En la presente edición del Anuario estadístico de América Latina y el Caribe 2005 se incluye una serie de cambios importantes, tanto en lo que respecta al contenido como al diseño. El propósito ha sido responder a las nuevas exigencias de los investigadores que analizan la situación económica y social de la región e incorporar los avances tecnológicos que modifi can la difusión y el uso de la información estadística. El Anuario cuenta ahora con cuatro capítulos. En el primer capítulo se cubren los indicadores demográfi cos y sociales, que refl ejan el esfuerzo especial que se hizo para incluir la dimensión de género en la información estadística. En el segundo capítulo se reúnen las estadísticas económicas básicas, de comercio y balanza de pagos, y las cuentas nacionales. En virtud del creciente interés de la comunidad regional e internacional en el desarrollo sostenible, en el tercer capítulo se recopila la información disponible sobre el medio ambiente y los recursos naturales. La abundancia de datos —a menudo diferentes y a veces contradictorios— a los que los investigadores pueden acceder hoy en día mediante Internet obliga a prestar una especial atención a las fi chas técnicas en las que se documenta el origen de los datos, su defi nición y cobertura. Esta información se presenta en el cuarto capítulo, sobre metodología y metadatos.