En este documento se analizan de manera comparada los sistemas de descentralización y gobernanza en Guatemala y la  República  Dominicana, y se identifican las principales diferencias y similitudes en la distribución de competencias, la incidencia de las políticas públicas y los mecanismos de participación ciudadana. Se busca, asimismo, construir un marco teórico y empírico que permita extraer lecciones aplicables y ofrecer recomendaciones y directrices generales que fortalezcan la capacidad del Estado para atender las necesidades territoriales de manera eficiente y equitativa. El estudio se enmarca en un contexto regional en que el interés por la descentralización y la gobernanza multinivel es cada vez mayor en América Latina y el Caribe. Organismos internacionales como el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) han señalado que la descentralización es un mecanismo para incrementar la eficacia en la administración pública, mejorar la calidad de los servicios y promover el desarrollo equitativo. Se fundamentará en este análisis que estos avances solo se materializan cuando se consolida un nivel intermedio que articule las políticas locales con las directrices nacionales.