A pesar de la bonanza macroeconómica y fiscal que la región experimentó desde el 2003 hasta mediados de 2008, la expansión de la crisis internacional generó la necesidad de dar una respuesta fiscal a los desafíos provocados por la misma. Esto ha puesto a prueba las mayores holguras y espacios de política alcanzados en años anteriores. En este contexto, un aspecto importante a considerar es la escasa flexibilidad de los presupuestos públicos de la región.Debe destacarse que la aparición de rigideces fiscales (que afectan la flexibilidad presupuestaria) no reconoce una sola explicación; por el contrario, ellas son el reflejo de decisiones sociales sobre el rol del Estado, de diversas prioridades de las políticas públicas y de sus formas de financiamiento. Aquí se sostiene que no es tan importante conocer el grado de flexibilidad del presupuesto, sino indagar sobre los tipos de rigideces que presenta cada presupuesto, sus orígenes y justificaciones.En este trabajo se presenta una introducción conceptual y una evaluación comparada de los casos estudiados. En primer lugar, se analizan y revisan las justificaciones teóricas y discusiones aplicadas con respecto a la pugna política que está detrás de la aparición y persistencia de rigideces en países de la región, siguiendo una tipología que permita clasificar las razones de la existencia de inflexibilidades.A partir de lo desarrollado en los estudios de caso, que abarcan países de Centroamérica (Costa Rica, Guatemala y Honduras) y de la región andina (Colombia, Ecuador, el Estado Plurinacional de Bolivia y Perú), se evalúan los posibles efectos vinculados con la presencia de rigideces fiscales en los presupuestos públicos y su impacto en la gestión de la política fiscal de los países. El objetivo final de este estudio comparativo es ofrecer un conjunto de recomendaciones que permitan orientar sobre futuras mejoras en el manejo de los presupuestos públicos.