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E
I
E R
S

128

financiamiento del desarrollo

P

romoviendo el ahorro
de los grupos de menores
ingresos: experiencias
latinoamericanas

Raquel Szalachman

Unidad de Estudios Especiales
Secretaría Ejecutiva

Santiago de Chile, abril de 2003

Este documento fue preparado por Raquel Szalachman, Oficial de Asuntos
Económicos de la Unidad de Estudios Especiales de la Secretaría Ejecutiva de la
Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL).
Las opiniones expresadas en este documento, que no ha sido sometido a revisión
editorial, son de exclusiva responsabilidad de la autora y pueden no coincidir
con las de la Organización.

Publicación de las Naciones Unidas
LC/L.1878-P
ISBN: 92-1-322156-8
ISSN impreso: 1564-4197
ISSN electrónico: 1680-8819
Copyright © Naciones Unidas, abril de 2003. Todos los derechos reservados
N° de venta: S.03.II.G.45
Impreso en Naciones Unidas, Santiago de Chile
La autorización para reproducir total o parcialmente esta obra debe solicitarse al
Secretario de la Junta de Publicaciones, Sede de las Naciones Unidas, Nueva York,
N. Y. 10017, Estados Unidos. Los Estados miembros y sus instituciones gubernamentales
pueden reproducir esta obra sin autorización previa. Sólo se les solicita que mencionen
la fuente e informen a las Naciones Unidas de tal reproducción.

2

CEPAL - SERIE Financiamiento del desarrollo

N° 128

Índice

Resumen ....................................................................................... 7
I. Introducción.............................................................................. 9
II. Factores que explican el ahorro de los estratos
de menores ingresos............................................................ 15
A. Factores condicionantes del ahorro de las familias
de menores ingresos............................................................ 15
B. Motivaciones para el ahorro de los estratos de
menores ingresos ................................................................ 16
C. Aspectos que determinan el ahorro financiero
en los grupos de menores ingresos ..................................... 17
D. Resultados estadísticos y econométricos de algunos
de los estudios de caso........................................................ 18
III. Instituciones e instrumentos de ahorro.......................... 19
A. Antecedentes....................................................................... 19
B. Instituciones financieras ..................................................... 20
C. Instrumentos de ahorro ....................................................... 25
IV. Conclusiones y recomendaciones ................................... 53
A. Aspectos institucionales. .................................................... 55
B. Incentivos............................................................................ 56
C. Aspectos educacionales ...................................................... 57
D. Reducción de obstáculos e imperfecciones. ....................... 58
Bibliografía ..................................................................................... 59
Serie Financiamiento del desarrollo: números publicados ... 61

3

Promoviendo el ahorro de los grupos de menores ingresos: experiencias latinoamericanas

Índice de cuadros
Cuadro 1
Cuadro 2
Cuadro
Cuadro
Cuadro
Cuadro
Cuadro
Cuadro

3
4
5
6
7
8

Cuadro 9
Cuadro
Cuadro
Cuadro
Cuadro
Cuadro

10
11a
11b
12 a
12 b

Cuadro 13 a
Cuadro 13 b
Cuadro 13 c
Cuadro 14

Cuadro
Cuadro
Cuadro
Cuadro
Cuadro

15
16
17
18
19

Cuadro
Cuadro
Cuadro
Cuadro
Cuadro

20
21
22
23
24

Las reformas financieras en América Latina .......................................................... 21
Bolivia: evolución de la red de agencias del sistema financiero
por tipo de entidad (1986-2000) ............................................................................. 22
Costa Rica: tamaño y estructura del sistema financiero (al 30 de junio de 2001).. 23
El Salvador: depósitos captados por bancos y financieras ..................................... 24
Perú: tamaño y estructura del sistema financiero (al 31 de diciembre de 1998) .... 24
Uruguay: composición del sistema financiero (diciembre 1999) ........................... 25
Bolivia: estructura de depósitos del sistema financiero.......................................... 26
Bolivia: requisitos para abrir y mantener cajas de ahorro y depósitos
a plazo fijo .............................................................................................................. 26
Costa Rica: entidades financieras e instrumentos de ahorro y sus principales
características.......................................................................................................... 27
Chile: instrumentos de ahorro de la banca (2000) .................................................. 29
El Salvador: depósitos captados según modalidad ................................................. 31
El Salvador: tipos de depósitos bancarios y sus características ............................. 32
Perú: depósitos en el sistema bancario (1994-1998) .............................................. 33
Perú: características principales de los instrumentos financieros
disponibles en el sistema bancario.......................................................................... 34
Uruguay: participación de las diferentes instituciones por instrumento
financiero (diciembre 1998) ................................................................................... 35
Uruguay: instrumentos para el ahorro .................................................................... 35
Uruguay: condiciones para depósitos en caja de ahorro y plazo fijo
en moneda nacional para las principales instituciones financieras ........................ 36
Chile: tasas de interés reales efectivas pagadas por depósitos a plazo
y tasas de interés reales anuales pagadas por el ahorro en libretas del
BancoEstado ........................................................................................................... 38
El Salvador: tasas de interés reales pasivas vigentes en los bancos y financieras.. 39
Urugay: rentabilidad de los depósitos en la banca privada..................................... 40
Bolivia: evolución de la cobertura de servicios financieros (1986-2000) .............. 41
Costa Rica: cobertura de oficinas del sistema financiero ....................................... 42
Chile: tasas de crecimiento promedio del ahorro en el BECH
y su relación con otras variables............................................................................. 42
Perú: número de oficinas del sistema bancario (al 31 de diciembre de 1998) ....... 43
Uruguay: distribución geográfica de las dependencias bancarias (1998)............... 43
Chile: número y saldos de cuentas de ahorro para la vivienda (junio de 1999) ..... 48
Uruguay: cantidad de cuentas y saldos a finales de año del SAYP........................ 49
Uruguay: número de cuentas de ahorristas habilitados del SAYP ......................... 50

Índice de gráficos
Gráfico 1
Gráfico 2
Gráfico 3
Gráfico 4
Gráfico 5a
Gráfico 5b

4

Bolivia: depósitos del público en el sistema financiero por entidades financieras 22
Chile: composición del ahorro a plazo del sistema bancario (1998) ...................... 23
Costa Rica: composición de la riqueza financiera (1993-2001) ............................. 27
Bolivia: tasas de interés pasivas reales ................................................................... 37
Perú: tasas de interés pasivas para depósitos moneda nacional (1993-1999)......... 39
Perú: tasas de interés pasivas para depósitos moneda extranjera (1993-1999) ...... 40

CEPAL - SERIE Financiamiento del desarrollo

N° 128

Indice de Siglas
(BECH)

Banco del Estado de Chile

(BROU)

Banco de la República Oriental del Uruguay

(BHU)

Banco Hipotecario del Uruguay

(BCU)

Banco Central del Uruguay

(SBEF)

Superintendencia de Bancos y Entidades Financieras

(CTS)

CTS (Compensación por Tiempo de Servicios)

(UR)

Unidades Reajustables

(FEDECACES)

Federación de Ahorro y Crédito de El Salvador

(FFP)

Fondos Financieros Privados

(FEDECREDITO) Federación de las Cajas de Crédito y de Bancos de los trabajadores.
(SAYP)

Sistema de Ahorro y Préstamo

5

CEPAL - SERIE Financiamiento del desarrollo

N° 128

Resumen

Las alternativas de política para fortalecer el ahorro de los
estratos de menores ingresos se analizan en este documento, sobre la
base de casos registrados en seis países: Bolivia, Chile, Costa Rica, El
Salvador, Perú y Uruguay.
En la introducción se hace referencia al ahorro interno como
fuente de crecimiento de la economía y a la acumulación de activos
por parte de las personas de menores ingresos como mecanismo para
reducir la pobreza y disminuir la desigualdad intergeneracional de
ingresos.
Luego, en el segundo capítulo, se examinan los factores que
explican el ahorro de los estratos de menores ingresos, sus
motivaciones y los aspectos que determinan su ahorro financiero.
Además, se incluyen algunos resultados estadísticos y econométricos
de los estudios realizados. Se concluye que la motivación para el
ahorro de estos estratos puede ser de muy diversa índole y que éste
está condicionado por factores macro y microeconómicos,
institucionales y socioculturales. Los aspectos que influyen sobre el
ahorro financiero de estos grupos son: la disponibilidad de
instrumentos alternativos, las condiciones de rentabilidad, riesgo y
liquidez, la cobertura geográfica de las instituciones financieras, las
exigencias de montos mínimos, los beneficios adicionales y el
desarrollo previo de hábitos de ahorro.
En el tercer capítulo se describen las instituciones financieras
existentes en los países analizados, así como los instrumentos de
7

Promoviendo el ahorro de los grupos de menores ingresos: experiencias latinoamericanas

ahorro con que cuentan, incluidos aquellos con fines específicos. Según los casos analizados, no
existen instrumentos expresamente orientados para captar ahorros de los estratos de menores
ingresos. Debido a la falta de esquemas de reajustabilidad con frecuencia las tasas de interés real
han sido negativas, lo que ha erosionado la rentabilidad de estos instrumentos. Geográficamente, se
observa una fuerte concentración de las entidades financieras en las ciudades o departamentos más
importantes, así como en términos de estructura física; es decir, hay pocas sucursales bancarias. En
la mayoría de los países analizados no se han diseñado instrumentos de ahorro con fines
específicos. Sólo en Chile y Uruguay el ahorro previo es un requisito para acceder a viviendas de
interés social, y Chile en el único país que cuenta con un instrumento de ahorro con fines
educacionales.
Las conclusiones y recomendaciones de política se sintetizan en el último capítulo. En los
seis estudios de caso analizados se aprecia que, con excepción del caso chileno, no existen políticas
explícitas de fomento al ahorro para los sectores de menores ingresos, ni instrumentos concebidos
con este fin.
Finalmente, se formulan medidas de política conducentes a estimular los ahorros de bajo
monto, conforme a la realidad y objetivos propios de cada país, tomando en consideración la
importancia que tiene el ahorro para elevar el nivel de vida de los hogares de menores ingresos, así
como para disminuir la dependencia de las economías de la región del ahorro externo, con miras a
elevar la tasa de inversión interna y el crecimiento.

8

CEPAL - SERIE Financiamiento del desarrollo

I.

N° 128

Introducción

El vínculo entre el financiamiento de la inversión y el
crecimiento en América Latina ha sido uno de los temas centrales que
la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) ha
venido examinando. Bajo la premisa que elevar el crecimiento es
condición necesaria para superar la pobreza, se estimó que la región
debía alcanzar tasas de crecimiento del producto del orden del 6%
anual para lograr este objetivo. Lo anterior implica tasas de inversión
en torno a 28 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB), financiadas
con una combinación entre ahorro nacional y externo. Impedir que en
este proceso se deterioren los equilibrios externos y macroeconómicos
exige ser cauteloso en la magnitud del ahorro externo (déficit en cuenta
corriente con signo negativo) y demanda, por ende, elevar el ahorro
nacional.
Por otro lado, elevar los niveles de vida de los hogares de
menores ingresos requiere además de un conjunto amplio de políticas
orientadas, entre otras cosas, a que esos hogares acumulen recursos de
capital y efectúen una eficiente utilización de los mismos, a fortalecer
su capacidad de generación de ingresos, lo que en parte depende de esa
acumulación de recursos, de su inserción en el mercado del trabajo en
empleos productivos, y de su acceso a los sistemas de previsión social.
A comienzos de los ochenta, varios países de América Latina se
vieron envueltos en fuertes crisis financieras que derivaron en
profundas reformas a sus sistemas financieros y a los esquemas de
regulación y supervisión financiera. No obstante estas reformas y las
políticas de estabilización macroeconómicas que se adoptaron,

9

Promoviendo el ahorro de los grupos de menores ingresos: experiencias latinoamericanas

las tasas de ahorro nacional continuaron deteriorándose, volviendo a recrearse una situación de
dependencia del ahorro externo y de creciente deterioro del saldo en la Cuenta Corriente de
Balanza de Pagos. Debido a la elevada volatilidad de los flujos financieros externos y su brusca
reducción ante las crisis, las economías de la región vieron agravada su situación, señalando una
vez más la necesidad de elevar las tasas de ahorro interno para reducir su vulnerabilidad.
Durante la última década la inversión promedio en los países de la región, medida a precios
corrientes, osciló entre 18% y 22% del PIB, mientras que el ahorro nacional se movió en torno a un
18% del PIB, comportándose en forma contracíclica con el ahorro externo. La sustitución de ahorro
nacional por ahorro externo, la volatilidad de muchas de las fuentes de financiamiento externo y la
concentración de estas fuentes en unos pocos países, junto con una tendencia a un manejo
procíclico de la política macroeconómica se tradujeron en un crecimiento económico magro e
inestable.
Así, durante los noventa, el crecimiento promedio de la región alcanzó a un 3.1%, cifra que
si bien es superior a los deprimidos ritmos de crecimiento observados durante la década de la crisis
de la deuda externa latinoamericana (la década de los ochenta), para la gran mayoría de nuestros
países y para la región en su conjunto resultó inferior al crecimiento de las tres décadas anteriores a
la de la crisis. Bajo estas condiciones, estimaciones de CEPAL indican que no sólo aumentaron los
niveles del desempleo, sino que 7 de cada 10 empleos que se generaron durante los noventa fueron
informales. Además, a pesar de haberse recuperado los niveles de ingresos per cápita de antes de la
crisis, la incidencia de la pobreza medida como el porcentaje de hogares bajo la línea de pobreza,
aún es de 38%. Si bien esta cifra es inferior a los altos niveles alcanzados durante la crisis de la
deuda (41%), está por encima de aquellos previos a la crisis (35%).
A diferencia de otras regiones del mundo, donde también existen crecientes presiones sobre
los gastos sociales, los problemas de América Latina están asociados a la particularidad de la
transición demográfica de nuestra población y a la dinámica de su mercado de trabajo. La
población en la región ha venido experimentando un envejecimiento paulatino, ligado a aumentos
en la esperanza de vida, aún entre las personas de la tercera edad, y a crecientes costos asociados a
innovaciones tecnológicas para hacer frente a los nuevos perfiles epidemiológicos de la población.
A su vez, la población económicamente activa continúa creciendo por sobre la población total, lo
que conlleva dos efectos muy importantes. Por un lado hay una alta tasa de crecimiento de los
potenciales contribuyentes al ahorro de la familias (los trabajadores activos), y por el otro se
produce una fuerte tendencia a la reducción de los dependientes económicos de estos trabajadores,
esto último derivado de una continua reducción en las tasas de fecundidad y de un aumento en la
participación de la mujer en el mercado de trabajo.
Como resultado de lo anterior, mientras en 1980 existían 225 dependientes por cada 100
activos, en 2000 esta cifra es de sólo 140 personas. Siguiendo las tendencias demográficas se
espera que en 20 años el número de dependientes sea igual al número de activos. Ello conlleva un
desafío para las políticas de ahorro que radica en que, mientras en 1980 entre los dependientes una
de cada diecinueve personas era anciana, hoy lo es una de cada doce y se estima que en 20 años
más lo será una de cada cinco, lo que demandará crecientes gastos en salud y pensiones. A
diferencia de lo que ocurre en el resto de mundo, estas tendencias se manifiestan en un contexto en
que la mayoría de los trabajadores debe emplearse en condiciones de informalidad.
Las implicaciones para las políticas de ahorro son claras. Por un lado, es indispensable lograr
una mayor estabilidad macroeconómica con el fin de promover la inversión y el ahorro, a objeto
que ello permita predecir con menos incertidumbre el comportamiento futuro de las variables
económicas y de los precios relativos. Ambientes de inestabilidad que conllevan riesgos
inflacionarios y cambiarios, contribuyen a canalizar el ahorro hacia el exterior o hacia la tenencia
de activos poco productivos. Además, esta estabilidad financiera debe sostenerse en un contexto de
10

CEPAL - SERIE Financiamiento del desarrollo

N° 128

tasas de crecimiento económico elevadas, lo cual requiere elevar la tasa del ahorro nacional con el
objeto de reducir la excesiva dependencia respecto del ahorro externo y aminorar la vulnerabilidad
que introduce la volatilidad de los capitales externos.
De otro lado, el elevado porcentaje de trabajadores activos que se emplea en condiciones de
informalidad obliga a buscar mecanismos a través de los cuales se pueda potenciar su capacidad de
ahorro para beneficio de sus familias, de sus fuentes generadoras de ingreso y por ende del
crecimiento. Aunque el monto ahorrado sea pequeño, dado el bajo nivel de ingresos, el cambio de
comportamiento puede ser significativo, toda vez que contribuye a elevar las tasas de ahorro e
inversión para similares niveles de ingresos per cápita.
Entre los motivos para el ahorro que tienen las familias de menores ingresos, se pueden
distinguir los siguientes: precaución para enfrentar eventuales emergencias o períodos de caída en
los ingresos; adquisición de activos altamente valorados (por ejemplo la vivienda), acumulación de
recursos para financiar gastos de educación de un miembro del hogar; inversión en actividades
productivas que contribuyen a la generación del ingreso del hogar; y adquisición de bienes
durables.
Tradicionalmente en América Latina, el fomento del ahorro privado y la estrategia de sus
sistemas financieros han estado centrados en los sectores de ingresos altos y medios altos. Los
elevados costos de transacción y la dispersión geográfica que caracteriza las captaciones de bajo
monto se han traducido en la imposición de límites mínimos a las operaciones y en la
concentración de los bancos e instituciones financieras en las áreas urbanas de mayores ingresos,
originando una discriminación en contra de los potenciales pequeños ahorrantes. Lo anterior
redunda en que la capacidad de ahorro de los grupos de menores ingresos situados en áreas rurales
y en áreas urbanas pobres, se vea frustrada.
Sin embargo, existen importantes experiencias con instrumentos que han resultado efectivos
en la promoción del ahorro en pequeña escala. Estas experiencias señalan que es posible incentivar
el ahorro de personas de menores ingresos a través de mecanismos que lo vinculan con la
adquisición de bienes muy valorados por ellos, como es el caso de la vivienda. Las políticas de
apoyo con subsidios al financiamiento de estas viviendas, ha incentivado una apreciable
acumulación de recursos financieros por parte de esos grupos. Otros instrumentos, como es el caso
de las libretas y cuentas de ahorro con fines generales, que han sido implementadas tanto por
instituciones financieras públicas como privadas, también han permitido la acumulación de ahorro
para un número importante de personas en algunos países de la región. De igual forma han tenido
éxito otras instituciones de ahorro, como las cooperativas de ahorro, en las cuales sus miembros
han realizado aportes, recibiendo a cambio ciertos beneficios. Sin embargo, en ocasiones el
desempeño de estas instituciones se ha visto afectado por las dificultades para recuperar préstamos
realizados a sus aportantes, señalando la importancia de fortalecer los organismos de supervisión.
Otra posibilidad para movilizar el potencial de ahorro de los sectores de menores ingresos, a
la vez que promover una utilización más eficiente de los recursos públicos, ha sido la de establecer
instrumentos de ahorro para cubrir los costos de educación de algún miembro del hogar. Dadas las
restricciones de los recursos públicos, por lo general estas áreas han recibido poco apoyo estatal, a
pesar de la alta prioridad que se asigna a la inversión en capital humano de los segmentos de
menores recursos, en estrategias de redistribución del ingreso y promoción de la equidad. Esta
forma de ahorro podría ser considerada como un importante complemento del esfuerzo que realiza
el sector público.
Lo que la experiencia demuestra es que la acumulación de recursos de capital por parte de
grupos de menores ingresos depende de la disponibilidad de alternativas de ahorro con adecuadas

11

Promoviendo el ahorro de los grupos de menores ingresos: experiencias latinoamericanas

características de rentabilidad, riesgo y liquidez, y de la superación de ciertas barreras y otras
características de los mercados financieros, que entraban la generación de ahorro.
Una estrategia de promoción del ahorro popular juega un papel clave en la promoción de la
equidad, la integración social y geográfica y la eficiencia de la producción de pequeñas y
microempresas que conforman la mayoría del sector generador de empleo. Adoptar criterios de
equidad en esta área, implica adecuar los instrumentos de ahorro a las necesidades de los grupos de
menores ingresos. Estos desarrollos permiten potenciar la capacidad de acumulación de activos, en
particular activos que puedan ser traspasados de una generación a otra, rompiendo con uno de los
eslabones de transmisión intergeneracional de la pobreza. Además, cuando los instrumentos
financieros están apropiadamente diseñados, permiten a los grupos de menores ingresos defender el
valor real de sus activos frente a la inflación, a cuyas consecuencias están más expuestos que otros
grupos de la sociedad. Universalizar el acceso al sistema financiero, incluyendo a grupos de
menores ingresos, justifica un rol subsidiario del Estado como promotor del bien común.
La adopción de criterios de integración social y geográfica se orienta a integrar
productivamente a todos los habitantes de un país. El fomento del ahorro popular se realiza a través
de instituciones públicas o cooperativas, con una importante vocación de desarrollo y que se
expresa en una red territorial que alcanza lugares generalmente no atendidos por la banca
comercial. La experiencia indica que tales instituciones han contribuido a incorporar a regiones
alejadas y marginadas de los beneficios del desarrollo y del progreso en la industria financiera. A
su turno, como lo demuestra la experiencia regional y aquella de las Cajas de Ahorro en España,
estas instituciones exhiben una mejor capacidad para adaptarse a las necesidades locales, lo que
beneficia a la propia industria financiera a través de mejoras en el proceso crediticio en sus
aspectos de evaluación de riesgo y seguimiento de los créditos.
El aprovechar los excedentes transitorios de liquidez de las operaciones productivas de la
micro y pequeña empresa, facilitando su transferencia hacia instrumentos de ahorro popular,
permite establecer un historial de capacidad de ahorro, a partir del cuál estas empresas podrán en el
futuro acceder al crédito de las instituciones financieras tradicionales. Al facilitar el financiamiento
hacia mejoras en la productividad, se favorece una mayor eficiencia de este tipo de actividades, a la
vez que se promueve su “bancarización”, rompiendo así con una de las tradicionales
segmentaciones de los mercados financieros.
Con el objeto de tratar de identificar políticas conducentes a elevar el ahorro de los hogares
de menores ingresos, tomando en cuenta los obstáculos que ellos enfrentan para acumular recursos
de capital, CEPAL, y el gobierno de Holanda han dado origen al Proyecto Conjunto “Políticas
Financieras para incrementar el Ahorro y Promover la Equidad”.1
Por los argumentos señalados acerca de la relevancia del ahorro de los sectores de bajos
ingresos en la región, los que generalmente han sido marginados de los mercados financieros
tradicionales, queda claro que las políticas no deben guiarse sólo por cuestiones teóricas acerca de
los roles de las variables financieras en los mercados financieros. De mucho mayor relevancia es el
1

12

La primera parte de este proyecto estuvo abocada a los problemas de déficit habitacional y del acceso al financiamiento de viviendas
para los hogares de menores ingresos.
El objetivo central para la segunda parte de este proyecto fue realizar un diagnóstico de los instrumentos de ahorro popular que están
actualmente en operación en el sistema financiero, señalando los factores que movilizan y los que entraban ese ahorro; y formular
sugerencias de política conducentes a una elevación del ahorro entre los estratos de menores ingresos. Para ello nos hemos podido
beneficiar de seis estudios de casos, realizados por expertos de cada país, y que se resumen en este trabajo: Bolivia, Chile, Costa
Rica, El Salvador, Perú y Uruguay.
Por razones de tiempo y espacio, el ahorro previsional no se incluyó dentro de éste análisis. Además, el estudio se centró en torno a
la problemática del ahorro y no del crédito, por esta razón, el financiamiento de la micro y pequeña empresa se incluyó únicamente
en aquellos casos en que existía algún requisito de ahorro previo ligado al otorgamiento del crédito. Finalmente el análisis tampoco
se centra en los motivos de ahorro de las familias de menores ingresos.

CEPAL - SERIE Financiamiento del desarrollo

N° 128

debate acerca del diseño del correcto desarrollo de instrumentos para promover el ahorro popular
mediante una política que combine esfuerzos públicos y privados para facilitar el acceso de estos
grupos a instrumentos de ahorro popular. En última instancia, lo que importa es superar tres
deficiencias de los sistemas financieros tradicionales.
•

Ampliar las oportunidades de acceso a activos que contribuyan a enriquecer a familias de
bajos ingresos y que puedan transferirlos de generación en generación,

•

Asegurar una fuente estable de financiamiento para tales oportunidades y

•

Promover la eficiencia en la intermediación financiera hacia sectores de bajos ingresos.

Las soluciones específicas son diferentes y deben ajustarse a las particularidades de cada
país, las cuales difieren, tanto por las condiciones iniciales de los sistemas financieros, como por el
contexto político, económico, social, demográfico, cultural, laboral e institucional en que deberán
operar. De ahí que no exista un modelo único a imitar, y cada país deberá estructurar sus políticas
de promoción del ahorro y la inversión, conforme a sus propios objetivos y realidades.

13

CEPAL - SERIE Financiamiento del desarrollo

N° 128

II. Factores que explican el ahorro
de los estratos de menores
ingresos

A.

Factores condicionantes del ahorro de las
familias de menores ingresos

Los factores que condicionan el ahorro de las familias de
menores ingresos son básicamente cuatro: macroeconómicos,
microeconómicos, institucionales y socioculturales.
Entre los factores macroeconómicos, se requiere contar con
condiciones de estabilidad y con una tasa de crecimiento sostenida del
PIB. Ambientes de inestabilidad que conllevan riesgos inflacionarios y
cambiarios contribuyen a canalizar el ahorro hacia el exterior o hacia
la tenencia de activos poco productivos. Una tasa de crecimiento
elevada es requisito imprescindible para disminuir la pobreza, puesto
que favorece una mejora sustantiva de la ocupación, estabilidad
laboral de los salarios y, en consecuencia, del ingreso real de los
sectores menos acomodados.
Paralelamente es importante contar con adecuados sistemas de
regulación y supervisión de los mercados financieros con el objeto de
evitar situaciones de crisis como la que vivieron los países de la región
en la década del ochenta, que se tradujeron en fuertes pérdidas reales
de los ahorros efectuados mediante instrumentos no resguardados
respecto de la inflación. Finalmente es importante el desarrollo de
incentivos claros y simples destinados al fomento de este ahorro.
15

Promoviendo el ahorro de los grupos de menores ingresos: experiencias latinoamericanas

Entre ellos destacan, aparte de la condición básica de asegurar la reajustabilidad del capital en
función de la inflación, la entrega de subsidios para ahorros específicos, la vigencia de un esquema
tributario que privilegie el ahorro y la concesión de una garantía estatal a los depósitos de ahorro
familiar.2
Desde el punto de vista microeconómico destaca lograr un adecuado desarrollo del sistema
financiero y del mercado de capitales, y contar con un menú amplio de instrumentos pro ahorro
popular, tanto para fines generales como específicos, que sean lo suficientemente líquidos y
seguros, y tengan una rentabilidad real positiva.
Institucionalmente se requiere de un sistema legal que posibilite la creación de entidades
dedicadas a captar ahorro familiar que sean sólidas y confiables. Con el fin de tener el mayor
alcance posible, la gestión de las entidades así creadas debe ser tal que abarque una amplia
cobertura física en el país, focalizándose en la bancarización de los sectores populares, e
incorporando sistemas automatizados para el procesamiento eficiente de las transacciones de
ahorro.
Finalmente, en el ámbito sociocultural, es importante desarrollar y fortalecer “la cultura del
ahorro en las familias”, a través de promociones y del desarrollo de campañas publicitarias que
promuevan hábitos de austeridad, con el objeto de contrarrestar el “consumismo”.

B.

Motivaciones para el ahorro de los estratos de menores
ingresos

En general el estudio del ahorro personal es complejo debido a que, para la mayoría de las
personas, la decisión de ahorrar está rodeada de incertidumbre respecto de los ingresos futuros, la
esperanza de vida, los probables problemas de salud, etc. y por la miopía con que se enfrenta el
futuro, ligada al hecho que el único costo de una mala decisión en este sentido es el de ajustarse a
un nivel de vida más bajo.
Sin embargo, la literatura sobre el tema identifica algunos motivos, bastante heterogéneos,
por los cuales las familias están dispuestas a sacrificar consumo presente con el objeto de mejorar
su futuro bienestar. La heterogeneidad está asociada tanto a características socioeconómicas, tales
como los niveles de ingreso y la etapa de vida de las personas, como a las condiciones y hábitos de
la población de cada país.
Dentro de las razones que tienen las familias de menores ingresos para ahorrar, está la de
contar con alguna alternativa de ahorro de carácter metódico que vincule este ahorro a un destino
específico. Esta puede ser la vivienda, por la posibilidad de acceder a un bien altamente valorado,
su baja liquidez y su reducida propensión a ser “consumido” (Errázuriz, 2001);3 o la educación,
porque permite la acumulación de riqueza en capital humano, el acceso a mejores oportunidades
laborales, y constituye, por ende, un medio para mejorar el ingreso permanente, elevar el estándar
de vida y permitir la movilidad social.
Otra motivación importante es la formación de un monto de capital de trabajo, a fin de
desarrollar alguna actividad productiva como microempresario, que permita mejorar sus
perspectivas de ingresos en el corto o mediano plazo. Esta motivación se ve reforzada en aquellas
economías en que se ha desarrollado algún sistema de acceso a microcrédito en que se exige un
2

3

16

En Chile, tanto el subsidio otorgado al ahorro previo para la compra de vivienda como el mantenimiento de la garantía estatal al
ahorro familiar, unidos a la existencia de un banco estatal que promueve el ahorro popular, han tenido un efecto significativo en el
comportamiento de este flujo.
La inversión en vivienda es, por lo general, el activo de mayor rentabilidad social relativa para las familias de menores ingresos.

CEPAL - SERIE Financiamiento del desarrollo

N° 128

pequeño monto de capital inicial, en especial si se cuenta con algún tipo de apoyo de carácter
institucional (como por ejemplo tasas de interés subsidiadas).
También está la motivación de establecer un fondo de recursos de carácter precautorio para
enfrentar contingencias adversas o siniestros imprevistos, como importantes fluctuaciones en el
ingreso, desempleo, enfermedades, accidentes, o sencillamente para enfrentar la vejez.
Finalmente las familias de menores ingresos ahorran para adquirir bienes durables tales
como vehículos de transporte, muebles, artefactos electrodomésticos para el hogar, etc., que si bien
una vez adquiridos son un gasto en consumo, con frecuencia dan origen a pequeñas cuentas de
ahorro financiero hasta completar el monto requerido para su adquisición.
Detrás de estas motivaciones, un factor que aparece como importante para que las familias
canalicen su ahorro a través del sistema financiero, es la confianza que inspire éste en términos de
su solvencia y liquidez, y de contar con reglas del juego claras y estables en el tiempo. Para
lograrlo se requiere el cumplimiento de una serie de factores.

C.

Aspectos que determinan el ahorro financiero en los grupos
de menores ingresos
Al referirnos al ahorro financiero en particular, hay una serie de elementos que inciden sobre

éste:
•
•

•
•
•
•
•
•

La disponibilidad de instrumentos alternativos
La rentabilidad o retorno de estos instrumentos, que a su vez esta condicionada por:
- La diferencial de tasas de interés y la existencia de montos no remunerables
- El esquema de reajustabilidad (en economías inflacionarias)
- El régimen tributario en lo que se refiere a exenciones para ahorros de bajo monto
- Las comisiones que cobran las instituciones financieras
El riesgo y los mecanismos para absorberlos, por ejemplo mediante sistemas de seguros
estatales para ahorros de bajo monto
La liquidez de estos ahorros, que depende de los límites establecidos para el retiro de los
fondos y/o la penalidad impuesta por retiros
Los requisitos en cuanto a montos mínimos de apertura para las cuentas y depósitos de
ahorro
La cobertura geográfica de las instituciones financieras
Los beneficios adicionales de los pequeños ahorrantes, como seguros de vida, tarjetas de
débito y crédito, consultas de saldo por ventanilla, etc.
El haber desarrollado hábitos de ahorro

Como lo demuestra el estudio de caso del BancoEstado de Chile, el haber desarrollado una
“cultura del ahorro” a través de políticas de fomento institucional en el tiempo, es tal vez el aspecto
que mayor relevancia tiene, de todos los arriba enumerados. Entre otros elementos que son
importantes para los pequeños ahorrantes, los estudios aquí analizados señalan la cobertura
geográfica de las instituciones de ahorro, por la facilidad de acceso a este tipo de instrumentos; la
disponibilidad de liquidez, por la tranquilidad que da el poder recurrir a estos fondos en caso de
necesidad; y en menor medida la existencia de beneficios adicionales.
Llama la atención el crecimiento que han experimentado los fondos de ahorro popular en
países en que la tasa de interés real ha sido negativa durante largos períodos de tiempo, lo que
17

Promoviendo el ahorro de los grupos de menores ingresos: experiencias latinoamericanas

estaría indicando que la rentabilidad no es un factor que pese demasiado en las decisiones de
ahorro de estos grupos.

D.

Resultados estadísticos y econométricos de algunos de los
estudios de caso

Sólo se dispone de información para los estudios de caso de Bolivia, Chile, El Salvador y
Uruguay.
El estudio llevado a cabo por el BancoEstado de Chile revela que el ahorro en esta
institución es principalmente personal y familiar. Se distribuye equitativamente entre hombres y
mujeres, y es realizado por personas adultas, en un alto porcentaje mayores de 55 años o entre 36 y
55 años. Los ahorrantes provienen en su mayoría del sector asalariado y le siguen en importancia
las dueñas de casa y el sector informal. Entre las motivaciones para ahorrar que tienen las familias
de menores ingresos destacan la compra de una vivienda, el contar con medios financieros para
enfrentar la vejez y la disponibilidad de un fondo para la educación de los hijos.
El ingreso resultó ser una variable significativa y correlacionada con las libretas de ahorro
del BancoEstado de Chile. En Uruguay, el nivel de ingreso corriente del hogar es la variable más
importante en la explicación del comportamiento del ahorro. En ese país, la propensión marginal a
ahorrar para los hogares de menores ingresos es inferior a la observada en el resto de los hogares.
En Bolivia, la tasa media de ahorro se incrementa en la medida en que el nivel de estudios del jefe
de familia aumenta, variable que está estrechamente ligada con el ingreso promedio de los hogares.
Por la misma razón, la tasa de ahorro en áreas rurales es inferior a la de las ciudades. El hecho que
en algunos casos los grupos más pobres muestren tasas de ahorro superiores a los grupos de ingreso
mayores se explicaría por la fuerte incidencia del motivo precautorio. En El Salvador en cambio, la
variable ingreso per cápita no resultó estadísticamente significativa al correlacionarla con los
depósitos de ahorro.
La tasa de interés de los depósitos de ahorro en libretas del BancoEstado de Chile parece no
tener efecto sobre este tipo de instrumento, en cambio la tasa de interés de los depósitos a plazo si
afecta positivamente a estos últimos. El efecto de la tasa de interés sobre el ahorro tampoco resultó
claro en el estudio de caso de El Salvador.
Respecto de la cobertura geográfica, la variable crecimiento de las sucursales resultó
significativa y positiva en el caso del BancoEstado de Chile, mientras que en El Salvador la
cobertura geográfica no parece afectar los depósitos, si bien existe una fuerte asociación entre los
depósitos de ahorro y la distribución geográfica de la población en ese país.
La edad es una variable que esta positivamente correlacionada con el ahorro para el caso
uruguayo, sin embargo no se observa evidencia a favor de la existencia de una relación del tipo U
invertida como postula la teoría del ciclo de vida.
La tasa de ahorro en Bolivia es inferior en las áreas rurales que en las ciudades.
En síntesis si bien la evidencia es escasa, el ahorro de los grupos de menos acomodados
estaría relacionado positivamente con variables tales como el ingreso corriente de estas personas, y
la cobertura geográfica de las instituciones financieras, en tanto que es menos claro el impacto que
tiene la tasa de interés.

18

CEPAL - SERIE Financiamiento del desarrollo

N° 128

III. Instituciones e instrumentos de
ahorro

A.

Antecedentes

El problema principal para incrementar el ahorro desde el punto
de vista de los ahorrantes consiste en la disponibilidad de instrumentos
financieros que ofrezcan seguridad, liquidez y una rentabilidad real
positiva. Para las instituciones financieras, los elevados costos de
transacción (gestión) ligados a la captación, acumulación y retiro de
fondos de montos reducidos, parecen ser el principal obstáculo a
superar.
En todos los países analizados los bancos e instituciones
financieras han sido los principales captadores de fondos, y en todos
los casos estas instituciones pasaron en años recientes por una fuerte
crisis financiera causada por la insolvencia de buena parte del sistema
bancario que obligó a los gobiernos a rescatar a los intermediarios
financieros con un costo considerable. Al final de este proceso,
muchos de los bancos privados de capital nacional desaparecieron,
fusionándose o siendo adquiridos por bancos extranjeros, y en otros
casos los que sobrevivieron fueron intervenidos por el Estado, como
paso previo a operaciones de saneamiento y de reprivatización.
Como consecuencia de lo anterior, los países aplicaron reformas
financieras, algunas de ellas integrales y otras de menor profundidad,
pero todas ellas orientadas básicamente a promover el financiamiento
de largo plazo y el desarrollo de los mercados domésticos de capitales,

19

Promoviendo el ahorro de los grupos de menores ingresos: experiencias latinoamericanas

con miras a incrementar el nivel de ahorro interno y mejorar la asignación de recursos. El objetivo
subyacente era desarrollar un sistema financiero eficiente y competitivo, capaz de promover el
desarrollo económico y social del país, mediante el incremento en la movilización del ahorro y la
reducción de los costos de transacción, la diversificación del riesgo y la orientación de los recursos
hacia las actividades efectivamente productivas.
Las reformas se basaban en los principios de libre mercado y competencia en el sector
financiero, y un componente importante fue la expedición de nuevas leyes de bancos que
incorporaban medidas conducentes a mejorar la regulación y supervisión bancaria, así como
normas prudenciales y nuevas reglamentaciones aplicables en el mercado de capitales, inspiradas
en los estándares propuestos por el Comité de Basilea. En este sentido, destacan medidas tales
como el establecimiento de un sistema de banca múltiple, libertad para que operen entidades
financieras con accionariado de propiedad extranjera, límites de apalancamiento que relacionan los
activos ponderados por riesgo con el patrimonio efectivo, requerimientos de capital mínimo, límites
a la concentración de créditos relacionados, un fondo de seguro de depósitos para proteger los
ahorros de bajo monto, entre otros.
En adición a lo anterior, se adoptaron medidas tales como: eliminar los controles a las tasas
de interés activas y pasivas, eliminar las restricciones al movimiento internacional de capitales,
levantar la prohibición a la entrada de nuevas entidades financieras, eliminar los programas de
crédito dirigido, reducir los coeficientes de encaje legal, y privatizar o liquidar bancos y otras
entidades financieras que habían pasado a propiedad estatal.
Una ilustración de las reformas implementadas en algunos países de la región se encuentra
en el cuadro 1. Como se observa, El Salvador, Perú y Uruguay aplicaron reformas de carácter
integral, si bien para los dos primeros se iniciaron recién en 1990. Aunque Chile figura sólo con
alguna reforma, lo cierto es que ya contaba con una leyes modernas en relación con los mercados
de capital, y había liberado las tasas de interés con anterioridad a la reforma.

B.

Instituciones financieras

En la actualidad el ahorro financiero es captado principalmente por el sistema bancario tanto
público como privado, con una fuerte preponderancia de la banca comercial. Una porción menor
del mercado es captada por el sistema no bancario, compuesto por instituciones públicas y privadas
tales como empresas financieras, cajas de ahorro, mutuales, cooperativas o sociedades mercantiles
de ahorro y crédito, fondos de pensiones, bancos comunales, las ONG, y sistemas informales como
los pasanako en Bolivia, o los cuchubales en El Salvador.
Así, en Bolivia el sistema financiero está compuesto por dos tipos de entidades: aquellas
reguladas por la Superintendencia de Bancos y Entidades Financieras y las que no cumplen con los
requisitos exigidos por esta institución. Entre las primeras se encuentra el Sistema Bancario, el
Sistema Mutual de Ahorro y Préstamo, Fondos y Financieras Estatales y Mixtas, Fondos
Financieros Privados, Cooperativas de Ahorro y Préstamo, Almacenes Generales de Depósito y
Empresas de Servicios Financieros.
El cuadro 2 muestra la evolución de la red de agencias del sistema financiero boliviano entre
1986 y 2000. En términos financieros la banca comercial es la que predomina tanto en lo que se
refiere a captaciones como colocaciones. En agosto de 2001 las captaciones de la banca
representaron un 81% del total del sistema registrado por la Superintendencia de Bancos y
Entidades Financieras (SBEF), y las colocaciones un 83%.
El gráfico 1 da una idea de la evolución de los depósitos del público en el sistema financiero
para las distintas entidades financieras.
20

CEPAL - SERIE Financiamiento del desarrollo

N° 128

Cuadro 1

LAS REFORMAS FINANCIERAS EN AMÉRICA LATINA

Países con reforma

1°año

Liberación de las
tasas de interés
Pasivas

Activas

Integral:
Argentina
Bolivia
Colombia
El Salvador
Nicaragua
Perú
Uruguay

1992
1990
1990
1990
1990
1990
1985

__a/

__

Sí
Sí
Sí
Sí
Sí

Sí

__a/

__a/

Sustancial:
Rep. Dominicana
Ecuador
Guatemala
Guyana
México
Trinidad y Tobago
Venezuela

1991
1992
1991
1988
1989
1990
1989

Sí
Sí
Sí
Sí

Sí
Sí
Sí
Sí
Sí

Alguna:
Bahamas
Barbados
Belice
Brasil
Chile
Costa Rica
Honduras
Jamaica
Paraguay

1994
1995
1995
1988
1989
1988
1991
1992
1988

Poca o ninguna:
Haití
Panamá
Suriname

__a/

__a/

Sí
Sí
Sí

__a/

__a/

Sí

Sí

a

a

a

Sí
Sí

Sí
Sí
Sí

a

__

Sí

Sí
Sí

Variación del
c/
encaje
MN

Sí
No
Sí
Sí
Sí
Sí
No

Sí
Sí
Sí
Sí
Sí
Sí
Sí

LM
LM
LM
LM
MM
Igual
MM

NA2
LM
NA1
Igual
MM
MM
NA1

Sí
No varió
Sí
Sí
Sí
Sí
Sí

No
Sí
No
No
Sí
Sí
No

Sí
Sí
Sí
Sí
No
Sí
No

Igual
MM
Igual
NA1
MM
Igual
Igual
NA2
Igual

Nunca hubo
Totalmente
No varió
Sí
No varió
Sí
Sí
Sí
Menos de la mitad

Sí
b
No
No
Sí
Sí
No
No
Sí
Sí

No
Sí
Sí
No
b
No
Sí
Sí
No
No

Igual

Nunca hubo

No
No
No

No
No
No

__

Sí

LI

__a/

Sí

__a/

__a/

__

__

__

bancos?

Sí
Sí
Sí
Sí
Sí
Sí
Totalmente

__

__

mercados de
capital?

MM
Igual
NA1
MM
MM
MM
MM

Sí

1995

¿Se han modernizado las leyes/
reglamentación de los:

MM
LM
MM
LM
MM
MM
MM

LM
Igual
Igual
MU
Igual
LI
LI
LI
LM

a

ME

¿Se ha reducido el
crédito dirigido
(en al menos a la
mitad)?

b/

Fuente: G. Gonzales, “Alternativas de política para fortalecer el ahorro de los hogares de menores ingresos: el caso del
Perú”, Serie-CEPAL N° 85, 1999.
Nota:
a Indica que las tasas de interés ya eran libres antes del período de reforma financiera.
b Indica que ya estaba en vigor una ley moderna de mercados de capital, una ley bancaria o un conjunto de normas
antes del período de reforma financiera.
c Con respecto a los encajes vigentes antes de la reforma.
Nomenclaturas: MN: moneda nacional; ME: moneda extranjera; MM: mucho menor; LM: ligeramente menor;
MU: mucho mayor; LI: ligeramente mayor; NA1: actualmente no se permiten los depósitos en moneda extranjera;
NA2: no se permitían los depósitos en moneda extranjera antes del período de reforma. Mucho: significa una
variación de 20 puntos porcentuales o más.

En Chile el ahorro financiero se puede efectuar en el sistema financiero tanto público (Banco
Central y Banco del Estado)4 como privado (bancos comerciales, sociedades financieras y otros
intermediarios financieros), además del sistema no financiero tanto público como privado. El
gráfico 2 muestra la distribución de los depósitos a plazo y las cuentas de ahorro entre el Banco del
Estado de Chile (BECH) y el resto del sistema bancario chileno para 1998. Como se ve, cerca del
80% de las libretas de ahorro, que es el instrumento más apetecido por los hogares de menores
ingresos, son captados por el BECH, y lo contrario sucede con los depósitos y otras captaciones a
plazo.
4

A partir de 2002 el Banco de Estado de Chile (BECH), pasó a llamarse BancoEstado, como parte de una política de modernización.

21

Promoviendo el ahorro de los grupos de menores ingresos: experiencias latinoamericanas

Cuadro 2

BOLIVIA: EVOLUCIÓN DE LA RED DE AGENCIAS
DEL SISTEMA FINANCIERO POR TIPO DE ENTIDAD
(1986-2000)
(Números versus porcentajes)
Bancos Privados

Años

No.

%

Mutuales
No.

Cooperativas

%

No.

%

FFP
No.

ONG financieras
%

No.

Total

%

1986

108

100

1989

142

100

108

1990

138

96.50

1991

156

85.71

17

9.34

9

4.95

182

1992

183

75.62

21

8.68

23

9.50

15

6.20

242

1993

249

72.81

27

7.89

41

11.99

25

7.31

342

1994

244

67.59

24

6.65

45

12.47

48

13.30

361

1995

278

69.15

24

5.97

38

9.45

62

15.42

402

1996

285

59.87

27

5.67

45

9.45

14

2.94

105

22.06

476

1997

276

50.92

33

6.09

81

14.94

21

3.87

131

24.17

542

1998

323

51.19

36

5.71

87

13.79

41

6.50

144

22.82

631

1999

334

47.51

36

5.12

103

14.65

45

6.40

185

26.32

703

2000

355

42.36

36

4.30

216

25.78

101

12.05

130

15.51

838

142
5

3.50

143

Fuente: J. C. Requena, “Alternativas de política para fortalecer el ahorro de los hogares de menores ingresos en
Bolivia”, Serie-CEPAL N° 120, 2002.

Gráfico 1

BOLIVIA: DEPÓSITOS DEL PÚBLICO EN EL SISTEMA FINANCIERO POR ENTIDADES FINANCIERAS
(Millones de $US)
4,500
4,000
3,500
3,000
2,500
2,000
1,500
1,000
500
0
1990

1991

1992

1993

1994

1995

1996

1997

Total

Banca Comercial

Mutuales

1998

1999

2000

2001(1)

Fondos Financieros Privados

Cooperativas de Ahorro y Crédito

Fuente: J. C. Requena, “Alternativas de política para fortalecer el ahorro de los hogares de menores ingresos en
Bolivia”, Serie-CEPAL N° 120, elaborado sobre la base de boletines informativos de las Superintendencia de
Bancos y Entidades Financieras (SBEF), varios números (1990-2001), 2002.

22

CEPAL - SERIE Financiamiento del desarrollo

N° 128

Gráfico 2

CHILE: COMPOSICIÓN DEL AHORRO A PLAZO DEL SISTEMA BANCARIO (1998)
(Porcentajes)

Depósitos y
captaciones a plazo
Resto Sistem a
Bancario
84.8%

Depósitos y
captaciones a plazo
BECH
2.4%

Libretas de Ahorro
Resto Sistem a
Bancario
2.9%
Libretas de Ahorro
BECH
9.9%

Fuente: E. Errázuriz, Enrique, Fernando Ochoa C. y Eliana Olivares B. (2001), “El ahorro
familiar en Chile, en Serie-CEPAL N° 115 2002.

Como se observa en el cuadro 3, en Costa Rica5 el Sistema Bancario ocupa un peso muy
importante en el Sistema Financiero, al representar el 90% de sus activos totales, el 86% de la
cartera de crédito total y el 92% de los pasivos totales. Además los tres bancos estatales mantienen
una significativa preponderancia dentro del sistema.
Cuadro 3

COSTA RICA: TAMAÑO Y ESTRUCTURA DEL SISTEMA FINANCIERO
(AL 30 DE JUNIO DE 2001)
(Millones de $US)
Activo total

(%)

Cartera de crédito

(%)

Pasivo total

(%)

Patrimonio

(%)

Bancos Estatales
Bancos Privados
Bancos Creados por Ley Especial
Mutuales
Cooperativas de Ahorro y Crédito
Caja de ANDE
Empresas Financieras no bancarias

3 974
2 230
852
305
234
161
98

51
28
11
4
3
2
1

1 590
1 432
424
209
151
118
59

40
36
11
5
4
3
1

3 658
1 998
613
287
160
8
77

54
29
9
4
2
0
1

316
232
239
19
74
152
21

30
22
23
2
7
14
2

Total

7 854

100

3 984

100

6 801

100

1 053

100

Fuente: S. Weisleder, “Alternativas de políticas para fortalecer el ahorro de los hogares de menores ingresos: el caso
de Costa Rica”, Serie-CEPAL N° 124, elaborado sobre datos de la Superintendencia General de Entidades Financieras;
informe a junio de 2001, 2002.

Las cooperativas de ahorro y crédito y las mutuales están autorizadas a recibir depósitos de
ahorro, así como certificados de depósito a más de 30 días, en tanto que las entidades financieras
no bancarias únicamente pueden captar depósitos, en moneda nacional o extranjera, a más de 30 días.
5

En ese país, el sistema financiero se compone de bancos estatales, bancos privados, bancos creados por ley especial, empresas
financieras no bancarias, organizaciones cooperativas de ahorro y crédito, mutuales de ahorro y préstamo de vivienda y la Caja de
Ahorro y Préstamos de la Asociación Nacional de Educadores (ANDE). Todas estas instituciones se encuentran supervisadas por la
Superintendencia General de Entidades Financieras (SUGEF) y están autorizadas a captar fondos del público en cualquier moneda.

23

Promoviendo el ahorro de los grupos de menores ingresos: experiencias latinoamericanas

En El Salvador las instituciones autorizadas por la Superintendencia del Sistema Financiero
para captar fondos del público son todos los bancos y financieras nacionales, privados ó estatales, y
un banco extranjero. A partir de 1991 opera en el país un sistema de banca múltiple. Sin embargo,
la profundización financiera que se originó en consecuencia, no se reflejó en los depósitos de
ahorro corriente, los que prácticamente conservaron su peso relativo en términos del PIB desde
1991, como se observa en el cuadro 4.
Cuadro 4

EL SALVADOR: DEPÓSITOS CAPTADOS POR BANCOS Y FINANCIERAS
(Miles de $US versus porcentajes del PIB)
Depósitos totales
US$
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998

Tasa de
crecimiento

%

1 793 222
2 115 974
2 705 502
3 430 301
3 942 918
4 596 083
5 139 803
5 529 416

Depósitos de ahorro

34
37
39
42
42
44
46
47

US$
648 973
851 962
946 066
981 634
1 082 932
1 212 809
1 398 748
1 500 667

18
28
27
15
17
12
8

%

Tasa de
crecimiento

12
15
14
12
11
12
13
13

31
11
4
10
12
15
7

Fuente: F. Sorto, “Alternativas de política para fortalecer el ahorro de los hogares de menores
ingresos: el caso de El Salvador”, Serie-CEPAL N° 89, 1999.

En el Perú existen dos grupos de empresas financieras. Por una parte están las empresas de
operaciones múltiples, entre las que se cuentan los bancos, las financieras, las cajas municipales de
ahorro y crédito, las entidades de desarrollo a la pequeña y microempresa, las cooperativas de
ahorro y crédito, autorizadas para captar recursos del público, y las cajas rurales de ahorro y
crédito. Por otro lado existen empresas especializadas entre las que figuran las empresas de
capitalización inmobiliaria, las empresas de arrendamiento financiero, las empresas de factoring,
las empresas afianzadoras y de garantías, y las empresas de servicios fiduciarios. El cuadro 5
muestra el ahorro financiero para los distintos segmentos del sistema financiero, y la fuerte
preponderancia del sector bancario.
Cuadro 5

PERÚ: TAMAÑO Y ESTRUCTURA DEL SISTEMA FINANCIERO (AL 31 DE DICIEMBRE DE 1998)
(Millones de $US versus porcentajes)
Instituciones
Bancos
Empresas financieras
Cajas:
a
- Municipales de ahorro y crédito
- Rurales de ahorro y crédito
Entidades de desarrollo:
- Pequeña y micro empresa

Activos

Colocaciones

Depósitos

Patrimonio

M$US

%

M$US

%

M$US

%

M$US

%

25
7

22 052
434

97.0
1.9

13 320
301

96.7
2.2

13 060
132

98.3
1.0

1 926
79

94.0
3.9

14
14

157
83

0.7
0.4

95
52

0.7
0.4

73
20

0.5
0.2

25
14

1.2
0.7

7

16

0

12

0

b

0

4

0.2

Fuente: G. Gonzales, “Alternativas de política para fortalecer el ahorro de los hogares de menores ingresos: el caso
del Perú”, Serie-CEPAL N° 85, 1999.
Nota: Las cifras publicadas en moneda nacional han sido convertidas al tipo de cambio contable de S/.3.13 por dólar.
a Incluye la Caja Municipal de Lima y las cajas municipales de provincias.
b No están autorizadas a captar depósitos del público.

24

CEPAL - SERIE Financiamiento del desarrollo

N° 128

En Uruguay, en cambio el sistema financiero se compone de dos grupos de instituciones: las
públicas y las privadas. Dentro de las primeras, además del Banco Central del Uruguay (BCU), está
el Banco de la República Oriental del Uruguay (BROU), que actúa como banco comercial y de
fomento; y el Banco Hipotecario del Uruguay (BHU), orientado a la canalización de fondos para la
construcción o adquisición de vivienda. El grupo de instituciones privadas reúne a los bancos
comerciales, las cooperativas de intermediación financiera, los consorcios o círculos de ahorro, las
casas financieras, y las instituciones financieras externas (estas dos últimas, básicamente orientadas
a operaciones off-shore). El cuadro 6 presenta la composición del sistema financiero uruguayo a
fines de 1999.
Como se puede observar, con excepción del BHU, todas las instituciones operan
fundamentalmente en moneda extranjera (básicamente dólares), siendo los bancos privados los que
tienen un mayor grado de dolarización. Incluso el BHU tiene un alto porcentaje de captación de
depósitos en dólares, a pesar de que otorga sus créditos, orientados a la compra de vivienda, en
moneda nacional reajustable. Las instituciones que parecen mejor preparadas para captar ahorros
de las familias de bajos ingresos son el BROU, algunos bancos privados que cuentan con una red
física extendida en el interior del país y las cooperativas de ahorro y crédito.
Cuadro 6

URUGUAY: COMPOSICIÓN DEL SISTEMA FINANCIERO (DICIEMBRE 1999)
BROU

BHU

1
106

1
27

22
266

6
63

12
s/d

33

Créditos: (miles de dólares)
- Total
- En moneda nacional
- En unidades reajustables
- En moneda extranjera
- Participación de moneda extranjera (%)

3 005
647
0
2 358
78.5

2 474
0
2 412
62
2.5

5 580
709
0
4 871
87.3

311
113
0
198
63.5

94
0
0
94
100

11 464
1 469
2 412
7 583
66.1

Depósitos: (miles de dólares)
- Total
- En moneda nacional
- En unidades reajustables
- En moneda extranjera
- Participación de moneda extranjera (%)

3 366
375
0
2 990
88.8

1 243
0
399
844
67.9

7 543
707
0
6 836
90.6

283
94
0
189
66.7

361
0
0
361
100

12 795
1 177
399
11 220
87.7

Instituciones
Sucursales (a 1998)

Bancos

Cooperativas

IFE

TOTAL

Fuente: F. Lorenzo, “Alternativas de política para fortalecer el ahorro de los hogares de menores ingresos: el caso de
Uruguay”, Serie-CEPAL N° 110, 2001.

C.

Instrumentos de ahorro

Los instrumentos más frecuentemente utilizados son depósitos a plazo y cuentas (o libretas)
de ahorro (a la vista o a plazo), que pueden estar denominadas en moneda nacional (reajustables o no)
o extranjera. Además están los instrumentos de ahorro con fines específicos (como vivienda,
educación, ahorro condicional, ahorro joven) y otros tipos de instrumentos asociados a modalidades
de ahorro obligatorio, tales como compensaciones por tiempo de servicios, fondos de pensiones, etc.
Las características que reúnen estos instrumentos varían de país en país. Además de los
clásicos requisitos de seguridad, rentabilidad y liquidez, el que resulten atractivos para las personas
de ingresos bajos y medio bajos, depende de muchas otras características que se relacionan con las
condiciones de apertura y de retiros, y la cobertura geográfica, entre otros.

25

Promoviendo el ahorro de los grupos de menores ingresos: experiencias latinoamericanas

A modo de ilustración, las tablas a continuación, muestran los tipos de instrumentos que son
más accesibles para las familias de menores ingresos, junto con algunas de sus características más
relevantes, para los casos analizados:

1.

Instrumentos de ahorro popular y sus principales características

En Bolivia las formas más comunes para depositar los ahorros son las cajas de ahorro y los
depósitos a plazo fijo, que pueden abrirse tanto en la banca como en el resto del sistema financiero
regulado por la Superintendencia de Bancos y Entidades Financieras (SBEF) (exceptuando
empresas de servicios financieros y Almacenes de Depósitos). Como se observa en el cuadro 7, a
pesar del aumento en las preferencias del público por los depósitos de ahorro en 2001, aún siguen
siendo los depósitos a plazo fijo los que captan la mayor cantidad de recursos.
Cuadro 7

BOLIVIA: ESTRUCTURA DE DEPÓSITOS DEL SISTEMA FINANCIERO
(Porcentajes)
1990

1995

2001

1990-2001

Depósitos a la vista
Caja de ahorro
Depósitos a plazo fijo
Depósitos en garantía

11.6
18.1
70.3
0

21.9
18.6
58.8
0.8

16.52
24.24
56.75
2.49

16.7
19.8
62.7
0.7

Total

100

100

100

100

(promedio)

Fuente: J. C. Requena, “Alternativas de política para fortalecer el ahorro de los hogares de menores
ingresos en Bolivia”, Serie-CEPAL N° 120 (2002), sobre la base de datos de la Superintendencia de
Bancos y Entidades Financieras (SBEF), 2002.
Nota: Información a junio de 2001.

Esto se explicaría por el mayor retorno que ofrecen estos últimos, así como por la ausencia
de costos de mantenimiento, puesto que como se observa en el cuadro 8, los montos mínimos de
apertura de cuentas son considerablemente superiores para los depósitos a plazo fijo.
Cuadro 8

BOLIVIA: REQUISITOS PARA ABRIR Y MANTENER CAJAS DE AHORRO Y DEPÓSITOS A PLAZO FIJO

Instrumentos

Monto
mínimo de
apertura

Retorno
(en promedios ponderados)

Liquidez

En m/e (%)
Banca Resto

En m/n (%)
Banca Resto

Costo de
a
Mantenimiento

Máximo
de giros
permitidos

$US

Bs

Caja de
Ahorro

5a
500

10 a
1000

Inmediata

Promedio:

1.65

4.9

5.45

8.67

Diversos
montos cuando
el saldo es
menor al
exigido

No hay
límite,
mientras
tenga
saldo

Depósitos
a Plazo
Fijo

100 a
1000b

100 a
1000

En la mayoría de
los casos se pierde
interés si el
depósito es
retirado antes de
su vencimiento

A 30 días

2.35

7.16

10.76

10.76

Ninguno

n/a

A 180 días o
más

7.72

9.7

15.0

11.5

Fuente: J. C. Requena, “Alternativas de política para fortalecer el ahorro de los hogares de menores ingresos en
Bolivia”, Serie-CEPAL N° 120, 2002.
Nota: En ambos casos, el encaje es de 12% y los impuestos de 13% sobre los intereses ganados (2% en efectivo y
10% en títulos nacionales para depósitos en m/n o títulos del exterior para depósitos en m/e o m/n).
a Depende del saldo mantenido; a menor saldo, mayor el costo de mantenimiento.
b Los 2 bancos extranjeros que operan en el país trabajan sólo con clientes grandes y empresas entre medianas a grandes.

26

CEPAL - SERIE Financiamiento del desarrollo

N° 128

Al igual que en Bolivia, en Costa Rica también se observa una preferencia por los
Certificados de Depósito a Plazo (gráfico 3), siendo éstos junto con las Cuentas de Ahorro los
instrumentos de ahorro popular más frecuentes. Ambos se encuentran bastante concentrados en los
bancos estatales, los que a junio de 2001 manejaban alrededor de un 65% del total de estos
depósitos en el sistema bancario.
Gráfico 3

COSTA RICA: COMPOSICIÓN DE LA RIQUEZA FINANCIERA (1993-2001)
(Porcentajes)
10 0%

8 0%

6 0%

4 0%

2 0%

0%
1 ,9 9 3

1 ,99 4

1,9 9 5

1,9 9 6

1 ,9 9 7

1 ,99 8

1,9 9 9

2,0 0 0

2 ,0 0 1

N u m e r a r io

C u e n ta s c o r r ie n t e s

D e p ó s it o s d e a h o r r o

D e p ó s it o s a p la z o

O tr o s d e p ó s it o s

V alo r e s

Fuente: S. Weisleder, “Alternativas de políticas para fortalecer el ahorro de los hogares
de menores ingresos: el caso de Costa Rica”, Serie-CEPAL N° 124, sobre la base de
información suministrada por el Banco Central de Costa Rica, varios años, 2002.
Cuadro 9

COSTA RICA: ENTIDADES FINANCIERAS E
INSTRUMENTOS DE AHORRO Y SUS PRINCIPALES CARACTERÍSTICAS
ef

Monto mínimo de apertura en
Colones, entre

Equiv. a dólares, entre

% Rentabilidad
Dólares, entre

Colones

Dólares

Cuentas de ahorro: a
Bancos Estatales b

3 000

y

10 000

8.8

y

29.4

25

y

100

5.00

1.00

Bancos Privados

1 000

y

100 000

2.9

y

294.0

50

y

2 500

6.00

1.50

Cooperativas

500

y

10 000

1.5

y

29.4

100

y

200

6.00

4.00

Mutuales c

500

y

10 000

1.5

y

29.4

50

y

100

6.00

2.50

Certificados a plazo:d
Bancos Estatales b

50 000

y

100 000

147.0

y

294.0

1 000

y

1 500

11.55

4.63

Bancos Privados

50 000

y

500 000

147.0

y

1 470.0

1 000

y

2 500

16.25

4.74

500

y

10 000

1.5

y

29.4

1 000

y

2 500

18.00

6.00

20 000

y

100 000

59.0

y

294.0

500

y

1 000

15.50

4.45

Cooperativas
Mutuales c

Fuente: S. Weisleder, “Alternativas de políticas para fortalecer el ahorro de los hogares de menores ingresos: el
caso de Costa Rica”, Serie-CEPAL N° 124, sobre la base de información proporcionada por las entidades
financieras 2002.
Nota:
a Liquidez a la vista.
b Garantía estatal sobre el total.
c Garantía estatal subsidiaria, sobre la diferencia una vez liquidada la entidad.
d Liquidez a plazo preestablecido.
e Tasas nominales netas a seis meses plazo.
f Régimen tributario: los certificados a plazo en colones de los bancos estatales y privados están sujetos a un
8% sobre el rendimiento, en reemplazo del impuesto sobre la renta. Para el resto de los instrumentos el
rendimiento es declarable como ingreso para efectos del impuesto sobre la renta.

27

Promoviendo el ahorro de los grupos de menores ingresos: experiencias latinoamericanas

En Chile el sistema bancario ofrece un menú relativamente diversificado de instrumentos de
ahorro personal y/o familiar, tanto con fines generales como específicos, como se observa en el
(cuadro 10). La proporción de ahorro con fines específicos ha aumentado desde un 12% en 1989 a
un 15% a fines de los años noventa. De éstos, los depósitos a plazo, que pueden ir desde un período
de 30 días a más de un año, constituyen los instrumentos de ahorro de mayor importancia relativa
en el sistema financiero. En diciembre de 1999 representaron más del 85% del ahorro total
materializado en las instituciones bancarias. Las familias y organizaciones sin fines de lucro,
empresas no financieras y fondos de pensiones poseen el 87.8% de estos instrumentos. La
participación de las cuentas o libretas de ahorro a plazo disminuyó de 19% en 1989 a 11.5% en
1999, pero a pesar de ello, este ha sido a través del tiempo el instrumento más representativo del
ahorro personal y/o familiar en el caso chileno, particularmente para los sectores de menores
ingresos relativos (Errázuriz, 2001).

28

Reajustabilidad/
Indexación

Plazo

Rentabilidad
Tasa Interés
1990-99
(prom.
anual,%)

Monto
Mínimo
Apertura

Comisiones

Liquidez

Régimen
Tributario

Garantía
Estatal
c)

1. Nominales

No

17,5
17,5
18,0

US$ 380

No

Al vencimiento

Impuesto
progresivo a los
int. reales b)

Sí

2. Reajustables

Sí a)

30-89 días
90-365
días
1-3 años
90-365
días

6,8

US$ 380

No

Al vencimiento

Impuesto
progresivo a los
int.reales b)

Otros
Beneficios

CEPAL - SERIE Financiamiento del Desarrollo

Cuadro 10

CHILE: INSTRUMENTOS DE AHORRO DE LA BANCA (2000)

Sí

A. Depósitos y
Captaciones a Plazo

B. Libretas de ahorro
1. Fines Generales
! A la vista

No

Indefinido

Sin int. ni reaj.

0

Opcional

Inmediata

! A plazo, giros
incondicionales

Sí a), d)

Indefinido

3,3 e)

US$ 0190

Opcional

Inmediata

! A plazo, giros
diferidos

Sí a)

Indefinido

4,1 e)

US$ 0190

Opcional

Inmediata
hasta US$
800; montos
superiores
solicitud 30
días antes

Impuesto
progresivo a los
int. reales b)
Impuesto
progresivo a los
int. reales b)

Si

Si

Inembargables
hasta un monto
de US$ 3.000
Inembargables
hasta un monto
de US$ 3.000
Inembargables
hasta un monto
de US$ 3.000

N° 128

29

Plazo

Rentabilidad
Tasa Interés
1990-99
(prom.
anual,%)

Monto
Mínimo
Apertura

Comisiones

Liquidez

Régimen
Tributario

Giro incondicional

Sí a)

Progr.
Pactado, 1
a 5 años

3,0 e)

US$ 14

No

Inmediata

Impuesto
progresivo a los
int. reales b)

Sí

Opción de
postular a créd.
Hipotecario

Giro diferido

Sí a)

Progr.
Pactado, 1
a 5 años
Progr.
Pactado, 1
a 5 años
Sin plazo

3,9 e)

US$ 14

No

US$ 0-29

No g)

Impuesto
progresivo a los
int. reales b)
Impuesto
progresivo a los
int. reales b)

Sí

4,5 f)

Idem. Libreta
Fines
Generales
Inmediata

4,0 h)

0

No

Seguro de vida
opcional; cubre
ahorro pactado
Seguro de vida
opcional; cubre
ahorro pactado
Opera con tarjeta
magnética

Libretas de Ahorro
(cont.)
2. Fines específicos
! Ahorro vivienda

! Ahorro educación
superior

Sí a), d)

! Ahorro joven

Sí a)

Indem.
Libreta.
Fines
Generales,
Giro diferido

Sí

Sí

Fuente: E. Errázuriz, F. Ochoa . y E. Olivares (2001), “El ahorro familiar en Chile, en Serie-CEPAL N° 115.
Nota : a El mecanismo de reajustabilidad o indexación —que se fija una vez al mes— es la Unidad de Fomento (U.F.), cuyo valor varía diariamente en función de la inflación del mes inmediatamente
anterior, medida según el Indice de Precios al Consumidor (IPC).
b Se aplican ciertos incentivos tributarios para el ahorro, como las exenciones y/o las reducciones de tasas marginales hasta cierto monto de los intereses generados por la tenencia de estos instrumentos
(ver texto).
c Hasta el 90% del total ahorrado, con un tope de US$ 3.400 por institución.
d Reajustabilidad sujeta a un número máximo de giros anuales (entre 4 y 6); giros adicionales implican, a la vez, el cobro de comisiones.
e BECH.
f 1999, tasa promedio de tres bancos analizados, incluido el BECH.
g En uno de los tres bancos analizados, se cobra una comisión de US$ 4,5 si el ahorro trimestral no supera los US$ 105.
H BECH, 1999

Promoviendo el ahorro de los grupos de menores ingresos: experiencias latinoamericanas

30

Cuadro 10 (conclusión)
Garantía Otros
Beneficios
Estatal
c)

Reajustabilidad/
Indexación

CEPAL - SERIE Financiamiento del desarrollo

N° 128

En El Salvador (cuadro 11a) la profundización financiera de la década de los años noventa,
medida como la razón de los depósitos totales reportados por los bancos sobre el PIB, pasó de
38.7% a 46.5% en 1998; mientras que los depósitos de ahorro corriente han conservado su peso
relativo en términos del PIB desde 1991 (12.5% aproximadamente). Es importante destacar que en
ese país en 1998, los depósitos a plazo eran 1.7 veces superiores a los depósitos de ahorro, en tanto
que en términos de número de cuentas estos últimos superaban a los depósitos a plazo en 8 veces.
Cuadro 11a

EL SALVADOR: DEPÓSITOS CAPTADOS SEGÚN MODALIDAD
Saldos en miles de dólares
Tipo de depósito

1992

1995

1998

- Cuenta corriente

427,604

489,436

600,383

- Depósitos de ahorro

852,900

1,108,204

1,500,667

- A plazo corriente

870,435

1,744,355

2,545,589

- Certificados de vivienda

50,266

355,513

459,413

164,573

423,364

3,862,081

5,529,415

- Divisas
Total

2,201,206

Número de cuentas
- Cuenta corriente
- Depósitos de ahorro
- A plazo corriente
- Certificados de vivienda

163,459

185,327

214,191

1,810,050

2,179,649

2,509,010

176,300

282,531

316,327

906

5,956

9,016

22,085

45,657

2,675,548

3,094,201

- Divisas
Total

2,150,715

Promedio de depósitos en miles de dólares
- Cuenta corriente

2.6

2.6

2.8

- Depósitos de ahorro

0.5

0.5

0.6

- A plazo corriente

4.9

6.2

8.0

- Certificados de vivienda

55.5

59.7

51.0

7.5

9.3

1.0

1.4

1.8

- Divisas
Total
En términos de PIB
- Cuenta corriente

7.5%

5.2%

5.1%

- Depósitos de ahorro

15.0%

11.7%

12.6%

- A plazo corriente

15.3%

18.4%

21.4%

- Certificados de vivienda

0.9%

3.7%

3.9%

1.7%

3.6%

38.7%

40.7%

46.5%

- Divisas
Total

Fuente: F. Sorto, “Alternativas de política para fortalecer el ahorro de los hogares de menores
o
ingresos: el caso de El Salvador”. Serie CEPAL N 89 (1999), con datos de la Superintendencia del
Sistema Financiero.
Nota: La información correspondiente al número de cuentas de depósito en divisas a finales de 1997
debe estar equivocada, pero se ha respetado el dato oficial. Fuente: Superintendencia del Sistema
Financiero.

31

Promoviendo el ahorro de los grupos de menores ingresos: experiencias latinoamericanas

Cuadro 11b

EL SALVADOR: TIPOS DE DEPÓSITOS BANCARIOS Y SUS CARACTERÍSTICAS
Tipos de depósito

Características

Depósito a la vista o en cuenta corriente

Depósitos retirables por medio de cheques

Depósitos de ahorro o depósitos de ahorro
corriente

Depósitos manejados por medio de libretas

Depósitos de ahorro programado

a

Depósitos pactados para ser devueltos en una
fecha preestablecida

Depósitos a plazo

Depósitos amparados por resguardo o
certificado de depósito

Depósitos a plazo para la vivienda (CDEVIV)

Depósitos amparados por resguardo o
certificado de depósito, cuyos recursos deben
ser destinados al financiamiento de la
construcción de vivienda

Depósitos en divisas

Depósitos expresados en moneda extranjera

Fuente: F. Sorto, “Alternativas de política para fortalecer el ahorro de los hogares de menores
o
ingresos: el caso de El Salvador”. Serie CEPAL N 89 (1999), con datos de la Superintendencia del
Sistema Financiero.
Nota: Para efectos de este trabajo estos depósitos han sido considerados como parte de los
depósitos a plazo.

El sistema bancario peruano (cuadro 12 a) ofrece básicamente tres tipos de depósitos
remunerados: depósitos de ahorro, depósitos a plazo fijo y los llamados depósitos CTS
(Compensación por Tiempo de Servicios). Estos últimos son una modalidad de ahorro compulsivo
y consiste en que, por ley, el empleador debe depositar el equivalente a una remuneración mensual
en una cuenta a favor del empleado en un banco señalado por éste. El beneficiario puede acceder a
dicho fondo sólo al concluirse el vínculo laboral, aunque la legislación permite disponer de hasta
un 50% para cualquier uso, incluso cuando dicho vínculo se mantiene.

32

b

Saldos a fin de año en millones de US$
1994
Monto

1995

1996

total

1997

Porcentaje del PIB (%)

1998

Monto % del Monto % del
total

c

Monto

total

% del

1994/95 1995/96 1996/97 1997/98

1994

1995

1996

1997

total

Depósitos a plazo
Depósitos CTS

3 132

52

3 553

47

3 872

43

4 238

41

3 704

36

19.7

21.7

15.4

0.6

6.3

6.2

6.7

6.6

2 088

35

3 031

40

3 962

44

4 879

48

5 404

53

53.1

46.0

29.8

27.5

4.2

5.3

6.8

7.7

794

13

923

12

1 093

12

1 133

11

1 159

11

22.6

32.3

9.3

17.7

1.6

1.6

1.9

1.8

6 014

d

Total

% del

total
Depósitos de ahorro

% del Monto

Tasas de crecimiento (%)

100

7 507

100

8 927

100 10 250

100

10 267

100

31.7

32.8

21.1

15.3

12.1

13.1

15.4

CEPAL - SERIE Financiamiento del Desarrollo

Cuadro 12 a

PERÚ: DEPÓSITOS EN EL SISTEMA BANCARIO (1994-1998)

16.1

Fuente: G. Gonzales “Alternativas de política para fortalecer el ahorro de los hogares de menores ingresos: el caso del Perú”, Serie CEPAL No 85, con datos de la
Superintendencia de Banca y Seguros (SBS).
Nota:
a Incluye depósitos del sistema financiero y organismos internacionales.
b Las cifras en dólares corrientes han sido calculadas utilizando el tipo de cambio contable de cada año.
c Calculadas sobre la base de los montos en soles nominales.
d Incluye certificados bancarios.

N° 128

33

Depósitos de ahorro en el Sistema Bancario a/
¿Tiene monto
mínimo de apertura?
b

21 Bancos

¿Establece monto no
remunerable?

bancos
no
tienen
En 19 de los 21 15
montos
no
bancos
el
monto establecidos
mínimo varía desde remunerables.
US$20 a US$ 1.000.
En 5 bancos el monto no
Los
dos
bancos remunerable varía desde los
restantes no exigen primeros $ 100 hasta los
monto mínimo de primeros $ 500.
apertura.
En 1 banco el monto no
remunerable es por menos de
US$ 250.

¿Ofrece tasas diferenciadas
por los depósitos según
monto?

¿Tiene costos de mantenimiento
mensual en función del saldo?

¿El número de operaciones
libres por ventanilla está en
función de los saldos?

En 12 de los 21 bancos no 4 de los 21 bancos no tienen costo de 15 bancos no imponen límite.
existe rango mínimo.
mantenimiento.
Uno de ellos impone un límite
En los 9 restantes este rango 7 bancos tienen una tasa única de fijo, no en función del saldo.
varía entre US$ 200 y US$ mantenimiento.
Los 5 restantes fijan el número
50.000.
En 10 bancos el rango mínimo varía de operaciones libres por
desde hasta US$ 200 hasta US$ 500.
ventanilla en función de los
saldos.

¿La consulta de saldos en
ventanilla tiene cargo?
¿Está en función del saldo?
8 bancos no establecen cargos
por consulta de saldos en
ventanilla.
En el resto los cargos por consulta
son independientes del saldo.

Depósitos a plazo en el Sistema Bancario

¿Tiene monto mínimo de apertura?

b

¿Ofrece tasas diferenciadas por los depósitos según montos?

b

¿Permite disponibilidad inmediata?
¿Establece penalidad por retiros anticipados?

22 Bancos

Sí, los montos varían desde US$100 a US$ 5.000

No en 14 bancos.

Sólo en 3 bancos no se permite la disponibilidad inmediata, y las
penalidades varían desde no pagar intereses a pagar la tasa del
En el resto el rango varía desde un rango mínimo de hasta US$ 5.000 plazo vigente.
hasta US$ 100.000
En los 19 bancos restantes, la disponibilidad inmediata va asociada
con pagar la tasa con algún castigo, como pagar la tasa menor
vigente.
Depósitos CTS en el Sistema Bancario

¿Tiene producto de préstamo vinculado al fondo?
21 Bancos

¿Ofrece tasas diferenciadas por los depósitos según montos?

8 bancos no lo brindan.

b

En 13 bancos la tasa es única.

¿Ofrece cobertura de por lo menos algún seguro?
Sí, en 14 de los 21 bancos

En el resto el préstamo vinculado varía desde un 45% En el resto varía desde un rango mínimo de hasta US 1.000 hasta US$
hasta un 120% del saldo disponible.
50.000.

Fuente: G. Gonzales, “Alternativas de política para fortalecer el ahorro de los hogares de menores ingresos: el caso del Perú”, Serie-CEPAL N° 85, 1999.
Nota: a Por razones de simplicidad, para los depósitos de ahorro sólo se consignan las características relativas a los depósitos en moneda extranjera.
b Para personas naturales.

Promoviendo el ahorro de los grupos de menores ingresos: experiencias latinoamericanas

34

Cuadro 12 b

PERÚ: CARACTERÍSTICAS PRINCIPALES DE LOS INSTRUMENTOS FINANCIEROS
DISPONIBLES EN EL SISTEMA BANCARIO

CEPAL - SERIE Financiamiento del desarrollo

N° 128

Cuadro 13 a

URUGUAY: PARTICIPACIÓN DE LAS DIFERENTES INSTITUCIONES
POR INSTRUMENTO FINANCIERO (DICIEMBRE 1998)
(porcentaje)

Instituciones

BROU

Moneda nacional

29,9

Depósitos a la vista

(1)

BHU

(2)

Bancos privados

Cooperativas

Total

0,0

61,0

8,9

100,0

18,3

0,0

77,2

4,5

100,0

Caja de ahorro

53,4

0,0

39,3

7,3

100,0

Plazo fijo

28,0

0,0

58,7

13,2

100,0

UR

0,0

100

0,0

0,0

100,0

Moneda extranjera

29,4

6,3

56,8

1,9

100,0

Residentes

41,0

10,0

46,0

3,0

100,0

No residentes

9,9

0,0

74,9

0,0

100,0

Total

29,5

5,6

57,2

2,6

100,0

Fuente: F. Lorenzo y R. Osimani, “Alternativas de política para fortalecer el ahorro de los hogares de
o
menores ingresos: el caso de Uruguay”, Cepal Serie N 110 (2001), a partir de datos del BCU. Boletín
Estadístico y Boletín de Información de la Superintendencia de Instituciones e Intermediación
Financiera (varios números).
Nota:
(1) Banco de la República Oriental del Uruguay
(2) Banco Hipotecario de Uruguay

Cuadro 13 b

URUGUAY: INSTRUMENTOS PARA EL AHORRO
Tipo de depósitos

Características

Cuenta corriente en moneda nacional

Total disponibilidad, manejables por medio
cheques. Generalmente no pagan interés.

de

Caja de ahorro en moneda nacional

Manejables por libretas o tarjetas de cajero
automático. Número de retiros mensuales puede
estar limitado. Interés según monto.

Plazo fijo (entre 30 y 360 días) en moneda Retirables al vencimiento del plazo. Interés según
nacional
monto y plazo.
Cuenta corriente en moneda extranjera

Total disponibilidad, manejables por medio
cheques. Generalmente no pagan interés.

de

Caja de ahorro en moneda extranjera

Manejables por libretas o tarjetas de cajero
automático. Número de retiros mensuales puede
estar limitado. Interés según monto.

Plazo fijo (entre 30 y 360 días) en moneda Retirables al vencimiento del plazo. Interés según
extranjera
monto y plazo.
Cuentas de ahorro en Unidades Reajustables

Generalmente asociadas al ahorro previo para
vivienda. Se revelaban mensualmente de acuerdo al
valor de la Unidad Reajustable.

Fuente: F. Lorenzo y R. Osimani, “Alternativas de política para fortalecer el ahorro de los hogares de menores ingresos:
o
el caso de Uruguay”, Cepal Serie N 110 (2001),

35

Promoviendo el ahorro de los grupos de menores ingresos: experiencias latinoamericanas

Como se observa, en el caso peruano, las tres alternativas de depósitos registraron un
crecimiento significativo, tanto en términos nominales como reales, llegando a totalizar mas de
$US 10 millones a fines de 1998. La tendencia hacia una mayor participación como proporción del
PIB estaría mostrando un proceso de mayor “bancarización” de la economía.
En Uruguay (cuadro 13a), los depósitos en caja de ahorro en moneda nacional representaban
sólo el 2.2% del total de depósitos en el sistema bancario a fines de 1998, comparados con un 4.5%
de los depósitos a plazo fijo en moneda nacional y un 4% de los depósitos en Unidades
Reajustables (UR) en el BHU. En general, se observa que los instrumentos de captación de ahorro
más accesibles para las familias de menores ingresos tienen una importancia marginal en la
operativa global del sistema financiero uruguayo. Sólo los depósitos en caja de ahorro en moneda
nacional parecen estar adecuados a este grupo poblacional, dado que tienen los menores
requerimientos de montos mínimos y un grado de liquidez importante.
Cuadro 13 c

URUGUAY: CONDICIONES PARA DEPÓSITOS EN CAJA DE AHORRO Y PLAZO FIJO EN MONEDA
NACIONAL PARA LAS PRINCIPALES INSTITUCIONES FINANCIERAS
(Montos expresados en U$S)

Caja de Ahorro
Instituciones

Monto mínimo
de apertura

Plazo Fijo
Servicios
conexos

Máximo de
retiros
mensuales

Cajero
Automático

Monto
mínimo
Bancos Privados

Para un total de
13 bancos

Entre 80 y
1.600

8 Bancos no lo
establecen, en
el resto varía
entre 4 y 5

Todos cuentan
con cajero
automático

Para todos
excepto un
Banco

Desde 320
hasta 10.000

Bancos Estatales
De la República
Hipotecario

120

No

Sí

Sí c/c

400

80

No

Sí

Sí c/c

640

Cooperativas de Ahorro y Crédito
CAYCU

40

No

Sí

Sí c/c

400

COFAC

80

No

Sí

Sí c/c

3000

FUCAC

200

No

No

Sí c/c

200

Fuente: F. Lorenzo y R. Osimani, “Alternativas de política para fortalecer el ahorro de los hogares de menores
o
ingresos: el caso de Uruguay”, Cepal Serie N 110 (2001), con datos proporcionados directamente por las instituciones
Notas: c/c con costo; s/m sin mínimo, en moneda extranjera los mínimos son iguales o mayores que en moneda
nacional.

2.

Rentabilidad

La rentabilidad efectiva de un instrumento financiero se asocia además del retorno nominal,
con aspectos tales como la reajustabilidad (en economías inflacionarias), la existencia de montos
no remunerables, el régimen tributario (exenciones para intereses hasta cierto monto), y comisiones
de las instituciones financieras.
Muchas veces los depósitos en bancos estatales resultan más rentables para las personas de
menores ingresos, a pesar de ofrecer retornos que en promedio son inferiores a los de la banca
36

CEPAL - SERIE Financiamiento del desarrollo

N° 128

privada. Esto se explica por la frecuente segmentación que existe en el sector privado y que se
manifiesta en diferencias en la tasa de interés aplicables según el monto acumulado. Como
consecuencia, los depósitos pasan a ser rentables recién a partir de cierto mínimo, desestimulando
de esta forma el ahorro en pequeña escala.
En Bolivia, tomando como referencia la banca comercial, las tasas de interés promedio reales
ofrecidas para los depósitos a plazo fijo han estado por encima de las ofrecidas por las cajas de
ahorro, como se observa en el gráfico 4, y esta diferencia es mayor para depósitos en moneda
extranjera.
En Costa Rica, como se observa en el cuadro 9, las tasas nominales netas fluctuaban en 2001
entre un 1% para las cuentas de ahorro en dólares de los Bancos Estatales, y 18% para los
certificados a plazo en colones en las Cooperativas de Ahorro y Préstamo (para montos de más de
15 000 colones y con un plazo preestablecido). En promedio, para las cuentas de ahorro en moneda
nacional, las cooperativas ofrecían una tasa de interés que apenas alcanzaba a cubrir la tasa de
inflación, en cambio la tasa de interés de los bancos, que fluctuaba entre un 6% y 8%, no alcanzaba
a cubrir la tasa de inflación.6 Las tasas de interés fueron más elevadas para los certificados de
depósito, tanto en bancos como en instituciones financieras.
Gráfico 4

BOLIVIA: TASAS DE INTERÉS PASIVAS REALES
(Moneda Nacional)
14
12
10
8
6
4
2
0
-2
-4
1987 1988 1989 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000

Depósitos a Plazo Fijo

Caja de Ahorros

(Moneda extranjera)

16
14
12
10
8
6
4
2
0
1987 1988 1989 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000
D epósitos a Plazo Fijo

C aja de Ahorros

Fuente: J. C. Requena, “Alternativas de política para fortalecer el ahorro de los hogares de menores
ingresos en Bolivia”, Serie-CEPAL N° 120, 2002.
6

La tasa de inflación promedio en los últimos años fue superior al 9%.

37

Promoviendo el ahorro de los grupos de menores ingresos: experiencias latinoamericanas

En Chile los depósitos a plazo en moneda nacional pueden ser reajustables (Errázuriz, 2001)7
o fijarse en términos nominales, en tanto que los depósitos en moneda extranjera se reajustan en
función de la variación del tipo de cambio del peso con el dólar americano. Existen distintas
opciones para las libretas de ahorro con fines generales, las únicas que no devengan intereses ni
reajustes son las libretas de ahorro a la vista, en tanto las con giros incondicionales o diferidos se
reajustan trimestralmente y los intereses se pagan una vez al año. Las libretas de ahorro con fines
específicos (vivienda, educación superior, condicional o ahorro joven) son reajustables. Como se
observa en el cuadro 14, los depósitos reajustables a más de un año plazo fueron la alternativa más
rentable en el período 1990-1999 (7.1% real), y lo contrario sucedió con los depósitos en dólares
(5.27%). Por su parte, el ahorro a plazo con giros incondicionales y el ahorro para la vivienda, en
su modalidad de giro incondicional, otorgaron una rentabilidad promedio de sólo un 3.3% y 3%
real respectivamente, en el mismo período (cuadro 10).8
Cuadro 14

CHILE: TASAS DE INTERÉS REALES EFECTIVAS PAGADAS POR DEPÓSITOS A PLAZO Y TASAS DE
INTERÉS REALES ANUALES PAGADAS POR EL AHORRO EN LIBRETAS DEL BANCOESTADO
AÑOS

NO REAJUSTABLES

REAJUSTABLES

EN DOLARES

BANCOESTADO
AHORRO A PLAZO

30-89

90-365

1-3

90-365

1-3

30-89

90-365

1-3

días

días

años

días

años

días

días

años

1989

5.1

0.0

4.6

6.8

7.4

6.0

6.5

1990

9.7

7.8

3.1

9.4

9.7

6.4

7.1

1991

3.0

1.4

0.8

5.4

6.1

6.0

1992

4.8

4.7

7.2

5.3

6.0

1993

4.9

5.9

7.2

6.4

1994

5.6

5.4

9.0

1995

5.1

3.6

6.2

1996

6.4

8.6

1997

5.6

1998
1999

AHORRO VIVIENDA

Incondicional

Diferido

Incondicional

Diferido

9.9

3.5

4.5

3.5

4.5

8.7

3.5

4.5

3.5

4.5

6.6

7.2

3.5

4.5

3.5

4.5

5.6

6.0

7.2

3.2

4.0

3.2

4.0

7.1

5.0

5.5

5.7

3.2

4.0

3.2

4.0

6.4

6.7

4.1

4.5

4.7

3.2

4.0

3.2

4.0

5.9

6.3

5.6

5.9

6.1

3.2

4.0

2.5

3.5

6.9

6.9

7.1

5.2

5.6

5.3

3.2

4.0

2.5

3.5

7.1

6.7

6.5

6.7

5.3

5.5

5.8

3.2

4.0

2.5

3.5

9.7

10.3

11.0

9.5

9.0

4.4

5.1

5.4

3.2

4.0

2.5

3.5

6.1

6.4

8.7

5.9

6.4

4.4

4.7

4.7

3.2

4.0

2.5

3.5

Fuente: E. Errázuriz, F. Ochoa y E. Olivares, “El ahorro familiar en Chile, en Serie-CEPAL N°115, sobre la base de datos
del Boletín Mensual del Banco Central de Chile, (2001).

En El Salvador en cambio (cuadro 15), las tasas reales de interés se volvieron positivas
recién a partir de 1994 para los depósitos a plazo, y a partir de 1997 para los depósitos de ahorro
corriente.9 Sin embargo, los saldos de los depósitos de ahorro se han incrementado en varias
oportunidades desde 1981, lo que podría explicarse por la carencia de opciones para ahorrar en otro
tipo de instrumentos financieros. Por su parte, las tasas de interés reconocidas por las cooperativas
afiliadas a la Federación de Ahorro y Crédito de El Salvador (FEDECACES), son mayores a las
ofrecidas por los bancos y financieras, lo que concuerda con el propósito que tienen en la
actualidad de captar depósitos del público. En 1998 estas tasas reales fluctuaron entre un 3% para
depósitos a 7 días, y 6.7% para depósitos de 150 días. (Sorto, 1999).
7
8
9

38

Según alguno de los sistemas de reajustabilidad autorizados por el instituto emisor.
Como se observa en el cuadro 14, la rentabilidad de ambos instrumentos es la misma para el Banco del Estado de Chile (BECH).
En este país no están indexados los depósitos y estas tasas son administradas libremente por los bancos y financieras. El Banco
Central incide sobre ellas únicamente a través de operaciones de mercado abierto.

CEPAL - SERIE Financiamiento del desarrollo

N° 128

Cuadro 15

EL SALVADOR: TASAS DE INTERÉS REALES PASIVAS VIGENTES EN LOS BANCOS Y FINANCIERAS
Tipos de depósitos

1990

1991

1992

1993

1994

1995

1996

1997

1998

Depósito de ahorro

-11.3

-3.8

-3.2

-9.5

-2.6

-1.9

-1.6

2.8

3.5

Depósito a 60 días

-9.4

-1.7

4.1

-4.6

2.0

2.8

1.1

5.2

5.7

Depósito a 120 días

-9.0

-1.4

3.6

-4.2

2.3

3.2

1.4

5.6

6.1

Depósito a 180 días

-8.5

-0.9

2.6

-3.8

2.3

3.7

1.7

6.0

6.2

Depósito a 360 días

-9.1

-1.4

2.1

-4.3

2.1

3.5

1.7

6.1

6.3

Inflación promedio anual

24.0

14.4

11.2

18.5

10.6

10.0

9.8

4.5

2.6

Fuente: F. Sorto, “Alternativas de política para fortalecer el ahorro de los hogares de menores ingresos: el caso de El
Salvador”, Serie-CEPAL N° 89, 1999.
Nota: La tasa de interés real ha sido calculada como: ir = (in - p) / (1 + p); donde: ir = Tasa de interés real; in = Tasa de
interés nominal; p = Inflación anual.

En Perú, la mayoría de los bancos no establecen montos no remunerables para los depósitos
de ahorro, en un 50% de los bancos no existen tasas diferenciadas según el monto ahorrado, pero se
cobran costos de mantenimiento en función del saldo (cuadro 12b). Hasta el tercer trimestre de
1994 las tasas de interés fueron fuertemente negativas en términos reales (que coincidió con un
período de tasas de inflación bajas pero de más de 20% anual). Desde entonces y hacia 1996 las
tasas de interés reales continuaron siendo negativas pero en niveles mucho más modestos, mientras
que a partir de 1997 las tasas reales pasan a ser crecientemente positivas.
El gráfico 5 muestra la tasa de interés pasiva en Perú, para el total de depósitos tanto en
moneda nacional como extranjera en el período 1997-1999. Como se observa, las tasas de interés
por depósitos a plazo son apreciablemente mayores a las correspondientes a los depósitos de
ahorro, incluso si se comparan las tasas por depósitos a más de un año plazo con las tasas por los
depósitos de ahorro, las primeras casi llegan a duplicar a las segundas. Dada la creciente
estabilidad de precios del período considerado, estas diferencias de rentabilidad debieran haber
compensado con creces la menor liquidez que ofrecen los depósitos a plazo vis-à-vis los depósitos
de ahorro. Esto sería lo que explica el mayor peso relativo que adquirieron los depósitos a plazo
dentro del sistema bancario peruano (G. Gonzales, 1999).
Gráfico 5a

PERÚ: TASAS DE INTERÉS PASIVAS PARA DEPÓSITOS (1993-1999)
(Moneda nacional)
21.0

Porcentajes

18.0

15.0

12.0

9.0

6.0

Ja n-97

A b ril
AHORRO

Ju lio

O ctub re

HASTA 30 DÍAS

Ja n-98

Ab ril

DE 31 A 179

Ju lio

O ctub re

D E 180 A 359

Ja n-99

Ab ril

D E 360 A M ÁS

39

Promoviendo el ahorro de los grupos de menores ingresos: experiencias latinoamericanas

Gráfico 5b

PERÚ: TASAS DE INTERÉS PASIVAS PARA DEPÓSITOS (1993-1999)
(Moneda extranjera)
10.0

9.0

Porcentajes

8.0

7.0

6.0

5.0

4.0
Jan-97

Abril

Julio

AHORRO

Octubre

Jan-98

HASTA 30 DÍAS

Abril

DE 31 A 179

Julio

Octubre

DE 180 A 359

Jan-99

Abril

DE 360 A MÁS

Fuente: G. Gonzales, “Alternativas de política para fortalecer el ahorro de los hogares de menores
ingresos: el caso del Perú”, Serie-CEPAL N° 85, 1999.

En Uruguay, (cuadro 16) debido a la fuerte caída de la tasa de inflación que pasó de 130%
anual en 1990 a 5% en el año 2000, las tasas nominales mostraron una fuerte reducción, y los
depósitos en moneda nacional mejoraron su rentabilidad en términos reales, la que dejó de ser
negativa al final de la década. Se observan diferencias importantes en la rentabilidad real de los
instrumentos en moneda nacional. Si bien todas las tasas pasivas consideradas tienen una
evolución similar, las correspondientes a los depósitos en caja de ahorro son las más bajas en nivel.
En consecuencia, la tasa de interés no parece ser un estímulo positivo al ahorro mediante este tipo
de instrumento.
Cuadro 16

URUGUAY: RENTABILIDAD DE LOS DEPÓSITOS EN LA BANCA PRIVADA
(Promedio anual de tasas mensuales)
TASAS NOMINALES
Moneda nacional

TASAS REALES *

Moneda extranjera

Moneda nacional
Pl. fijo h/180 d.

Moneda extranjera

Años

Caja ahorro

Pl. fijo h/180 d.

Cuenta cte.

Pl. fijo h/180 d.

Caja ahorro

Cuenta cte. Pl. fijo h/180 d.

1985

34,30

81,90

5,84

8,68

-21,67

6,13

11,67

1986

32,03

61,70

4,58

6,15

-25,35

-8,62

-11,01

-9,67

1987

27,83

60,83

3,98

5,61

-22,06

-1,91

-5,72

-4,23

14,67

1988

27,62

67,82

4,28

6,00

-20,94

3,89

2,42

4,11

1989

27,62

84,70

4,33

6,93

-28,98

2,70

-2,64

-0,22

1990

31,01

97,83

4,28

6,53

-37,33

-5,23

-3,84

-1,76

1991

30,05

75,23

3,43

4,92

-36,50

-14,61

-12,15

-10,89

1992

24,52

54,47

2,22

3,42

-26,56

-9,10

-9,28

-8,22

1993

17,18

39,38

1,78

3,09

-24,06

-9,67

-13,80

-12,68

1994

16,12

36,98

1,58

3,45

-19,90

-5,51

-10,36

-8,70

1995

15,98

38,24

1,65

4,51

-18,59

-2,99

-10,23

-7,70

1996

15,00

28,13

1,75

4,84

-10,54

-0,37

-0,55

2,47

1997

11,50

19,61

1,69

4,85

-7,06

-0,31

0,51

3,64

1998

7,15

15,09

1,73

4,92

-3,35

3,82

1,80

4,98

1999

5,40

14,24

1,55

4,98

-0,26

8,10

4,06

7,58

2000

4,60

12,68

1,45

5,10

0,48

6,44

3,05

5,87

Fuente: F. Lorenzo y R. Osimani, “Alternativas de política para fortalecer el ahorro de los hogares de menores
ingresos: el caso de Uruguay”, Serie-CEPAL N°110, sobre la base de información del Banco Central del Uruguay
(BCU), (2001).
Nota: *Rentabilidad medida en moneda nacional.

40

CEPAL - SERIE Financiamiento del desarrollo

3.

N° 128

Cobertura

El número de localidades con cobertura bancaria y la focalización de estas en comunas con
una elevada proporción de familias con ingresos bajos o medio bajos, es importante para facilitar el
acceso al ahorro de los potenciales demandantes de estos instrumentos.
En Bolivia (cuadro 17) la cantidad de agencias urbanas y rurales de la banca comercial,
mutuales, cooperativas, Fondos Financieros Privados (FFP) y las Organizaciones No
Gubernamentales (ONG) financieras, creció de un total de 108 en 1986 a 838 en el año 2000,
correspondiendo el mayor crecimiento a las agencias urbanas. La banca privada concentra un 50%
de las agencias urbanas, en tanto que las cooperativas, los FFP y las ONG financieras concentran la
mayor cantidad de agencias en las áreas rurales (70% del total). Más de un 60% de los municipios
(la mayor parte considerados rurales) no cuentan con ningún tipo de servicios financieros.
Cuadro 17

BOLIVIA: EVOLUCIÓN DE LA COBERTURA DE SERVICIOS FINANCIEROS 1986-2000
(Número de agencias)
Bancos privados

Mutuales

Cooperativas

Fondos financieros
privados

ONG financieras

Total

Urbano Rural Total Urbano Rural Total Urbano Rural Total Urbano Rural Total Urbano Rural Total Urbano Rural Total

1986
1990
1994
1998
2000

75
117
198
252
278

33
21
46
71
77

108
138
244
323
355

18
26
26

6
10
10

24
36
36

33
52
130

12
35
82

45
87
216

38
62

3
43

41
101

4
17
49
59

1
31
95
71

5
48
144
130

75
121
266
417
552

33
22
95
214
286

108
143
361
631
838

Fuente: J. C. Requena, “Alternativas de política para fortalecer el ahorro de los hogares de menores ingresos en
Bolivia”, Serie-CEPAL N° 120, 2002.

En Costa Rica (cuadro 18) el 70% de las agencias pertenecen al sistema bancario, siendo
menor el número de oficinas para los bancos privados que para los públicos o los creados por ley
especial. Cerca del 50% de las agencias de todo el sistema financiero se encuentran en San José.
Sin embargo, esta provincia es la que presenta el menor número de habitantes por oficina. Dentro
del sistema financiero no bancario, las cooperativas son las que tienen una mayor cobertura y
cuentan con un mayor número de agencias.

41

Promoviendo el ahorro de los grupos de menores ingresos: experiencias latinoamericanas

Cuadro 18

COSTA RICA: COBERTURA DE OFICINAS DEL SISTEMA FINANCIERO
San José

Alajuela

Cartago

Heredia

Guanacaste

Puntarenas

Limón

Sistema financiero

268

106

29

40

39

55

30

Total
567

Sistema bancario

180

68

18

33

32

34

22

387
245

Bancos públicos y creados por ley especial

92

52

13

20

27

25

16

Bancos privados

88

16

5

13

5

9

6

142

88

38

11

7

7

21

8

180

Resto del sistema financiero
Financieras

17

2

1

3

0

0

1

24

Cooperativas

50

23

1

0

4

19

3

100

Mutuales

21

13

9

4

3

2

4

56

1 346

(en miles)

Población

716

432

355

264

357

339

3 810

Número de habitantes por oficina del:
Sistema financiero

5 022

6 755

14 896

8 875

6 769

6 491

11 300

6 720

Sistema bancario

7 477

10 529

24 000

10 757

8 250

10 500

15 409

9 845

15 295

18 842

30 273

50 714

37 714

17 000

42 375

21 166

100

100

100

100

100

100

100

100

67

64

62

83

82

62

73

68

Bancos públicos y creados por ley especial

34

49

45

50

69

45

53

43

Bancos privados

33

15

17

33

13

16

20

25
32

Resto de los intermediarios financieros
(%)

Sistema financiero
Sistema bancario

33

36

38

18

18

38

27

Financieras

6

2

3

8

0

0

3

4

Cooperativas

19

22

3

0

10

35

10

18

Mutuales

8

12

31

10

8

4

13

10

Resto del sistema financiero

(%)

Fuente: S. Weisleder, “Alternativas de políticas para fortalecer el ahorro de los hogares de menores ingresos: el caso de
Costa Rica”, Serie-CEPAL N° 124, (2002).

En el cuadro 19 se observa la relación directa que existe para el caso chileno entre las tasas
de crecimiento del número de libretas de ahorro en el Banco del Estado de Chile, la tasa de
crecimiento del número de sucursales de este banco y/o la expansión del número de localidades con
presencia del BECH. Igual relación se establece con el grado de pobreza relativa y el número de
habitantes por sucursal que debería atender la banca.
Cuadro 19

CHILE: TASAS DE CRECIMIENTO PROMEDIO DEL AHORRO EN EL BECH
Y SU RELACIÓN CON OTRAS VARIABLES
Regiones

Tasas de
Crecimiento Ahorro
en Libretas BECH

I

6,6

Tasas de
Crecimiento
Número de
Sucursales BECH
13,0

0,0

16,0

Número de
Habitantes /
Sucursales en el
Sistema (1999)
6.930

II

4,3

7,0

0,0

13,2

8.296

III

3,8

3,2

2,0

28,5

7.125

IV

6,0

4,2

0,0

25,1

10.808

Tasas de
Crecimiento de
Localidades

Porcentaje de
Pobreza Casen
1998

V

6,6

5,5

1,2

25,1

8.932

VI

6,6

2,8

0,8

22,7

13.043
12.466

VII

6,9

3,2

0,9

29,3

VIII

6,1

4,4

0,5

32,3

13.451

IX

7,3

4,4

0,0

34,3

12.406

X

6,4

2,8

0,0

29,4

9.765

XI

6,3

11,9

0,0

14,8

4.484

XII

5,6

0,0

0,0

11,7

6.280

R.M.

6,6

8,5

7,7

15,4

8.386

TOTAL

6,1

5,5

1,6

21,7

9.440

Fuente: E. Errázuriz, F. Ochoa y E. Olivares, “El ahorro familiar en Chile, en Serie-CEPAL N° 115 (2002)

42

CEPAL - SERIE Financiamiento del desarrollo

N° 128

En El Salvador los bancos y financieras tienen 523 agencias y sucursales en todo el territorio
nacional y no existe ningún departamento que no cuente con servicios bancarios. Por su parte, las
Cajas de Crédito y las Cooperativas de Ahorro Crédito afiliadas a la Federación de las Cajas de
Crédito y de Bancos de los trabajadores (FEDECREDITO) están concentradas en la zona central,
en tanto que los Bancos de los Trabajadores se encuentran principalmente en las ciudades más
importantes del país. A pesar de este tipo de concentraciones, pareciera que la cobertura geográfica
del sistema financiero bancario y no bancario, así como de las instituciones no formales de crédito,
no representa un obstáculo serio para que las personas de bajos ingresos puedan ahorrar
financieramente.
En Perú en tanto, el sistema bancario es altamente concentrado por instituciones: los tres
bancos más grandes (de un total de 25) dan cuenta del 53% de las colocaciones y 63% de los
depósitos. Esta concentración también se observa en el número de oficinas y en términos de su
distribución geográfica, así en provincias hay en total la mitad de oficinas que en Lima y Callao
(cuadro 20).
Cuadro 20

PERÚ: NÚMERO DE OFICINAS DEL SISTEMA BANCARIO (AL 31 DE DICIEMBRE DE 1998)
(Número versus porcentajes)
En Lima y Callao
No

%

En provincias
No

%

Total
No

%

Tres bancos más grandes

304

32

171

18

475

50

Resto de bancos

325

34

145

15

470

50

Total

629

67

316

33

945

100

Fuente: G. Gonzales, “Alternativas de política para fortalecer el ahorro de los hogares de menores ingresos: el
caso del Perú”, Serie-CEPAL N° 85, (1999).

En Uruguay la extensión física del sistema financiero es relativamente amplia (en 1997 el
número de habitantes por sucursal era de 6 639). Existen dependencias bancarias en los 19
departamentos en los que está dividido el país, ubicadas en las capitales departamentales y en los
centros urbanos de cierta importancia. Un 80.2% de las dependencias del Banco de la República
Oriental de Uruguay (BROU) están fuera de Montevideo (en comparación con un 47% para los
bancos privados), lo que revela su fuerte inserción en todo el territorio nacional y su énfasis en las
relaciones con el sector agropecuario (cuadro 21).
Cuadro 21

URUGUAY: DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA DE LAS DEPENDENCIAS BANCARIAS (1998)
(Número versus porcentajes)
Montevideo
Bancos
BROU
ACAC
Caja Obrera
Comercial

Nº depend.

Interior
%

Nº depend.

Total
%

Nº depend.
106

%

21

19,8

85

80,2

100

6

20,7

23

79,3

29

100

11

34,4

21

65,6

32

100

24

49,0

25

51,0

49

100

Resto banca privada

100

64,1

56

35,9

156

100

Subtotal privado

141

53,0

125

47,0

266

100

Total

162

43,5

210

56,5

372

100

Fuente: F. Lorenzo, R. Osimani, “Alternativas de política para fortalecer el ahorro de los hogares de
menores ingresos: el caso de Uruguay”, Serie-CEPAL N°110, (2001).

43

Promoviendo el ahorro de los grupos de menores ingresos: experiencias latinoamericanas

En resumen, con excepción del caso chileno, la cobertura geográfica no es muy amplia, y se
observa una fuerte concentración de las instituciones financieras en las ciudades y/o departamentos
más importantes.

4.

Beneficios y/o costos adicionales de los instrumentos de
ahorro

Además de la rentabilidad, que como se vio ha sido baja para la mayoría de los instrumentos
de ahorro asequibles para las personas de ingresos bajos y medio bajos, y de la cobertura
geográfica de las instituciones financieras, el mantener saldos financieros en alguno de estos
instrumentos con frecuencia obedece a la existencia de otro tipo de beneficios.
Uno de los aspectos más valorados en este sentido es la seguridad. Los sistemas financieros
sólidos y que cuentan con normas de regulación y supervisión adecuadas y confiables, ofrecen un
mayor estímulo para los ahorros de bajo monto si además cuentan con seguros estatales para
cuentas o depósitos por debajo de cierto monto. Por esa misma razón, los bancos estatales, que
cuentan con garantía estatal, son percibidos como instituciones que brindan una mayor seguridad a
sus depositantes en comparación con los bancos privados. Esto resulta particularmente cierto
debido a las dificultades por las que atravesaron buena parte de los bancos privados durante la
crisis financiera de los ochenta y que aún generan cierto temor en el público.
Otra fuente importante de estímulo para ahorros de bajo monto son las exenciones tributarias
sobre retornos recibidos por debajo de cierto monto. Varios de los países analizados en este estudio
cuentan con estos tipos de beneficios. Así en Bolivia se ha eliminado el impuesto para depósitos a
plazo fijo a más de 720 días, en Costa Rica las cuentas de ahorro cuentan con garantía estatal
ilimitada en los bancos estatales y subsidiaria en mutuales de ahorro, en El Salvador la garantía
estatal cubre depósitos de hasta el equivalente a $US 5 000, monto que, para los depósitos de
ahorro en Perú, supera los $US 6 000. En Chile todos los instrumentos cuentan con garantía estatal,
y están sujetos a un impuesto progresivo a los intereses reales, sin embargo, se aplican exenciones
tributarias y/o reducciones de tasas marginales de los intereses generados (hasta cierto monto) por
la tenencia de estos documentos.
La preferencia por liquidez que prevalece en los grupos de menor ingreso hace que la
ausencia de restricciones sobre montos mínimos y/o sobre el número de retiros sea un aspecto
fundamental de la disposición a mantener sus excedentes en algún instrumento financiero. Los
hogares de menores ingresos cuentan con recursos muy limitados, razón por la cual destinar parte
de sus ingresos al ahorro involucra un riesgo proporcionalmente más alto que para los hogares de
estratos medios o altos, puesto que les es más difícil hacer frente a imprevistos que pueden surgir.
Como generalmente no cuentan con otro tipo de respaldo, y su acceso al crédito es muy limitado,
restringir la cantidad de retiros que pueden realizar genera un fuerte desincentivo al ahorro.
Obviamente que esto excluye los depósitos o cuentas de ahorro a plazo fijo, para los cuales el grado
de liquidez es nulo hasta que se cumple el período establecido.
A este respecto se observa una gran heterogeneidad tanto a nivel de países como en cuanto a
las instituciones e instrumentos con que cuenta cada país, como puede observarse en los cuadros
que figuran en la sección 2 de este mismo capítulo.
A modo de ejemplo, en Bolivia (cuadro 8) no se establecen límites para el número de giros
permitidos tanto en las cajas de ahorro como en los depósitos a plazo fijo. En Costa Rica, (cuadro
9), los montos mínimos de apertura tanto para las cuentas de ahorro como para los certificados a
plazo, ya sea en colones o dólares, son menores para las cooperativas y mutuales, en relación con
los bancos, tanto estatales como privados. Además, en todas las instituciones los montos exigidos

44

CEPAL - SERIE Financiamiento del desarrollo

N° 128

son inferiores para las cuentas de ahorro, que además cuentan con una mayor liquidez, sin embargo
su rentabilidad es inferior a la de los depósitos a plazo.
En Chile la rentabilidad de los depósitos a plazo ha sido en promedio superior a la de las
libretas de ahorro, pero como el monto mínimo exigido para abrir una cuenta de este tipo es mucho
mayor que el de las libretas de ahorro, es un instrumento menos accesible para los grupos de
menores ingresos. En El Salvador, el monto mínimo para abrir cuentas de ahorro también es
inferior que el de los depósito a plazo, además, los depósitos de ahorro corriente se pueden retirar
sin notificación previa y por medio de un solo retiro. En Perú la mayoría de los bancos no imponen
límites al número de operaciones libres por ventanilla para los depósitos de ahorro, en tanto que
para los depósitos a plazo la disponibilidad inmediata por retiros anticipados va asociada a algún
tipo de penalidad (cuadro 12b). Todos los bancos exigen montos mínimos de apertura, tanto para
los depósitos a plazo como para los depósitos de ahorro (con excepción de dos bancos, para estos
últimos). En Uruguay en casi todas las instituciones las condiciones exigidas para abrir una cuenta
de ahorro en caja de ahorro en moneda nacional son menores que para realizar un depósito a plazo
fijo. Las menores exigencias de montos mínimos corresponden al ahorro en cajas de ahorro,
cuentas de ahorro para la vivienda y depósitos a plazo fijo en el BROU y cooperativas de ahorro y
crédito.
En adición a este tipo de beneficios, existen otros que no están directamente relacionados
con la rentabilidad efectiva o la seguridad, pero que pueden llegar a ser de gran utilidad para los
ahorrantes, como por ejemplo las tarjetas de crédito y/o débito, las facilidades para consulta de
saldos, etc. Otros beneficios como por ejemplo la opción de postular a algún tipo de crédito, o los
seguros de vida, están asociados a las modalidades de ahorro con fines específicos (vivienda o
educación).
Por último es importante tomar en cuenta que la rentabilidad efectiva de los distintos
instrumentos puede ser mucho menor debido a los costos de mantención de las cuentas de ahorro o
depósitos de bajo monto. Esto se debe a que los costos administrativos resultan proporcionalmente
más elevados para las cuentas de bajo monto, debido a la fuerte incidencia de los costos fijos.
Como se observa en las tablas al comienzo de este capítulo, no son pocas las instituciones
financieras que cobran comisiones por cuentas de bajo volumen.

5.

Instrumentos de ahorro con fines específicos

a)

Vivienda

La vivienda constituye quizá el activo físico duradero más importante de la mayoría de las
familias. Siendo su precio varias veces superior a los ingresos que perciben la mayoría de las
unidades familiares, la adquisición de una vivienda generalmente sólo se torna viable mediante la
disponibilidad de un crédito a largo plazo. Dada la alta valoración que tiene este activo para las
unidades familiares, su adquisición constituye, además, una importante motivación para postergar
consumo presente por futuro, con el objeto de incrementar el ahorro familiar.
Como lo indica la experiencia de varios países latinoamericanos, la utilización de los
subsidios habitacionales directos puede ser un factor catalítico relevante para estimular el esfuerzo
propio de las familias. Al tener la opción de realizar un sacrificio en pos de acceder a una vivienda,
el aporte que entrega el Estado deja de percibirse como una dádiva, a la vez que se elimina las
prácticas paternalistas y asistencialistas de estos sistemas.
Por otro lado, al ser canalizado a través del sistema financiero formal, el mayor volumen de
recursos generados mediante el ahorro para vivienda no sólo sirve para potenciar del crecimiento
del sistema financiero de vivienda y de la actividad de la construcción, sino que al tratarse de una
45

Promoviendo el ahorro de los grupos de menores ingresos: experiencias latinoamericanas

captación de recursos a largo plazo, sirve para estimular una mayor integración entre el sistema
financiero de vivienda y el sistema financiero global.
Unicamente Chile y Uruguay, de los estudios que aquí se revisan, cuentan con el requisito de
ahorro previo para acceder al subsidio habitacional.
En Bolivia las soluciones planteadas para la vivienda de las personas de bajos ingresos no
han estado vinculadas a políticas de ahorro previo, sino al crédito. Los subsidios otorgados
alcanzaron a pocas personas y no fueron acompañados de políticas de incentivo para el ahorro. La
mayor parte del financiamiento para la vivienda ha provenido del sector financiero privado y ha
sido otorgado en condiciones de mercado.
Costa Rica, no ha desarrollado una necesidad de ahorro previo para acceder a una vivienda
en los estratos bajos, debido a que a comienzos de los noventa se creó un subsidio estatal de
vivienda para estos sectores, a través del otorgamiento de un bono gratuito que elimina la necesidad
de ahorro previo. El Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo (INVU) cuenta con un programa
de ahorro y préstamo para la vivienda, pero su utilización por parte de los sectores de menores
ingresos se encuentra muy limitada debido a que los montos requeridos son demasiado elevados, a
10
la falta de liquidez del instrumento y el no pago de intereses sobre el saldo ahorrado .
En El Salvador no existen políticas orientadas específicamente a desarrollar instrumentos
financieros para estimular del ahorro vinculado con la adquisición de viviendas. La política en este
ámbito se ha desarrollado básicamente por el lado del crédito y no por los instrumentos de ahorro.
Estas políticas han consistido en líneas especiales para la adquisición de viviendas populares,
subsidios y tratamiento especial de ciertos instrumentos de captación de largo plazo, siempre y
cuando los recursos captados se destinen a créditos para la adquisición de viviendas. Un ejemplo de
esto último son los Certificados de Depósito para Vivienda (CEDVIV), los cuales están exentos de
encaje legal, cuando los recursos captados son utilizados para financiar la compra de viviendas.
Con el propósito de atender la demanda de créditos para viviendas populares (por un valor
máximo de 6,000 dólares), además, de otorgar un programa de subsidio básico, en 1992 se
constituyó la Financiera Nacional de Vivienda Popular (FONAVIPO). Sin embargo, los recursos
con que contaba la institución para dar subsidios individuales se agotaron rápidamente, dejando
23,000 solicitudes sin atender. Al crearse esta institución se pretendía promover un esquema de
ahorro previo como condición para aspirar al subsidio; sin embargo, este proyecto no resultó,
puesto que la mayor parte de los beneficiarios fueron familias pertenecientes a comunidades
marginales que fueron reubicadas, aportando únicamente el tiempo dedicado a la construcción de
sus propias casas.
En Perú recién a fines de la década pasada el gobierno puso en marcha un nuevo programa
de financiamiento para la adquisición de viviendas, especialmente de interés social, que incorpora
un requerimiento mínimo de ahorro por parte de los beneficiarios. Se trata de un fondo,
denominado Fondo Mivivienda, que cuenta con un aporte inicial del Estado, administrado por una
institución financiera estatal de segundo piso, encargada de celebrar contratos con las entidades
financieras privadas de primer piso, interesadas en participar en la canalización de los recursos. El
crédito que otorguen las entidades financieras intermedias no podrá exceder del 90% el valor de la
vivienda, con un tope equivalente a los 30,000 dólares, y al menos un 10% deberá provenir de un
aporte inicial del beneficiario.

10

46

El beneficio de los participantes proviene del hecho de que un vez cumplido su compromiso de ahorro, éste tiene garantizado el
préstamos correspondiente a una tasa de interés que es aproximadamente la mitad de la del mercado

CEPAL - SERIE Financiamiento del desarrollo

N° 128

Chile cuenta con un el Sistema General Unificado de Subsidio Habitacional, al que pueden
postular las personas naturales que hayan enterado y mantenido con ese fin un monto de ahorro
mínimo durante un período preestablecido, siempre que no sean propietarios de una vivienda y
cumplan con los demás requisitos exigidos por el Reglamento.
Este ahorro previo se puede constituir en distintos instrumentos alternativos en instituciones
financieras como bancos, Cajas de Compensación, Administradoras de Fondos de Pensiones, etc..
Las cuentas de ahorro para la vivienda ofrecidas por los bancos son instrumentos
unipersonales y no se puede mantener más de una de ellas en todo el sistema financiero. Se
documentan a través de un contrato de apertura en que el ahorrante se compromete partiendo con
un depósito mínimo inicial, que en el caso del Banco del Estado alcanza a sólo UF 0,5 (US$ 14)
a lograr un monto total mínimo de ahorro en un plazo predefinido, como también al mantenimiento
de un saldo promedio semestral mínimo durante la vida de la cuenta.
Se puede optar entre distintas alternativas para el grado de liquidez, y además del subsidio
estatal los ahorrantes pueden opcionalmente contratar, con un banco o compañía especializada, un
seguro de vida asociado a su respectiva cuenta, cuya póliza cubrirá, en caso de muerte del titular, el
monto máximo del tramo del valor de la vivienda que proyectaba adquirir según el plan de ahorro
pactado.
Estos incentivos han inducido un notable crecimiento del ahorro para la vivienda en el
sistema bancario, acumulándose un monto total de ahorro pactado de UF 60 millones equivalente
a alrededor de US$ 1.700 millones a junio de 1999, con un porcentaje de cumplimiento de casi el
11
34% (Cuadro 22).
Las tasas de crecimiento promedio real anual del ahorro efectivo acumulado y del ahorro
pactado alcanzaron, en términos agregados, a 8,5% y 12,3%, respectivamente, en la década
1989/99. Es un nivel superior a la tasa de expansión promedio de la economía chilena en dicho
período, lo que refleja la elasticidad relativa de este tipo de ahorro. Del mismo modo, el
crecimiento promedio anual del número de cuentas de ahorro para este fin fue de 13,6% en la
década mencionada, con un total de casi 1,6 millones de cuentas vigentes a junio de 1999. Ello
refleja claramente el éxito tanto de estos instrumentos para canalizar el ahorro de los sectores de
menor ingreso relativo, como de los programas de vivienda subsidiada implementados.
En Uruguay existe el mecanismo de ahorro previo como forma de acceder a un préstamo o a
un subsidio para la compra de una vivienda nueva o usada. El Banco Hipotecario del Uruguay
(BHU) es el órgano central en la captación del ahorro previo para vivienda, el que es realizado en
Unidades Reajustables (UR), a través del denominado Sistema de Ahorro y Préstamo (SAYP).
Para las familias de los primeros dos estratos de ingreso el derecho a obtener un préstamo se
adquiere en función de la antigüedad de la cuenta y del saldo de ahorro previo. Ambos elementos
se toman en cuenta al definir el puntaje. Luego de dos años de la apertura de la cuenta en el
SAYP, el ahorrista pasa a la categoría de habilitado, lo que le permite acceder a un crédito para la
compra de vivienda nueva o usada. A través de este sistema los ahorristas habilitados obtienen
ventajas que se materializan en tasas de interés preferenciales y plazos más largos. La apertura de
12
una cuenta en el SAYP implica el depósito de un fondo mínimo de 5 UR . Cada uno de los
depósitos posteriores no puede ser inferior a 2 UR. Los depósitos en el SAYP generan intereses en
UR que se capitalizan anualmente.

11
12

El porcentaje de cumplimiento equivale a la relación entre ahorro efectivo acumulado y el ahorro pactado (meta).
A junio de 1999 la UR equivalía a US$ 11.

47

(En miles de UF y %)
Plazo pactado para enterar el ahorro
Más de 18 meses

Más de 30 meses

Hasta 30 meses

Hasta 48 meses

Hasta 18 meses

Ahorro
Monto
acumude
lado a la ahorro
fecha
pactado

Más de 48 meses

Número
de
cuentas

Ahorro
Monto de Número
acumuahorro
de
lado a la
pactado cuentas
fecha

Ahorro
Monto de
acumuahorro
lado a la
pactado
fecha

Total

Ahorro
Monto de Número
acumuahorro
de
lado a la
pactado cuentas
fecha

Número
de
cuentas

Ahorro
acumulado a la
fecha

Monto de
ahorro
pactado

%

Número
de
cuentas

%

%

Bco. de Chile

1

25

309

0

15

104

0

0

1

-

-

-

2

0.0

40

0.1

414

0.0

Bco Internacional

0

1

4

0

0

3

-

-

-

-

-

-

0

-

1

0.0

7

0.0

29,350 1,194,914

2,014

6,094

94,525

2,943

8,227

114,043

1,865

3,291

38,638

15,342

75.6

46,962

78.1 1,442,120

91.7

BECH
Bco de Cédito e Inv.

8,520
50

270

2,171

25

93

801

34

85

744

23

79

624

132

0.7

527

0.9

4,340

0.3

187

286

1,391

46

66

659

55

70

744

27

31

211

315

1.6

454

0.8

3,005

0.2

Bco de Santiago

28

536

4,726

12

162

1,509

15

140

1,167

11

81

507

65

0.3

919

1.5

7,909

0.5

BBV Bco. BHIF

576

1,258

8,622

203

449

3,900

375

889

7,699

376

1,390

13,597

1,530

7.5

3,986

6.6

33,818

2.2

Bco. del Desarrollo

350

953

11,803

428

925

10,101

759

1,684

14,868

1,378

3,648

43,840

2,914

14.4

7,210

12.0

80,612

5.1

32,679 1,233,940

2,728

7,804

111,602

4,181

11,095

139,266

3,680

8,520

97,417

20,300

100.0

60,099

100.0 1,572,225

100.0

Corpbanca

Total

9,712

Fuente: Errázuriz L, Enrique, Fernando Ochoa C. y Eliana Olivares B. (2001), “El ahorro familiar en Chile, en Serie-CEPAL N°115 (LC/L.1629-P), Santiago de Chile, con datos de la
Superintendencia de Bancos e Instituciones Financieras.

Promoviendo el ahorro de los grupos de menores ingresos: experiencias latinoamericanas

48

Cuadro 22

CHILE: NÚMERO Y SALDOS DE CUENTAS DE AHORRO PARA LA VIVIENDA (JUNIO DE 1999)

CEPAL - SERIE Financiamiento del desarrollo

N° 128

La opción del subsidio esta abierta únicamente para el tercer y cuarto estrato de ingresos,
previa inscripción en un registro nacional. La situación socioeconómica de los postulantes, así
como la antigüedad de los fondos y el lograr ciertos saldos mínimos de ahorro, le brindan al titular
de la cuenta un “puntaje” que le permitirá acceder al subsidio, siendo cubierta la diferencia entre
éste y el precio de la vivienda con un crédito hipotecario, otorgado por el BHU.
Los créditos del BHU son financiados con captación de ahorros y con la recuperación de
créditos otorgados anteriormente. Los montos de los préstamos se fijan, generalmente, en UR pero,
aunque en los últimos años y para algunas líneas existe la posibilidad de denominarlos en dólares
americanos. Las cuotas mensuales de construcción o de amortización e intereses también se
reajustan según la evolución de la UR.
Como se observa en el cuadro 23, entre 1985 y 1989 el número de cuentas abiertas en el
SAYP registró un crecimiento muy importante, el que fue más moderado en los siguientes
periodos. En cuanto su distribución (cuadro 24) , la información disponible al mes de noviembre
de 1999 de las cuentas del SAYP de ahorristas habilitados, es decir, con cuentas de más de dos
años de antigüedad muestra que el 56% de las cuentas tienen un saldo menor a 20 UR. A medida
que se consideran niveles de saldos mayores la cantidad de cuentas va descendiendo conforme a lo
esperado. Como puede observarse, las cuentas con saldos menores a 100 UR constituyen un
porcentaje muy elevado del número total de cuentas (84%). Esta información puede considerarse
13
como un indicador de la importancia de los pequeños ahorristas en el SAYP. Un resultado
totalmente diferente al anterior se obtiene cuando se analizan los saldos acumulados en las cuentas.
Las cuentas con saldos inferiores a 100 UR acumulan solamente el 29% del total. Se aprecia,
asimismo, que el volumen de ahorro generado por los pequeños ahorristas es un porcentaje menor.
De otro lado, los resultados muestran que el ahorro previo realizado por los postulantes fue
mucho mayor al mínimo exigido, lo que es un indicador de la importancia que le otorgan estas
familias a la posibilidad de lograr una solución al problema habitacional (Lorenzo F. (2001).
Por otra parte, en el ámbito privado existen círculos de ahorro o consorcios que realizan un
ahorro previo con el objetivo de acceder a un determinado capital. Si bien dicho capital puede tener
diversos fines, es cada vez más frecuente su utilización para la compra de vivienda. Actualmente se
ha extendido el uso de esta modalidad de ahorro a la órbita pública. Una de las principales
empresas administradoras de esta modalidad de ahorro, ha captado en casi 20 años más de 16.000
ahorristas. El ahorro previo generado por los integrantes del consorcio no recibe interés, y la
obtención de cierto capital se obtiene mediante sorteo (Lorenzo F. 2001).
Cuadro 23

URUGUAY: CANTIDAD DE CUENTAS Y SALDOS A FINALES DE AÑO DEL SAYP
(Porcentaje)

Años

Cantidad de Variación (%) Saldo Miles Variación (%) Saldo Miles Variación (%)
Cuentas
de UR
deU$S

1985

46.761

-.-

4.191

-.-

21.759

-.-

1986

69.740

49,14

5.372

28,18

32.978

51,56

1987

92.676

32,89

7.811

45,41

51.667

56,67

1988

112.639

21,54

9.977

27,73

69.133

33,81

1989

126.701

12,48

11.955

19,82

87.135

26,04

1985-1989

170,95

185,25

300,46
(continúa)

13

Dados los requisitos de ahorro previo exigidos por el MVOTMA podría suponerse que la mayoría de las cuentas de estas
familias se encuentra en estos tramos.

49

Promoviendo el ahorro de los grupos de menores ingresos: experiencias latinoamericanas

Cuadro 23 (continuación)

Años

Cantidad de Variación (%) Saldo Miles Variación (%) Saldo Miles Variación (%)
Cuentas
de UR
deU$S

1990

134.009

5,77

12.638

5,71

87.348

0,24

1991

129.376

-3,46

12.213

-3,36

114.333

30,89

1992

124.141

-4,05

11.285

-7,60

118.424

3,58

1993

135.435

9,10

11.877

5,25

159.374

34,58

1994

152.920

12,91

12.345

3,94

184.317

15,65

1990-1994

14,11

-2,31

111,01

1995

155.859

1,92

11.518

-6,70

183.669

-0,35

1996

155.239

-0,40

10.405

-9,67

170.664

-7,08

1997

162.356

4,58

10.493

0,85

174.497

2,25

1998

169.560

4,44

10.552

0,56

179.279

2,74

1995-1998

8,79

-8,39

-2,39

Fuente: F. Lorenzo, R. Osimani (2001), “Alternativas de política para fortalecer el ahorro de los hogares de
menores ingresos: el caso de Uruguay”, Serie-CEPAL N°110, con datos del BHU.
Cuadro 24

URUGUAY: NÚMERO DE CUENTAS DE AHORRISTAS HABILITADOS DEL SAYP
(según saldos a noviembre de 1999)

Saldo en UR entre:

Cantidad de cuentas
Nº

%

Suma de saldos
Nº

%

1 y 10

35.870

32,59

248.647

3,53

11 y 20

25.828

23,46

365.220

5,19

21 y 30

9.742

8,85

238.083

3,38

31 y 40

5.629

5,11

194.731

2,77

41 y 50

3.947

3,59

176.557

2,51

51 y 60

3.083

2,80

168.911

2,40

61 y 100

8.281

7,52

641.825

9,12

Subtotal 1

92.380

83.93

2.033.974

28.91

101 y 150

5.536

5,03

678.851

9,65

151 y 200

3.280

2,98

567.200

8,06

201 y 250

2.337

2,12

520.050

7,39

251 y 300

1.485

1,35

407.725

5,79

301 y 500

3.105

2,82

1.194.206

16,97

501 y 600

655

0,60

359.128

5,10

1.296

1,18

1.274.705

18,12

17.694

16.07

5.001.864

71.09

110.074

100,00

7.035.839

100,00

Más de 600
Subtotal 2
TOTAL

Fuente: F. Lorenzo, R. Osimani (2001), “Alternativas de política para fortalecer el ahorro de los
hogares de menores ingresos: el caso de Uruguay”, Serie-CEPAL N°110, con datos del BHU.

50

CEPAL - SERIE Financiamiento del desarrollo

b)

N° 128

Educación superior

A pesar de la enorme importancia que se asigna a la educación en términos de su
contribución a la formación capital humano y, por ende, como vehículo para la superación de la
pobreza, son pocos los países que cuentan con instrumentos financieros específicos de ahorro para
este fin.
De los países analizados en este estudio, Bolivia, Perú y Uruguay no cuentan con facilidades
para el financiamiento de la educación superior. En Costa Rica las cooperativas de ahorro ofrecen
una modalidad de ahorro para estudios, en tanto que en El Salvador las políticas financieras en este
ámbito se circunscriben a operaciones de crédito especiales (plazos mayores, períodos de gracia y
tasas de interés preferenciales) para estudiantes de bajos ingresos, que se canalizan a través del
sistema bancario.
En Chile existe la Libreta de ahorro para la educación superior que es un instrumento de
ahorro sistemático, de mediano y largo plazo, destinado a satisfacer la necesidad específica de las
familias de ingresos medios y bajos de reunir fondos para financiar los estudios de sus hijos en una
universidad, instituto profesional, centro de formación técnica u otro establecimiento educacional.
Estas cuentas de ahorro son unipersonales y solo pueden ser abiertas por personas naturales,
a nombre propio o de un menor de edad de nacionalidad chilena. Ninguna persona puede tener más
de una de estas cuentas en todo el sistema; sin embargo, su tenencia no impide mantener cuentas de
ahorro de otro tipo.
El titular o apoderado de la cuenta establece un contrato con el banco, modificable cada dos
años, en el que se define su modalidad con giros diferidos o incondicional y el compromiso en
términos de la meta final de ahorro, monto mínimo de ahorro anual y la frecuencia con que éste se
enterará.14
Existen varias instituciones bancarias que ofrecen esta opción de ahorro específico, bajo
condiciones financieras diversas. En particular, la cuenta de giros diferidos ofrecida por el Banco
del Estado para este propósito tiene una meta mínima de ahorro de UF 50 en torno a US$
1.400, sin límite superior; no obstante, en caso que se opte por un seguro de vida, la meta
máxima es de 999 unidades de fomento alrededor de US$ 28.500. Por otra parte, el plazo
mínimo del contrato es de dos años y el máximo de 18 años.
Entre los beneficios potenciales para incentivar este tipo de ahorro, existe un eventual
subsidio actualmente en proceso de evaluación por el Ministerio de Hacienda enfocado hacia
los sectores de menor ingreso relativo, lo cual sería una función de la antigüedad y cumplimiento
de la meta (sistematicidad) de ahorro. Adicionalmente, los ahorrantes cuyas cuentas superan los
dos años antigüedad, tienen una preferencia de acceso al crédito universitario (ex fiscal) en las
instituciones que lo concedan, respecto a otros postulantes en igualdad de condiciones.
Alternativamente, podrán como se indicó optar a un crédito bancario.
Al contratar el seguro de vida asociado a este ahorro, los ahorrantes o apoderados tienen la
certeza o eliminan la incertidumbre de que, frente al evento de su muerte, los beneficiarios
podrán lograr la meta de ahorro establecida en el contrato.
Con relación a la evolución experimentada por este tipo de ahorro, se ha comprobado que, a partir
de la introducción de este instrumento en el mercado en el último trimestre de 1998, este flujo ha

14

El contrato contempla, también, la facultad de efectuar sustitución del titular de la cuenta a favor de una hermana o hermano de éste.

51

Promoviendo el ahorro de los grupos de menores ingresos: experiencias latinoamericanas

alcanzado un dinamismo notable. Ello particularmente en el Banco del Estado, que ofrece mayor
seguridad y menores costos de transacción en comparación a sus competidores privados. En efecto, el
total de ahorro para la educación superior pactado en esta institución era de $ 1.750 millones
aproximadamente US$ 3,3 millones a junio de 1999, con un total de cuentas acumuladas de
22,5 miles.
c)

Otras opciones

Existen otras opciones adicionales para fomentar el ahorro de las personas de menores
ingresos. Así por ejemplo, en Costa Rica las cooperativas cuentan con modalidades tales como:
ahorro navideño, ahorro futuro, ahorro vacacional, ahorro capitalizable de largo plazo, etc.
En Chile existe la Cuenta de ahorro condicional del Banco del Estado de Chile, cuya
característica principal es que, para girar los fondos depositados en ellas, se debe cumplir una
condición (v.g., una cierta edad, obtener un título profesional, ingresar a la universidad, etc.)
impuesta por la persona que adquiere este instrumento en beneficio de otra. También existen otros
instrumentos de ahorro específicos para ciertos grupos objetivo de población, particularmente jóvenes
y niños, con el objetivo de promover el hábito de ahorro en ellos. Este es el caso de la Cuenta de
Ahorro Joven del Banco del Estado de Chile, que intenta otorgar acceso a los servicios bancarios
“bancarizar” a los jóvenes entre 12 y 24 años. Esta cuenta es a plazo, unipersonal, y con giros
diferidos similar a la tradicional—15Tiene asociada una libreta y una tarjeta magnética. No se
cobran comisiones de administración ni por uso de la tarjeta o por exceso de giros, hasta que el titular
cumpla los 25 años. El mercado de esta cuenta ha sido notablemente dinámico, ya que en pocos
meses de operación se acumuló un ahorro total de casi $ 1.100 millones aproximadamente
US$ 2 millones a junio de 1999, con un total de 48 mil cuentas vigentes.

15

52

Tiene similares características a la cuenta de ahorro tradicional con giros diferidos; es decir, paga la misma tasa de interés anual, los
depósitos se reajustan trimestralmente de acuerdo a la variación de la UF, y los intereses se pagan sobre el capital reajustado, de
acuerdo al mes de apertura de la cuenta.

CEPAL - SERIE Financiamiento del desarrollo

N° 128

IV. Conclusiones y
recomendaciones

En los seis estudios de casos analizados se encontró que, con
excepción del caso chileno, no existen políticas explícitas de fomento
del ahorro para los sectores de menores ingresos16.
Algunos gobiernos, con el objeto de prevenir distorsiones en el
funcionamiento del sistema financiero, privilegian la adopción de
medidas de política horizontales, neutrales para la composición del
ahorro financiero y para el destino del crédito (Sorto, 1999).
Tampoco existen instrumentos expresamente orientados a captar
ahorros de los estratos de menores ingresos. Más aún, existe poca
información respecto de los instrumentos de ahorro en general, y de
sus características principales, lo que se torna más problemático para
las personas de menores ingresos ya que normalmente tienen poco o
ningún contacto con el sector financiero. Adicionalmente en términos
geográficos se observa una fuerte concentración de bancos y
financieras, e incluso de entidades no formales en las ciudades y/o
departamentos más importantes17, además de una fuerte concentración
en términos de estructura física, es decir, pocas sucursales bancarias.18

16

Chile cuenta con una larga tradición en materia de ahorro popular. Ya en 1842 se estableció la primera Caja de Ahorro del país,
impulsada por la Sociedad Nacional de Agricultura, que estipulaba como objetivo el que las personas pobres, artesanos y demás
clases de trabajadores depositaran cantidades bajas, ganando un interés de 6% al año. (Errazuriz, 2001).
17
A modo de ejemplo, en El Salvador, más de la mitad del total de agencias y sucursales de los bancos e instituciones financieras están
concentradas en San Salvador, y las localizadas en el interior del país están ubicadas principalmente en las cabeceras
departamentales (Sorto, 1999)
18
El BancoEstado de Chile constituye una excepción también en este aspecto. Desde diciembre 2002 cuenta con 307 sucursales y 1810
servicios automatizados repartidos a lo largo de todo el territorio nacional.

53

Promoviendo el ahorro de los grupos de menores ingresos: experiencias latinoamericanas

En la mayoría de los países analizados no existen instrumentos diseñados para el ahorro con
fines específicos. Sólo en Chile y Uruguay el ahorro previo es un requisito para acceder a
Viviendas de Interés Social,19 y sólo Chile cuenta con un instrumento de ahorro con fines
educacionales.20
En cuanto a la rentabilidad de estos instrumentos, la falta de esquemas de reajustabilidad ha
llevado a que con frecuencia las tasas de interés real hayan sido negativas. Así por ejemplo, en
Uruguay la tasa de interés real sobre depósitos en cajas de ahorro fue negativa hasta 1999, y hasta
1997 para los depósitos a plazo fijo, ambos en moneda nacional. En El Salvador los depósitos no
están indexados, y las tasas reales de interés fueron positivas recién a partir de 1994 para los
depósitos a plazo, y a partir de 1997 para los depósitos de ahorro corriente. Por su parte, en Costa
Rica la tasa de interés sobre cuentas de ahorro es entre un 6% y un 8%, con tasas de inflación
promedio de 10%.
Muchas instituciones financieras, en especial bancos, exigen montos mínimos de apertura,
que resultan elevados en comparación con la capacidad de ahorro de las personas de menor ingreso,
otorgan tasas de interés diferenciadas según el monto y/o no otorgan ningún interés sobre depósitos
de bajo monto. En adición a lo anterior son escasos los seguros explícitos de depósitos y las
exenciones tributarias para ahorros de bajo monto.21
Por parte de las instituciones captadoras de fondos, los costos administrativos resultan
proporcionalmente más elevados para las cuentas de bajo volumen, debido a la fuerte incidencia de
los costos fijos y la imposibilidad de acceder a las economías de escala que se producen conforme
aumenta el volumen de las cuentas.22 Por esa razón muchas instituciones financieras establecen
penalidades por el retiro de fondos, lo que perjudica la liquidez de los depósitos de ahorro.
Todo lo anterior ha desincentivado a los pequeños ahorrantes, lo que se ha traducido en
algunos casos en una fuerte concentración de ahorros de bajo monto en bancos estatales, que
ofrecen mayor seguridad y cobertura, y en otros en la organización de sistemas de ahorro
informales como los “cuchubales” en El Salvador y los “pasanako” en Bolivia. Como conclusión,
en la mayoría de los casos se observa poco estímulo para ahorros de bajo monto, los que en general
muestran una baja rentabilidad efectiva. El que no obstante lo anterior las familias exhiban una
preferencia por este tipo de instrumentos, lo que queda demostrado con el incremento de los saldos
de ahorro, obedecería a una opción por el servicio de liquidez o de facilitación de pagos que
ofrecen los sistemas financieros, o bien a la carencia de opciones para ahorrar en otro tipo de
instrumentos financieros, más que a considerar estos ahorros como un depósito de valor.
Considerando la importancia que tiene el ahorro para elevar el nivel de vida de los hogares
de menores ingresos, así como para disminuir la dependencia de las economías de la región del
ahorro externo, con miras a elevar la tasa de inversión interna y por ende la de crecimiento, se
requiere adoptar medidas de política conducentes a estimular los ahorros de bajo monto. Partiendo
de la base de contar con un entorno macroeconómico favorable en cuanto a estabilidad y
crecimiento sostenido, y de un mercado de capitales lo suficientemente desarrollado, estas medidas
deben abarcar diversos aspectos: el institucional, los que dicen relación con los incentivos, el
educacional y la reducción de obstáculos e imperfecciones.

19

En Perú el gobierno puso en marcha un nuevo programa de financiamiento para la adquisición de viviendas (en especial VIS), que
incorpora un requerimiento mínimo de ahorro. (González, 1999)
20
En Chile el BancoEstado creó una cuenta de ahorro con fines educacionales en 1999, y el año 2002 el gobierno anunció un subsidio
del 100% sobre intereses percibidos en cuentas de ahorro para la educación superior.
21
En Chile existe una garantía explícita para ahorros de hasta US$ 3000, cifra que en Paraguay llega a US$ 5400 (Errazuriz, 2002 y
Sorto, 1999)
22
Así por ejemplo, en El Salvador el costo de administración de cada cuenta de ahorro es de US$ 25, por lo que las cuentas con un saldo
inferior a US$ 250 no resultan rentables para los bancos (Sorto, 1999).

54

CEPAL - SERIE Financiamiento del desarrollo

A.

N° 128

Aspectos institucionales.

En el plano institucional es importante desarrollar instrumentos alternativos de ahorro
popular, tanto con fines generales como específicos, con reglas del juego transparentes y estables y
que entreguen señales e incentivos claros y simples. Al desarrollar estos instrumentos debe tomarse
en consideración a los sectores informales y trabajadores por cuenta propia, que no cuentan con
ingresos regulares y estables en el tiempo.
Junto con lo anterior se requiere contar normas de regulación y supervisión que den
seguridad y confianza a las personas respecto del destino de sus ahorro, y con organismos
autónomos de regulación y supervisión financiera, con el objeto de mantener y afiatar la confianza
del público.
Sin embargo las instituciones financieras no bancarias (como cooperativas de ahorro y
crédito y mutuales de ahorro), por su propia naturaleza no pueden regirse por las mismas leyes y
marco normativo de los bancos y grandes instituciones financieras, en especial cuando se
encuentran ubicadas en áreas rurales. Por esa razón es importante desarrollar un marco regulatorio
ad hoc para este tipo de instituciones, con criterios de sólidos, con el objeto de incrementar la
confianza del público y evitar nuevas crisis financieras. Adicionalmente se podría crear un fondo
de garantía para los depósitos de menor cuantía en las entidades no estatales. Este fondo podría
formarse con un porcentaje sobre cada depósito, previa calificación de riesgo de la entidad en que
se encuentran estos fondos, y podría funcionar de manera similar a los seguros, incorporando sus
costos al precio de los servicios.
El evidente interés que tienen las personas de menores ingresos para sacrificar su consumo
presente para mejorar sus condiciones de vida ha quedado demostrado en aquellos países donde
existen esquemas de ahorro con algún fin específico. Esto es particularmente cierto en el caso de la
vivienda, por ser este el activo físico más importante para la mayoría de las familias. Como en
general el precio de una vivienda es varias veces superior a los ingresos familiares, la adquisición
de este activo constituye una importante motivación para el ahorro. En este plano es importante
desarrollar instituciones para estimular el esfuerzo propio de las familias a través del desarrollo de
mecanismos de ahorro previo, que se complementen con esquemas de subsidios habitacionales
directos y/o de acceso a crédito hipotecario a largo plazo para vivienda.23 En este esquema también
se encuentra el ahorro con fines educacionales, que rige en Chile desde 1999, y que a pesar del
corto tiempo que lleva funcionando, ha logrado captar una importante cantidad de recursos
financieros (véase Errazuriz 2001). Estos instrumentos serán más exitosos en la medida que se
complementen con estímulos adicionales, como por ejemplo, seguros de vida.
Otra alternativa para fomentar del ahorro popular, son los instrumentos de ahorro para
desempleo. Este ahorro se formaría depositando un cierto porcentaje del salario en una cuenta de
ahorro individual por cesantía, la que constituiría un ahorro previo a ser utilizado si la persona
pierde o deja voluntariamente su empleo. Este fondo podría ser administrado por un ente único con
el objeto de obtener economías de escala y de esta forma reducir los costos administrativos. El
Estado tendría que otorgar un subsidio para aquellos trabajadores con salarios por debajo de cierto
mínimo.24 La ventaja de este instrumento es que resulta simple de usar, tiene un fin que es claro y
disminuye el esfuerzo de liberación respecto de las alternativas de ahorro.

23

24

Así por ejemplo, en Chile el ahorro previo, que es un requisito para acceder al subsidio habitacional, ha actuado como un estímulo
importante para la formación de ahorros, de hecho se estima que los ahorros para la vivienda dan cuenta de entre un 15% y un 17%
del total de depósitos del mercado de ahorros.
A partir de octubre 2002 en Chile comenzó a regir un esquema de seguro de desempleo que será obligatorio para las personas que
recién ingresan al mercado del trabajo. En este nuevo esquema, los trabajadores recibirán un porcentaje de su salario que es
decreciente en el tiempo durante los primeros cuatro meses que queden sin trabajo.

55

Promoviendo el ahorro de los grupos de menores ingresos: experiencias latinoamericanas

Dado el exceso de demanda por prestaciones de salud que existen en los hospitales públicos
en los países de la región, otra alternativa es crear instrumentos de ahorro para la salud familiar. La
idea es desarrollar un sistema híbrido de ahorro-seguro para cubrir principalmente riesgos de
accidentes y enfermedades catastróficas, dado que en general las prestaciones de salud de estas
enfermedades son insuficientes. Adicionalmente, y considerando el envejecimiento natural de la
población en la región, y el hecho que un elevado porcentaje de trabajadores pertenece al sector
informal, se hace imperativo crear instrumentos de ahorro para la vejez, que complementen la
cotización obligatoria vigente y permitan que los futuros ancianos acumulen recursos propios para
financiar un nivel de bienestar mínimo en la tercera edad.

B.

Incentivos.

Esta claro que el primer incentivo para el ahorro es asegurar instrumentos que cuenten con
una rentabilidad real positiva. Por esa razón las economías que tengan una tasa de inflación positiva
deben aplicar algún esquema de indización de fondos con el objeto de proteger a los ahorristas de
este riesgo, o recurrir a tasas de interés nominales variables que permitan cubrir el alza en los
precios. A su vez, la rentabilidad de estos ahorro aumentaría si se aplican exenciones o reducciones
marginales de los impuestos a los intereses generados por ahorros de bajo monto. Esto evitaría la
doble tributación (se parte de la base que existen impuestos al ingreso de las personas) sin que
signifique una reducción importante en los ingresos fiscales, dado que en general la recaudación
tributaria por este concepto es baja.
Como se señaló en el punto anterior, ligar los requisitos de ahorro previo a algún sistema de
subsidio habitacional y/o al acceso a modalidades de crédito hipotecario, constituye un importante
estímulo para el ahorro de personas de bajos ingresos, en especial porque entrega un objetivo claro
y un “premio” que es tangible y cercano en el tiempo.
En adición a lo anterior se pueden aplicar subsidios, ya sea directamente al ahorro o a los
costos administrativos en que incurren las entidades financieras. Los subsidios directos tendrían
que ser progresivos y aplicarse en forma decreciente con un límite al monto ahorrado. Es decir, se
podría subsidiar el 100% para el primer monto ahorrado (hasta un máximo preestablecido), y
posteriormente subsidiar un cierto porcentaje del ahorro que se va acumulando mes a mes, hasta
cierto tope. Este subsidio se perdería en caso de retiro de los fondos antes de un plazo determinado,
como por ejemplo 5 años. Otra opción es la de subsidiar en un 100% los intereses percibidos por
25
los ahorros hasta cierto monto, por un período de tiempo determinado . Este tipo de incentivos
puede constituir un estímulo muy importante para los sectores informales y trabajadores por cuenta
propia, dada la irregularidad de sus ingresos.
Los subsidios estatales a los costos administrativos podrían otorgarse directamente a las
instituciones financieras con el objeto de cubrir total o parcialmente los costos operacionales de
26
cuentas de bajo monto , también se podría aplicar una disminución diferenciada de los encajes en
las cuentas de ahorro. Otra opción puede ser la de fomentar el desarrollo de subsidios cruzados
dentro de las mismas instituciones bancarias, es decir que los mayores costos de las cuentas
pequeñas se dispersen hacia las de mayor volumen. Con cualquiera de estas opciones, las entidades
financieras se sentirían incentivadas a desarrollar instrumentos de ahorro popular.
Es importante tomar en consideración que si bien los subsidios estatales pueden
efectivamente tender a elevar el ahorro de las personas de menores ingresos, tiene costos en
25
26

En mayo de 2002 el gobierno de Chile anunció la aplicación de un subsidio de este tipo.
Esta alternativa puede tener limitaciones en términos del deterioro en la calidad de la cartera, mayores exigencias de provisiones y
menores utilidades.

56

CEPAL - SERIE Financiamiento del desarrollo

N° 128

términos de una eventual disminución del ahorro público. En ese caso, si lo que se pretende es
aumentar el ahorro total, el efecto neto de este tipo de medidas puede ser nulo, e incluso negativo.
Por lo tanto, la aplicación de estas medidas requiere de estimaciones acuciosas con el objeto de
tratar de determinar cuál será el efecto neto resultante.
En aquellas zonas rurales donde se produce un exceso de liquidez como consecuencia de la
estacionalidad de los ingresos (como por ejemplo, en algunas microempresas en Bolivia) se
requiere crear instrumentos de ahorro financiero para incentivar a este sector de la población a
canalizar este ahorro potencial a través del sistema financiero formal, el que a su vez requiere
ampliar su cobertura para acercarse a este grupo poblacional. El éxito de estas políticas será mayor
en la medida que se relacione el ahorro con la posibilidad de acceder a créditos y otros servicios
financieros, dados los requerimientos de capital adicional que con frecuencia tienen estas empresas
con el objeto de incrementar su nivel de actividad. Esta consideración es de suma importancia si se
toma en cuenta que con frecuencia las microempresas en el área rural cuentan con rentabilidades
atractivas y por lo tanto los ingresos medios que generan son, en algunas localidades, mayores a los
generados por estas en las áreas urbanas.27
Si bien con frecuencia las personas perciben la existencia de seguros implícitos, un incentivo
adicional importante para incrementar el ahorro popular es la creación de seguros explícitos para
depósitos de hasta cierto monto, en especial tomando en cuenta la alta valoración que tienen las
familias de menores ingresos por la seguridad de sus fondos. La creación de fondos de garantía
para los depósitos de menor cuantía de entidades no estatales constituye otra alternativa para
reducir el sesgo que actualmente existe hacia los bancos estatales.
Finalmente, las experiencias analizadas demuestran que aún con tasas de rentabilidad
negativas, las tasas de ahorro con frecuencia han sido crecientes en el tiempo. Lo anterior señala la
importancia de otorgar beneficios adicionales como por ejemplo seguros de vida, tarjetas bancarias
(de débito o crédito), posibilidad de realizar transferencias y pagos de cuenta, retiros rápidos de
fondos en caso de necesidad, consultas de saldo por ventanilla, entre otros.

C.

Aspectos educacionales

La decisión de ahorro personal o familiar no es función exclusiva de variables económicas,
también depende de factores culturales. El desarrollo de una “cultura del ahorro” en el sentido que
los agentes comprendan la importancia de sacrificar consumo presente en aras de un mayor
bienestar personal y nacional en el futuro, ha demostrado ser un elemento fundamental para el
ahorro, en particular en economías más desarrolladas como España y Francia. Esto requiere de la
promoción de campañas educativas que en forma sistemática fomenten y refuercen hábitos de
austeridad y ahorro a todo nivel, impulsadas tanto por parte del Estado como del sector financiero.
Estas campañas deben diseñarse en forma focalizada distinguiendo la población objetivo tanto por
su situación socioeconómica como por su edad. A este respecto es importante recordar que estas
acciones tienen efectos recién en el mediano y largo plazo, por lo que es conveniente iniciarlas
cuanto antes.
Dado el desconocimiento que existe, en particular entre las familias de menores ingresos,
con respecto a las opciones con que cuentan para canalizar su ahorro, lo anterior debe
complementarse con información simple y detallada respecto de los instrumentos de ahorro
existentes y sus principales características.

27

Bolivia ha planteado una serie de iniciativas para captar el ahorro popular de las zonas rurales, como por ejemplo la modalidad de
Agente Financiero Local (Requena, 2002).

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Promoviendo el ahorro de los grupos de menores ingresos: experiencias latinoamericanas

Estas campañas educativas constituyen un desafío mayor, considerando el fuerte
“consumismo” que prevalece en la actualidad en la mayoría de las economías de la región, y que es
permanentemente reforzado por la agresiva publicidad a través de los medios de comunicación
masiva, y por la mayor disponibilidad de créditos de consumo ofrecidos tanto por las instituciones
financieras como por casas comerciales.

D.

Reducción de obstáculos e imperfecciones.

Uno de los obstáculos más importantes que enfrentan los pequeños ahorrantes, en especial en
las áreas rurales es la falta de instituciones financieras. Como lo demuestran las experiencias
europeas es importante acercar las instituciones a los potenciales ahorrantes, incrementando la
cobertura geográfica de las instituciones de ahorro.
En adición a lo anterior, las instituciones financieras deben ajustar los límites mínimos de
cuentas y depósitos de ahorro a la realidad de los grupos de menores ingresos, así como aumentar
el número máximo de giros permitidos, dada la alta preferencia por liquidez que existe en esos
sectores.
No se debe olvidar que detrás de todas estas recomendaciones, hay aspectos importantes a
tener en cuenta para lograr mayores niveles de ahorro, particularmente en los hogares de bajos
ingresos, como: políticas para incrementar los niveles de ingreso de la población más pobre; una
mejor distribución del ingreso, y una población más y cualitativamente más educada.
Finalmente es importante destacar que las soluciones específicas son diferentes y deben
ajustarse a las particularidades de cada país, las cuales difieren, tanto por las condiciones iniciales
de los sistemas financieros, como por el contexto político, económico, social, demográfico,
cultural, laboral e institucional en que deberán operar. De ahí que no exista un modelo único a
imitar, y cada país debe reestructurar sus políticas de promoción del ahorro y de la inversión,
conforme a sus propios objetivos y realidades.

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CEPAL - SERIE Financiamiento del desarrollo

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Serie

Financiamiento del desarrollo
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CEPAL - SERIE Financiamiento del desarrollo

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Alternativas de políticas para fortalecer el ahorro de los hogares de menores ingresos: el caso de Costa Rica, Saúl
Weisleder, (LC/L.1825-P), N° de venta S.02.II.G.132 (US$10.00), 2002. www
From hard-peg to hard landing? Recent experiences of Argentina and Ecuador, Alfredo Calcagno, Sandra
Manuelito, Daniel Titelman, (LC/L.1849-P), Sales Number: E.03.II.G.17 (US$10.00), 2003. www
Un análisis de la regulación prudencial en el caso colombiano y propuestas para reducir sus efectos procíclicos,
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Hacia una visión integrada para enfrentar la inestabilidad y el riesgo, Víctor E. Tokman, (LC/L.1877-P), N° de
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Promoviendo el ahorro de los grupos de menores ingresos: experiencias latinoamericanas, Raquel Szalachman,
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El lector interesado en números anteriores de esta serie puede solicitarlos dirigiendo su correspondencia a la Unidad de Estudios
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Los títulos a la venta deben ser solicitados a la Unidad de Distribución, CEPAL, Casilla 179-D, Santiago de Chile,
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