alivio de la pobreza y al proceso general de desarrollo económico. Aunque muchas empresas todavía tienen grandes dificultades para iniciar y ampliar sus actividades comerciales, la revolución en el sector de las TIC —cuando está acompañada por medidas gubernamentales adecuadas— les brinda una oportunidad para superar muchos de esos obstáculos. La presente investigación incluye 13 estudios de países seleccionados entre los miembros del FOCALAE -6 de Asia (China, Japón, República de Corea, Singapur, Tailandia, Vietnam) y 7 de América Latina (Argentina, Brasil, Chile, Colombia, El Salvador, México y Perú) —que son resúmenes de los documentos de referencia. En el informe de cada país se tratan los siguientes temas: (i) aporte de las pymes a las economías; (ii) uso de las TIC por las pymes; (iii) estudios de caso sobre el desarrollo de las TIC y las pymes; y (iv) políticas gubernamentales relativas a las pymes, las TIC y el comercio internacional. Antes de la redacción de este informe, los días 23 y 24 de noviembre, se realizó en la CEPAL el seminario internacional sobre Tecnología de la información para el desarrollo de exportadores medianos y pequeños en Asia del Este y América Latina. En dicho seminario, los expertos contratados e invitados presentaron los resultados de sus estudios, realizaron animados debates e intercambiaron experiencias y opiniones sobre el uso de las TIC para promover el comercio internacional de las pymes."