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Caracterización de la 
participación laboral en Chile
Andrés Tomaselli
POLÍTICAS
SOCIALESS
E
R
I
E
ISSN 1564-4162
 Caracterización de la  
participación laboral en Chile 
Andrés Tomaselli 
 
223 
 Este documento fue preparado por Andrés Tomaselli, Consultor de la División de Desarrollo Social de la 
Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), bajo la coordinación de Simone Cecchini, 
Oficial de Asuntos Sociales de la CEPAL, en el marco de las actividades del programa de cooperación entre la 
CEPAL y el Gobierno de Noruega “Vocational Education and Training for Greater Equality in Latin America 
and the Caribbean”. Se agradecen los comentarios de Sonia Gontero, Antonin Menegaux, Andrea Quezada, 
Marta Rangel, Nieves Rico, Daniela Trucco y Jürgen Weller. 
Las opiniones expresadas en este documento, que no ha sido sometido a revisión editorial, son de exclusiva 
responsabilidad del autor y pueden no coincidir con las de la Organización.  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Publicación de las Naciones Unidas 
ISSN 1564-4162 
LC/TS.2017/26 
Distribución: Limitada 
Copyright © Naciones Unidas, abril de 2017. Todos los derechos reservados 
Impreso en Naciones Unidas, Santiago 
S.17-00204 
 
La autorización para reproducir total o parcialmente esta obra debe solicitarse a la Comisión Económica para América Latina 
y el Caribe (CEPAL), División de Publicaciones y Servicios Web, publicaciones@cepal.org. Los Estados Miembros de las 
Naciones Unidas y sus instituciones gubernamentales pueden reproducir esta obra sin autorización previa. Solo se les solicita 
que mencionen la fuente e informen a la CEPAL de tal reproducción. 
CEPAL - Serie Políticas Sociales N° 223 Caracterización de la participación laboral en Chile 
3 
Índice  
Resumen ..................................................................................................................................................... 7 
Introducción .............................................................................................................................................. 9 
A. Antecedentes conceptuales .................................................................................................. 10 
I. Características de la participación laboral en Chile ................................................................. 13 
A. Participación laboral femenina y masculina ........................................................................... 16 
B. Participación laboral por grupo de edad ................................................................................. 23 
1. Jóvenes ........................................................................................................................... 26 
2. Adultos mayores ............................................................................................................ 31 
C. Nivel socioeconómico ............................................................................................................ 31 
D. Pueblos indígenas ................................................................................................................... 33 
E. Territorio ................................................................................................................................ 35 
F. Personas con discapacidad ..................................................................................................... 38 
G. Determinantes de la participación laboral .............................................................................. 39 
II. Los inactivos potencialmente activos .......................................................................................... 41 
A. Probabilidad de que un inactivo sea potencialmente activo ................................................... 45 
III. Conclusiones ................................................................................................................................. 47 
Bibliografía .............................................................................................................................................. 49 
Anexo ....................................................................................................................................................... 51 
Anexo I ........................................................................................................................................... 52 
Anexo 2 .......................................................................................................................................... 54 
Serie Políticas Sociales: números publicados ....................................................................................... 55 
Cuadros 
Cuadro 1  Razones de inactividad laboral, según sexo, 2015 ................................................................ 20 
Cuadro 2  Razones de inactividad laboral según grupo etario, 2015 ..................................................... 25 
CEPAL - Serie Políticas Sociales N° 223 Caracterización de la participación laboral en Chile 
4 
Cuadro 3  Jóvenes que no estudian y que se hallan fuera del mercado laboral  
según razones  para no ingresar al mercado laboral, 2015 .................................................... 28 
Cuadro 4  Distribución regional de jóvenes que no estudian y que se hallan fuera  
del mercado laboral, 2015 ..................................................................................................... 30 
Cuadro 5  Razones para no ingresar al mercado laboral según origen étnico,  
población de 15 años y más, año 2015 .................................................................................. 34 
Cuadro 6  Razones de inactividad laboral, según región, 2015.............................................................. 37 
Cuadro 7  Probabilidad de hallarse inactivo (modelo probit con efectos marginales),   
población de 15 años y más, 2015 ......................................................................................... 39 
Cuadro 8  Tipo de inactividad, según sexo, 2015 .................................................................................. 42 
Cuadro 9  Inactivos potencialmente activos, según sexo, región y zona  
de residencia, 2015 ................................................................................................................ 42 
Cuadro 10  Inactivos potencialmente activos, según sexo y nivel educacional, 2015 ............................. 43 
Cuadro 11  Inactivos potencialmente activos, según sexo y grupo etario, 2015 ...................................... 43 
Cuadro 12  Inactivos potencialmente activos, según grupo etario,  región y zona  
de residencia y nivel educativo, 2015 .................................................................................... 44 
Cuadro 13  Probabilidad de que un inactivo sea potencialmente activo 
(modelo probit con efectos marginales), población de  
15 años y más, 2015 .............................................................................................................. 45 
Cuadro A.1  Participación laboral en Chile según grupo etario,  
sexo y región, 2015 ............................................................................................................... 54 
Gráficos 
Gráfico 1  Participación laboral en Chile, 1986-2015 ............................................................................ 13 
Gráfico 2  Participación laboral en Chile, según sexo, 2010-2015 ......................................................... 14 
Gráfico 3  Participación laboral en Chile 1990-2013 ............................................................................. 14 
Gráfico 4  Participación laboral en América Latina, según sexo,  
alrededor de 2014 .................................................................................................................. 15 
Gráfico 5  Participación laboral en Chile, según grupo etario  
y sexo, 2015 .......................................................................................................................... 17 
Gráfico 6  Participación laboral en Chile, según área de residencia  
y sexo, 2015 .......................................................................................................................... 17 
Gráfico 7  Participación laboral en Chile, según relación con la jefatura  
del hogar y sexo, 2015 ........................................................................................................... 18 
Gráfico 8  Mujeres de 15 años y más que declaran inactividad por razones  
familiares permanentes,  según nivel educativo, año 2015.................................................... 21 
Gráfico 9  Mujeres de 15 años y más que declaran inactividad por razones  
familiares permanentes, según edad, 2015 ............................................................................ 21 
Gráfico 10  Participación laboral en Chile, según nivel educativo y sexo, 2015 ...................................... 22 
Gráfico 11  Participación laboral en Chile, según grupo etario y región, 2015 ........................................ 23 
Gráfico 12  Participación laboral en Chile, según grupo etario y área de residencia, 2015...................... 24 
Gráfico 13  Participación laboral en Chile, según grupo etario y nivel educativo, 2015.......................... 24 
Gráfico 14  Jóvenes y situación en la fuerza de trabajo, 2015 .................................................................. 27 
Gráfico 15  Jóvenes que no estudian y que se hallan fuera del mercado laboral  
según sexo, 2015 ................................................................................................................... 27 
Gráfico 16  Jóvenes que no estudian y que se hallan fuera del mercado laboral   
según decil de ingreso autónomo del hogar, 2015 ................................................................. 29 
Gráfico 17  Jóvenes que no estudian y que se hallan fuera del mercado laboral  
según nivel educativo, 2015 .................................................................................................. 29 
Gráfico 18  Jóvenes que no estudian y que se hallan fuera del mercado laboral  
según zona de residencia, 2015 ............................................................................................. 30 
Gráfico 19  Participación laboral en Chile según decil de ingreso del hogar  
y sexo, 2015 .......................................................................................................................... 32 
Gráfico 20  Participación laboral en Chile, según decil de ingreso del hogar  
y grupo etario, 2015 .............................................................................................................. 32 
Gráfico 21  Participación laboral en Chile según origen étnico y sexo, 2015 .......................................... 33 
CEPAL - Serie Políticas Sociales N° 223 Caracterización de la participación laboral en Chile 
5 
Gráfico 22  Participación laboral en Chile según origen étnico y zona de  
residencia. Población de 15 años y más, año 2015 ................................................................ 34 
Gráfico 23  Participación laboral en Chile, según región y zona de  
residencia, 2015 ..................................................................................................................... 35 
Gráfico 24  Participación laboral en Chile, según región y sexo, 2015 .................................................... 36 
Gráfico 25  Participación laboral en Chile, según región y nivel  
educativo, 2015 ..................................................................................................................... 37 
Gráfico 26  Participación laboral en Chile, según discapacidad  
y sexo, 2015 .......................................................................................................................... 38 
Gráfico 27  Participación laboral en Chile, según discapacidad  
y grupo etario, 2015 .............................................................................................................. 39 
Gráfico 28  Descomposición Shapley probabilidad de hallarse inactivo,  
población de 15 años y más, 2015 ......................................................................................... 40 
Gráfico 29  Descomposición Shapley probabilidad que un inactivo  
sea potencialmente activo,  población de 15 años y más, 2015 ............................................. 46 
Diagrama 
Diagrama A.1  Definiciones sobre población en edad de trabajar en Chile ................................................... 52 
 

CEPAL - Serie Políticas Sociales N° 223 Caracterización de la participación laboral en Chile 
7 
Resumen  
En este documento se caracteriza la participación laboral de distintos grupos poblacionales en Chile 
mediante la revisión de literatura especializada así como de un análisis estadístico que toma como fuente 
de datos la Nueva Encuesta Nacional de Empleo del año 2015 y la Encuesta de Caracterización 
Socioeconómica Nacional del mismo año. 
El estudio encuentra una evolución positiva de la participación laboral en las últimas décadas, en 
particular con el aumento de la participación laboral femenina, lo que ha implicado una disminución en 
la brecha de género. Pese a lo anterior, Chile sigue teniendo tasas de participación laboral  
—especialmente de jóvenes y mujeres— por debajo del promedio latinoamericano y de los países de la 
Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos. La inactividad laboral, además de 
golpear con mayor fuerza a los más jóvenes y a las mujeres, tiende a sentirse con mayor fuerza en los 
grupos más vulnerables de la población y se encuentra estrechamente relacionada con el nivel educativo 
de las personas.  
Las razones de la inactividad laboral se hallan fuertemente marcadas por el sexo y la edad de las 
personas. Las mujeres en todo rango etario se hallan fuera del mercado laboral por la carga de trabajo no 
remunerado relacionada con el cuidado de los niños y los quehaceres del hogar. En el caso de los 
hombres, la inactividad laboral se debe a razones de estudio para los jóvenes y a la jubilación y razones 
de salud en el caso de los adultos mayores. 
Aproximadamente el 85% de las personas económicamente inactivas permanecerían en este 
estado independientemente de la coyuntura. Por otro lado, para algo más de 800 mil personas la 
inactividad responde a factores coyunturales. Este grupo, conocido como inactivos potencialmente 
activos, se compone mayoritariamente por mujeres. En términos relativos la incidencia del grupo de 
inactivos potencialmente activos se observa con mayor intensidad en las regiones del Maule y los 
Ríos y en zonas rurales, en aquellas personas con educación técnica y en el grupo de jóvenes entre 
25 y 29 años. 
 
 

CEPAL - Serie Políticas Sociales N° 223 Caracterización de la participación laboral en Chile 
9 
Introducción 
El objetivo de este estudio, es caracterizar la participación laboral de distintos grupos poblacionales en 
Chile, haciendo especial énfasis en los participantes potenciales de los programas públicos que buscan 
fomentar la incorporación en empleos de calidad (ya sea en condición de dependiente o en trabajo por 
cuenta propia) de personas excluidas del mercado laboral.   
El limitado acceso al mercado laboral por parte de ciertos grupos se traduce en una falta de 
autonomía económica y elevados niveles de vulnerabilidad o de desprotección ante riesgos, que se 
constituye un núcleo especialmente preocupante en la cadena de reproducción de las desigualdades 
(CEPAL, 2015a; CEPAL, 2012). La evidencia existente en América Latina apunta a que las personas 
más pobres y vulnerables tienden a presentar mayores tasas de inactividad laboral y que cuando éstas se 
incorporan en los mercados laborales tienden a concentrarse en actividades informales, las que además 
de generar ingresos más bajos, son más inestables y proveen menos acceso a derechos y prestaciones 
sociales (ej. cotización en sistemas de pensiones y de salud, licencias maternales y paternales, 
delimitación de la jornada de trabajo, pago de horas extras, entre otras). En este sentido, políticas 
tendientes a la generación de ingresos autónomos y el trabajo decente actúan como una puerta de salida 
privilegiada de la pobreza (CEPAL, 2015b). 
Los niveles de participación laboral en Chile han sido documentados por diversos estudios. En los 
mismos se identifican patrones diferenciados según género, etnia o edad de las personas, nivel socio 
económico del hogar y zona de residencia. Estos estudios hallan una menor probabilidad de que las 
mujeres ingresen al mercado laboral, una mayor proporción de jóvenes fuera de la fuerza de trabajo, así 
como una participación más limitada de grupos indígenas. Se identifica además al nivel educativo como 
un elemento clave al momento de definir la participación laboral para todo grupo humano.  
En este documento se busca profundizar en estos elementos y centrar el análisis sobre la 
población económicamente inactiva. Para la realización del estudio se ha tomado como marco de 
referencia las definiciones sobre mercado laboral establecidas por el Instituto Nacional de Estadísticas 
(INE), según el cual los económicamente inactivos son aquellas personas en edad de trabajar que no se 
encuentran dentro de la fuerza laboral por no clasificar como ocupados o desocupados (en otras palabras, 
CEPAL - Serie Políticas Sociales N° 223 Caracterización de la participación laboral en Chile 
10 
el inverso de la participación laboral)1. Es decir, se trata de toda la población mayor de 15 años que no 
tiene empleo pero que tampoco ha realizado esfuerzos por encontrar uno o que no se encuentra 
disponible para iniciar una actividad laboral. Analizar y caracterizar a la población económicamente 
inactiva tiene como objetivo entender mejor su perfil y las distintas razones que impulsan a una persona 
a hallarse fuera del mercado laboral.  
Es importante destacar que el concepto de inactividad empleado en este documento, que  
es el oficialmente empleado por el Gobierno de Chile, no dice relación con la contribución que las 
personas estén haciendo a la sociedad. El concepto se restringe netamente al campo de las actividades 
laborales remuneradas, dejando de lado otros tipos de actividades, de alto valor para la sociedad, 
 como lo son el estudio o el trabajo doméstico no remunerado. Por lo anterior, los resultados que se 
presentan en este estudio deben entenderse únicamente bajo el contexto de participación laboral en 
actividades remuneradas. 
El estudio toma como fuente principal de datos a la Nueva Encuesta Nacional de Empleo (NENE) 
del Instituto Nacional de Estadísticas (INE) del año 2015, la cual hace una revisión profunda de las 
causas de la inactividad, permitiendo diferenciar a aquella población económicamente inactiva que 
permanecería como tal independientemente de las condiciones del entorno laboral (inactivos habituales) 
de aquellos que de darse las condiciones adecuadas estarían dispuestos a ingresar al mercado laboral 
(inactivos potencialmente activos). Esta diferenciación, además de otras variables levantadas por la 
encuesta, permitirá identificar de mejor manera a los potenciales usuarios de los programas de inclusión 
laboral y productiva. La información proveniente de la NENE se complementará además con la Encuesta 
de Caracterización Socioeconómica Nacional (Casen) de 20152. 
A. Antecedentes conceptuales 
El 80% de los ingresos totales de los hogares latinoamericanos proviene del trabajo, que por lo tanto, es 
el principal motor para la superación de la pobreza (CEPAL, 2015a; OCDE/CEPAL/CAF, 2016). Pero la 
vinculación de las personas con el mundo laboral al mismo tiempo implica aspectos que van más allá de 
la generación de ingresos. El contar con un empleo marca los ritmos de vida de las personas, sus 
relaciones interpersonales, confiere estatus social, construye espacios de influencia y ayuda a otorgarle 
un sentido a la vida personal y familiar (Muñoz, 2009)3.  
En este sentido, potenciar la participación laboral, y en particular aquella vinculada a trabajos 
decentes, no solo es relevante en la medida que mejora los ingresos de los hogares y estimula el 
crecimiento económico, sino que a su vez es una herramienta para fomentar la cohesión social. Quienes 
logran insertarse en el mundo laboral se sienten útiles, valorados y responsables de su propio destino 
(CPC, 2016). Asimismo, mayores tasas de participación podrían asociarse con reducciones en los niveles 
de desigualdad, en virtud de que son los grupos más vulnerables los que concentran las mayores brechas 
de participación (CEPAL, 2014; CPC, 2016).  
En cuanto a impactos sobre el crecimiento, McKinsey (2015) estima que el alcanzar el nivel 
promedio de participación laboral de los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo 
Económico (OCDE) para mujeres y jóvenes, implicaría un aporte de 0,5 puntos porcentuales anuales al 
PIB de Chile durante la próxima década. A su vez, Velasco y Huneeus (2011) estiman que, de corregirse 
las brechas de participación laboral femenina, así como las brechas salariales entre hombres y mujeres, 
el índice de Gini en Chile podría disminuir en algo más de dos puntos, hallándose los mayores 
                                                        
1  En el anexo I se presenta una breve descripción de los indicadores de mercado laboral en Chile. 
2  En los análisis que siguen, para evitar los sesgos que pudieran darse por la estacionalidad que caracteriza a los mercados laborales, se 
toma como dato el promedio simple anual la Nueva Encuesta Nacional de Empleo (NENE). Como año de estudio se ha considerado 
al 2015 debido a que además de ser el año completo más reciente al momento de la elaboración de este estudio, es un año donde no 
se enfrentaron shocks económicos internos ni externos y por último es el año en el cual se levantó la última encuesta Casen, cuyos 
datos se utilizarán para complementar en aquellas áreas que no son consultadas por la NENE. 
3  Molina (2005, pág. 13) define al trabajo como “una actividad útil de las personas que les permite producir bienes y servicios para 
satisfacer sus necesidades personales y sociales, creando a la vez valores materiales y espirituales”. 
CEPAL - Serie Políticas Sociales N° 223 Caracterización de la participación laboral en Chile 
11 
incrementos en la capacidad de generación de ingresos autónomos del hogar dentro del primer decil de la 
distribución de ingresos. Resultados similares son hallados por CEPAL (2014) que, al simular un escenario 
de cierre de las brechas de género en la participación laboral en América Latina, para Chile halla 
reducciones potenciales de la pobreza equivalentes a tres puntos porcentuales, junto con una reducción del 
índice de Gini de dos puntos. En la misma línea, Martínez y otros (2013) estiman que el impacto en el 
aumento de la producción per cápita fruto de la disminución en la brecha de género en la participación 
laboral, ha sido tan grande como el del bono demográfico en la región durante los últimos años. Por lo 
anterior, analizar a la población económicamente inactiva es de particular interés por el potencial 
económico y de desarrollo personal que reviste en ella, y que puede ser fomentado por cambios socio 
económicos, culturales, de la estructura productiva y desde las políticas públicas (Berlien y otros, 2016). 
En Chile, dentro de la población inactiva el INE (2010) distingue a tres categorías: 
i) Los iniciadores: personas que no han buscado empleo ya que iniciarán pronto una actividad 
remunerada. 
ii) Los inactivos potencialmente activos: personas que están disponibles para trabajar, pero 
que no buscaron empleo, y personas que, si bien realizaron alguna búsqueda laboral, no 
están disponibles para trabajar. 
iii) Los inactivos habituales: personas que no están disponibles para trabajar y que tampoco 
buscaron un trabajo remunerado. 
De esta manera se puede categorizar a los económicamente inactivos dentro de dos grandes 
grupos. El primero es conformado por aquellos que no están interesados en trabajar remuneradamente, 
ya sea porque cuentan con una fuente de ingresos que hace que esto no sea necesario, se hallan 
realizando otras actividades o, por meras preferencias personales. Dentro de este primer grupo se 
encuentran, por ejemplo, los estudiantes a tiempo completo y los jubilados. En estos casos la inactividad 
laboral puede verse como algo deseable, particularmente en los grupos más jóvenes de la población, 
quienes han aplazado su ingreso en el mercado laboral con el fin de incrementar sus conocimientos. El 
segundo grupo se conforma por las personas a quienes, si bien les gustaría trabajar, las condiciones 
personales y de entorno (económicas y sociales) hacen inviable su participación en el mercado laboral. 
Es este segundo grupo el que reviste mayor interés para este estudio y en el mismo se hallan, por 
ejemplo, mujeres jóvenes con hijos y los “trabajadores desalentados”, que son aquellos que han dejado 
de buscar trabajo por la creencia de que no lo conseguirán. 
El hallarse fuera de la fuerza laboral puede estar impulsado por varias circunstancias tanto  
de entorno como personales, muchas veces interdependientes entre sí. CEPAL (2015a) identifica que  
las posibilidades de acceso al trabajo estarían marcadas por el nivel de ingresos de los hogares, el sexo,  
la edad, el área de residencia, la etnia y la raza. Así, existe una variedad de factores que limitan  
la participación de ciertos grupos poblacionales en el mercado laboral, entre los cuales cabe la  
pena mencionar:  
x Desigualdades sociales. América Latina muestra elevados niveles de desigualdad social 
fuertemente vinculados a la heterogeneidad estructural que caracteriza a las economías de la 
región (CEPAL, 2015a). Así, existen grupos de la población que tradicionalmente han visto 
reducidas sus oportunidades de desarrollo. Estos grupos han enfrentado diferencias en el 
mercado laboral (salariales y de ocupación) no atribuibles a la distinta dotación de activos que 
pudieran tener y que hablaría de la existencia de factores discriminatorios en dicho mercado 
(López, 2015). La existencia de estigmas y discriminación contra estos grupos específicos de 
la población, particularmente jóvenes, mujeres e indígenas, funciona también como una 
barrera de entrada al mercado laboral (CEPAL, 2016a; OCDE, 2012).  
x Desigualdades de género. Dentro de las desigualdades sociales, las de género merecen un 
análisis aparte. En primer lugar, la distribución de tareas dentro del hogar no es homogénea 
entre sus miembros de sexo masculino y femenino. En Chile, las familias históricamente les 
han asignado a las mujeres las actividades de cuidado de niños, ancianos y personas con 
discapacidad y los quehaceres del hogar sin que exista una real corresponsabilidad del hombre. 
CEPAL - Serie Políticas Sociales N° 223 Caracterización de la participación laboral en Chile 
12 
Así, a las mujeres el trabajo no remunerado al interior de los hogares les ha significado una 
elevación de los costos de incorporarse en el mercado laboral, desmotivando o impidiendo su 
participación en el mismo. En segundo lugar, la participación femenina se concentra en 
algunos sectores de la actividad económica (ej. sector servicios y comercio) (CEPAL, 2014) 
mientras que otros son de dominio casi exclusivo de los hombres (ej. sector minería).  
x Capital social. Las posibilidades de insertarse en el mercado laboral no son ajenas a la 
cantidad y calidad de las redes y contactos de los cuales disponen los individuos, que a su vez 
son influenciadas por el grupo social de pertenencia. Así, personas con mejor acceso a ciertas 
redes enfrentan menores restricciones para hallar empleo.  
x Estructura del mercado del trabajo. En economías menos desarrolladas (frecuentemente 
vinculadas a actividades primarias) la población económicamente activa se concentra en 
edades más jóvenes y se aplaza la edad de retiro. Esto contrasta con economías más 
avanzadas, con una mayor diversificación laboral, donde suele hallarse una incorporación más 
tardía al mercado laboral y edades más tempranas de retiro (Muñoz, 2009). La estructura del 
mercado de trabajo también se muestra en la dualidad de los mercados laborales donde 
coexiste un mundo formalizado con empleos de alta productividad junto con otro de baja 
productividad que frecuentemente opera en la informalidad. Esta dualidad conlleva a 
importantes brechas en la calidad de los empleos, nivel de ingresos, acceso a protección social 
y movilidad ocupacional a los que distintos grupos poblacionales pueden acceder, 
particularmente jóvenes, mujeres e indígenas (CEPAL, 2016a; CEPAL, 2015a). 
x Condiciones espaciales. Fuertemente vinculadas con la estructura del mercado del trabajo, 
existen zonas geográficas que debido a su realidad económica y social son más o menos 
proclives para la incorporación de su población en los mercados laborales Así, por ejemplo, 
existen zonas cuyas características productivas tienden a incentivar la participación laboral de 
ciertos grupos poblacionales y deprimir la participación de otros4 (Bentancor, 2013). Hay 
además territorios económicamente deprimidos donde las posibilidades laborales son limitadas 
siendo más proclives a una menor participación laboral de todo grupo humano. 
x Educación, destrezas y competencias laborales. Los distintos niveles educativos, de 
capacitación, destrezas y competencias laborales de la población, que frecuentemente dicen 
relación con el grupo social de pertenencia, favorecen la entrada de unos y limitan la entrada 
de otros al mundo laboral (Muñoz, 2009).  
                                                        
4  Este es por ejemplo el caso de territorios mineros que suelen presentar bajos niveles de participación laboral femenina. 
CEPAL - Serie Políticas Sociales N° 223 Caracterización de la participación laboral en Chile 
13 
I. Características de la participación  
laboral en Chile 
Si bien cambios metodológicos en la medición del empleo en Chile impiden estimar la evolución de la 
participación laboral en una única línea de tiempo, al superponer los resultados históricos estimados por 
el INE (1986-2009) con los de la Nueva Encuesta Nacional de Empleo (2010-2015) se puede observar 
una trayectoria positiva en lo que a participación laboral se refiere5. Destaca, no obstante, que los años 
de mayor avance corresponden a inicios de la década de 1990 cuando Chile experimentó elevadas tasas 
de crecimiento económico, mientras que los resultados del último lustro muestran cifras de participación 
laboral relativamente estancadas (véase el gráfico 1). 
Gráfico 1 
Participación laboral en Chile, 1986-2015 
(En porcentajes de la población de 15 años y más) 
 
Fuente: Elaboración propia en base a INE, series históricas empalmadas y Nueva Encuesta Nacional de Empleo.  
                                                        
5  Entre los cambios metodológicos introducidos por la Nueva Encuesta Nacional de Empleo (NENE) se puede destacar que en la nueva 
encuesta se reduce la auto clasificación que los encuestados hacen de su situación laboral en la semana de referencia; se introducen 
nuevas categorías laborales, una nueva nomenclatura y una nueva forma de clasificación de las personas en edad de trabajar. 
44
46
48
50
52
54
56
58
60
62
19
86
19
87
19
88
19
89
19
90
19
91
19
92
19
93
19
94
19
95
19
96
19
97
19
98
19
99
20
00
20
01
20
02
20
03
20
04
20
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20
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10
20
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12
20
13
20
14
20
15
ENE NENE
CEPAL - Serie Políticas Sociales N° 223 Caracterización de la participación laboral en Chile 
14 
Al observar en detalle lo ocurrido en los últimos cinco años, se observa que el estancamiento 
general es el resultado de una leve caída en la participación laboral masculina (de 72,1% en 2010 a 71,5% 
en 2015) acompañada de un incremento algo más pronunciado en la participación laboral femenina (de 
45,3% en 2010 a 48,2% en 2015). Así, aunque la tasa de participación femenina presenta aún niveles muy 
inferiores a la de los hombres, durante los años que han sido medidos por la NENE la razón entre la 
participación masculina y la femenina  se ha reducido desde 1,6 a 1,48 veces (véase el gráfico 2).  
 
Gráfico 2 
Participación laboral en Chile, según sexo, 2010-2015 
 (En porcentajes de la población de 15 años y más) 
 
 
Fuente: Elaboración propia en base a INE, Nueva Encuesta Nacional de Empleo.  
 
Este mismo patrón se observa en un horizonte temporal más amplio (1990-2013), que permite 
observar una leve reducción de la, más elevada, participación masculina y un incremento en la, más 
baja, participación laboral femenina, que pasó de 33% en 1990 a 46% en 2013 (véase el gráfico 3) 
(CEPAL, 2015a).  
 
Gráfico 3 
Participación laboral en Chile 1990-2013 
(En porcentajes de la población de 15 años y más) 
 
 
Fuente: Elaboración propia en base a Comisión Económica para América Latina y el Caribe - Sobre la base de encuestas 
de hogares de los países. Banco de Datos de Encuestas de Hogares. 
72 73 72 72 72 72
45 47 48 48 48 48
01
02
02
02
0
10
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30
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50
60
70
80
2010 2011 2012 2013 2014 2015
Hombres Mujeres Razón H/M
74 76 76 75 75 73 73 73 71 70 71
33 34
36 37
39 40
42 43 42 44
46
0
10
20
30
40
50
60
70
80
1990 1992 1994 1996 1998 2000 2003 2006 2009 2011 2013
Hombres Mujeres
CEPAL - Serie Políticas Sociales N° 223 Caracterización de la participación laboral en Chile 
15 
Así, en su conjunto la participación laboral ha mostrado una tendencia levemente creciente. 
Pese a esta evolución, los niveles de participación laboral en Chile aún son bajos ya sea que estos se 
comparen con el promedio de la OCDE (60%6), con el promedio latinoamericano (64%) o con países 
como Islandia, Noruega o Suecia donde la participación bordea el 70% (Berlien y otros, 2016; Calera, 
2014; OCDE, 2016b). 
En el gráfico 4 se comparan las tasas de participación laboral de hombres y mujeres en torno al 
año 2014 a nivel latinoamericano. En el promedio simple regional, la razón entre la participación laboral 
masculina y la femenina alcanza un valor de 1,6. Perú es el país con la menor brecha de género (1,3) y 
Guatemala el país con la mayor brecha, con una razón de 2,1. En este contexto, Chile destaca por tener 
una participación laboral inferior al promedio regional, situación que se observa tanto en hombres como 
en mujeres y en proporciones tales que su brecha de género se encuentra en el promedio regional. Dentro 
del contexto regional, Chile ocupa el lugar 17 de entre 18 países en lo que a participación masculina se 
refiere, superando únicamente a Costa Rica. Por su parte, a nivel femenino ocupa el lugar 13, superando 
en este caso a Costa Rica, República Dominicana, Nicaragua, Honduras y Guatemala. 
 
Gráfico 4 
Participación laboral en América Latina, según sexo, alrededor de 2014 
 (En porcentajes de la población de 15 años y más) 
 
Fuente: Elaboración propia en base a Comisión Económica para América Latina y el Caribe - Sobre la base de encuestas 
de hogares de los países. Banco de Datos de Encuestas de Hogares.  
a Corresponde al área urbana. 
Nota: Razón participación masculina / participación femenina en paréntesis. 
 
Diversos estudios destacan que la población económicamente inactiva en Chile es un grupo 
heterogéneo, donde distintas dimensiones, como el género, la edad, el territorio y otros juegan un factor 
preponderante. En lo que sigue se presenta una breve revisión respecto de varias dimensiones. 
  
                                                        
6  Fuente: https://data.oecd.org/emp/labour-force-participation-rate.htm. Pese a ello, la tasa de participación laboral femenina en Chile 
ha tendido a converger hacia los niveles promedio de la OCDE de manera más rápida que otras naciones pertenecientes a la 
organización que también presentan rezagos (Calera, 2014). 
81
76
80 78
82 83
73
79
71
79 79 79
70
74
81 83 83
86
63
57 60 56 58 55
48
51
46
50 49 47
42 44
47
44 43 41
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
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Hombres Mujeres América Latina Hombres América Latina Mujeres
C
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a 
CEPAL - Serie Políticas Sociales N° 223 Caracterización de la participación laboral en Chile 
16 
A. Participación laboral femenina y masculina 
En Chile, las mujeres muestran menores tasas de participación laboral que los hombres y cuando 
trabajan remuneradamente lo hacen en peores condiciones (Rimisp, 2015).  Además, las brechas de 
género tienden a aumentar cuanto mayor es el grado de vulnerabilidad de los hogares, así son las 
mujeres más pobres quienes mayor dificultad tienen para insertarse en el mercado de trabajo, lo que 
constituye un obstáculo clave para que superen la pobreza (CEPAL, 2015a).  Lo anterior representa 
además un fenómeno circular; hogares en que las mujeres no pueden insertarse en actividades 
remuneradas tienen menos ingresos por lo que tienden a ser más pobres. 
Si bien a lo largo del tiempo el segmento socioeconómico que más ha incrementado la 
participación laboral femenina en Chile es aquel de menores ingresos (OIT, 2006 citado en Berlien y 
otros, 2016), estos incrementos se han producido junto con la aparición de trabajos por cuenta propia y 
microempresas que presentan características de precariedad e inestabilidad. Berlien y otros (2016,  
pág. 32) encuentran además que la participación laboral femenina es más susceptible a los ciclos 
económicos: “son ellas las primeras en sufrir las consecuencias de las crisis económicas que enfrenta el 
mercado, por tener menor cobertura de protección social, mayor flexibilidad laboral, por tener gran 
representación en trabajos de media jornada y por el alto grado de informalidad laboral que enfrentan”. 
Diversas son las barreras que enfrentan las mujeres en Chile para incorporarse al mercado de 
trabajo. En primer lugar, se pueden mencionar barreras del tipo cultural que le han significado a las 
mujeres una sobre carga de trabajo al tener que compatibilizar el trabajo no remunerado dentro 
hogar con el trabajo remunerado. Dentro de las familias se mantienen vigentes los roles 
tradicionales, donde las responsabilidades de cuidado no son compartidas por los hombres. Las 
mujeres se hacen responsables tanto de la crianza de los niños, cuidado de adultos mayores, trabajo 
doméstico y trabajo remunerado. Así, la carga de trabajo no remunerado que socialmente se les ha 
asignado dificulta su inserción en el mercado laboral, al significar una presión sobre su tiempo 
disponible; la entrada al mercado laboral constituye una doble carga para la mujer7 (Berlien y otros, 
2016; CEPAL 2016c; CEPAL, 2014; Medina y Paredes, 2013).  Asimismo, el uso del tiempo en 
actividades domésticas limita su búsqueda de empleo y sus posibilidades de inserción y 
permanencia en el mercado laboral o las lleva a incorporarse en trabajos de mala calidad debido a su 
flexibilidad horaria (CEPAL, 2016c). 
Las brechas de género se observan a cualquier rango de edad (véase el gráfico 5). Si bien en 
todos los casos los hombres presentan una mayor tasa de participación laboral que las mujeres, es 
interesante notar la existencia de una especie de gradiente, donde a mayor edad, mayores son las 
brechas. En particular la brecha de género para el grupo entre 25 y 29 años de edad es la menor, 
mientras que los adultos mayores presentan un caso extremo donde la participación laboral 
masculina es casi tres veces superior a la femenina. 
Una posible explicación para este fenómeno serían los factores culturales que subyacen tras 
la participación laboral femenina. Según Berlien y otros (2016), mujeres mayores de 40 años 
mantienen una visión más conservadora y ven a la participación laboral como una necesidad 
económica. Por el otro lado, mujeres más jóvenes ven en el trabajo un objetivo de realización 
personal.  En el caso del grupo de 18 a 24 años la mayor brecha surge de las mayores tasas de 
matriculación escolar que suelen presentar las mujeres. 
En el gráfico 5 destacan también diferencias en cuanto a la intensidad de participación según 
sexo. Si bien tanto para hombres como mujeres los menores niveles de participación se dan en la vejez, 
es en el grupo de 30 a 64 años donde los hombres presentan los mayores niveles de participación, 
mientras que las mujeres lo hacen en el grupo de entre 25 y 29 años de edad. 
                                                        
7
  CEPAL (2016c) halla que, si bien la entrada de las mujeres al mercado laboral puede incidir en una disminución de su carga de 
trabajo no remunerado, si no se acompañan de políticas que incentiven la corresponsabilidad entre hombres y mujeres dentro del 
hogar, no se superarán las desigualdades de género hoy vigentes en este ámbito. 
CEPAL - Serie Políticas Sociales N° 223 Caracterización de la participación laboral en Chile 
17 
Gráfico 5 
Participación laboral en Chile, según grupo etario y sexo, 2015 
 (En porcentajes) 
 
Fuente: Elaboración propia en base a INE, Nueva Encuesta Nacional de Empleo.  
 
Contreras y otros (2010) al igual que Rimisp (2015), hacen una revisión de los determinantes de la 
participación laboral y el empleo en Chile, llegando a conclusiones muy similares. En primer lugar, 
encuentran que el ser hombre incrementa la probabilidad de participar en el mercado laboral. Hallan además 
al nivel educativo de las personas como un determinante importante de la participación laboral tanto 
masculina como femenina y en el caso de Rimisp (2015) incluso se encuentra que el aporte de la escolaridad 
sería mayor para las mujeres que para los hombres.  Estos estudios encuentran también que la jefatura del 
hogar se relaciona positivamente con la participación en el mercado laboral tanto de hombres como de 
mujeres, así como que la presencia de niños dentro de los hogares frena el ingreso de las mujeres al mercado 
laboral pero potencia el ingreso de los hombres. Lo anterior revelaría la posición que la sociedad da a la mujer 
como principal encargada del hogar. Ambos estudios hallan además diferencias en la participación y en las 
condiciones del mercado laboral según la zona de residencia. Mientras que el pertenecer a un área rural 
potenciaría la participación laboral masculina, en el caso de las mujeres la afecta con signo negativo. 
Efectivamente, los datos de la NENE confirman que la zona de residencia juega un papel relevante en 
la inclusión laboral femenina y que el comportamiento es distinto al observado para los hombres (véase el  
gráfico 6).  
Gráfico 6 
Participación laboral en Chile, según área de residencia y sexo, 2015 
 (En porcentajes de la población de 15 años y más) 
 
Fuente: Elaboración propia en base a INE, Nueva Encuesta Nacional de Empleo. 
56
85 91
3740
67 63
13
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
18 a 24 años 25 a 29 años 30 a 64 años 65 o más
Hombres Mujeres
71 71 74
50 47
40
0
10
20
30
40
50
60
70
80
Ciudad Resto Urbano Rural
Hombres Mujeres
1,42 
1,52 
1,83 
1,41 
1,28 
1,46 
2,77 
CEPAL - Serie Políticas Sociales N° 223 Caracterización de la participación laboral en Chile 
18 
Para las mujeres, se observa un gradiente en el cual mayor ruralidad implica una menor 
participación en el mercado de trabajo8. En el año 2015, mientras en las zonas urbanas los hombres 
presentaron una participación laboral promedio 1,42 veces superior a la de las mujeres, en las zonas 
rurales esta diferencia alcanzó 1,83 veces. 
Sin embargo, estos dos estudios difieren en cuanto al impacto de la presencia de ancianos. 
Mientras que Contreras y otros (2010) hallan que la presencia de ancianos en el hogar incrementa la 
participación laboral femenina9; el estudio de Rimisp (2015) encuentra efectos negativos de la presencia 
de ancianos tanto para hombres como para mujeres. Así, según este segundo estudio, el cuidado de 
adultos mayores sería otra barrera para la entrada laboral10. 
Datos de la NENE permiten observar las diferencias de género según la posición que ocupe la 
persona dentro del hogar (véase el gráfico 7). Tanto para hombres como mujeres la jefatura del hogar se 
relaciona con una participación relativa en la fuerza laboral más alta. Sin embargo, el ser conyugue o 
conviviente muestra efectos diferenciados. En el caso de los hombres esta condición potencia la 
participación en el mercado de trabajo, de hecho, la mayor participación laboral masculina se encuentra 
en este nivel. En el caso de las mujeres los resultados son los contrarios, quienes se definen como 
conyugues o convivientes presentan menores tasas de participación laboral. De esta manera, a nivel de 
conyugues o convivientes la participación laboral masculina llega a ser un 80% superior a la femenina, 
mientras que a nivel de la jefatura del hogar esta diferencia se reduce al 43%. 
 
Gráfico 7 
Participación laboral en Chile, según relación con la jefatura del hogar y sexo, 2015 
 (En porcentajes de la población de 15 años y más) 
 
Fuente: Elaboración propia en base a INE, Nueva Encuesta Nacional de Empleo. 
a Cifras con alta variabilidad muestral debido al bajo número de respuestas. 
 
A la desproporcionada carga de trabajo se suma la discriminación que las mujeres enfrentan en 
los mercados laborales. Pese a contar con iguales o mayores calificaciones que los hombres, las mujeres 
enfrentan discriminación en el mercado laboral cuya expresión más visible son los menores salarios 
respecto a los hombres (CEPAL, 2016c).  
                                                        
8  Es importante resaltar que la participación laboral femenina a nivel rural puede estar particularmente subestimada ya que muchos de 
los trabajos realizados por las mujeres rurales no siempre son registrados como trabajo remunerado. 
9  Lo que podría ser un indicio de la repartición de tareas dentro del hogar, ya que los adultos mayores podrían hacerse del cuidado de 
los niños.  
10  Otra posible razón puede ser que el aporte de las pensiones de los ancianos reduzca la necesidad de un trabajo remunerado. O que los 
ancianos mismos requieran de cuidado. 
80 83
57 60
69
56
46 48
32
52
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
Jefatura del hogar Conyugue o 
conviviente
Hijo (a) Otro pariente No pariente*
Hombres Mujeres
1,43
1,80
1,20
1,86
1,32
a 
CEPAL - Serie Políticas Sociales N° 223 Caracterización de la participación laboral en Chile 
19 
Los menores salarios desincentivan la participación de la mujer en el mercado laboral, lo que es 
particularmente cierto en los estratos más vulnerables, que registran un mayor número de miembros 
dependientes (niños, ancianos y personas con discapacidad), y para los cuales las remuneraciones en 
muchas ocasiones no alcanzan a cubrir los costos del cuidado de niños y de los quehaceres del hogar por 
parte de terceros. De esta manera, la pobreza monetaria y la falta de tiempo conforman un círculo 
vicioso que resulta muy difícil de superar sin políticas especialmente dirigidas a fortalecer la autonomía 
económica de las mujeres (CEPAL, 2016c pág. 58). 
Estudios de corte cualitativo ejecutados por Berlien y otros (2016) ratifican lo anterior. Las 
principales razones esbozadas por las mujeres chilenas para hallarse fuera del mercado laboral serían, 
por un lado, las brechas salariales existentes y, por otro, los quehaceres y responsabilidades dentro del 
hogar. En varios casos, la entrada al mercado laboral estaría condicionada a obtener un sueldo que 
permita contratar la ayuda necesaria para las tareas domésticas: “la mujer se plantea salir a trabajar, le 
ofrecen salarios bajos, debe pagar a alguien para que la apoye en las tareas domésticas y de cuidado (con 
su sueldo bajo), le queda tan poco dinero que considera que no tiene sentido trabajar remuneradamente” 
(Berlien y otros, 2016, pág. 97).  
Adicionalmente, hay barreras regulatorias y fallas en la política pública que limitan la 
participación laboral femenina. Entre éstas se puede mencionar al artículo 203 del Código del Trabajo 
que establece la obligación a las empresas con 20 o más mujeres a financiar las salas cuna de sus hijos. 
Aunque dicho artículo busca proteger a las madres trabajadoras y mejorar la participación laboral 
femenina, los efectos prácticos han sido contrarios. Frente a la falta de un sistema nacional universal 
para el cuidado de los niños, se han generado incentivos perversos sobre las empresas, limitando la 
contratación de más de 19 mujeres11 y dificultando aún más la entrada de la mujer al mercado laboral 
(Comunidad Mujer, 2013; CPC, 2016). 
La Encuesta de Comunidad Mujer aplicada a mujeres residentes en zonas urbanas de Chile durante 
el año 2011, al consultar sobre las razones que las llevarían a estar fuera del mercado laboral, encontró a las 
siguientes como las principales: la dedicación a quehaceres del hogar (42%), el cuidado de niños (23%), la 
presencia de una enfermedad o discapacidad (12%), la falta de interés en trabajar (7%) y el cuidado de 
adultos mayores (5%). La misma encuesta identifica que el 64% de las mujeres buscaría un empleo si 
tuviera alguien confiable con quien dejar a sus hijos y el 47% trabajaría si tuviera quien cuidara a los 
adultos mayores. Estos hallazgos son verificados por McKinsey (2015), quienes identifican que la principal 
razón de las mujeres chilenas para hallarse fuera del mercado dice relación con los quehaceres del hogar o 
por no tener con quién dejar a sus hijos. En la misma línea Politeia (2007) identifica a la falta de una red de 
apoyo para el cuidado de los niños como una de las principales causas de la baja participación femenina, 
siendo un problema que afecta con mayor intensidad a las mujeres más vulnerables. 
Así, las mujeres entrevistadas por Berlien y otros (2016), destacan el hecho de que si bien desde 
la política pública se realizan esfuerzos para que la mujer pueda trabajar, estos no están asociados a 
ayudas reales para solucionar los problemas de conciliación que enfrentan en relación al cuidado de los 
hijos e hijas. Además, cuestionan el hecho de que buena parte de los programas se focalicen en la 
población más pobre dejando de lado a “mujeres que, si bien no son pobres, tampoco tienen los recursos 
suficientes como para armar su negocio o emprendimiento sin ayuda” (Berlien y otros, 2016, pág. 118). 
En línea con lo anterior, Contreras y otros (2010), al igual que Berlien y otros (2016), 
identifican al trabajo part-time y al trabajo independiente como posiblemente las únicas alternativas 
laborales viables para las mujeres más vulnerables, para quienes el cuidado de los niños por parte de 
terceros podría ser excesivamente oneroso. Conclusiones similares son halladas por Calera (2014) y 
CPC (2016). De hecho, la experiencia en la OCDE muestra a la combinación de una jornada laboral 
                                                        
11  Según datos de la Encuesta Laboral (Encla) de la Dirección del Trabajo y que se realiza a empresas formales con cinco o más 
trabajadores que operan en el país, el 88% de las empresas contrata menos de 20 mujeres para evitar hacerse cargo de este costo 
(tomado de Comunidad Mujer: http://www.comunidadmujer.cl/2013/08/cobertura-financiamiento-y-limites-las-claves-de-la-nueva-
ley-de-salas-cuna/).  
CEPAL - Serie Políticas Sociales N° 223 Caracterización de la participación laboral en Chile 
20 
flexible con la prestación de servicios de cuidado de los niños como un factor que potencia la 
inserción laboral femenina (OCDE, 2011).  
Los datos del INE confirman que las razones de la inactividad laboral son altamente marcadas por el 
sexo de las personas (véase el cuadro 1). Mientras que la mayoría de las mujeres indica como motivo de su 
inactividad razones familiares permanentes12, esta razón explica únicamente el 2% de la inactividad 
masculina. Lo anterior ratifica la distribución no homogénea del trabajo no remunerado dentro del hogar. 
Por su parte, la principal razón de inactividad de los hombres es el estudio con 41% de las respuestas, 
comparado con el 21% de las mujeres. Jubilación y montepío alcanza al 19% de las mujeres y al 28% de 
los hombres mientras que las razones de salud permanente son dadas por el 12% mujeres y 13% hombres. 
Finalmente, razones relacionadas con el entorno económico y ánimo de las personas (sin deseos de 
trabajar, estacionales y por desaliento) en su conjunto representan algo menos del 10% de las razones de 
inactividad, sin haber diferencias significativas entre hombres (10%) y mujeres (9%). 
Cuadro 1 
Razones de inactividad laboral, según sexo, 2015 
 (En porcentajes de la población de 15 años y más) 
Razones de inactividad Inactivos  
(en miles) 
 Concentración 
(en porcentajes) 
 Distribución 
(en porcentajes) 
 Mujeres Hombres  Mujeres Hombres  Mujeres Hombres 
Iniciadoresa 28,3 31,2  0,7 1,5  47,6 52,4 
Familiares permanentes 1 377,4 32,8  36,5 1,6  97,7 2,3 
Estudio 773,1 828,7  20,5 41,2  48,3 51,7 
Jubilación 263,3 395,5  7,0 19,7  40,0 60,0 
Pensión o montepío 442,9 162  11,7 8,1  73,2 26,8 
Salud permanentes 432,6 266,3  11,5 13,2  61,9 38,1 
Personales temporalesa 93,6 38  2,5 1,9  71,1 28,9 
Sin deseos de trabajara 241,6 127,1  6,4 6,3  65,5 34,5 
Estacionalesa 30 34,2  0,8 1,7  46,7 53,3 
Desalientoa 47,4 35,9  1,3 1,8  56,9 43,1 
Otrosa 44,9 59,9  1,2 3,0  42,8 57,2 
Total 3 775,1 2 011,6  100,0 100,0  65,2 34,8 
Fuente: INE Género y Empleo, 2016.  
a Cifras con alta variabilidad muestral debido al bajo número de respuestas. 
 
Considerando únicamente a las mujeres inactivas por razones factores familiares de carácter 
permanente, se observa que esta razón aparece en todo nivel educativo, aunque afecta con menor 
intensidad a las mujeres más educadas (véase el gráfico 8). Se observa, además, que las razones familiares 
permanentes se concentran con mayor fuerza en las mujeres entre los 25 y 59 años (véase el gráfico 9).  
Las cifras no permiten conocer la causalidad entre estas variables. Es decir, saber si son menores 
las razones familiares permanentes por tener elevados niveles de educación o el no tener restricciones en 
el hogar permitió adquirir un mayor nivel educativo. En todo caso, se podrían observar indicios de un 
círculo vicioso en el cual el tener hijos a edad temprana limitaría las posibilidades de acceso a educación 
formal y este bajo nivel educativo no permitiría obtener un sueldo con el cual costear el cuidado de los 
hijos obligando a permanecer fuera del mercado laboral. Lo que luego se traduce en poca experiencia la 
cual impone aún más brechas de entrada a los mercados laborales.  
                                                        
12  La encuesta NENE no profundiza en cuanto a lo que contendrían las razones familiares permanentes, sin embargo de otras fuentes 
(Encuesta Comunidad Mujer y Casen) se puede deducir que estas tienen que ver con el cuidado de niños, adultos mayores y otros 
familiares y con los quehaceres del hogar. 
CEPAL - Serie Políticas Sociales N° 223 Caracterización de la participación laboral en Chile 
21 
Gráfico 8 
Mujeres de 15 años y más que declaran inactividad por razones familiares permanentes,  
según nivel educativo, año 2015 
(En porcentajes) 
 
 
Fuente: INE Género y Empleo, 2016.  
 
Gráfico 9 
Mujeres de 15 años y más que declaran inactividad por razones familiares permanentes,  
según edad, 2015 
(En porcentajes) 
 
Fuente: INE Género y Empleo, 2016.  
 
El nivel educativo es otro factor relevante al momento de definir la participación laboral, tanto de 
hombres como mujeres13. A mayor educación, mayores son los niveles de participación (Marfán, 2007; 
Contreras y otros, 2010)14, y en el caso de personas con educación universitaria, la brecha de género en 
participación laboral incluso tiende a revertirse a favor de las mujeres (OCDE, 2016). En la misma línea, 
y posiblemente asociado a menores niveles de escolaridad, la brecha de género en la participación 
                                                        
13  Cabe destacar que la correlación entre nivel educativo y participación laboral puede estar sesgada ya que ésta a su vez se correlaciona 
con la edad de las personas. Un análisis de los efectos del nivel educativo sobre la participación laboral, controlando por otros 
factores, se presenta en la sección G de este capítulo. 
14
  Mientras que en el caso de las mujeres existe una correlación positiva entre los años de escolaridad y la participación laboral a todo 
nivel educativo, para el caso de los hombres se halla un punto de quiebre: hasta los 12 años de escolaridad la participación laboral 
crece y a partir de este punto la participación laboral retrocede. Así los hombres más educados presentan menores niveles de 
participación laboral que aquellos con 12 años de escolaridad.   
Educacion 
Secundaria
50%
Educacion 
primaria
32%
Educacion 
técnica
9%
Educacion 
universitaria
7%
Otros
2%
15 a 24 años
9%
25 a 44 años
34%
45 a 59 años
32%
60 o más
25%
CEPAL - Serie Políticas Sociales N° 223 Caracterización de la participación laboral en Chile 
22 
laboral tiende a ser más fuerte en los segmentos más pobres y menos educados de la población (OCDE, 
2016). Así, si bien son múltiples las barreras de entrada que enfrentan las mujeres, la capacitación 
laboral y la ayuda al emprendimiento pueden jugar su rol al mitigar algunas de ellas. 
Los datos de la NENE permiten observar un gradiente en el cual a mayor nivel educativo mayor 
es la participación laboral (véase el gráfico 10). Destaca no obstante que en el caso de los hombres la 
mayor participación se observa en el nivel técnico, que muestra mayores niveles de inserción laboral que 
los niveles de estudios universitarios y de post grado. En el caso de las mujeres, también la mayor 
participación laboral se observa a nivel de la educación técnica, aunque no hay diferencias significativas 
entre este nivel educativo y la educación superior.  
Las cifras muestran además que la brecha de género se mantiene a todo nivel de estudios, pero 
esta tiende a reducirse conforme aumenta el nivel educativo.  Mientras que entre aquellos que no tienen 
educación formal la participación masculina más que duplica la femenina, la diferencia cae a 21% en las 
personas que tienen educación universitaria y de post grado.  
 
Gráfico 10 
Participación laboral en Chile, según nivel educativo y sexo, 2015 
(En porcentajes) 
 
Fuente: Elaboración propia en base a INE, Nueva Encuesta Nacional de Empleo. 
 
Destaca además que los menores niveles de participación laboral femenina en comparación con 
la masculina tienden a observarse en todo el rango etario. Entre las razones identificadas para esta baja 
participación se hallaría la tendencia de las mujeres chilenas a tener hijos a una edad menor que en el 
resto de países de la OCDE y con una incidencia significativa de los embarazos adolescentes. 
Situación que se observa con mayor fuerza en hogares con bajos niveles de educación y de bajos 
ingresos (OCDE, 2009).  
Finalmente, Berlien y otros (2016) hallan una suerte de división generacional respecto de la 
participación laboral femenina. Mujeres mayores de 40 años con una visión de que el lugar “natural” de 
la mujer es en el hogar y donde la incorporación al mercado laboral se ve como una necesidad 
económica antes que como una realización personal. Lo que se opone a la visión de las mujeres menores 
de 40 que hallan en el trabajo un motivo de realización personal que se encuentra en permanente tensión 
con las labores de crianza. Este grupo de mujeres ve a su condición de inactividad laboral como algo 
temporal mientras se encargan del cuidado de los hijos pequeños. 
  
30
65 73
83 76
13
33
48
64 63
0
20
40
60
80
100
Sin educación Primaria Secundaria Técnica Superior
Hombres Mujeres
CEPAL - Serie Políticas Sociales N° 223 Caracterización de la participación laboral en Chile 
23 
B. Participación laboral por grupo de edad 
En todo Chile y sus regiones los niveles más altos de participación se observan en los jóvenes entre 25 y 
29 años y en los adultos, mientras que los adultos mayores presentan las menores tasas de participación 
laboral, seguidos por los jóvenes entre 18 y 24 años de edad. 
En el rango de los más jóvenes (18-24 años), en promedio, a nivel nacional se tiene una 
participación laboral del 49%, con valores máximos en Aysén (65%) y mínimos en Arica y 
Parinacota, donde cerca de dos de cada cinco jóvenes no participan del mercado laboral. Para los 
jóvenes entre 24 y 29 años, el promedio de participación laboral se eleva a 76%. En este caso, los 
valores más bajos los presenta la región del Biobío (72%) y la mayor participación laboral se halla en 
Magallanes (85%). Por su parte, los adultos presentan tasas de participación promedio del 76%. En 
este caso Biobío vuelve a presentar los valores más bajos (71%) y Aysén los más altos (81%). 
Finalmente, la participación laboral promedio de los adultos mayores cae al 26% y nuevamente Biobío 
y Aysén cuentan con las tasas extremas de 18% y 37%, respectivamente (véase el gráfico 11). 
 
Gráfico 11 
Participación laboral en Chile, según grupo etario y región, 2015 
 (En porcentajes) 
 
Fuente: Elaboración propia en base a INE, Nueva Encuesta Nacional de Empleo.  
 
Para los dos grupos de edad con menor participación, el vivir en una zona rural potencia la 
participación laboral, mientras que lo contrario sucede para los jóvenes entre 25 y 29 años y los adultos. 
Esto corrobora lo hallado Muñoz (2009), quien encuentra que a nivel de actividades primarias se 
adelanta la edad de entrada en el mercado laboral y se aplaza la edad de salida. De esta manera, la mayor 
participación laboral de los más jóvenes se alcanza en el área rural con 54%, los jóvenes entre 25 y 29 
años lo hacen en los sectores urbanos (77%) sin que existan diferencias significativas entre la ciudad y el 
resto de zonas urbanas. Por su parte, la mayor participación de adultos se observa en las ciudades (78%), 
mientras que los adultos mayores lo hacen en zonas rurales (29%) (véase el gráfico 12). 
  
40
52
43
46
52
47 49
53
50
45
50 51 50
65
46
76
79
73 75 76 76
79
74 74 72 73 74 73
85 85
75
79 77 75
78 77 79
73 74 71
73 73
76
83 81
27
31
26 25 25
22
25 24 25
18
25 23 24
37
26
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
A
ric
a 
y 
P
ar
in
ac
ot
a
T
ar
ap
ac
á
A
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ag
as
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R
ío
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Lo
s 
La
go
s
A
ys
én
M
ag
al
la
ne
s
Jóvenes 18 a 24 años Jóvenes 25 a 29 años Adultos Adultos Mayores
CEPAL - Serie Políticas Sociales N° 223 Caracterización de la participación laboral en Chile 
24 
Gráfico 12 
Participación laboral en Chile, según grupo etario y área de residencia, 2015 
 (En porcentajes) 
 
Fuente: Elaboración propia en base a INE, Nueva Encuesta Nacional de Empleo.  
 
Como era esperable, el nivel educativo influye en la participación laboral a todo nivel etario pero 
las relaciones no son del todo lineales. Para los más jóvenes, menor educación se correlaciona con 
mayores tasas de participación laboral. Lo anterior diría relación con el hecho de que muchos jóvenes se 
hallan fuera del mercado laboral por motivos de estudios15. Para los jóvenes entre 25 y 29 años, el mayor 
nivel educativo se relaciona de manera positiva con la participación laboral, pero hay un quiebre a nivel 
de la educación superior donde la participación laboral cae, posiblemente asociado con la continuidad de 
los estudios. En el caso de los adultos, mayores niveles educativos implican una mayor participación en 
el mercado laboral. Finalmente, para los adultos mayores no hay diferencias significativas entre aquellos 
que tienen educación primaria a técnica, mientras que los más educados se mantienen activos por más 
tiempo (véase el gráfico 13).  
Gráfico 13 
Participación laboral en Chile, según grupo etario y nivel educativo, 2015 
 (En porcentajes) 
 
Fuente: Elaboración propia en base a INE, Nueva Encuesta Nacional de Empleo. 
a Cifras con alta variabilidad muestral debido al bajo número de respuestas, en el caso de jóvenes entre 18 y 24 años y 
jóvenes entre 25 y 29 años. 
                                                        
15  Esto se refleja en que dentro de los jóvenes entre 18 y 24 años, el 88% de quienes tienen estudios superiores se hallan inactivos por 
razones de estudios, razón que cae al 19% para aquellos sin educación o educación primaria. 
47
77 78
23
50
77 75
22
54
73 71
29
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
Jóvenes 18 a 24 años Jóvenes 25 a 29 años Adultos Adultos Mayores
Ciudad Resto urbano Rural
13 15
35
15
62
71
68
22
53
78 77
26
57
82 82
23
34
74
87
37
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
Jóvenes 18 a 24 años Jóvenes 25 a 29 años Adultos Adultos Mayores
Sin educación* Primaria Secundaria Técnica Superior
a 
CEPAL - Serie Políticas Sociales N° 223 Caracterización de la participación laboral en Chile 
25 
Las razones de inactividad muestran una gran dispersión según los grupos de edad. Destaca que la 
única razón que se repite con frecuencia en los cuatro grupos dice relación con razones familiares 
permanentes, todas las demás razones presentan muy bajas tasas de respuesta en uno o más grupos. 
Dentro de los jóvenes entre 18 y 24 años, la principal razón para hallarse fuera del mercado 
laboral, con el 71% de los casos, dice relación con el estudio. Así la baja participación de los más 
jóvenes estaría justificada por la acumulación de conocimientos. Le sigue distantemente las razones 
familiares permanentes con el 11% de las respuestas. Los jóvenes entre 25 y 29 años presentan razones 
más variadas para hallarse fuera del mercado laboral. Prácticamente con las mismas proporciones, las 
principales razones son el estudio y las familiares permanentes, con 37% y 36% de las respuestas, 
respectivamente. Así, si bien existe un grupo importante en el cual la baja participación se justifica por la 
acumulación de mayor educación, en este grupo temas relacionados con el cuidado del hogar empiezan a 
tomar alta relevancia. 
En el caso de los adultos, son las razones familiares las que juegan un rol preponderante. Más de 
la mitad de los inactivos se hallan en esta situación por razones relacionadas con el hogar. Le sigue 
distantemente razones relacionadas con la salud (16%). Finalmente, los adulos mayores concentran las 
causas de su inactividad laboral en cuatro razones. En primer lugar, aparece la jubilación seguida por la 
pensión o montepío, entre ambas explican cerca del 60% de las causas de inactividad. Aparece también 
con cierta relevancia los temas de salud que explican el 20% de las causas de inactividad y finalmente 
las razones familiares permanentes con el 12% de las causas (véase el cuadro 2). 
 
Cuadro 2 
Razones de inactividad laboral según grupo etario, 2015 
 
  Miles de personas  Distribución porcentual 
Razones Inactividad 
Jóvenes  
18 a 24 años 
Jóvenes  
25 a 29 
años 
Adultos 
Adultos 
mayores 
 
Jóvenes  
18 a 24 años 
Jóvenes  
25 a 29 años 
Adultos 
Adultos 
mayores 
Iniciadoresa 13,0 9,0 32,0 4,5  1 3 2 0 
Familiares 
permanentes 
118 109,8 953,0 225,3  11 36 52 12 
Estudiob 740,3 111,7 30,8 1,2  71 37 2 0 
Jubilaciónc 0,2 0,0 77,8 580,0  0 0 4 32 
Pensión o montepíoc 4,8 5,3 105,4 488,4  0 2 6 27 
Salud permanentesd 20,7 13,7 293,5 364,7  2 5 16 20 
Personales 
temporalesa 
23,1 12,6 76,3 16,8  2 4 4 1 
Sin deseos de 
trabajara 
74,5 16,5 136,9 83,1  7 5 7 5 
Estacionalesa 11,7 5,4 41,5 5,8  1 2 2 0 
Desalientoa 9,0 4,0 39,4 26,7  1 1 2 1 
Otrosa 20,4 13,0 60 8,0  2 4 3 0 
Total 1 036,1 301,0 1 847,1 1 804,6  100 100 100 100 
Fuente: Elaboración propia en base a Nueva Encuesta Nacional de Empleo INE. 
a Cifras con alta variabilidad muestral debido al bajo número de respuestas en todos los grupos etarios. 
b Cifras con alta variabilidad muestral en los grupos de adultos y adultos mayores debido al bajo número de respuestas. 
c Cifras con alta variabilidad muestral en los grupos de jóvenes entre 18 y 24 años, jóvenes entre 25 y 29 años y adultos 
debido al bajo número de respuestas. 
d Cifras con alta variabilidad muestral en los grupos de jóvenes entre 18 y 24 años y jóvenes entre 25 y 29 años debido  
al bajo número de respuestas.  
CEPAL - Serie Políticas Sociales N° 223 Caracterización de la participación laboral en Chile 
26 
1. Jóvenes  
La inclusión de la juventud en los procesos económicos, políticos y sociales es un reto que enfrentan los 
países latinoamericanos y Chile no es la excepción (Trucco y Ullmann, 2015). OCDE/CEPAL/CAF 
(2016), identifican a la juventud como una etapa en la cual se establece de manera decisiva la conexión 
entre educación y trabajo, siendo la integración de los jóvenes en los procesos de desarrollo un elemento 
clave para lograr una sociedad más igualitaria.  
La inserción de los jóvenes en los procesos económicos, políticos y sociales, entre otras cosas, se 
ve reflejada en sus niveles de participación laboral, la cual a nivel regional es significativamente más 
baja que la de los adultos. En el caso chileno, en particular, la participación laboral juvenil se mantiene 
por debajo del promedio de la OCDE y por debajo de varios países latinoamericanos, siendo el caso de 
la participación juvenil femenina la que presenta mayores rezagos (OCDE/CEPAL/CAF, 2016; Calera, 
2014). Destaca además que durante los últimos años la participación laboral de los más jóvenes (15 a 24 
años), particularmente hombres, ha mostrado una tendencia decreciente explicada en parte por las 
crecientes tasas de matrícula escolar (CEPAL 2015a; Marfán, 2007; Contreras y otros, 2010).  
Una menor participación laboral de los jóvenes es previsible y deseable en virtud de que éstos 
dedican su tiempo a educarse. Resulta así conveniente separar a los jóvenes económicamente 
inactivos en dos grupos. Por un lado, están aquellos que no participan del mercado laboral pues 
dedican su tiempo a estudiar o capacitarse. Este grupo de inactivos no reviste inconvenientes para el 
buen desenvolvimiento social o económico. Su exclusión del mercado laboral es temporal y el 
mayor nivel educativo adquirido les permitirá integrarse a futuro y en mejores condiciones a dicho 
mercado (CEPAL, 2014). Por otro lado, es de particular interés estudiar el grupo formado por 
aquellos que no estudian y que a su vez se hallan excluidos del mercado laboral. Este grupo 
parecería ser un mejor pronosticador de las dificultades que enfrentan los jóvenes para ingresar al 
mercado laboral y en el caso de las mujeres en particular, un termómetro de la dedicación a tareas 
domésticas y de cuidado familiar que no son medidas en términos de un empleo remunerado 
(Trucco y Ullmann, 2015). Frecuentemente, este grupo de jóvenes ha visto impedida la transición 
de la educación hacia el empleo. En lugar de vivir una evolución lineal, pasan por transiciones 
irregulares entre la educación y el empleo; “por falta de estudios, no pueden acceder a empleos de 
calidad y, por tanto, se les exige volver en algún momento a completar su educación (aunque 
muchos nunca lo logran)” (CEPAL, 2014, pág. 136). Es además un grupo que enfrenta mayores 
riesgos de exclusión económica y social y su condición, de mantenerse en el tiempo, daría origen a 
un círculo vicioso donde la inactividad prolongada los desmotiva y los aleja aún más de los 
mercados laborales16 (OCDE/CEPAL/CAF, 2016; Quintini y Manfredi, 2009).  
La no incorporación de los jóvenes en actividades educativas y en el mercado laboral contribuye a 
la reproducción inter generacional de la desigualdad, redunda directamente en la calidad de vida del 
joven y acarrea consecuencias negativas para el crecimiento del país en su conjunto. Al no incorporarse 
al mercado laboral y al no potenciar su nivel educativo, estos jóvenes representan un recurso 
desaprovechado por la sociedad, llevando al país a crecer por debajo de su potencial.  
Según la encuesta Casen de 2015, la mayor parte de los jóvenes chilenos clasifican como 
población económicamente activa, es decir o cuentan con un trabajo o están realizando esfuerzos 
por conseguir uno (véase el gráfico 14).  Sin embargo, en torno a 518 mil jóvenes entre los 18 y 29 
años (el 15% del total) no se encuentran participando en el mercado laboral ni están estudiando. Si a 
estos jóvenes se les añade además a aquellos desocupados, en torno al 21% se hallaría sin estudiar o 
trabajar, cifra que iguala el promedio latinoamericano, pero que se ubica 10 puntos por encima del 
promedio de la OCDE (OCDE/CEPAL/CAF, 2016). 
  
                                                        
16  CEPAL (2014) encuentra que el porcentaje de jóvenes que se encuentra en esta situación disminuye conforme avanza la edad, lo que 
hablaría de una característica dinámica y transitoria. 
CEPAL - Serie Políticas Sociales N° 223 Caracterización de la participación laboral en Chile 
27 
Gráfico 14 
Jóvenes y situación en la fuerza de trabajo, 2015 
 (En porcentajes) 
 
 
Fuente: Elaboración propia en base a Casen 2015. 
 
En los últimos años, la proporción de jóvenes chilenos que no estudian ni están ocupados en el 
mercado laboral ha mostrado tasas decrecientes, sin embargo, sus niveles permanecen aún elevados, 
sobre todo en el caso de las mujeres, y estaría concentrado en los quintiles de menores ingresos y en los 
segmentos menos educados de la población (Contreras y otros, 2010; OCDE, 2015).  
La inclusión de éstos jóvenes en el mercado laboral estaría siendo limitada, en parte, por el bajo 
nivel de habilidades laborales adquiridas durante los años de estudio y, en particular, el escaso vínculo 
existente entre la educación media y las habilidades y destrezas requeridas por el mercado laboral (Caldera, 
2014). Grupos más vulnerables, con menor acceso a educación de calidad presentan menores tasas de 
participación laboral. Las cifras muestran además que jóvenes con educación terciaria tienen mayores 
probabilidades de participar en el mercado laboral que aquellos con educación media, y aquellos con 
educación media tienen a su vez una mayor probabilidad que aquellos con educación básica (OCDE, 
2015). En este sentido, la capacitación laboral, coherente con las necesidades de la demanda, funciona 
como una importante herramienta para disminuir las barreras de entrada de los jóvenes al mercado laboral. 
El fenómeno de los jóvenes que no estudian ni están ocupados en el mercado laboral se encuentra 
fuertemente marcado por el sexo de las personas. La proporción de mujeres fuera del mercado laboral y 
que no estudia es muy superior a la de los hombres, particularmente en los jóvenes de mayor edad. En 
efecto, mientras que el 6% de los hombres entre 25 y 29 años se hallan en esta situación, ésta cifra llega 
al 23% en el caso de las mujeres (véase el gráfico 15). 
Gráfico 15 
Jóvenes que no estudian y que se hallan fuera del mercado laboral según sexo, 2015 
 (En porcentajes) 
 
 
Fuente: Elaboración propia en base a Casen 2015. 
38
9
38
15
69
8 8
15
0
20
40
60
80
Ocupado Desocupado Inactivo Estudiante No estudia y fuera 
mercado laboral
Jóvenes 18 a 24 años Jóvenes 25 a 29 años
9
6
21
23
0
10
20
30
Jóvenes 18 a 24 años Jóvenes 25 a 29 años
Hombres Mujeres
CEPAL - Serie Políticas Sociales N° 223 Caracterización de la participación laboral en Chile 
28 
Datos de la Casen 2015 permiten estudiar las razones que llevan a los jóvenes a hallarse fuera del 
mercado laboral y no estudiar al mismo tiempo (véase el cuadro 3). Razones temporales como el estar en 
proceso de definir qué carrera estudiar, o tomarse una pausa al terminar el ciclo educativo antes de 
buscar trabajo no revisten inconvenientes. Son las razones más estructurales, como el cuidado de los 
hijos, que presentan ya una preocupación de política pública por la posibilidad de que esta condición se 
extienda en el tiempo o que se traduzca en una situación de elevada fragilidad con constantes entradas y 
salidas del mercado laboral. 
Cuadro 3 
Jóvenes que no estudian y que se hallan fuera del mercado laboral según razones  
para no ingresar al mercado laboral, 2015 
 
Razones 
Número de jóvenes  Concentración (%) 
Hombres Mujeres  Hombres Mujeres 
Consiguió trabajo que empezará pronto 3 678 2 842  2,7 0,7 
Está esperando resultado de gestiones ya emprendidas 9 660 9 870  7,1 2,6 
No tiene con quien dejar a los niños 714 125 375  0,5 32,9 
No tiene con quien dejar a adultos mayores 742 1 169  0,5 0,3 
No tiene con quien dejar a otro familiar 534 1 549  0,4 0,4 
Está enfermo o tiene una discapacidad 20 089 16 609  14,7 4,4 
Piensa que nadie le dará trabajo 2 688 2 243  2,0 0,6 
Reglas, horarios y distancias de los trabajos no le acomodan 602 2 095  0,4 0,5 
Ofrecen sueldos muy bajos 2 374 1 156  1,7 0,3 
Quehaceres del hogar 3 401 128 557  2,5 33,7 
Jubilado(a), pensionado(a) o montepiado(a) 2 300 1 812  1,7 0,5 
Tiene otra fuente de ingreso 847 2 014  0,6 0,5 
Se cansó de buscar o cree que no hay trabajo disponible 5 045 3 492  3,7 0,9 
Busca cuando lo necesita o tiene trabajo esporádico 11 314 5 782  8,3 1,5 
No tiene interés en trabajar 22 722 14 984  16,6 3,9 
Otra razón 49 514 61 205  36,3 16,0 
Sin dato 317 637  0,2 0,2 
Fuente: Elaboración propia en base a Casen 2015. 
 
En el caso de los hombres la principal razón vendría dada por razones motivacionales, ya que en un 
17% de los casos no buscan trabajo por falta de interés. Si a esta se le suman otras razones como el que piensa 
que nadie le dará trabajo, la idea de que los sueldos son muy bajos o que se cansó de buscar, la cifra llega al 
24% de los jóvenes hombres. Es decir, uno de cada cuatro se hallaría en esta situación por estar desalentado 
con lo que sucede en los mercados laborales. Destaca además un 14% que responde no buscar trabajo por 
tener alguna discapacidad. 
En el caso de las mujeres, las razones varían mucho respecto de las indicadas por los hombres y 
siendo los quehaceres del hogar y el no tener con quien dejar a los hijos las principales razones 
concentrando un 34% y 33% de las respuestas, respectivamente. Es decir, algo más de dos de cada tres 
mujeres no participan del mercado laboral por estar vinculadas a tareas del hogar. Destaca además que 
estas razones se encuentran fuertemente relacionadas con el nivel socio económico del hogar. Mientras 
que las labores caseras justifican el 70% de las razones para hallarse fuera del mercado laboral en el 
primer decil de ingreso, estas razones concentran únicamente el 30% de las respuestas en el decil más 
rico. Lo anterior, entre otras cosas es consecuencia de las elevadas tasas de embarazo adolescente, el rol 
de cuidadora primaria del hogar que la sociedad le ha asignado a la mujer17 y la escasa oferta de 
                                                        
17
  Cabe destacar que el abandono del sistema educativo para dedicarse a las labores del hogar implica un elevado costo en las oportunidades 
futuras de las mujeres y dificulta su inserción en el mercado laboral. Es un costo que los hombres jóvenes que abandonan el sistema educativo 
 
CEPAL - Serie Políticas Sociales N° 223 Caracterización de la participación laboral en Chile 
29 
opciones viables para el cuidado de los menores (OCDE/CEPAL/CAF, 2016).  Como era esperable, 
existe una fuerte correlación con el nivel socio económico del hogar: la proporción de jóvenes que no 
estudia y que se encuentra excluido del mercado laboral crece conforme se empobrecen los hogares. Así, 
mientras el 4% de los jóvenes pertenecientes al decil más rico se hallan en esta situación, esta cifra 
supera el 30% en los jóvenes pertenecientes al decil más pobre (véase el gráfico 16). 
 
Gráfico 16 
Jóvenes que no estudian y que se hallan fuera del mercado laboral  
según decil de ingreso autónomo del hogar, 2015 
 (En porcentajes) 
 
Fuente: Elaboración propia en base a Casen 2015. 
 
El nivel educativo también juega un importante rol. Mayor educación se encuentra asociada con una 
menor presencia de este fenómeno. Lo anterior por dos razones principales. Por un lado, personas más 
educadas pueden contar con los incentivos para mantenerse estudiado y por otro, el mayor nivel educativo 
aumenta la probabilidad de tener un ingreso exitoso en el mercado laboral (véase el gráfico 17).  
 
Gráfico 17 
Jóvenes que no estudian y que se hallan fuera del mercado laboral según nivel educativo, 2015 
 (En porcentajes) 
 
Fuente: Elaboración propia en base a Casen 2015. 
a Cifras con alta variabilidad muestral debido al bajo número de respuestas.  
 
                                                                                                                                                                         
no enfrentan en la misma medida, al compensar la falta de educación formal con experiencia laboral (Rico y Trucco, 2014, citado en Trucco y 
Ullmann, 2015). 
31
28
23
18
13 12
8
5 6 4
0
10
20
30
40
i ii iii iv v vi vii viii ix x
38
25
13
15
48
27
14
8
0
10
20
30
40
50
60
Sin educación* Básica Media Superior
Jóvenes 18 a 24 años Jóvenes 25 a 29 años
a 
CEPAL - Serie Políticas Sociales N° 223 Caracterización de la participación laboral en Chile 
30 
Los jóvenes que no estudian y que no participan del mercado laboral se presentan con mayor 
fuerza en las zonas rurales, particularmente en el rango etario entre 25 y 29 años. A nivel urbano esta 
población representa entre el 14% y el 15% del total de jóvenes, mientras que a nivel rural estas cifras 
llegan al 19% para aquellos entre 18 y 24 años y al 25% para quienes se hallan entre los 25 y 29 años. 
En otras palabras, uno de cada cuatro jóvenes rurales entre 25 y 29 años no participaría del mercado 
laboral y tampoco estudia (véase el gráfico 18). 
 
Gráfico 18 
Jóvenes que no estudian y que se hallan fuera del mercado laboral según zona de residencia, 2015 
 (En porcentajes) 
 
Fuente: Elaboración propia en base a Casen 2015. 
 
Finalmente, a nivel regional la mayor cantidad de estos jóvenes se halla en las regiones 
Metropolitana, Biobío y Valparaíso como consecuencia de la mayor concentración poblacional en estas 
tres regiones. Como proporción de los jóvenes dentro de la región, Tarapacá destaca por tener la mayor 
incidencia, seguida de cerca por Antofagasta. En estas dos regiones uno de cada cinco jóvenes se hallaría 
en esta situación. En el otro extremo aparecen Magallanes y la Región Metropolitana donde poco más de 
uno de cada 10 jóvenes se hallaría fuera de la fuerza laboral y tampoco estudiaría (véase el cuadro 4). 
 
Cuadro 4 
Distribución regional de jóvenes que no estudian y que se hallan fuera del mercado laboral, 2015 
 
Región Número de jóvenes Como porcentaje de los 
jóvenes entre 18 y 29 años 
Como porcentaje  
respecto total país 
Arica y Parinacota 5 701 17,2 1,1 
Tarapacá 14 352 21,7 2,8 
Antofagasta 22 950 20,0 4,4 
Atacama 10 537 18,6 2,0 
Coquimbo 26 711 18,6 5,2 
Valparaíso 49 993 14,5 9,7 
Metropolitana 190 122 12,7 36,7 
O’Higgins 24 134 14,3 4,7 
Maule 32 676 17,8 6,3 
Biobío 67 159 16,3 13,0 
La Araucanía 33 103 17,8 6,4 
Los Ríos 9 856 15,5 1,9 
Los Lagos 24 742 16,1 4,8 
Aysén 2 704 15,0 0,5 
Magallanes 3 192 12,6 0,6 
 Fuente: Elaboración propia en base a Casen 2015.  
15 14
19
25
0
5
10
15
20
25
30
Jóvenes 18 a 24 años Jóvenes 25 a 29 años
Urbano Rural
CEPAL - Serie Políticas Sociales N° 223 Caracterización de la participación laboral en Chile 
31 
2. Adultos mayores  
El aumento de la esperanza de vida ha sido un proceso consistente y continuado, observado en la 
totalidad de países de América Latina (CEPAL, 2015a). En Chile, los adultos mayores están cada día en 
mejores condiciones físicas para seguir activos por más tiempo (CPC, 2016). Se halla además que los 
cambios demográficos han presionado a alargar la vida laboral de las personas18 (Marfán, 2007). Así, el 
envejecimiento de la población y las mejores condiciones de salud de este grupo hacen prever una 
presión creciente sobre los mercados laborales. 
En el caso chileno la participación laboral de los adultos mayores supera al promedio de la OCDE 
(OCDE, 2016) y con cifras que muestran una tendencia creciente. Lo anterior puede deberse a una 
combinación de circunstancias.  En primer lugar, la baja cobertura del sistema previsional y los bajos 
niveles de pensiones llevan a las personas a alargar su vida laboral.  James y Edwards (2005) identifican 
a la reforma en el sistema de pensiones, como un determinante de este fenómeno. Bajo el sistema de 
capitalización individual, para muchos jubilados los ahorros previsionales resultan ser insuficientes para 
sostener el nivel de vida deseado, obligando al adulto mayor a mantenerse activo por más tiempo. Lo 
anterior obedecería, principalmente a una baja densidad en las cotizaciones y en menor medida a una 
mayor expectativa de vida, lo que alarga el tiempo durante el cual el fondo de pensiones debe cubrir al 
jubilado. La baja densidad en las cotizaciones, y que afectan con mayor intensidad a la población más 
vulnerable, se halla impulsada por una insuficiencia de cobertura del sistema previsional fruto de la 
precariedad e inestabilidad de los puestos de trabajo (CEPAL, 2015a). Lo anterior se expresa en tres 
elementos principales: alta rotación laboral, informalidad y tipos de contrato. La alta rotación laboral 
implica largos períodos durante los cuales los trabajadores se hallan fuera del mercado laboral y es un 
fenómeno que afecta con especial intensidad a las mujeres (Berstein, 2011). La informalidad laboral se 
encuentra extendida en los sectores más vulnerables, y tiene como consecuencia la falta de contratos 
escritos y escasos niveles de protección laboral (bajas o nulas cotizaciones previsionales y de salud) 
(Perticara y Celhay, 2010). Dentro de este punto destaca también casos donde si bien existen contratos 
formales, los empleadores no declaran ni pagan las cotizaciones de los trabajadores. Finalmente, parte 
importante del mercado laboral chileno trabaja en condición de independiente o contrato a honorarios, 
bajo el cual en el pasado no existía la obligatoriedad de pagar cotizaciones previsionales. La reforma al 
sistema del año 2008 buscó atacar este problema al hacer obligatorias las cotizaciones de los 
trabajadores independientes. Sin embargo, fruto de resoluciones del congreso, hasta el año tributario 
2015 esta obligatoriedad no ha sido implementada. 
En cuanto a las características de los adultos mayores y su participación en el mercado laboral, 
CEPAL (2016b) halla que en América Latina los hogares más pobres presentan mayores tasas de 
participación laboral de la población de 65 años y más, debido a la insuficiente cobertura de los sistemas de 
protección social y bajas o nulas pensiones. Para Chile, esto es corroborado por Marfán (2007), quien 
encuentra que los adultos mayores que cuentan con algún tipo de ingreso (pensiones, montepíos, etc.) 
muestran una menor participación laboral.  
Por su parte, el nivel educativo presentaría dos fuerzas contrapuestas. Por un lado, trabajadores 
más educados logran mantenerse productivos por más tiempo, lo que incentiva su participación en el 
mercado laboral. Esto iría en línea con lo observado en los países más desarrollados (Peracci y Welch, 
1994; Rix, 2005, citado en Marfán, 2007). Por otro lado, personas más educadas suelen tener empleos de 
mejor calidad, lo que les permitiría tener mejores niveles y continuidad en sus cotizaciones previsionales 
y así retirarse antes.  
C. Nivel socioeconómico 
Dentro de los estratos socio económicos, la inactividad laboral tiende a ser más fuerte en los grupos más 
pobres. Tanto para hombres como para mujeres, la tasa de participación laboral se correlaciona 
                                                        
18  Según estimaciones de CEPAL, la proporción de personas con 60 años y más en Chile pasará de 15% en 2015 a 31% en 2050 
(consulta CEPALSTAT, noviembre 2016).  
CEPAL - Serie Políticas Sociales N° 223 Caracterización de la participación laboral en Chile 
32 
negativamente con el decil de ingreso autónomo del hogar. Así, los hombres del decil más rico tienen 
una participación laboral que casi duplica a aquellos del decil más pobre (85% frente a 44%), situación 
que se repite en las mujeres con tasas de 69% y 27% respectivamente. Asimismo, la brecha de género 
muestra una estrecha correlación con el decil de ingresos del hogar. Conforme los hogares tienden a ser 
más pobres, la brecha tiende a crecer. Destaca, no obstante, que esta regla se rompe parcialmente en el 
primer decil, cuya brecha es algo inferior a la de los deciles II y III (véase el gráfico 19). 
Gráfico 19 
Participación laboral en Chile según decil de ingreso del hogar y sexo, 2015 
(En porcentajes de la población de 15 años y más) 
 
Fuente: Elaboración propia en base a Casen 2015. 
 
La participación laboral es menor en los estratos socioeconómicos más pobres en todos los grupos 
etarios, a excepción del grupo de jóvenes entre 18 y 24 años, para quienes se observa el gradiente en los 
primeros ocho deciles. A partir del noveno decil, éste grupo presenta tasas de participación laboral 
decrecientes asociadas a la vinculación de estos jóvenes en la educación superior19. Entre los adultos, la 
participación laboral del decil más rico alcanza el 90% mientras que para el primer decil esta es tan solo de 
51% (véase el gráfico 20).  
 
Gráfico 20 
Participación laboral en Chile, según decil de ingreso del hogar y grupo etario, 2015 
(En porcentajes) 
 
Fuente: Elaboración propia en base a Casen 2015. 
                                                        
19  El 93% de los económicamente inactivos entre 18 y 24 años pertenecientes al decil más rico se hallan estudiando, frente al 58% de 
los inactivos del decil más pobre. 
44
60
63
68
72
75
79 79 80
85
27
32
38
43
47
51
54
60 62
69
0,0
0,2
0,4
0,6
0,8
1,0
1,2
1,4
1,6
1,8
2,0
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
I II III IV V VI VII VIII IX X
Hombres Mujeres Razón H/M
32
36 39
47
50
55 57 58 52
41
52
57
65
71
78
81 84
89
85
89
51
62 68
72 75
79 81 84
87 90
7 11 13 17
18 20 23
27 29
44
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
I II III IV V VI VII VIII IX X
Jóvenes 18 a 24 años Jóvenes 25 a 29 años Adultos Adultos Mayores
CEPAL - Serie Políticas Sociales N° 223 Caracterización de la participación laboral en Chile 
33 
Entre pobreza y participación laboral parecería así existir una suerte de fenómeno circular. Por un 
lado, la pobreza restringe las opciones de acceso al mercado laboral, y por otro, al hallarse las personas 
fuera del mercado laboral tienen menos ingresos, lo que los lleva a tener mayores niveles de pobreza.  
D. Pueblos indígenas  
Existe evidencia respecto de la discriminación laboral según etnia en Chile. Adicional a los menores niveles 
de activos, menor educación y mayor pobreza que presentan los indígenas, hay brechas en el mercado laboral, 
principalmente salariales (López, 2016; Montero y Garcés, 2009; Zurita y Dresdner Cid, 2009). 
Sin embargo, según los datos de la encuesta Casen 2015, la pertenencia a un pueblo indígena no 
es una variable que explica la participación en el mercado laboral20. Al comparar aquellos que se auto 
declaran como pertenecientes a uno de los nueve pueblos indígenas en Chile (Aimara, Rapa-Nui, 
Quechua, Mapuche, Atacameño, Collas, Kawashkar o Alacalufes, Yámana o Yagán, y Diaguita) con 
aquellos que declaran no pertenecer o no ser descendientes de ningún pueblo indígena, se observan tasas 
de participación laboral virtualmente idénticas (véase el gráfico 21)21. 
 
Gráfico 21 
Participación laboral en Chile según origen étnico y sexo, 2015 
 (En porcentajes de la población de 15 años y más) 
 
Fuente: Elaboración propia en base a Casen 2015. 
 
Para los pueblos indígenas se observan asimismo algunos patrones de participación laboral que 
son comunes con el resto de la población. Montero y Garcés (2009) hallan una mayor probabilidad de 
participación por parte de los hombres y de los jefes de hogar indígenas, así como una relación positiva 
entre la escolaridad y la probabilidad de que la población indígena acceda a los mercados laborales. 
Encuentran también que la probabilidad de participar en dicho mercado aumenta conforme crece la edad 
de las personas, lo cual es consistente con la literatura en cuanto al premio al capital humano existente en 
el mundo laboral. Para la etnia mapuche, Zurita y Dresdner (2009) adicionalmente encuentran que 
encontrarse casado o con conviviente incrementa la participación laboral de los hombres, pero reduce la 
de las mujeres.  
Por su parte, al comparar la participación laboral indígena y no indígena por zona de residencia, no 
se hallan diferencias significativas en el área urbana, mientras que en las zonas rurales la participación 
laboral de los no indígenas es superior y significativa en 5 puntos porcentuales (véase el gráfico 22). Es 
importante destacar que, en términos relativos, una mayor proporción de indígenas vive en zonas rurales22 
por lo que es una parte importante de esta población la que estaría viendo disminuidas sus oportunidades. 
                                                        
20  La participación laboral indígena, y en especial de las mujeres, puede estar particularmente subestimada ya que muchos de los 
trabajos realizados por las mujeres indígenas, especialmente rurales, no siempre son registrados como trabajo remunerado.  
21  Con un 95% de confianza, no existen diferencias estadísticamente significativas entre indígenas y no indígenas. 
22  El 25% de los indígenas son rurales frente al 11% de los no indígenas (Casen, 2015). 
71
47
70
47
0
20
40
60
80
Hombres Mujeres
No indigena Indigena
CEPAL - Serie Políticas Sociales N° 223 Caracterización de la participación laboral en Chile 
34 
Gráfico 22 
Participación laboral en Chile según origen étnico y zona de residencia 
Población de 15 años y más, año 2015 
 (En porcentajes) 
 
Fuente: Elaboración propia en base a Casen 2015. 
a diferencias estadísticamente significativas al 95% de confianza. 
En paréntesis la razón entre la participación laboral no indígena / la participación laboral indígena. 
 
En cuanto a las razones para no participar en el mercado laboral, tanto indígenas como no 
indígenas concentran sus respuestas en tres causas: los quehaceres del hogar, el estar jubilado o el ser 
estudiante. En ambos casos estas tres causas justifican la no participación laboral del 77% de la 
población. Se observa sin embargo que la composición es algo distinta. Los indígenas muestran mayores 
tasas de respuesta en los quehaceres el hogar y en el hallarse jubilado, mientras que para los no indígenas 
la respuesta de ser estudiante aparece con mayor intensidad. Destaca además que en las restantes causas 
no se observan diferencias significativas en las respuestas de uno u otro grupo (véase el cuadro 5). 
Cuadro 5 
Razones para no ingresar al mercado laboral según origen étnico,  
población de 15 años y más, año 2015 
 
Razón Número inactivos Concentración (porcentajes) 
 No indígena Indígena No indígena Indígena 
Consiguió trabajo que empezará pronto 16 009 2 053 0,3 0,4 
Está esperando resultado de gestiones ya emprendidas 37 424 4 140 0,7 0,8 
No tiene con quien dejar a los niños 286 397 31 482 5,4 6,4 
No tiene con quien dejar a adultos mayores 47 039 4 391 0,9 0,9 
No tiene con quien dejar a otro familiar 22 944 1 732 0,4 0,3 
Está enfermo o tiene una discapacidad 367 663 35 049 6,9 7,1 
Piensa que nadie le dará trabajo 42 672 2 354 0,8 0,5 
Las reglas, horarios y distancias de los trabajos no le acomodan 9 646 629 0,2 0,1 
Ofrecen sueldos muy bajos 8 878 1 197 0,2 0,2 
Quehaceres del hogar 1 085 377 115 848 20,4 23,4 
Jubilado(a), pensionado(a) o montepiado(a) 1 481 483 170 017 27,8 34,3 
Estudiante 1 531 817 93 523 28,8 18,9 
Tiene otra fuente de ingreso 34 657 2 741 0,7 0,6 
Se cansó de buscar o cree que no hay trabajo disponible 22 943 2 924 0,4 0,6 
Busca cuando lo necesita o tiene trabajo esporádico 34 307 4 097 0,6 0,8 
No tiene interés en trabajar 97 533 4 509 1,8 0,9 
Otra razón 198 275 18 690 3,7 3,8 
Sin dato 2 134 457 0,0 0,1 
Fuente: Elaboración propia en base a Casen 2015. 
59
53
60
48
0
20
40
60
80
Urbano (0,98) Rural (1,10)*
No indígena Indígena
a 
 
CEPAL - Serie Políticas Sociales N° 223 Caracterización de la participación laboral en Chile 
35 
E. Territorio 
Chile es un país que se caracteriza por grandes diferencias territoriales y que presenta elevados niveles 
de heterogeneidad productiva y de desarrollo económico entre sus regiones (Corvalán y Pezo, 2012). En 
buena medida, asociado a lo anterior, se pueden verificar diferencias marcadas en los niveles de 
participación laboral a nivel regional, así como según la zona (urbana o rural) de residencia.   
En general, las cifras muestran que las diferencias en el comportamiento son más relevantes entre 
regiones que dentro de las regiones (véase el gráfico 23). Regiones con altas tasas de participación 
laboral presentan buenos niveles de participación tanto en la ciudad como en el resto del área urbana y 
en el área rural. Dentro del subgrupo de nueve regiones que cuentan con muestra suficiente como para 
identificar diferencias en la participación según zona de residencia, en cuatro (O’Higgins, Maule, Biobío 
y Los Lagos) no se identifican diferencias significativas entre las distintas zonas. Por otro lado, La 
Araucanía es la región con las diferencias más pronunciadas, dónde sus habitantes rurales exhiben siete 
puntos porcentuales menos de participación laboral que aquellos del resto del área urbana. De la misma 
manera, en la región Metropolitana, los habitantes rurales muestran tasas de participación laboral 
inferiores en cuatro puntos porcentuales a las observadas en la ciudad. Por el contrario, en Coquimbo y 
Valparaíso son las ciudades las que muestran las menores tasas de participación. Finalmente, en Los 
Ríos, la ciudad aparece con una participación laboral cinco puntos porcentuales por encima del resto del 
área urbana. 
Gráfico 23 
Participación laboral en Chile, según región y zona de residencia, 2015 
 (En porcentajes de la población de 15 años y más) 
 
Fuente: Elaboración propia en base a INE, Nueva Encuesta Nacional de Empleo. 
a Cifras con alta variabilidad muestral debido al bajo número de respuestas en el resto del área urbana. 
b Cifras con alta variabilidad muestral debido al bajo número de respuestas en el área rural. 
 
Bentancor (2013) al revisar las encuestas Casen entre 1996 y 2011 halla que Biobío, La Araucanía y 
Los Ríos aparecen sistemáticamente como regiones con menores niveles de participación laboral, frente a 
Aysén, Magallanes y Región Metropolitana que, en cambio, muestran altas tasas de participación. 
Estas diferencias son identificadas también, cuando se revisan la estructura laboral según el sexo 
de las personas, hallándose diferencias marcadas en lo que a participación femenina se refiere (43% en 
Biobío frente a 60% de Aysén). Betancor (2013) encuentra además que las brechas de género en lo 
55
62 60
58 59 57
62
59 59 55 59
61
59
69
61
71
59 57
63
59 59 60 58
55
61
56
61
69
61
72 74 70
62
61
63
58 57 59
55 53
58 59
75
79
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
A
ric
a 
y 
P
ar
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a(
b)
T
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La
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s
A
ys
én
(a
),(
b)
M
ag
al
la
ne
s(
a)
,(b
)
Ciudad Resto urbano Rural
a,
 b
 
a,
 b
 
b b b 
a,
 b
 
CEPAL - Serie Políticas Sociales N° 223 Caracterización de la participación laboral en Chile 
36 
referente a participación laboral se hallarían con mayor intensidad en las regiones del norte de Chile, 
asociado a la presencia de la actividad minera (fuertemente masculinizada) en ese territorio. 
Los datos de la NENE confirman los elevados niveles de heterogeneidad a nivel regional, tanto en 
lo referente a la participación laboral total como la brecha de género (véase el gráfico 24)23. En 2015, 
Biobío seguía siendo la región con los niveles más bajos de participación para ambos sexos. En el otro 
extremo, Aysén presenta las tasas más altas de participación. En lo referente a la brecha por género 
destaca un elevado nivel de dispersión con una diferencia de 30 puntos entre la región con la menor 
distancia entre hombres y mujeres (Aysén) y aquella con la mayor distancia (O’Higgins). En ningún 
caso se observa una región donde la participación laboral masculina supere al promedio latinoamericano, 
mientras que Aysén es la única región de Chile donde la participación laboral femenina supera al 
promedio latinoamericano.  
 
Gráfico 24 
Participación laboral en Chile, según región y sexo, 2015 
 (En porcentajes de la población de 15 años y más) 
 
Fuente: Elaboración propia en base a INE, Nueva Encuesta Nacional de Empleo. 
Nota: Razón participación masculina / participación femenina en paréntesis. 
 
Respecto al nivel educativo, los patrones tienden a repetirse en todas las regiones (véase el gráfico 
25), ya que mayor educación formal se asocia con una mayor tasa de participación laboral. Sin embargo, 
vale la pena mencionar algunos hechos estilizados: Aysén aparece como la región donde menos se 
“castiga” el bajo nivel educativo, con una participación laboral superior al 60% en el caso de las 
personas con educación primaria. Lo contrario se observa en Antofagasta, la región con la mayor brecha 
de participación laboral según el nivel de estudios, donde menos del 40% de las personas con educación 
primaria participa del mercado laboral. Por su parte, el mayor premio a la educación lo exhibe Aysén 
con una tasa de participación laboral de las personas con educación superior del 89%. En cuatro de las 
15 regiones (Arica y Parinacota, Antofagasta, Metropolitana y Biobío) la tasa de participación laboral de 
aquellos con educación técnica supera a la de las personas con educación superior, en tres sucede lo 
                                                        
23  Véase el anexo 2 para datos desagregados según región, sexo y edad. 
79
73
69
74 76
70 70 72 72
73 70
67
72 73 73 73
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52
47
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47 47 48 47 47 46 43 45 46 45 45
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40
50
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70
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90
A
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1,
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8)
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1,
62
)
Hombres Mujeres
CEPAL - Serie Políticas Sociales N° 223 Caracterización de la participación laboral en Chile 
37 
contrario (Coquimbo, Aysén y Magallanes) y en las 8 restantes no hay diferencias significativas entre 
estos niveles de estudios.  
Gráfico 25 
Participación laboral en Chile, según región y nivel educativo, 2015 
 (En porcentajes de la población de 15 años y más) 
 
Fuente: Elaboración propia en base a INE, Nueva Encuesta Nacional de Empleo. 
aCifras con alta variabilidad muestral debido al bajo número de respuestas. 
 
Cuadro 6 
Razones de inactividad laboral, según región, 2015 
 (En porcentajes de la población de 15 años y más) 
 
In
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O
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Tarapacá 1,4 21,5 32,0 9,9 3,9 13,1 3,5 10,8 0,7 1,6 1,7 
Antofagasta 1,7 29,1 32,5 10,1 6,5 5,8 1,6 11,0 0,2 0,8 0,8 
Atacama 1,5 28,8 27,1 11,5 12,8 6,5 2,4 2,3 1,1 2,0 4,1 
Coquimbo 0,8 31,3 24,5 9,4 6,4 17,1 2,7 4,0 0,6 1,9 1,3 
Valparaíso 0,9 21,8 27,8 15,7 11,7 10,5 2,0 6,2 0,4 1,3 1,6 
OHiggins 0,6 27,1 22,6 8,0 12,6 14,7 3,2 4,9 3,1 1,3 2,0 
Maule 0,9 24,1 23,0 9,7 11,2 16,0 2,5 3,8 2,8 2,0 4,0 
Biobío 0,6 21,9 24,6 7,2 15,7 15,1 2,1 6,7 1,1 2,1 2,7 
La Araucanía 1,1 26,7 24,7 7,4 11,2 16,5 2,8 3,3 1,5 2,5 2,3 
Los Lagos 1,3 30,1 25,4 9,8 11,2 11,4 2,1 3,0 2,2 0,7 2,8 
Aysén 1,8 20,9 26,7 6,8 15,5 10,7 3,5 9,1 0,6 1,9 2,4 
Magallanes 2,2 20,6 29,1 20,5 16,0 3,4 1,3 5,2 0,4 0,5 1,0 
Metropolitana 1,2 23,7 31,2 13,5 8,2 10,0 2,0 7,5 0,7 1,0 0,9 
Los Ríos 1,1 21,6 22,8 9,3 10,2 17,1 4,7 5,3 1,9 3,6 2,5 
Arica y Parinacota 0,7 23,7 33,4 14,7 14,6 4,6 2,1 2,9 1,1 0,6 1,6 
Fuente: Elaboración propia en base a INE, Nueva Encuesta Nacional de Empleo.  
0
20
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Sin educación* Primaria Secundaria Técnica Superiora 
CEPAL - Serie Políticas Sociales N° 223 Caracterización de la participación laboral en Chile 
38 
Se puede asimismo observar que en general las razones de inactividad se repiten en las regiones 
(véase el cuadro 6). En todas, las razones familiares permanentes, el estudio, la jubilación y las 
pensiones y las razones de salud permanentes explican entre el 80% y 90% de las causas de 
inactividad. Es el estudio la principal razón en nueve de las 15 regiones, mientras que en las seis 
regiones restantes son las razones familiares permanentes las más frecuentes. Destacan las regiones de 
Coquimbo, Maule, Biobío, La Araucanía, Los Ríos, donde el 15% o más de los inactivos declaran 
problemas de salud permanentes y las regiones de Magallanes y Arica y Parinacota donde el conjunto 
de jubilados y pensionistas se acerca o supera el 30% de las razones de inactividad. 
Las diferencias en la participación laboral se hallan también marcadas por la zona urbana o 
rural de residencia. Cifras del Ministerio de Desarrollo Social, sobre la base de las encuestas Casen, 
muestran que históricamente la participación laboral ha sido mayor en las zonas urbanas respecto de 
las rurales. Al interactuar la zona de residencia con otras características de las personas, se hallan 
también patrones diferenciados en cuanto a la participación laboral. Por ejemplo, Rimisp (2015) 
halla que el pertenecer a un área rural potencia la participación laboral masculina, respecto de las 
zonas urbanas, pero que, en el caso de las mujeres, vivir en una zona rural, la afecta con signo 
negativo. En esta línea, Marfán 2007 al estudiar a los adultos mayores encuentra que la zona de 
residencia no presenta diferencias para los hombres, pero que en el caso de las mujeres adultas 
mayores la participación laboral en zonas urbanas duplica a la de zonas rurales .  
F. Personas con discapacidad 
El contar con algún tipo de discapacidad permanente afecta de manera significativa la participación laboral. 
Aquellas personas que cuentan con dificultades físicas (movilidad, habla, vista u oído) o con dificultades 
psiquiátricas, mentales o intelectuales, muestran tasas de participación laboral que llegan a ser la mitad que 
la de aquellas personas que declaran no tener ninguna dificultad. Esta diferencia se ve con mayor fuerza en 
el caso de las mujeres, donde la participación laboral de quienes tienen alguna discapacidad es inferior a la 
mitad de aquellas que no cuentan con ninguna discapacidad (véase el gráfico 26). Asimismo, se observa 
que la discapacidad afecta de manera significativa la participación laboral en todos los grupos etarios. 
Destaca que, en términos relativos, las discapacidades afectan con mayor fuerza a los adultos mayores, 
donde aquellos que declaran no tener ningún impedimento presentan una participación laboral que duplica 
la de aquellos con algún tipo de discapacidad (véase el gráfico 27). 
 
Gráfico 26 
Participación laboral en Chile, según discapacidad y sexo, 2015 
 (En porcentajes de la población de 15 años y más) 
 
Fuente: Elaboración propia en base a Casen 2015.  
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80,0 
Sin discapacidad Con discapacidad
Hombres Mujeres
1,47
1,62
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39 
Gráfico 27 
Participación laboral en Chile, según discapacidad y grupo etario, 2015 
(En porcentajes) 
 
Fuente: Elaboración propia en base a Casen 2015. 
G. Determinantes de la participación laboral 
En esta sección se realiza un ejercicio econométrico en el cual se verifica cual es el aporte de cada 
variable a la probabilidad de que una persona se halle inactiva. Para ello en primer lugar se ejecuta una 
regresión probabilística seguida de una descomposición Shapley de las variables incluidas en la 
regresión. La descomposición Shapley permite conocer el aporte de cada variable al poder explicativo 
del modelo. Es decir, identifica cuanto aporta cada característica a la probabilidad de que una persona se 
halle inactiva. El ejercicio es realizado para tres grupos poblacionales, en primer caso se toma a toda la 
población mayor de 15 años, luego para identificar efectos diferenciados según sexo se separa a la 
muestra entre hombres y mujeres (véase el cuadro 7).  
 
Cuadro 7 
Probabilidad de hallarse inactivo (modelo probit con efectos marginales),  
población de 15 años y más, 2015 
Toda la muestra  Hombres  Mujeres 
Variable dy/dx Std. Err  dy/dx Std. Err  dy/dx Std. Err 
Sexo -0,306 *** 0,002               
Educación primaria -0,234 *** 0,005  -0,194 *** 0,004  -0,195 *** 0,008 
Educación secundaria -0,333 *** 0,005  -0,291 *** 0,006  -0,300 *** 0,008 
Educación técnica -0,316 *** 0,003  -0,203 *** 0,002  -0,368 *** 0,007 
Educación superior -0,318 *** 0,004  -0,206 *** 0,004  -0,377 *** 0,007 
Z_resto área urbana -0,018 *** 0,002  -0,025 *** 0,002  -0,002   0,003 
Z_rural -0,013 *** 0,002  -0,059 *** 0,002  0,053 *** 0,003 
_Joven 25 a 29 años -0,245 *** 0,002  -0,170 *** 0,002  -0,259 *** 0,004 
_Adulto -0,352 *** 0,002  -0,363 *** 0,003  -0,268 *** 0,003 
_Adulto Mayor 0,169 *** 0,003  0,086 *** 0,004  0,237 *** 0,004 
_Menor 5 años 0,169 *** 0,003  -0,084 *** 0,002  0,014 *** 0,003 
Control por región Sí  Sí  Sí 
Control mes encuesta Sí  Sí  Sí 
Fuente: Elaboración propia en base a INE, Nueva Encuesta Nacional de Empleo. 
Nota: * p  0,05, ** p  0,01, *** p  0,001.  
47
78 78
23
35
52 48
9
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20
40
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100
Jóvenes 18 a 24 años Jóvenes 25 a 29 años Adultos Adultos Mayores
Sin Discapacidad Con discapacidad
CEPAL - Serie Políticas Sociales N° 223 Caracterización de la participación laboral en Chile 
40 
Los resultados corroboran lo mostrado en las estadísticas descriptivas en cuanto al sexo de las 
personas: ser hombre reduce la probabilidad de ser económicamente inactivo; además según el sexo se 
hallan efectos diferenciados de las restantes variables. Mayores niveles educativos se traducen en una 
menor probabilidad de hallarse en inactividad laboral, pero se observa que el premio a la educación 
primaria es mayor en el caso de los hombres, mientras que en el caso de las mujeres se observa un 
mayor retorno que los hombres (en términos de una menor probabilidad de ser inactivas) en los casos 
de la educación técnica y la educación superior. Al compararse con la ciudad, la probabilidad de 
hallarse inactivo se reduce en el resto del área urbana y en lo rural en el caso de los hombres. Para las 
mujeres no existen diferencias entre la ciudad y el resto del área urbana, pero vivir en zonas rurales 
incrementa la probabilidad de inactividad laboral. Respecto de los jóvenes entre 18 y 24 años, la 
probabilidad de hallarse inactivo se reduce para los jóvenes entre 25 y 29 años y para los adultos; 
mientras que los adultos mayores presentan una mayor probabilidad de inactividad que los jóvenes 
entre 18 y 24. Lo anterior es cierto tanto para hombres como mujeres. Finalmente, se hallan efectos 
opuestos en la presencia de menores de cinco años, mientras que la existencia de un niño o niña de esa 
edad en el hogar reduce la probabilidad de inactividad laboral de los hombres, en el caso de las 
mujeres la aumenta. Lo anterior ratifica el rol que la sociedad le ha entregado a la mujer como la 
principal cuidadora dentro del hogar.  
Al revisar qué conjunto de variables tienen la mayor incidencia sobre la probabilidad de 
hallarse inactivo (descomposición Shapley) (véase el gráfico 28), se halla que lo más relevante tanto 
para hombres como mujeres es la edad, la cual explicaría entre el 80% y el 69% de la inactividad 
laboral observada.  El sexo por su parte explica el 30% de la varianza en la inactividad laboral. Se 
observa también que el nivel educativo tiene amplia incidencia sobre la probabilidad de ha llarse 
inactivo, siendo su peso mayor en el caso de las mujeres. El resto de variables como la zona de 
residencia, y los controles regionales y estacionales tienen poca relevancia. Destaca el hecho de que 
la presencia de menores de 5 años no aparezca como relevante, sobre todo en el caso de las mujeres. 
Una posible explicación es la alta correlación de esta variable con la edad y la educación de las 
mujeres, por lo que estas dos variables esconderían de alguna manera el efecto de la presencia de 
niños en el hogar. 
 
Gráfico 28 
Descomposición Shapley probabilidad de hallarse inactivo, población de 15 años y más, 2015 
 
 
 
Fuente: Elaboración propia en base a INE, Nueva Encuesta Nacional de Empleo. 
Nota: Solo se rotulan aquellas variables cuya incidencia sea igual o superior al 5%. 
 
28
10
9 23
55
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69
0
10
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100
Total Hombres Mujeres
Región Mes_central Edad Zona Educacion Menor 5 años Sexo
CEPAL - Serie Políticas Sociales N° 223 Caracterización de la participación laboral en Chile 
41 
II. Los inactivos potencialmente activos 
La NENE permite identificar a tres grandes grupos de personas económicamente inactivas: i) los 
iniciadores; ii) los potencialmente activos, que ingresarían al mercado laboral si las condiciones fueran 
propicias24; y iii) los inactivos habituales, cuyo estado se mantendría independientemente de las 
condiciones del entorno. Los potencialmente activos, revisten particular interés para la política pública, 
pues es en ese grupo donde existe una mayor probabilidad de éxito de lograr la incorporación en puestos 
de trabajo mediante la participación en programas de inclusión laboral y productiva.  
Cifras de la NENE, revelan que en 2015 hubo un promedio simple mensual de 5 millones 790 mil 
inactivos en Chile. En su mayoría (85%) estos se clasifican como inactivos habituales; sin embargo 
persisten algo más de 800 mil chilenos y chilenas cuya condición de inactividad laboral puede cambiar 
de darse las condiciones adecuadas.  
Al revisar las cifras por sexo, se observa que proporcionalmente no existen diferencias 
estadísticamente significativas en cuanto al tipo de inactividad En promedio, el 83% de los inactivos 
hombres se clasifican como habituales, y esta cifra es del 85% para las mujeres (véase el cuadro 8). Sin 
embargo, se advierte que, al haber más mujeres inactivas, éstas representan a un mayor número de 
personas que declaran su interés por participar en los mercados laborales. 
Al analizar la proporción de inactivos que son potencialmente activos por regiones, destacan las 
regiones Metropolitana, Valparaíso y Biobío por contar con la mayor concentración de los mismos. Sin 
embargo, esta mayor concentración responde principalmente a que estas tres regiones concentran la 
mayor cantidad de población de Chile. Por otro lado, al estudiar qué regiones cuentan con una mayor 
cantidad de inactivos potencialmente activos como proporción del total de inactivos, destacan las 
regiones del Maule y Los Ríos. En el primer caso, 26% de los hombres y 23% de las mujeres inactivas 
son potencialmente activos, mientras que en Los Ríos estas cifras son de 28% y 27%, respectivamente. 
En el otro extremo Arica y Parinacota y Magallanes cuentan con las menores proporciones de inactivos 
potencialmente activos.  
                                                        
24  Considera a personas que están disponibles para trabajar aunque no buscaron empleo y a aquellos inactivos que buscaron empleo 
pero que no están disponibles para empezar a trabajar. 
CEPAL - Serie Políticas Sociales N° 223 Caracterización de la participación laboral en Chile 
42 
Cuadro 8 
Tipo de inactividad, según sexo, 2015 
 (Población de 15 años y más) 
 Personas  
(en miles) 
Concentración  
(en porcentajes) 
Distribución  
(en porcentajes) 
 Mujeres Hombres Total Mujeres Hombres Total Mujeres Hombres 
Inactivos habituales 3 227 1 671 4 899 85 83 85 66 34 
Potencialmente activos 522 308 830 14 15 14 63 37 
Iniciadores 29 32 61 1 2 1 47 53 
Total inactivos 3 778 2 011 5 789 100 100 100 65 35 
Fuente: Elaboración propia en base a INE, Nueva Encuesta Nacional de Empleo. 
 
De la misma manera, se observa que la mayor cantidad de inactivos potencialmente activos 
habitan en las ciudades. No obstante, al revisar las cifras como porcentaje del total de inactivos que 
habitan en cada zona, se observa que en las zonas rurales y en el resto del área urbana los inactivos 
potencialmente activos representan entorno al 18% del total de inactivos, cifra superior al 13% 
observado en las ciudades (véase el cuadro 9). Es decir que parte de la diferencia en la participación 
laboral entre campo y ciudad, vendría dada por condiciones de entorno que desestimulan la participación 
laboral de hombres y mujeres rurales. 
 
Cuadro 9 
Inactivos potencialmente activos, según sexo, región y zona de residencia, 2015 
 (Población de 15 años y más) 
 Personas Porcentaje del total de inactivos 
1) Región Hombres Mujeres Total Hombres Mujeres Total 
Arica y Parinacotaa 2 218 3 335 5 552 11 9 9 
Tarapacá 6 716 12 928 19 643 20 21 20 
Antofagasta 7 494 14 466 21 960 11 12 11 
Atacama 5 990 6 485 12 475 18 10 13 
Coquimbo 12 580 26 342 38 922 15 16 16 
Valparaíso 38 974 66 158 105 132 18 16 17 
Metropolitana 68 772 117 814 186 586 9 8 9 
OHiggins 18 870 31 446 50 316 18 15 16 
Maule 30 265 54 733 84 997 26 23 24 
Biobío 58 292 91 822 150 114 21 18 19 
La Araucanía 27 536 51 189 78 725 23 22 23 
Los Ríos 13 596 22 776 36 371 28 27 27 
Los Lagos 12 955 17 790 30 745 13 10 11 
Ayséna 1 889 3 212 5 100 19 20 20 
Magallanesa 1 473 1 859 3 331 8 6 7 
2) Área de residencia      
Ciudad 189 844 315 632 505 476 14 12 13 
Resto urbano 66 499 111 789 178 288 19 17 17 
Rural 51 274 94 932 146 206 19 18 18 
Fuente: Elaboración propia en base a INE, Nueva Encuesta Nacional de Empleo. 
a Cifras con alta variabilidad muestral debido al bajo número de respuestas. 
  
 
CEPAL - Serie Políticas Sociales N° 223 Caracterización de la participación laboral en Chile 
43 
Se observa también que conforme mayor es el nivel educativo, mayor es la proporción de 
inactivos que estarían dispuestos a ingresar al mercado laboral, hallándose sus máximos porcentuales 
tanto para hombres como mujeres a nivel de la educación técnica (véase el cuadro 10). Así, la educación 
y la capacitación fomentarían la participación de hombres y mujeres en el mercado laboral. Destaca no 
obstante, que la mayor cantidad de inactivos potencialmente activos se hallan en niveles inferiores de 
educación, particularmente a nivel de educación secundaria. 
Cuadro 10 
Inactivos potencialmente activos, según sexo y nivel educacional, 2015 
 (Población de 15 años y más) 
 Personas Porcentaje del total de inactivos 
 Hombres Mujeres Total Hombres Mujeres Total 
Sin educacióna 4 937 5 252 10 189 5 3 4 
Primaria 78 672 133 658 212 330 13 11 12 
Secundaria 139 908 256 842 396 750 16 16 16 
Técnica 25 668 53 015 78 683 22 18 19 
Superior 57 824 73 205 131 029 18 15 16 
Fuente: Elaboración propia en base a INE, Nueva Encuesta Nacional de Empleo. 
a Cifras con alta variabilidad muestral debido al bajo número de respuestas. 
 
En lo referente a los grupos etarios, se puede observar que los inactivos habituales se concentran 
en los dos tramos etarios más extremos. En particular, menos del 10% de los hombres y menos del 5% 
de las mujeres mayores de 65 años se clasifican como inactivos potencialmente activos. Por el otro lado, 
la proporción de ésta categoría llega a cifras en torno al 30% para hombres entre los 25 y 64 años y en 
torno al 20% para mujeres de la misma edad (véase cuadro 11). Lo anterior se relaciona con el hecho de 
que un porcentaje importante de los adultos mayores son inactivos por razones de jubilación o pensión, 
mientras que en el caso de los más jóvenes la razón de la inactividad habitual vendría dada por motivos 
de estudios. 
Así, es posible observar que la mayor cantidad de inactivos potencialmente activos se halla entre 
los adultos, hecho que se constata tanto en hombres como en mujeres. Entre los jóvenes, destaca que, en 
cantidad, son más los inactivos potencialmente activos entre los 18 y 24 años que aquellos entre los 25 y 
29 años. Estas cifras surgen del hecho de que hay un mayor número de inactivos en el tramo de menor 
edad. No obstante, al revisar las cifras como proporción de los inactivos dentro del tramo etario, los 
jóvenes entre 25 y 29 años muestran una mayor proporción de inactivos potencialmente activos. 
 
Cuadro 11 
Inactivos potencialmente activos, según sexo y grupo etario, 2015 
 
 Personas 
 
Porcentaje del total de inactivos 
 Hombres Mujeres Total Hombres Mujeres Total 
Joven 18 a 24 años 84 998 94 227 179 225 18 16 17 
Joven 25 a 29 años 26 482 40 776 67 258 28 20 22 
Adulto 92 703 301 144 393 847 28 20 21 
Adulto mayor 68 961 59 306 128 267 10 5 7 
Fuente: Elaboración propia en base a INE, Nueva Encuesta Nacional de Empleo. 
 
Al detallar el análisis en los inactivos potencialmente activos según grupo etario por regiones y 
área de residencia así como por nivel educativo (véase el cuadro 12), se hallan los mismos patrones 
observados en los cuadros anteriores.  Existe una distribución muy heterogénea de los inactivos a nivel 
regional, siendo la región de Los Ríos la que cuenta con una mayor proporción de inactivos 
 
 
CEPAL - Serie Políticas Sociales N° 223 Caracterización de la participación laboral en Chile 
44 
potencialmente activos para el caso de los jóvenes entre 18 y 24 años, de los adultos y de los adultos 
mayores, mientras que el caso de los jóvenes entre 24 y 29 años, Aysén aparece como la región con 
mayor proporción de inactivos potencialmente activos. Se observan nuevamente efectos diferenciados 
según área de residencia. En este caso, los más jóvenes de áreas rurales tienen mayor disposición a 
incorporarse en el mercado laboral que sus pares de la ciudad. Situación similar se observa en los 
adultos, aunque la diferencia entre los adultos rurales y los del resto del área urbana no es significativa. 
A nivel de jóvenes entre los 25 y 29 años, la mayor proporción de inactivos potencialmente activos se 
halla nuevamente en el resto del área urbana y en lo rural. Por su parte, para los adultos mayores la zona 
de residencia no aparece con diferencias significativas en cuanto al tipo de inactividad.  
 
Cuadro 12 
Inactivos potencialmente activos, según grupo etario,  
región y zona de residencia y nivel educativo, 2015 
 
 Personas Porcentaje del total de inactivos 
 Jóvenes 18 
a 24 años 
Jóvenes 25 a 
29 años 
Adultos Adultos 
Mayores 
Jóvenes 18 
a 24 años 
Jóvenes 25 
a 29 años 
Adultos Adultos 
Mayores 
1) Regiones 
Arica y 
Parinacota 
1 410 331 3 242 477 12 12 18 3 
Tarapacá 4 966 1 249 8 798 2 339 28 24 26 11 
Antofagasta 5 187 2 697 9 827 2 687 12 19 16 5 
Atacama 3 186 1 401 6 383 1 111 19 29 20 4 
Coquimbo 8 210 3 143 16 415 8 900 21 24 22 10 
Valparaíso 26 899 7 710 43 128 17 723 25 27 24 8 
Metropolitana 39 503 14 265 87 806 34 357 9 13 14 5 
OHiggins 8 227 4 861 27 926 4 871 20 31 24 5 
Maule 16 469 6 088 42 817 11 091 32 32 34 10 
Biobío 33 189 12 828 69 738 23 266 26 29 25 9 
La Araucanía 15 926 6 862 38 695 11 692 30 36 32 11 
Los Ríos 7 341 2 140 18 157 5 653 36 32 38 13 
Los Lagos 7 044 3 020 17 110 2 730 15 21 17 3 
Aysén 1 059 459 2 153 709 30 42 24 10 
Magallanes 610 205 1 653 659 8 14 11 4 
2) Área de residencia 
Ciudad  116 409 41 971 226 012 85 210 15 20 19 7 
Resto urbano 37 902 15 336 83 584 25 337 22 30 25 8 
Rural 24 914 9 952 84 251 17 719 26 28 26 7 
3) Nivel educativo 
Sin educación 494 212 4 038 5 274 3 2 6 3 
Primaria 9 616 5 204 127 738 55 131 22 26 21 6 
Secundaria 96 136 28 632 185 180 40 281 19 24 23 9 
Técnica 22 362 10 088 36 545 9 688 19 26 22 11 
Superior 50 550 22 988 39 590 17 862 14 20 22 12 
Fuente: Elaboración propia en base a INE, Nueva Encuesta Nacional de Empleo. 
  
 
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45 
En lo referente al nivel educativo, se observa un comportamiento heterogéneo según grupo etario. Si 
bien en todos los casos el no contar con estudios formales se asocia con una baja intención de participación en 
el mercado laboral, los patrones varían según la edad. Para el caso de los más jóvenes se observa un gradiente 
en el cual mayor nivel educativo se asocia con una menor intención de participar en el mercado laboral. Así, 
quienes tienen mayor educación posiblemente estén dedicando su tiempo a adquirir más educación. En el 
caso de los jóvenes entre 25 y 29 años, no existen diferencias importantes en la proporción de inactivos 
potencialmente activos entre los niveles de educación primaria y técnica, pero sí se observa una caída en 
aquellos con educación superior; nuevamente los deseos de adquisición de mayor educación pueden ser la 
explicación de este fenómeno. En el caso de los adultos, salvo el no contar con educación, no parecería haber 
diferencias en el tipo de inactividad. Finalmente, entre los adultos mayores se observa que a mayor nivel de 
educación formal mayor es la proporción de inactivos potencialmente activos. 
A. Probabilidad de que un inactivo sea potencialmente activo 
En el cuadro 13 se presentan los resultados de un ejercicio realizado para determinar la probabilidad de 
que una persona en condición de inactividad laboral sea potencialmente activa. Este análisis permite ver 
qué factores podrían incidir en que un inactivo pase a ser activo de darse las condiciones de entorno 
laboral adecuadas. Los resultados muestran que ser hombre sube la probabilidad. También, tanto para 
hombres como mujeres, mayor educación se asocia con una mayor probabilidad de ser inactivo 
potencialmente activo, aunque los efectos son más pronunciados en el caso de los hombres. Lo anterior 
justificaría las inversiones en capacitación laboral ya que servirían como un incentivo para que las 
personas participen del mercado laboral. Vivir en ciudades disminuye la probabilidad de que un inactivo 
sea potencialmente activo, siendo el efecto de la zona de residencia más fuerte en el caso de los hombres 
que en el de las mujeres. La probabilidad aumenta para los jóvenes entre 25 y 29 años y para los adultos 
y se reduce para los adultos mayores, hecho que se observa indistintamente del sexo de la persona. Esto 
podría ser un indicio para que los programas de capacitación se enfoquen con mayor intensidad en los 
jóvenes entre 25 y 29. Finalmente la presencia de niños menores de 5 años en el hogar incrementa la 
probabilidad de los hombres de ser inactivos potencialmente activos, pero reduce la probabilidad de las 
mujeres. Este hallazgo vuelve a mostrar la importancia de fortalecer los sistemas de cuidado desde la 
política pública a fines de fomentar la inserción de las mujeres en actividades laborales remuneradas. 
 
Cuadro 13 
Probabilidad de que un inactivo sea potencialmente activo (modelo probit con efectos marginales), 
población de 15 años y más, 2015 
 
Toda la muestra Hombres Mujeres 
Variable dy/dx Std. Err dy/dx Std. Err dy/dx Std. Err 
Sexo 0,060 *** 0,002 
Educación_primaria 0,154 *** 0,006 0,195 *** 0,011 0,127 *** 0,008 
Educación_secundaria 0,203 *** 0,006 0,277 *** 0,011 0,166 *** 0,007 
Educación_tecnica 0,271 *** 0,010 0,360 *** 0,017 0,222 *** 0,012 
Educación_superior 0,221 *** 0,009 0,274 *** 0,013 0,187 *** 0,011 
Z_resto área urbana 0,011 *** 0,002 0,021 *** 0,005 0,006 ** 0,003 
Z_rural 0,018 *** 0,002 0,038 *** 0,005 0,010 *** 0,002 
_Joven 25 a 29 años 0,052 *** 0,004 0,103 *** 0,009 0,028 *** 0,005 
_Adulto 0,054 *** 0,003 0,104 *** 0,006 0,029 *** 0,003 
_Adulto Mayor -0,088 *** 0,002 -0,063 *** 0,005 -0,107 *** 0,003 
_Menor 5 años -0,003 0,002 0,038 *** 0,005 -0,015 *** 0,002 
Fuente: Elaboración propia en base a INE, Nueva Encuesta Nacional de Empleo. 
Nota: * p  0,05, ** p  0,01, *** p  0,001.  
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46 
La descomposición Shapley muestra que la edad es el factor más relevante indistintamente del 
sexo al explicar el 50% de la inactividad laboral de los hombres y el 51% de la de las mujeres (véase el 
gráfico 29). En este caso, además aparece la región con valores de 25% y 30% para hombres y mujeres 
respectivamente. Esto es un indicio que los factores coyunturales del mercado laboral son relevantes al 
motivar a un inactivo a tener interés por ingresar a dicho mercado, situación que se observa con mayor 
fuerza en las mujeres. La educación vuelve a aparecer con un peso relevante, siendo esta más importante 
en el caso de los hombres. Finalmente, el modelo para toda la población muestra que, si bien el sexo 
incide, no es tan importante. La intuición sería que las razones que llevan a una mujer a ser inactiva son 
más estructurales (quehaceres del hogar y cuidado de niños) por lo que resulta más difícil lograr un 
cambio de comportamiento en su caso. Así, el fomento de la participación laboral femenina requiere de 
políticas integrales que ataquen las múltiples razones de la inactividad. La existencia de programas de 
capacitación laboral es un paso, pero se requiere también de políticas que alivien la carga del trabajo 
doméstico no remunerado, así como cambios culturales en torno a roles más igualitarios y posibilidades 
más flexibles de incorporación al mercado laboral, entre otros. 
 
Gráfico 29 
Descomposición Shapley probabilidad que un inactivo sea potencialmente activo,  
población de 15 años y más, 2015 
 
 
Fuente: Elaboración propia en base a INE, Nueva Encuesta Nacional de Empleo. 
4
16 22
13
47
50
51
28
25
30
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
Total Hombres Mujeres
Región Mes_central Edad Zona Educacion Menor 5 años Sexo
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47 
III. Conclusiones 
Pese a una evolución positiva observada en las últimas décadas, la participación laboral en Chile sigue 
estando por debajo del promedio latinoamericano y de la OCDE, situación que es particularmente cierta 
en el caso de los jóvenes y de las mujeres. Destaca, además, que la población laboralmente inactiva es un 
grupo heterogéneo cuyas razones para hallarse en dicha situación varían desde condiciones coyunturales 
hasta factores del tipo estructural. En tal sentido, la oferta de programas de inclusión laboral y 
productiva no puede verse como una única herramienta aislada para enfrentar la inactividad económica. 
Se requieren de acciones coordinadas entre distintos organismos del estado, que, en conjunto con la 
sociedad civil y el sector productivo, ataquen estos factores estructurales. 
En términos generales la inactividad laboral tiende a sentirse con mayor fuerza en los grupos más 
vulnerables de la población. Golpea con mayor fuerza a los más jóvenes y a las mujeres y se encuentra 
inversamente relacionada con el nivel educativo de las personas, ya que los que cuentan con menor 
educación suelen presentar también mayores tasas de inactividad laboral. Tiene también una expresión 
territorial en cuanto a que regiones como Biobío, Arica y Parinacota, Los Ríos y Valparaíso 
persistentemente muestran menores tasas de participación laboral que el resto del país.  
En cuanto a las razones de la inactividad económica, estas están fuertemente marcadas por el sexo 
y edad de las personas. Las mujeres en todo rango etario se hallan fuera del mercado laboral por razones 
familiares (cuidado de niños y quehaceres del hogar). Mientras que los hombres jóvenes justifican su 
inactividad por razones de estudio y en el caso de los adultos mayores las razones estarían vinculadas 
con la jubilación y el montepío y a razones de salud. 
Los jóvenes que no se encuentran estudiando pero que tampoco son parte del mercado laboral 
alcanzan 518 mil personas entre los 18 y 29 años de edad. La mayor cantidad de estos jóvenes se hallan 
en las regiones Metropolitana, Biobío y Valparaíso como consecuencia de la mayor concentración 
poblacional en estas tres regiones. Como proporción de los jóvenes dentro de la región, son Tarapacá y 
Antofagasta las que destacan por tener una mayor proporción de los mismos, es además un fenómeno 
que golpea con particular fuerza a las zonas rurales. Estos jóvenes tienden a pertenecer a los grupos más 
vulnerables de la población y a contar con menores niveles educativos. Es además un fenómeno con un 
fuerte componente de género pues su intensidad es significativamente mayor en el caso de las mujeres, 
particularmente aquellas entre los 25 y 29  años de edad y que se encuentra vinculado a una distribución 
CEPAL - Serie Políticas Sociales N° 223 Caracterización de la participación laboral en Chile 
48 
no homogénea de las tareas del hogar entre hombres y mujeres. Así, las razones para la inactividad 
laboral distan mucho entre hombres y mujeres. Mientras que para los hombres las razones tendrían que 
ver con el desaliento, en el caso de las mujeres esta condición responde fundamentalmente al cuidado de 
niños y a los quehaceres del hogar. 
Cabe destacar que aproximadamente el 85% de las personas económicamente inactivas 
permanecerían en este estado independientemente de la coyuntura, lo que es el caso para los jubilados y 
los estudiantes a tiempo completo. Por otro lado, existen algo más de 800 mil chilenos y chilenas para 
quienes la inactividad responde a factores coyunturales, y sobre los cuales la política pública puede 
actuar. Muchas de estas personas son inactivas laboralmente no por voluntad sino por no tener 
alternativa. Este es el caso, por ejemplo, de mujeres encargadas del cuidado de niños y/o ancianos, para 
quienes el tiempo dedicado a tareas domésticas hace de la incorporación en el mercado laboral algo 
inviable. También son parte de este grupo jóvenes que, fruto del bajo nivel de habilidades laborales 
adquiridas durante los años de estudio, no han logrado conseguir un empleo y que al estar desalentados 
han dejado de realizar esfuerzos por encontrar uno.  
Este grupo, conocido como inactivos potencialmente activos, se compone mayoritariamente por 
mujeres (522 mil mujeres, frente a 308 mil hombres). Es un fenómeno que en términos relativos se 
observa con mayor intensidad en las regiones del Maule y los Ríos y en zonas rurales, aunque en 
términos absolutos es en las ciudades y en particular en las regiones Metropolitana, Valparaíso y Biobío 
donde se hallan la mayor cantidad de inactivos potencialmente activos.  La mayor cantidad, tanto de 
mujeres como hombres que clasifican como inactivos potencialmente activos poseen educación 
secundaria, aunque en términos relativos es a nivel de educación técnica donde se observa una mayor 
proporción de inactivos siendo potencialmente activos. Asimismo, es posible observar que la mayor 
cantidad de inactivos potencialmente activos se halla a nivel de los adultos, hecho que se constata tanto 
en hombres como en mujeres; hallándose con mayor intensidad relativa en el grupo de jóvenes entre 25 
y 29 años. Lo anterior implica que una oferta de programas de inclusión laboral y productiva enfocada a 
este rango etario posiblemente tenga mejores efectos en términos de colocación laboral que una 
enfocada a todo el rango de jóvenes. 
Es importante, en todo caso, volver a recalcar que cualquier programa que pretenda incrementar 
los niveles de participación laboral tiene que estar coordinado con otras acciones de política pública. A 
lo largo de este documento se constató que la inactividad laboral responde fuertemente a condiciones 
estructurales, por lo que la capacitación laboral por sí sola no es capaz de hacer frente a esta situación, 
sino que debe ser acompañada por otros esfuerzos, entre los cuales la creación e implementación de un 
sistema de cuidados parece clave. Una colocación laboral exitosa requiere de un trabajo conjunto entre 
diversos organismos del estado y de la sociedad civil que permita aliviar la carga de trabajo familiar no 
remunerado que recae sobre la mujer. Las cifras mostradas en este estudio, así como la literatura 
especializada identifican al cuidado de los niños como el factor preponderante de la limitada 
participación laboral femenina. Así, una política tendiente a la universalización de sistemas de cuidado 
de menores es indispensable para lograr un incremento sustantivo de la participación laboral femenina.  
Finalmente, para la inclusión de grupos tradicionalmente marginados de los mercados laborales es 
de vital importancia la opción de salidas a trabajos por cuenta propia y emprendimientos, así como la 
generación de políticas públicas que faciliten la intermediación laboral.  
CEPAL - Serie Políticas Sociales N° 223 Caracterización de la participación laboral en Chile 
49 
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CEPAL - Serie Políticas Sociales N° 223 Caracterización de la participación laboral en Chile 
51 
Anexos  
CEPAL - Serie Políticas Sociales N° 223 Caracterización de la participación laboral en Chile 
52 
Anexo I  
El mercado laboral en Chile 
En Chile, para ser considerado parte potencial del mercado laboral una persona debe tener 15 años o 
más; a este grupo se lo conoce como población en edad de trabajar (PET). La PET se descompone en 
dos grandes grupos: la población económicamente activa (PEA) o fuerza de trabajo que son las 
personas que se encuentran ocupadas o desocupadas; y la población económicamente inactiva (PEI) 
que es aquella parte de la PET que no clasifica como ocupada o desocupada. 
Al respecto, los ocupados corresponden a las personas en edad de trabajar que durante la semana 
de referencia, trabajaron al menos una hora, recibiendo un pago en dinero o en especie, o un beneficio de 
empleado/empleador o cuenta propia. Incluye también a aquellos que no trabajaron pero que mantienen 
vínculo con su empleo (enfermos, vacaciones, etc.). Los desocupados son todas las personas en edad de 
trabajar que no tuvieron un empleo durante la semana de referencia pero que han realizado esfuerzos por 
buscar uno y están disponibles para trabajar. 
De esta manera, la población económicamente inactiva corresponde a la parte de la PET que no se 
encuentra ocupada pero que tampoco busca empleo o está disponible para iniciar una actividad laboral.  
La Nueva Encuesta Nacional de Empleo (NENE) permite clasificar a la población 
económicamente inactiva en tres grupos:  
a) los iniciadores: personas no han buscado trabajo en las últimas cuatro semanas ya que 
iniciarán pronto una actividad laboral y que, al mismo tiempo, declaran disponibilidad; 
b) Inactivos potencialmente activos: personas que están disponibles para trabajar pero que no 
buscaron empleo y las personas que buscaron empleo pero que no están disponibles para 
trabajar; 
c) Inactivos habituales: inactivos que nos están disponibles para trabajar y que tampoco buscaron 
empleo (véase el diagrama A.1). 
 
 
Diagrama A.1 
Definiciones sobre población en edad de trabajar en Chile 
 
 
Fuente: Elaboración propia, sobre la base de INE (2010). 
  
Población en edad 
de trabajar (PET)
Población 
económicamente 
activa  (PEA)
Ocupados Desocupados
Población 
económicamente 
Inactiva (PEI)
Iniciadores Inactivos habituales
Inactivos 
potencialmente 
activos
CEPAL - Serie Políticas Sociales N° 223 Caracterización de la participación laboral en Chile 
53 
En base a las definiciones anteriores, el Instituto Nacional de Estadísticas ha identificado cinco 
indicadores básicos para analizar el mercado laboral: 
i) Tasa de desempleo: número de personas desocupadas expresado como porcentaje de la 
fuerza de trabajo. 
ii) Tasa de desocupación con iniciadores disponibles: número de personas desocupadas más 
los iniciadores disponibles, expresado como porcentaje de la fuerza de trabajo (incluyendo 
iniciadores disponibles).  
iii) Tasa de participación laboral: número de personas en la fuerza de trabajo expresado como 
porcentaje de la población en edad de trabajar.  
iv) Tasa de ocupación: número de personas ocupadas como porcentaje de la población en edad 
de trabajar.  
v) Tasa de presión general: número de personas ocupadas que buscan un empleo, más los 
desocupados, más los iniciadores disponibles, expresado como porcentaje de la fuerza de 
trabajo (incluyendo iniciadores disponibles).  
 
  
 
C
E
P
A
L
 - Serie Políticas Sociales N
° 223 
C
aracterización de la participación laboral en C
hile
 
54 
Anexo 2  
Cuadro A.1 
Participación laboral en Chile según grupo etario, sexo y región, 2015 
(En porcentajes) 
 Joven 18 a 24 años  Joven 25 a 29 años  Adulto  Adulto mayor 
 Hombre Mujer Razón H/M  Hombre Mujer Razón H/M  Hombre Mujer Razón H/M  Hombre Mujer Razón H/M 
Arica y Parinacota 49a 32a 1,52  84a 69a 1,22  90 63 1,42  41a 16a 2,63 
Tarapacá 59a 44a 1,36  87a 70a 1,23  93 63 1,48  47a 17a 2,74 
Antofagasta 51 31 1,63  79 64 1,24  94 59 1,59  44 13 3,39 
Atacama 58a 34a 1,70  84a 63a 1,34  90 59 1,53  37a 15a 2,52 
Coquimbo 65 38 1,71  91 59 1,54  92 63 1,46  36 15 2,33 
Valparaíso 55 39 1,41  82 68 1,22  91 64 1,43  35 13 2,68 
Metropolitana 55 41 1,34  88 70 1,25  93 67 1,38  40 14 2,92 
OHiggins 65 40 1,61  88 59 1,49  90 57 1,59  34 13 2,53 
Maule 60 41 1,45  86 61 1,42  90 57 1,57  39 14 2,89 
Biobío 53 37 1,42  77 67 1,14  88 55 1,60  28 10 2,88 
La Araucanía 58 40 1,46  85 63 1,35  89 58 1,53  38 15 2,56 
Los Ríos 59 42 1,42  87a 64a 1,37  87 60 1,46  33 14 2,45 
Los Lagos 58 39 1,46  86 58 1,48  91 61 1,48  35 14 2,55 
Aysén 69a 60a 1,14  93a 75a 1,23  93 71 1,32  48a 24a 2,03 
Magallanes 52a 39a 1,34  91a 79a 1,15  93 66 1,41  42a 9a 4,56 
Fuente: Elaboración propia en base a INE, Nueva Encuesta Nacional de Empleo.  
Nota: En negrita resaltados los valores máximos y en itálica los mínimos. 
a Cifras con alta variabilidad muestral debido al bajo número de respuestas. 
 
CEPAL - Serie Políticas Sociales N° 223 Caracterización de la participación laboral en Chile 
55 
 
 
 
 
 
 
Serie 
Políticas Sociales . 
Números publicados 
Un listado completo así como los archivos pdf están disponibles en 
www.cepal.org/publicaciones 
223. Caracterización de la participación laboral en Chile, Andrés Tomaselli, (LC/TS.2017/26.), 2017. 
222. Panorama de la educación técnica profesional en América Latina y el Caribe, María Paola Sevilla B, (LC/L.4287), 2017. 
221. Aspectos institucionales de los sistemas de pensiones en América Latina, Andras Uthoff (LC/L.4282), 2016. 
220. Políticas públicas para afrodescendientes: marco institucional en el Brasil, Colombia, el Ecuador y el Perú, Marta Rangel 
(LC/L.4275), 2016. 
219. Gasto social y ciclo económico en América Latina y el Caribe, Varinia Tromben (LC/L.4245), 2016. 
218. Regulación del mercado de trabajo y protección social en países de América Latina, Mario D. Velásquez Pinto 
(LC/L.4244), 2016. 
217. Ciudades e infancia: juego, participación y derechos culturales en Rosario (Argentina), Cristina Bloj (LC/L.4000), 2014. 
216. Hacia un sistema de transferencias monetarias para la infancia y los adultos mayores: Una estimación de impactos y 
posibilidades fiscales en América Latina, Fernando Filgueira, Ernesto Espíndola, (LC/L.3934), 2014. 
215.  Programas de transferencias, condicionalidades y derechos de la infancia. Apuntes a partir del caso del Uruguay, 
Cecilia Rossel, Denise Courtoisie y Magdalena Marsiglia (LC/L.3927), 2014. 
214.  Infancia y (des)protección social. Un análisis comparado en cinco países latinoamericanos, Claudia Giacometti y 
Laura Pautassi, (LC/L.3928), 2014. 
213.  Protección social para la infancia en El Salvador, Guatemala y Honduras: avances y desafíos, Juliana Martínez 
Franzoni, (LC/L.3921), 2014. 
212.  Promoción y protección social de la infancia y adolescencia en Haití, Nathalie Lamaute-Brisson, (LC/L.3919), 2014. 
211.  El sistema de pensiones contributivo chileno como locus de rivalidad y de un nuevo pacto social, Ana Sojo, 
(LC/L.3901), 2014. 
210. Derechos de la infancia en la era de internet: América Latina y las nuevas tecnologías, María Isabel Pavéz, 
(LC/L.3894), 2014. 
209. La construcción de pactos y consensos en materia de política social: el caso de Bolsa Familia en Brasil, Luis Hernán 
Vargas Faulbaum, (LC.L.3884), 2014. 
208. La evasión contributiva en la protección social de salud y pensiones: Un análisis para la Argentina, Colombia y el 
Perú, Juan Carlos Gómez Sabaíni, Oscar Cetrángolo, Dalmiro Morán, (LC/L.3882), 2014. 
207. Calidad de los servicios de largo plazo para personas adultas mayores con dependencia, Silvia Gascón, Nélida 
Redondo, (LC/L.3875), 2014. 
206. Hacia un sistema de protección social universal en El Salvador. Seguimiento de un proceso de construcción de 
consensos, Danilo Miranda Baires, (LC/L.3867), 2014. 
205. Hacia un sistema de protección social más inclusivo en el Ecuador. Seguimiento y desenlace de un proceso de 
construcción de consensos en la búsqueda del Buen Vivir, César Carranza Barona, María Victoria Cisneros, 
(LC/L.3866), 2014. 
204. Calidad del cuidado y la educación para la primera infancia en América Latina: igualdad para hoy y mañana, Flavia 
Marco Navarro, (LC/L.3859), 2014. 
203.  Red nacional de cuido y desarrollo infantil en Costa Rica. El proceso de construcción. 2010-2014, Juany Guzmán 
León, (LC/L.3858), 2014. 
202. Sistemas de protección social en América Latina y el Caribe: una perspectiva comparada, Simone Cecchini, Claudia 
Robles, Fernando Filgueira, (LC/L. 3856), 2014. 
201. Procesos de priorización en salud y prestaciones no priorizadas ni explícitas La evolución de algunas prestaciones 
trazadoras en Chile, David Debrott, Ricardo Bitrán y Cristián Rebolledo (LC/L.3853), 2014. 
200. Educación y desigualdad en América Latina, Daniela Trucco, (LC/L. 3846), 2014. 
 
 
 
 
 
POLÍTICAS SOCIALES
COMISIÓN ECONÓMICA PARA AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE
ECONOMIC COMMISSION FOR LATIN AMERICA AND THE CARIBBEAN
www.cepal.org
223

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