En este texto se intenta hacer una aproximación al estudio de la estructura social con el objeto de ver cómo se reflejan en ella los cambios inducidos por la globalización. En primer lugar, se exponen algunas precisiones para mostrar cómo se ha abordado la comprensión de los procesos estratificadores. Con este fin, se presenta una interpretación histórica de los procesos en Centroamérica, privilegiando el desarrollo de la estructura socio-ocupacional, mostrando esa matriz histórica y las formas nacionales que ha asumido. El análisis anterior proporciona la contextualización para abordar los procesos estratificadores en Costa Rica, El Salvador y Guatemala durante la década de los años noventa, relevando como aspectos centrales la transformación de la estructura socio-ocupacional; el proceso de estratificación social a nivel general y por sexo (y etnia en el caso de Guatamala) y las tendencias futuras. Las conclusiones analíticas de los estudios realizados por país se profundizan desde una perspectiva comparativa regional, considerándose tres momentos históricos: el fundacional, de inserción en el mercado mundial a través del café; la redefinición modernizadora de mediados del siglo pasado y el actual momento globalizador.