Resumen Este estudio consiste en identificar las pautas de comportamiento y las tendencias que experimentan la producción y consumo de oro en el mercado mundial; los factores que explican el significativo incremento de precios a partir de 2002, así como los que determinan la creciente importancia que tiene América Latina en la producción y captación de inversiones para el desarrollo de proyectos auríferos a nivel global. Este trabajo comprende cuatro capítulos. En el primero, luego de la parte introductoria, en la que se realiza la presentación general del contenido del mismo, se efectúa un análisis sobre las características del oro, tanto en sus aspectos físicos y usos, así como el rol que ha tenido en su función como dinero. Asimismo, con el fin de describir la estructura del mercado internacional, se analizan los factores que influyen en la oferta y la demanda del oro, así como sus cambios y tendencias a nivel global. En el segundo capítulo se describe la evolución del comercio del oro. Se abordan la evolución de los precios -que se subdivide en períodos de estabilidad y de drásticas fluctuaciones desde que se decretó la inconvertibilidad del dólar en oro en 1971-, y los factores que han determinado el incremento reciente de dichos precios. Se describe, también, la forma en que se comercializa el oro, los principales centros donde esto se realiza, y las modalidades de inversión que existen. El tercer capítulo aborda las políticas de inversión de las empresas mineras en las que el proceso de fusión y adquisiciones ha adquirido una importancia relevante -sobre todo desde la segunda mitad de la década de los noventa-; el impacto de las avanzadas tecnologías en el desarrollo de nuevos emprendimientos auríferos, así como el impacto ambiental que dichas tecnologías podrían tener en los territorios aledaños a la explotación minera. Finalmente, el último capítulo trata sobre la creciente importancia que tiene América Latina en la producción y captación de inversiones para el desarrollo de proyectos auríferos, así como los factores que explican la razón por la cual la región se haya convertido en una importante zona geográfica en la producción aurífera del mundo.