En este artículo se examina la capacitación de planificadores del desarrollo en el nordeste brasileño promovida por la Superintendencia de Desarrollo del Nordeste (SUDENE) en las décadas de 1960 y 1970. Con el apoyo de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), la SUDENE organizó cursos sobre desarrollo y planificación económica y social, y formó generaciones de especialistas para enfrentar las desigualdades y el subdesarrollo en la región. Fue uno de los principales canales de difusión de las ideas cepalinas en el Brasil al actuar como espacio de producción de conocimiento sobre la realidad regional, laboratorio de reformas institucionales orientadas a la modernización del aparato burocrático y emblema de la ideología nacional-desarrollista. Se emplean documentos institucionales, cobertura periodística y testimonios de exmiembros de la SUDENE para reconstruir las actividades para la formación de cuadros técnicos y los procesos que llevaron a la constitución, expansión y desestructuración de su equipo técnico.