El diseño e implementación de una política de vivienda adecuada depende, entre otros factores, de contar con un conocimiento preciso de la realidad. Con el objeto de contribuir a este propósito, el presente documento realiza estimaciones del déficit habitacional tanto cuantitativo como cualitativo de Costa Rica (calidad material, acceso a servicios básicos y hacinamiento);, así como de su evolución. Para ello, se utilizan indicadores que amplían los conceptos utilizados frecuentemente al incorporar dentro del déficit cuantitativo aquellas viviendas que por su deterioro deberían sustituirse, y al caracterizar la calidad de la vivienda a partir del estado material de su estructura básica (paredes, techo y piso);, de la disponibilidad de servicios públicos y del nivel de hacinamiento. La información utilizada se basa en las Encuestas de Propósitos Múltiples de los años 2002 y 2005 lo que permite analizar la evolución del déficit en períodos más acotados que el que se obtendría de los datos del Censo de Población que se realiza aproximadamente cada 10 años. Posteriormente, y con el objeto de identificar a los grupos más vulnerables, se han relacionado los indicadores del déficit habitacional con los niveles de pobreza de los hogares y las características socioeconómicas de los jefes de hogar tales como género, edad, instrucción formal, y categoría ocupacional. Estos indicadores constituyen un importante insumo para analizar la evolución de los requerimientos de viviendas nuevas y de las que requieren algún tipo de mejoramiento, como también de los resultados de las políticas aplicadas el ámbito habitacional. Por esta razón, y con el objetivo último de arribar a conclusiones que permitan poder contribuir al diseño de los futuros programas habitacionales, el estudio incluye un análisis de las políticas habitacionales y de desarrollo urbano, dentro del contexto económico y financiero del país.