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<dcvalue element="contributor" qualifier="author" language="es_ES">Corden, W. Max</dcvalue>
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<dcvalue element="description" qualifier="null" language="es_ES">Incluye Bibliografía</dcvalue>
<dcvalue element="relation" qualifier="ispartof" language="es_ES">En: La liberalización del comercio en el Hemisferio Occidental - Washington, DC : BID/CEPAL, 1995 - p. 13-40</dcvalue>
<dcvalue element="project" qualifier="null" language="es_ES">Proyecto Apoyo al Proceso de Liberalización Comercial en el Hemisferio Occidental</dcvalue>
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<dcvalue element="date" qualifier="accessioned" language="">2014-01-02T14:51:16Z</dcvalue>
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macroeconomía
del desarrollo
ISSN 1680-8843
Empleo y productividad laboral  
agropecuaria en Colombia
Armando Corredor
S
E
R
I
E
 Empleo y productividad laboral 
agropecuaria en Colombia 
Armando Corredor 
 
176 
 
 Este documento fue preparado por Armando Corredor, Consultor de la División de Desarrollo Económico de la 
Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), en el marco de las actividades del proyecto de 
la CEPAL y el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA). 
Las opiniones expresadas en este documento, que no ha sido sometido a revisión editorial, son de exclusiva 
responsabilidad del autor y pueden no coincidir con las de la Organización.  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Publicación de las Naciones Unidas 
ISSN 1680-8843 
LC/L.4233 
Copyright © Naciones Unidas, octubre de 2016. Todos los derechos reservados 
Impreso en Naciones Unidas, Santiago 
S.16-00465 
 
Los Estados Miembros y sus instituciones gubernamentales pueden reproducir esta obra sin autorización previa. Solo se les 
solicita que mencionen la fuente e informen a las Naciones Unidas de tal reproducción. 
 
CEPAL - Serie Macroeconomía del Desarrollo N° 176 Empleo y productividad laboral agropecuaria en Colombia 
3 
 
 
 
 
 
  
 Índice 
Resumen ..................................................................................................................................................... 7 
Introducción .............................................................................................................................................. 9 
I. Población rural y contexto histórico del campo colombiano .................................................... 11 
A. La población rural .................................................................................................................. 11 
B. Conflicto armado, narcotráfico, despojo de tierras y desplazamiento forzado ...................... 12 
C. Distribución de las tierras rurales ........................................................................................... 13 
D. Nueva concepción de ruralidad .............................................................................................. 14 
II. La economía colombiana y el sector agropecuario, 2000-2014 ................................................ 17 
A. Importancia del sector agropecuario en el PIB ...................................................................... 17 
B. Crecimiento de la economía y del sector agropecuario .......................................................... 18 
C. Comercio exterior agropecuario ............................................................................................. 20 
1. Exportaciones e importaciones ...................................................................................... 20 
2. Balanza comercial agropecuaria .................................................................................... 22 
D. Comportamiento de la producción agropecuaria .................................................................... 23 
E. Uso del suelo agropecuario .................................................................................................... 26 
F. Inversiones en nuevas siembras ............................................................................................. 27 
G. Evolución de la agricultura por grupos de cultivos ................................................................ 31 
1. Cultivos predominantemente familiares ........................................................................ 32 
2. Cultivos predominantemente empresariales ................................................................... 34 
3. Tendencias de la agricultura por grupos de cultivos ...................................................... 35 
III. Dimensión y dinámica del empleo agropecuario ....................................................................... 37 
A. Tendencias del empleo agropecuario y del desempleo rural .................................................. 37 
B. Empleo agropecuario y evolución del área cosechada y las siembras ................................... 39 
C. Principales características sociales de los ocupados en el sector agropecuario ..................... 41 
D. Características ocupacionales e informalidad del empleo agropecuario ................................ 43 
E. Ingresos laborales agropecuarios mensuales .......................................................................... 46 
F. Ingresos laborales agropecuarios por hora ............................................................................. 48 
G. Ingresos según segmento productivo ..................................................................................... 49 
CEPAL - Serie Macroeconomía del Desarrollo N° 176 Empleo y productividad laboral agropecuaria en Colombia 
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IV. Productividad laboral agropecuaria ........................................................................................... 53 
A. Rendimientos por hectárea ..................................................................................................... 54 
V. Políticas económicas y sectoriales ............................................................................................... 61 
A. Política cambiaria ................................................................................................................... 61 
B. Política comercial: tratados de libre comercio ....................................................................... 63 
C. Política agropecuaria .............................................................................................................. 64 
D. Programas de desarrollo rural ................................................................................................ 67 
E. Política de financiamiento agropecuario ................................................................................ 68 
1. Comportamiento del crédito agropecuario ..................................................................... 69 
F. Costos de producción ............................................................................................................. 75 
G. Incentivos tributarios a la inversión de capital ....................................................................... 78 
H. Política laboral ....................................................................................................................... 79 
1. El marco legal de la política laboral: Ley 789 de 2002 .................................................. 80 
2. El comportamiento del salario mínimo .......................................................................... 80 
3. El costo de las prestaciones sociales .............................................................................. 82 
4. Las Cooperativas de Trabajo Asociado: CTAs .............................................................. 82 
5. Políticas laborales activas .............................................................................................. 84 
I. Política social ......................................................................................................................... 85 
VI. Conclusiones ................................................................................................................................. 89 
Bibliografía .............................................................................................................................................. 93 
Serie Macroeconomía del Desarrollo: números publicados ................................................................ 95 
 
Cuadros  
Cuadro 1  Colombia. Población rural-urbana por sexo, 1970-2014 ............................................... 11 
Cuadro 2 Resultados de la clasificación de ruralidad, 2014 .......................................................... 15 
Cuadro 3 Gastos de consumo final de los hogares en productos agropecuarios,  
alimentos y productos agroindustriales de consumo básico, 2000-2013 ....................... 19 
Cuadro 4 Tasa de crecimiento anual del PIB agropecuario, 2000-2013. Precios 
constantes de 2005 ......................................................................................................... 20 
Cuadro 5 Variación anual de la producción agropecuaria en toneladas, 2000-2013 ..................... 25 
Cuadro 6 Área agrícola cosechada, 2000-2013 ............................................................................. 27 
Cuadro 7 Formación bruta de capital fijo en el sector agropecuario, 2000-2013 .......................... 31 
Cuadro 8 Evolución de indicadores de los cultivos predominantemente familiares  
y empresariales, 2000-2013 ........................................................................................... 32 
Cuadro 9 Ocupados rural disperso, ocupados agricultura, desocupados rurales  
y tasa de desempleo........................................................................................................ 38 
Cuadro 10 Tasa de desempleo rural y fenómenos del Niño y la Niña, 2001-2012 .......................... 40 
Cuadro 11 Área sembrada y empleos, 2000-2013 ........................................................................... 41 
Cuadro 12 Empleo en el sector agropecuario por género, 2002-2014 ............................................. 41 
Cuadro 13 Empleo agropecuario por rangos de edad, 2002-2014 ................................................... 42 
Cuadro 14 Distribución de ocupados en el sector agropecuario por nivel  
educativo y sexo ............................................................................................................. 42 
Cuadro 15 Ocupados sector agropecuario por categoría ocupacional, 2002-2014 .......................... 44 
Cuadro 16 Tasa de informalidad en el empleo del sector agropecuario, 2002-2014 ....................... 45 
Cuadro 17 Ocupados del sector agropecuario por grupo ocupacional, 2002-2014 ......................... 45 
Cuadro 18 Ingreso laboral mensual promedio nacional y sector agropecuario  
y relación con salario mínimo ........................................................................................ 46 
Cuadro 19 Ingreso laboral mensual medio del sector agropecuario y variación 
real anual, por categoría de ocupación, 2002-2012 ........................................................ 46 
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Cuadro 20 Ingreso laboral mensual medio del sector agropecuario y variación  
real anual, según nivel educativo y sexo, 2002-2012 ..................................................... 47 
Cuadro 21 Horas laboradas medias por mes en el sector agropecuario, 2002 y 2012 ..................... 48 
Cuadro 22 Ingreso laboral agropecuario medio por hora y variación real, 2002-2012 ................... 49 
Cuadro 23 Ocupados sector agropecuario según tipo de actividad y sexo, 2012 ............................ 50 
Cuadro 24 Ocupados en el sector agropecuario por segmento productivo,  
según años de educación, 2012 ...................................................................................... 51 
Cuadro 25 Ingreso laboral (hora/mes), por grupo y segmento de cultivos empresariales  
y familiares, según tramos de edad, 2012 (en función del promedio) ............................ 51 
Cuadro 26 Productividad laboral por ocupado según ramas de actividad ....................................... 55 
Cuadro 27 Producción por tipo de cultivos. Variación neta por período ......................................... 60 
Cuadro 28 Presupuesto de inversión del sector agropecuario por periodos gubernamentales ......... 66 
Cuadro 29 Estructura general de costos de producción de maíz, arroz y papa ................................ 76 
Cuadro 30 Ingreso laboral mensual nacional y de ocupados en el sector  
agropecuario, 2002-2012 ............................................................................................... 78 
Cuadro 31 Ingresos laborales mensuales del sector agropecuario y salario  
mínimo legal. Variación real anual promedio ................................................................ 81 
Cuadro 32 Salario mínimo y productividad laboral agropecuaria ................................................... 81 
Cuadro 33 Costo de los aportes sociales y prestacionales en la contratación  
laboral formal, 2013 ....................................................................................................... 83 
Cuadro 34 Políticas laborales activas .............................................................................................. 85 
 
Gráficos 
Gráfico 1  Colombia: distribución de la población rural/urbana, 1970-2014 .................................. 12 
Gráfico 2 Colombia: PIB nacional y PIB agropecuario, 2000-2013,  
precios constantes de 2005, variación anual .................................................................. 18 
Gráfico 3 Valor agregado del sector agropecuario, 2000-2013 ..................................................... 19 
Gráfico 4 Exportaciones e importaciones agropecuarias ............................................................... 21 
Gráfico 5 Exportaciones e importaciones agropecuarias ............................................................... 21 
Gráfico 6 Balanza comercial nacional y agropecuaria, 1991-2013 ................................................ 22 
Gráfico 7 Saldo balanza agropecuaria ............................................................................................ 22 
Gráfico 8 Índice de precios internacionales de alimentos, 1985-2014 ........................................... 23 
Gráfico 9 Índice de precios al productor: nacional y agropecuario ................................................ 24 
Gráfico 10 Volumen de producción agrícola, 2000-2013 ................................................................ 24 
Gráfico 11 Producción de carne de res, pollo y cerdo ...................................................................... 25 
Gráfico 12 Producción de leche y huevos ........................................................................................ 26 
Gráfico 13 Precio promedio por tonelada de los principales productos agrícolas, 2000-2013 ........ 28 
Gráfico 14 Precio promedio de productos pecuarios, 2000-2013 .................................................... 29 
Gráfico 15 Área sembrada y área cosechada cultivos permanentes y forestales, 2000-2013 .......... 30 
Gráfico 16 Sector agropecuario: formación bruta de capital fijo ..................................................... 31 
Gráfico 17 Cultivos predominantemente familiares. Área cosechada, 2000-2013 .......................... 33 
Gráfico 18 Cultivos predominantemente empresariales. Area sembrada  
y cosechada, 2000-2013 ................................................................................................. 34 
Gráfico 19 Empleo rural y empleo agropecuario, 2002-2014 .......................................................... 38 
Gráfico 20 Tasa de desempleo trimestral rural y nacional y fenómenos  
climáticos del Niño y la Niña, 2001-2013 ..................................................................... 39 
Gráfico 21 Distribución de ocupados con acceso a salud según categoría  
ocupacional, 2008-2012 ................................................................................................. 43 
Gráfico 22 Rendimientos por hectárea. Cultivos empresariales ...................................................... 56 
Gráfico 23 Rendimientos por hectárea. Cultivos familiares ............................................................ 58 
Gráfico 24 Tasa de cambio (Pesos/US$), 2000-2013 ...................................................................... 62 
Gráfico 25 Salario mínimo US$ vs. índice tipo de cambio real efectivo ......................................... 63 
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Gráfico 26 DTF, tasa de interés de colocación e IPC. Variación mensual ....................................... 70 
Gráfico 27 Crédito agropecuario aprobado Finagro, 2000-2013 ..................................................... 71 
Gráfico 28 Distribución del crédito según actividad, 2000-2013 ..................................................... 71 
Gráfico 29 Distribución del crédito de capital de trabajo, 2000-2013 ............................................. 72 
Gráfico 30 Distribución del crédito de inversión para siembras  
y compra de animales, 2000-2013 ................................................................................. 72 
Gráfico 31 Distribución del crédito de inversión por actividad, 2000-2013 .................................... 73 
Gráfico 32 Créditos aprobados para capitales de trabajo y líneas  
de inversión, FINAGRO, 2000-2013 ............................................................................. 74 
Gráfico 33 Créditos aprobados según tipo de cultivo, FINAGRO, 2000-2013 ............................... 74 
Gráfico 34 Distribución del crédito según tipo de productor, 2006-2013 ........................................ 75 
Gráfico 35 Precio internacional de fertilizantes ............................................................................... 77 
Gráfico 36 Precios nacionales de fertilizantes, 2006-2013 .............................................................. 77 
 
Recuadros 
Recuadro 1 Misión para la transformación del campo: definición de las categorías  
de ruralidad .................................................................................................................... 15 
 
 
 
 
 
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 Resumen 
El estudio analiza la demanda y la productividad laboral en la agricultura colombiana, las características 
de los ocupados en este sector y plantea hipótesis del comportamiento y las transformaciones del empleo 
agropecuario en 2000-2013. 
El auge económico y mayores precios de los alimentos impulsaron siembras y cambiaron los 
patrones de inversión. La prolongada apreciación del peso, mayores costos y pérdidas de producción 
ocasionadas por el Niño y la Ñiña afectaron la producción y conllevaron pérdidas de empleos.  
La inversión se reactivó, por bajas tasas de interés e incentivos tributarios y financieros que se 
otorgaron para mejorar la competitividad del sector ante los tratados de libre comercio. Crecieron las 
siembras de cultivos permanentes y la producción de los cultivos familiares creció más que la de los 
empresariales. Así, unos factores deprimieron el empleo y otros lo reactivaron. 
Las condiciones del empleo se deterioraron. Cayeron los asalariados y aumentaron los 
independientes que devengan menores ingresos y carecen de protección social. La mayor demanda de 
empleos rurales en actividades no agropecuarias mejor remuneradas, absorbió trabajadores agrícolas. El 
entorno de ingresos rurales y precios al alza, conllevó que más miembros de los hogares rurales, en 
especial mujeres, entraran a trabajar. Esto diversificó las fuentes de ingreso de los hogares y contribuyó 
a mantener el crecimiento de la producción familiar.  
Las Cooperativas de Trabajo Asociado tendieron a sustituir la contratación de trabajo 
asalariado, y explican por qué el empleo asalariado no creció a pesar de las inversiones y siembras de 
los cultivos empresariales. 
La brecha de ingresos laborales entre los asalariados y los trabajadores por cuenta propia se 
amplió e incide en la creciente informalización del empleo. La productividad laboral del sector aumentó 
2% en períodos de crecimiento del PIB y es la menor de la economía. 
 
 

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 Introducción 
En este trabajo se analiza el comportamiento del empleo y la productividad laboral del sector 
agropecuario en Colombia, buscando señalar algunas hipótesis que permitan identificar de qué manera el 
entorno socio-económico y las políticas públicas más importantes que rigieron en el presente siglo 
pudieron incidir en el desempeño económico del sector y contribuyen a explicar dicho comportamiento. 
Posterior a la presente introducción, el segundo capítulo comprende un breve contexto social e 
histórico de la población rural, en donde se revisan sus tendencias demográficas, la distribución de la 
tierra y las situaciones históricas de mayor trascendencia que han vivido en las décadas pasadas. Así 
mismo, se destaca la nueva concepción de ruralidad propuesta por el estudio que el Gobierno Nacional 
encargó para determinar la política de desarrollo rural en el escenario posterior que se espera a la 
terminación del conflicto armado.  
En el tercer capítulo se analiza la importancia y el comportamiento económico general del sector 
agropecuario en el período, en relación a la economía nacional y a nivel de grandes ramas del sector. Se 
analizan las tendencias de los principales indicadores de área, producción, precios y valor de la 
producción para los dos grandes grupos de cultivos definidos: cultivos predominantemente familiares y 
cultivos predominantemente empresariales.  
En el capítulo cuatro se analiza la evolución del empleo agropecuario en la década 2002-2012, en 
cuanto a su posición laboral, sus ingresos y principales características sociales y se formulan hipótesis 
acerca de cómo ellas pudieron incidir en la productividad laboral del sector. 
El capítulo 5 contiene el cálculo de la productividad laboral agropecuaria. Se realizaron dos 
estimaciones con base en las encuestas de hogares 2002, 2008 y 2012, una a partir del número de horas 
efectivamente laboradas por los trabajadores y otra, solo a partir del número de ocupados.  
También se llevó a cabo un tercer cálculo, con datos anuales de empleo y valor agregado, con el 
objeto de calcular la productividad con una periodización más ajustada a los ciclos económicos del 
periodo y de comparar la evolución de la productividad laboral del sector con la de los demás sectores de 
la economía. En este capítulo también se examinan los rendimientos físicos de los cultivos analizados 
con el objeto de identificar los sectores que explican mejor los resultados. 
CEPAL - Serie Macroeconomía del Desarrollo N° 176 Empleo y productividad laboral agropecuaria en Colombia 
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El capítulo 6 analiza las políticas económicas, comerciales y sectoriales asociadas al 
comportamiento del sector agropecuario, así como las políticas laborales y sociales de mayor impacto en 
las tendencias y características sociales de los ocupados en el sector. Finalmente, el capítulo 7 resume las 
principales conclusiones del estudio. 
CEPAL - Serie Macroeconomía del Desarrollo N° 176 Empleo y productividad laboral agropecuaria en Colombia 
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I. Población rural y contexto histórico 
del campo colombiano  
En este capítulo se analizan las tendencias históricas de la población rural, los rasgos generales de la 
distribución de la tierra y los principales hechos que caracterizaron el campo colombiano en los últimos 
años. También se identifica el alcance de la nueva concepción de ruralidad formulada en el estudio de la 
Misión para la Transformación del Campo (en adelante la Misión), que el Gobierno encargó para 
estructurar la política de desarrollo rural en el escenario posterior a la terminación del conflicto armado. 
A. La población rural 
El proceso de migración de la población rural a las ciudades en Colombia ha continuado en el presente 
siglo, de manera más aguda que en el período inmediatamente anterior de 1985 a 2000.  
La población rural en 2014 ascendió a 11,3 millones de habitantes, el 24% de la población 
nacional. Al igual que viene ocurriendo con el conjunto de la población, su crecimiento es cada vez 
menor, pues pasó de 0,42% anual promedio en 1985-2000 a 0,21% en 2000-2014, mientras que la 
población nacional redujo su crecimiento de 1,8% a 1,2% anual en dichos períodos (ver cuadro 1).  
Cuadro 1 
Colombia. Población rural-urbana por sexo, 1970-2014 
 
1970 1985 2000 2014 
Población  22 560 539   30 802 221    40 295 563    47 661 787  
   Hombres    11 218 016    15 192 004    19 883 774    23 531 670  
   Mujeres    11 342 523    15 610 217    20 411 789    24 130 117  
Urbano    12 976 680    20 497 678    29 318 415    36 359 268  
   Hombres     6 166 102    10 054 589    14 106 723    17 556 826  
   Mujeres     6 810 578    10 443 089    15 211 692    18 802 442  
Rural     9 583 859    10 304 543    10 977 148    11 302 519  
   Hombres     5 051 914     5 137 415     5 777 051     5 974 844  
   Mujeres     4 531 945     5 167 128     5 200 097     5 327 675  
Fuente: DANE. Estadísticas de población. 
CEPAL - Serie Macroeconomía del Desarrollo N° 176 Empleo y productividad laboral agropecuaria en Colombia 
12 
 
 
 
 
 
  
 
De esta manera, la población rural continua perdiendo participación, pero la velocidad de esta 
tendencia ha menguado. En 2000-2014 perdió 3,5 puntos de participación, mientras que en 1985-2000 
había perdido 6,2 puntos y en 1970-1985, 9 puntos (gráfico 1). 
Gráfico 1 
Colombia: distribución de la población rural/urbana, 1970-2014 
(En porcentajes) 
 
Fuente: DANE. Estadísticas de población. 
 
La composición por sexo de la población rural no se modificó, manteniéndose en 53% hombres y  
47% mujeres en 2000 y 2014, en contraste con la población urbana en donde las mujeres representan el 52%. 
B. Conflicto armado, narcotráfico, despojo de tierras y 
desplazamiento forzado  
Las circunstancias en que se ha desenvuelto la población rural de muchas regiones, hacen pensar que su 
disminución relativa no responde solo a un proceso natural y “voluntario”, por decirlo de alguna manera, 
de migración de la población rural a las ciudades. 
Muchas zonas rurales del país vivieron, por muchos años del siglo pasado, un conflicto armado de 
baja intensidad, que se propagó y agudizó desde mediados de la década de los noventa, a raíz de la 
conformación de numerosos grupos armados de lucha contra los movimientos guerrilleros, de la 
vinculación de ambos bandos al negocio del narcotráfico y del fortalecimiento de la capacidad militar 
del Estado, mediante recursos de asistencia militar de los Estados Unidos provistos a través del  
Plan Colombia1. 
Los conflictos desatados en las zonas rurales objetivo de esta guerra de dominio territorial 
dispararon el desplazamiento forzado de la población campesina de muchas regiones y dispararon el 
abandono de fincas y tierras por modos violentos. Las cifras de población y áreas afectadas varían según 
las fuentes consultadas, pero las de mayor credibilidad estiman que este fenómeno afectó a 3,6 millones 
de personas entre 1997 y 2010 y conllevó el abandono de 2,5 millones de hectáreas.  
Es necesario reconocer esta dramática situación que han vivido millones de productores agrícolas 
y rurales colombianos afectados por esta guerra, a la hora de evaluar el comportamiento de los 
rendimientos y la productividad laboral agropecuaria del país.  
                                                        
1  Ver los argumentos en extenso en: Fajardo, Darío. “Las guerras de la agricultura colombiana 1980-2010”. ILSA, Bogotá, 2014. 
57,5
66,5
72,8
76,3
42,5
33,5
27,2
23,7
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
1970 1985 2000 2014
Urbano Rural
CEPAL - Serie Macroeconomía del Desarrollo N° 176 Empleo y productividad laboral agropecuaria en Colombia 
13 
 
 
 
 
 
  
 
Tanto en las zonas apartadas de mayor incidencia de violencia, desplazamiento y abandono de 
tierras, en donde la producción y el empleo disminuyeron, como en aquellas, en donde la ausencia de 
riesgos de seguridad condujo a un alza en la renta de la tierra2. 
C. Distribución de las tierras rurales 
Es evidente que este conflicto afectó sensiblemente la actividad agropecuaria de muy distintas formas, 
que condujeron al empobrecimiento acelerado de millones de campesinos y, de cualquier manera, 
dificultaron el desarrollo de su capacidad productiva frente a lo que hubiera sido una situación normal. 
Los estudios recientes también señalan que, por cuenta de esta violenta confrontación, no solo se 
concentró más la propiedad de las tierras rurales en Colombia, sino que se obstruyeron por varias 
décadas los canales institucionales y democráticos de resolución de conflictos por la tierra, al quedar 
enmarcados en la dinámica de la guerra3.  
En 1970, los propietarios de predios inferiores a 5 hectáreas, equivalentes al 85% del total, 
ocupaban el 15,6% de la superficie y, los de predios mayores a 200 hectáreas, equivalentes al 1,7% 
ocupaban el 47% de las tierras4.  
Hacia mediados de la década de los ochenta, esta situación había mostrado una leve mejoría 
asociada al desarrollo agropecuario que tuvo el país. Los pequeños propietarios aumentaron su 
participación al 17% de la tierra y los grandes la redujeron al 40%, debido ante todo al aumento de los 
predios medianos entre 20 y menos de 200 hectáreas que pasaron de ocupar el 38% de la tierra en 1970 
al 43% en 19845. 
En la década de los noventa, este avance en la estructura de la propiedad de la tierra se detuvo por 
el crecimiento del narcotráfico, que acudió a la adquisición de muy buenas tierras rurales para el lavado 
de activos, y por la agudización del conflicto armado. Las estadísticas indican que la tierra ocupada por 
los predios mayores a 200 hectáreas aumentó al 57%, en detrimento, sobretodo de los predios medianos, 
entre 20 y menos de 200 hectáreas, que redujeron su participación al 31%. 
Desde el año 2010, Colombia inició una política tendiente a reparar los perjuicios y restituir la 
tierra a la población desplazada por la violencia, pero su alcance aun es limitado y la estructura de la 
propiedad agraria, si bien puede no haberse concentrado más, no ha tenido mayor modificación.  
Esto lo confirma el III CNA, el cual encontró una alta concentración de la tierra en las unidades 
productivas censadas6. Las unidades menores a 10 hectáreas, equivalentes al 80% del total, ocupan el 
9% de la superficie censada; las de 10 a menos de 100 hectáreas, que representan el 17%, ocupan el  
27% de la tierra y las de más de 100 hectáreas, representan el 65% de las tierras censadas. 
Independientemente de las unidades de análisis de cada fuente7, todos los análisis sobre la distribución 
de la tierra, muestran que la concentración de la propiedad rural ha aumentado en los últimos 40 años8.  
                                                        
2 PNUD “Desplazamiento forzado, tierras y territorios. Agendas pendientes: la estabilización socioeconómica y la reparación”.  
Colección Cuadernos INDH, 2011, Bogotá, abril 2011. 
3  Alejandro Reyes Posada. “Guerreros y Campesinos. El Despojo de la Tierra en Colombia”. Grupo Editorial Norma. Bogotá, febrero 
de 2009.  
4  IGAC. “Atlas de la distribución de la propiedad rural en Colombia”. Imprenta Nacional de Colombia. Bogotá, 2012. Pág. 61. 
5  Ministerio de Agricultura - DNP. “Misión de Estudios del Sector Agropecuario. Estrategias y políticas para el desarrollo 
agropecuario en Colombia”. Editorial Presencia. Bogotá, agosto de 1990. 
6  DANE. III Censo agropecuario. Boletín Técnico septiembre de 2015. En: http:// www.3ercensonacionalagropecuario.gov.co/. 
Consultado en octubre de 2015. 
7  La unidad de información de los Censos es el predio y se clasifica en Unidad productiva agropecuaria (UPA), cuando las actividades 
económicas están vinculadas a la producción agrícola y/o ganadera y Unidades productivas no agropecuarias (UPNA) cuando no son 
agropecuarias (ej. Turismo). En cambio, la unidad de información del Catastro hace referencia a registros catastrales de los predios 
rurales y su cobertura es del 47% de las tierras rurales del país.  
8  IGAC. Atlas de la distribución de la propiedad rural en Colombia. Op. Cit., 2012. 
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14 
 
 
 
 
 
  
 
D. Nueva concepción de ruralidad 
La medición tradicional de la población rural está basada en la definición del Departamento 
Administrativo Nacional de Estadísticas DANE, la cual tiene unos fines operativos para la recolección 
de datos y concibe la población localizada de todas las ciudades y cabeceras municipales, como 
población urbana y toma, como rural, al resto de la población.  
El estudio reciente de la Misión propone un marco conceptual distinto a lo que ha sido 
tradicionalmente la política de desarrollo rural y agropecuario en Colombia que implica, a su vez, una 
redefinición de lo que se entiende por el universo rural. 
Su enfoque parte de reconocer las diferentes realidades rurales y el papel de sus habitantes como 
gestores de su propio desarrollo, busca promover la inclusión social y productiva de la población rural, 
superando los enfoques asistencialistas de las políticas locales y enfatiza en el papel de la provisión de 
servicios y bienes públicos como mecanismo para promover un desarrollo rural competitivo y 
ambientalmente sostenible9. 
Bajo ese marco, propone una nueva definición de ruralidad de la población orientada a superar la 
visión dicotómica que ha prevalecido entre lo urbano y lo rural y, la percepción, según la cual lo rural es 
igual a lo agropecuario, que tiene consecuencias para el diseño de las políticas públicas10.  
La definición tradicional ignora las interacciones rural-urbanas y desconoce el cambio de 
comportamiento de los habitantes rurales hacia actividades no agropecuarias. La nueva en cambio, 
considera la existencia de grados de ruralidad asociadas al acceso a servicios sociales y de 
infraestructura y a la interacción del empleo y los mercados entre las áreas urbanas y rurales. 
Los criterios que se tomaron en cuenta por la Misión Rural para la definición de categorías de 
ruralidad fueron tres:  
• Sistema de ciudades: mediante el cual se determinaron los territorios que aprovechan los 
beneficios de la aglomeración y la urbanización y sirven como instrumento para cerrar las 
brechas regionales en materia de equidad y de pobreza, al constituirse en puntos de 
convergencia de servicios públicos y sociales.  
• Densidad poblacional: se determinaron los siguientes umbrales teniendo en cuenta el análisis 
por cuartiles de la densidad en los municipios del país en 2014: 10, 50 y 100 habitantes/km2. 
• Relación de población en las cabeceras con la población que no se encuentra en ellas: permite 
identificar que municipios tienen un comportamiento similar al urbano por su acceso a bienes 
y servicios, pero tienen densidades muy bajas debido a su gran extensión. 
Con base en ellos la Misión clasificó los municipios del país en 4 categorías que se presentan en 
el recuadro siguiente.  
Bajo la clasificación tradicional del DANE, la población rural está conformada solamente por la 
población ubicada fuera de las cabeceras de todos los municipios clasificados como resto en el cuadro 2.  
En la nueva propuesta, la población rural está compuesta por el total de la población de las 
categorías iii) y iv), más la población ubicada fuera de las cabeceras (resto) de las categorías i) y ii). En 
estas categorías de Ciudades y aglomeraciones y Ciudades intermedias, la población rural no cambia 
frente a la definición tradicional (cuadro 2). 
                                                        
9  DNP. “El Campo Colombiano: un camino hacia el bienestar y la paz”.Misión para la Transformación del Campo. Bogotá, junio 2015. 
10  DNP. “Definición de categorías de ruralidad”. Misión para la Transformación del Campo. Dirección de Desarrollo Rural Sostenible. 
Bogotá, diciembre de 2014. 
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15 
 
 
 
 
 
  
 
 
Recuadro 1 
Misión para la transformación del campo: definición de las categorías de ruralidad 
La Misión Rural define las siguientes categorías de municipios:  
i) Ciudades y aglomeraciones, incluye las 12 ciudades más grandes y sus aglomeraciones, más las 
capitales departamentales y 14 nodos regionales. 
ii) Intermedios, incluye cabeceras entre 25.000 y 100.000 habitantes o menores, pero con densidad 
poblacional mayor a 10 hab/km2.  
iii) Municipios rurales con menos de 25.000 habitantes y densidades poblacionales intermedias de 10 
a 100 habitantes por km2. 
iv) Rural disperso, incluye cabeceras pequeñas y densidades poblacionales bajas, de menos de 
50 habitantes por km2. 
La población rural está conformada por toda la población de los municipios clasificados en las categorías 
iii) y iv) y por la población ubicada fuera de las cabeceras de los municipios de las categorías i) y ii). 
 
Fuente: DNP. Definición de las categorías de ruralidad. Misión para la Transformación del Campo. Bogotá, diciembre  
de 2014. 
 
Cuadro 2 
Resultados de la clasificación de ruralidad, 2014 
Categoría 
Clasificación tradicional DANE Clasificación 
misión rural Población 
total Número  
de municipios 
Población 
cabecera 
Población 
resto 
Población 
rural 
Ciudades y aglomeraciones 117 28 529 930 2 088 360 2 088 360 30 618 290 
Intermedios 314 4 644 221 3 337 839 3 337 839 7 982 060 
Rural  373 2 291 912 3 110 823 5 402 735 5 402 735 
Rural Disperso 318 893 205 2 765 497 3 658 702 3 658 702 
Total 1 122 36 359 268 11 302 519 14 487 636 47 661 787 
Porcentaje de población 
 
76,3 23,7 30,4   
Fuente: DNP, 2014 Misión para la Transformación del Campo. Definición de categorías de ruralidad. Cálculos propios. 
 
Con base en los anteriores criterios, la Misión determina que la población rural colombiana en 
2014 ascendió a 14,5 millones de habitantes, el 30% del total. Bajo la nueva concepción, la población 
considerada rural aumenta en 3,2 millones de habitantes. 
Las 4 categorías de ruralidad mediante la cual se clasificaron los municipios del país contribuyen 
a entender mejor dos aspectos del entorno en que se desenvuelven la agricultura y la economía rural. 
De un lado, permiten diferenciar y graduar la importancia de las principales aglomeraciones 
urbanas y los municipios intermedios en su papel de centros regionales estratégicos de prestación de 
servicios públicos y sociales, y a la vez, reconocer el carácter rural prevaleciente de numerosas cabeceras 
municipales y centros poblados pequeños, cuya población, a pesar de estar geográficamente nucleada, no 
tiene características urbanas. 
Si bien, los datos de población rural que tomamos en esta investigación parten de las proyecciones 
de población del DANE, es importante tener presente esta nueva visión, porque arroja una distribución 
espacial de los ocupados en el sector agropecuario diferente a la de la Gran Encuesta Integrada de 
Hogares (GEIH)11. De otra parte, constituye el universo en el que se fundamentan las propuestas de 
política de desarrollo rural que dicho estudio ha presentado al Gobierno Nacional. 
                                                        
11  DANE. Encuesta de Calidad de vida 2002 y Gran Encuesta Integrada de Hogares 2008, 2012 y 2014. 
 
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16 
 
 
 
 
 
  
 
Un estudio realizado bajo esta concepción12, determinó que de los 3,5 millones de ocupados 
actualmente en el sector agropecuario, 250 mil pasarían a ser considerados parte de la población rural. 
También halló que el empleo rural en Colombia había aumentado en 830 mil personas entre 2008 
 y 2013, de las cuales, el 42% habían sido empleos agrícolas. Si bien esto indica el peso natural del 
empleo agrícola, el estudio también halló un mayor dinamismo en el empleo rural no agrícola que en el 
agrícola. El primero creció 3,5% anual, mientras el segundo solo aumentó 2,4%.  
A manera de síntesis, en este capítulo se encontró que la población rural continua creciendo a 
tasas cada vez más bajas, las cuales, pueden estar asociadas, en buena parte a los agudos fenómenos de 
desplazamiento forzado que afectaron a millones de campesinos. De otra parte, la tierra se concentró 
más en los últimos 25 años, después de que en los ochenta los pequeños y medianos productores habían 
logrado aumentar su participación en el área total.  
Así mismo, se analizó la nueva concepción de ruralidad propuesta por el estudio que el Gobierno 
Nacional encargó para determinar la política de desarrollo rural en el escenario posterior que se espera a 
la terminación del conflicto armado y lo que ello implica para la cuantificación y clasificación del 
empleo en el sector agropecuario. 
                                                        
12  Tenjo, Jaime, 2015. “Mercado Laboral en el Sector Rural Colombiano”. Informe para la Misión para la Transformación del Campo - DNP. 
Centro Latinoamericano para el Desarrollo Rural RIMISP. Bogotá, abril de 2015. 
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17 
 
 
 
 
 
  
 
II. La economía colombiana y el sector 
agropecuario, 2000-2014 
En este capítulo se analiza la importancia y el comportamiento económico general del sector 
agropecuario en el período, a nivel de grandes ramas del sector. Se analizan las tendencias de los 
principales indicadores económicos y se sugieren hipótesis sobre los factores asociados a ellas. 
A. Importancia del sector agropecuario en el PIB 
Antes de examinar la evolución del sector en el período, cabe recordar las tendencias previas hasta comienzos 
de siglo y las implicaciones de la actualización metodológica de la base de cuentas nacionales 2005 que 
realizó el DANE, y que constituye la base estadística de este estudio. 
La Misión encuentra que la participación del PIB agropecuario a precios constantes cayó 
gradualmente del 9% al 6% del producto nacional en los últimos 24 años, y también señala que esta 
caída es mayor, si se mide, en precios corrientes (de 16,5% a 5,5%). 
“La caída en la participación del PIB a precios corrientes ha sido mucho más marcada a largo 
plazo. En efecto, dicha participación se ha reducido a una cuarta parte de lo que era a fines de los  
años 1970, en vez de la mitad cuando se estima en precios constantes.  
Esto refleja una reducción en el precio relativo de la producción agropecuaria medida a través de 
los deflactores del PIB. En efecto, a largo plazo, el precio relativo del valor agregado (PIB) sectorial se 
ha reducido aproximadamente a la mitad.  
Entre 1990 y 2013 la reducción de los precios relativos según cuentas nacionales fue del  
1,7% anual; para mantener la rentabilidad relativa del sector hubiese sido necesario, por lo tanto, 
aumentar al menos a ese ritmo la productividad relativa del sector, lo que ciertamente no ha sucedido”13. 
Esto parece indicar una dificultad de los deflactores implícitos del PIB para reflejar mejor el peso 
declinante del sector en la economía nacional. 
                                                        
13  DNP. Misión para la Transformación del Campo-MTC. Diagnóstico económico del campo colombiano. Bogotá, junio de 2015 Pág.5-6. 
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B. Crecimiento de la economía y del sector agropecuario 
El sector agropecuario respondió con lentitud al crecimiento de la demanda agregada que tuvo la economía 
colombiana hasta la crisis financiera mundial de 2008-2010 y su producción se vio sensiblemente afectada, 
tanto por los fenómenos climáticos de El Niño en 2001 y desde el segundo semestre de 2008, así como por 
la emergencia invernal que azotó el campo y causó graves inundaciones en muchas zonas agrícolas 
 en 2009-2010. A partir de 2011, el sector ha venido creciendo reflejando la recuperación económica 
general y la maduración de algunas inversiones realizadas durante la década pasada. 
Entre 2000 y 2013, la economía colombiana creció a una tasa promedio anual de 4,3% y registró 
tres períodos claramente diferenciables. Durante el primero entre 2000 y 2007, de tendencia ascendente, 
el PIB tuvo un crecimiento promedio anual de 4,5%, que luego cayó a 3,1% de 2008 a 2010 y hasta un 
mínimo de 1,6% en 2009, como consecuencia de la crisis financiera mundial. A partir de 2011, la 
economía recuperó su crecimiento, aunque con una tendencia irregular, alcanzando un promedio anual 
de 5,2% hasta 2013 (ver gráfico 2). 
Gráfico 2 
Colombia: PIB nacional y PIB agropecuario 2000-2013, 
precios constantes de 2005, variación anuala 
(En porcentajes) 
 
Fuente: DANE - Dirección de Síntesis y Cuentas Nacionales. 
Nota: En Base 2000, los valores están a precios del año 2000; en Base 2005, los valores están a precios del año 2005. 
a Los resultados presentados en esta edición corresponden a la serie actualizada de las Cuentas Nacionales para el  
periodo 2000-2013. 
b 2013: Cifras provisionales. 
 
El PIB agropecuario colombiano tuvo un crecimiento anual promedio sustancialmente menor al 
de la economía y decreciente hasta el año 2010. En la fase de auge, aumentó 3,1% anual promedio y 
luego durante la crisis económica, se redujo a 0,3%, como resultado de dos crisis climáticas 
consecutivas, el fenómeno del Niño en 2008 y la emergencia invernal de 2009-2010, fenómenos que 
redujeron drásticamente la producción. El sector solo se recuperó a partir de 2011 y, hasta el 2013 venía 
creciendo al 3,8% anual promedio. En el balance de todo el período, el PIB nacional creció 4,34% 
promedio anual mientras que el sector agropecuario solo alcanzó a crecer 2,45% anual. 
En relación con el crecimiento real de la demanda interna, el sector agropecuario solo creció a 
tasas superiores a las que aumentó el consumo de los hogares de bienes del sector, entre los años 2000 
 a 2005 y en 2013. En el cuadro 3 se observa que, posterior a 2005, tanto el consumo de bienes primarios 
del sector, como el de alimentos y otros productos agroindustriales de consumo básico de los hogares 
crecieron a tasas superiores al PIB agropecuario.  
-2
-1
0
1
2
3
4
5
6
7
8
20
00
20
01
20
02
20
03
20
04
20
05
20
06
20
07
20
08
20
09
20
10
20
11
20
12
20
13
b
Producto interno bruto Agricultura, ganadería, caza, silvicultura y pesca
b 
CEPAL - Serie Macroeconomía del Desarrollo N° 176 Empleo y productividad laboral agropecuaria en Colombia 
19 
 
 
 
 
 
  
 
Cuadro 3 
Gastos de consumo final de los hogares en productos agropecuarios, 
alimentos y productos agroindustriales de consumo básico, 2000-2013  
(Miles de millones de pesos colombianos a precios constantes de 2005) 
Año Productos agropecuarios
a Alimentos y otros agropecuarios 
procesadosb 
Total Variación PIB 
agropecuario 
 
Pesos 
Colombiano 
Variación 
Porcentaje 
Pesos 
Colombiano 
Variación 
Porcentajes 
Pesos 
Colombianos 
Variación 
Porcentajes 
Porcentaje 
2000 11 740 
 
58 365 
 
70 105 
  2001 12 004 2,25 58 607 0,41 70 611 0,72 1,77 
2002 12 289 2,37 59 079 0,81 71 368 1,07 4,55 
2003 12 263 (0,21) 60 069 1,68 72 332 1,35 3,09 
2004 12 409 1,19 61 844 2,95 74 253 2,66 2,98 
2005 12 693 2,29 63 404 2,52 76 097 2,48 2,81 
2006 13 122 3,38 66 235 4,47 79 357 4,28 2,37 
2007 13 252 0,99 69 719 5,26 82 971 4,55 3,91 
2008 13 031 (1,67) 71 700 2,84 84 731 2,12 -0,38 
2009 13 348 2,43 71 344 (0,50) 84 692 -0,05 -0,65 
2010 13 778 3,22 74 109 3,88 87 887 3,77 0,19 
2011 14 189 2,98 79 138 6,79 93 327 6,19 2,07 
2012 15 050 6,07 82 609 4,39 97 659 4,64 2,51 
2013 15 786 4,89 84 525 2,32 100 311 2,72 6,68 
Fuente: DANE Cuentas Nacionales Balances Oferta - Utilización de productos (BOU), Base 2005. Cálculos propios.  
a Códigos de Cuentas Nacionales 010001 a 030304.  
b Códigos de Cuentas Nacionales 1000101 a 260299. 
 
Con excepción del año 2007, el crecimiento de la agricultura de 2005 a 2009 fue cada vez menor 
y esto incidió en su capacidad de crecer a la par que el consumo interno de sus productos. 
El PIB agropecuario en 2013 fue de US$23.251 millones. Las ramas de mayor dinamismo en el sector 
agropecuario durante todo el período fueron, en su orden las siguientes; silvicultura y extracción de maderas 
aumentó 3,4% anual, animales vivos y productos animales 2,7% y, otros productos agrícolas 2,4%. 
Gráfico 3  
Valor agregado del sector agropecuario, 2000-2013 
(Miles de millones de pesos a precios constantes de 2005) 
 
Fuente: DANE. 
0
2 000
4 000
6 000
8 000
10 000
12 000
14 000
16 000
2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012 2013
Café
Otros productos agrícolas    
Pecuario
Silvicultura, extracción de madera y pesca
CEPAL - Serie Macroeconomía del Desarrollo N° 176 Empleo y productividad laboral agropecuaria en Colombia 
20 
 
 
 
 
 
  
 
La producción cafetera, que representa el 17% del empleo agropecuario, fue la que menos creció, 
solo un 2%, por causa de una de sus peores crisis14 en el período 2008-2010, durante el cual se redujo, 
en promedio, 7% anual (ver cuadro 4).  
Cuadro 4 
Tasa de crecimiento anual del PIB agropecuario, 2000-2013. 
Precios constantes de 2005 
Sector 2000-2007 2008-2010 2011-2013 2000-2013 
Agropecuario 3,07 -0,28 3,76 2,45 
Café    2,81 -6,90 8,95 1,99 
Otros productos agrícolas   2,76   0,48 3,69 2,45 
Pecuario 3,47   0,70 2,92 2,70 
Silvicultura y extracción maderas   3,53   1,27 5,10 3,37 
Pesca   3,31 -1,72 1,81 1,81 
Fuente: DANE Cuentas Nacionales - Base 2005. 2015 Cálculos propios. 
C. Comercio exterior agropecuario15 
1. Exportaciones e importaciones 
La estructura de las exportaciones agropecuarias del país no tuvo mayores cambios en el período. En 
el 2000, el café, las flores, el banano, el azúcar, las grasas y aceites, el cacao y las preparaciones 
alimenticias de cereales y diversas, conformaban el 87% de las exportaciones. Estos 7 grupos de 
productos, cuyas exportaciones aumentaron 7,5% anual promedio, continuaban representando el 90% 
de las exportaciones en 2014. 
Llama la atención el bajo nivel de desarrollo de las exportaciones agroindustriales. Estas aumentaron 
su participación en el total del sector en solo 4 puntos, de 23% a 27%, y comprenden ramas tradicionales 
como el azúcar, el cacao, las preparaciones alimenticias de cereales y diversas y por nuevas ramas, como las 
grasas y aceites que aumentaron su participación en las exportaciones totales de 2,7% a 4,7%. 
Si bien, las importaciones están bastante concentradas en productos de la cadena de cereales, 
oleaginosas y aceites, que representan el 58% del total, también se observa un aumento de 41% a 48% 
en la participación de las importaciones agroindustriales y un dinamismo fuerte en grupos de productos 
en mercados de gran crecimiento, tales como pescados, crustáceos, preparaciones cárnicas y frutos 
comestibles, de corteza agria y melón, cuyas importaciones aumentaron 15% anual promedio y 
aumentaron su participación del 9,6% al 12,9%. 
Evidentemente, las importaciones crecieron más rápido que las exportaciones. Hasta el 2008, las 
importaciones en dólares aumentaron 14% anual promedio mientras que las exportaciones solo crecieron 
10,5%. Posteriormente, estas últimas tuvieron un comportamiento volátil creciendo en promedio anual 
solo 0,7%, en cambio, las importaciones continuaron creciendo al 9% anual.  
A diferencia del estancamiento del volumen de las exportaciones alrededor de las 4,4 millones de 
toneladas, las importaciones crecieron, de manera sostenida, al 4,5% anual promedio. Esto continuó la 
tendencia de la década de los noventa aumentando consistentemente todos los años, con excepción de 
los años de la crisis económica, cuando se estancaron sin llegar a caer. De este modo, pasaron de  
5,6 millones de toneladas en 2000 a 10,3 millones en 2013. 
                                                        
14  La crisis cafetera del 2008-2010 se dio como resultado de la caída de los precios internacionales del café, aunada a una fuerte 
revaluación del peso colombiano y un débil crecimiento de la productividad. 
15  El análisis del comercio exterior incluye los capítulos 1 al 24 del arancel de aduanas. No se incluyen los biocombustibles. 
CEPAL - Serie Macroeconomía del Desarrollo N° 176 Empleo y productividad laboral agropecuaria en Colombia 
21 
 
 
 
 
 
  
 
Gráfico 4 
Exportaciones e importaciones agropecuarias 
(Millones de dólares) 
 
Fuente: Cálculos DNP-DDRS con información DANE. 
 
Gráfico 5 
Exportaciones e importaciones agropecuarias 
(En miles de toneladas) 
 
Fuente: Cálculos DNP-DDRS con información DANE. 
 
El estancamiento del volumen de las exportaciones indica que, en general, fue el auge de los 
precios internacionales lo que explicó el crecimiento de las exportaciones agropecuarias, al haber 
compensado tal situación. 
0
1000
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13
Total Exportaciones Total Importaciones
0
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4 000
6 000
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19
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14
Exportaciones agropecuarias Importaciones agropecuarias
CEPAL - Serie Macroeconomía del Desarrollo N° 176 Empleo y productividad laboral agropecuaria en Colombia 
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2. Balanza comercial agropecuaria 
La balanza comercial agropecuaria ha sido históricamente positiva, tal como es necesario en un país en 
desarrollo y con la dotación de los recursos naturales del país (ver gráfico 6).  
En un período de auge de los precios agrícolas internacionales y de concientización universal de 
la perspectiva futura del consumo mundial de alimentos, esta ventaja comparativa del país se hubiera 
debido traducir en un fortalecimiento sustancial de su balanza agropecuaria. 
Esto no logró materializarse a pesar de las extraordinarias inversiones que se hicieron en el sector 
agropecuario. La balanza comercial se mantuvo en un promedio anual de US $2.100 millones hasta el 2007, y 
desde entonces se redujo gradualmente hasta un mínimo de US $800 millones en 2012 (ver gráfico 6). 
Gráfico 6 
Balanza comercial nacional y agropecuaria, 1991-2013  
(Millones de dólares) 
     A. 1991-1999            B. 2000-2013 
  
Fuente: Cálculos DNP-DDRS con información DANE-DIAN. 
Nota: La información corresponde a las siguientes subpartidas: 1-24, 29, 33, 35, 38, 41, 43,50-53. 
 
La balanza física del comercio exterior agropecuario, que ya venía disminuyendo desde comienzos de 
la década de los noventa se redujo aún más entre 2000 y 2013 y mantuvo el saldo negativo pasando de  
-1,3 millones a -5,8 millones de toneladas, explicado por las altas importaciones de cereales. 
Gráfico 7 
Saldo balanza agropecuaria 
(En miles de toneladas) 
 
Fuente: Cálculos DNP-DDRS con información DANE. 
-4 000
-3 000
-2 000
-1 000
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3 000
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99
Balanza nacional Balanza sector agropecuario
-2 000
-1 000
0
1 000
2 000
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13
Balanza nacional Balanza sector agropecuario
-7 000
-6 000
-5 000
-4 000
-3 000
-2 000
-1 000
0
1 000
2 000
3 000
1991 1993 1995 1997 1999 2001 2003 2005 2007 2009 2011 2013
Balanza agropecuaria
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23 
 
 
 
 
 
  
 
D. Comportamiento de la producción agropecuaria  
En la primera década de los años 2000, el desarrollo del sector agropecuario se dio en un entorno de 
precios internacionales al alza y de expectativas optimistas acerca de la riqueza de tierras del país para 
producir y abastecer de alimentos, biocombustibles y materias primas para el consumo mundial en ascenso. 
En esta década, los precios internacionales de los alimentos crecieron de manera constante y 
rápida hasta niveles muy superiores a sus promedios históricos, que aunque cayeron durante la crisis 
económica internacional, se mantenían aun a niveles altos en 2013 y 2014 (ver gráfico 8). 
 
Gráfico 8 
Índice de precios internacionales de alimentos, 1985-2014  
(Índice 2010 = 100) 
     A. Índice de precios 1985-1999       B. Índice de precios 2000-2014 
 
 
 
Fuente: GEM -Banco Mundial. 
 
Esta alza de los precios internacionales no se tradujo de manera directa a los precios internos, por 
causa de la revaluación del peso frente al dólar y al descuento de aranceles que se activa por el Sistema 
Andino de Franja de Precios16.  
No obstante lo anterior, los precios locales sí reflejaron la tendencia mundial. El Índice de Precios 
al Productor Agrícola —IPP Agro— creció un 62,5% mientras el Índice de Precios al Productor 
Nacional —IPP Nal— solo 5%.  
En este contexto, la producción agrícola en Colombia pasó de 21,5 a 26,2 millones de toneladas 
entre 2000 y 2013. Los cultivos permanentes aumentaron su participación del 65% al 68%. Hasta el  
año 2007, la producción creció más del 2% anual, pero a partir del 2008 se perdió esta dinámica por las 
pérdidas de producción de los cultivos transitorios. Como consecuencia de ello, la producción nacional 
agrícola solo alcanzó a crecer al 1,62% en todo el periodo. 
                                                        
16  El Sistema Andino de Franja de Precios es un mecanismo de estabilización de costos de importación de un grupo especial de productos 
agropecuarios creado mediante la Decisión 371 de 1994 de la Comunidad Andina de Naciones. Su objetivo es moderar el impacto de las 
fluctuaciones de los precios internacionales en los precios al productor y al consumidor nacional, mediante la activación de aranceles 
variables cuando dichas cotizaciones varían por fuera de una franja que recoge los precios promedio de los últimos cinco años. 
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Indice precio alimentos Indice promedio 1985-1999
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Gráfico 9 
Índice de precios al productor: nacional y agropecuario 
(2008=100) 
 
Fuente: DNP. Elaboración propia. 
 
Gráfico 10  
Volumen de producción agrícola, 2000 -2013  
(Miles de toneladas) 
 
Fuente: DNP-DDRS. 
 
La producción de los cultivos permanentes diferentes al café registró el mayor crecimiento, de 
2,1% anual, mientras que la de café creció 1,4% y la de cultivos transitorios solo aumentó 1%. En este 
grupo, el modesto y volátil crecimiento de tres productos de gran peso, el arroz, el maíz tradicional y la 
papa, explican este resultado. 
2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012 2013
IPP NAL 95,09 90,79 94,74 94,72 96,42 93,77 95,44 92,21 100,0 102,1 105,7 108,6 95,14 99,93
IPP AGRO 64,08 68,86 74,12 75,31 79,85 83,16 87,90 90,56 100,0 99,90 108,9 118,5 107,4 104,1
0
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13
Café Transitorios Otros permanentes
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Cuadro 5 
Variación anual de la producción agropecuaria en toneladas, 2000-2013 
(En porcentajes) 
Productos 2000-2007 2008-2010 2011-2013 2000-2013 
Café 2,57 -8,92 9,17 1,44 
Cultivos transitorios 2,31 -5,06 4,07 1,02 
Cultivos permanentes 2,18 -0,58 4,44 2,06 
Pecuaria a 3,30 4,35 4,19         3,75         
Fuente: DANE Cuentas Nacionales BOU, 2015. Cálculos propios. 
a Tasa promedio ponderada con base en la participación de la producción de carne bovina, avícola porcina, leche y huevos 
en el PIB agropecuario.  
 
En el sector pecuario, las ramas de mayor dinamismo fueron la carne de pollo (6,6%), la 
producción de huevo (4,4%) y la de carne de cerdo (14,3%), aunque esta última tiene un peso marginal 
aun. Los fenómenos climáticos no afectaron tanto la producción de estas ramas como la de otras 
actividades. Además, la revaluación del peso favoreció su competitividad al abaratar el costo de las 
materias primas, en su mayor parte importadas. La carne bovina y la leche tuvieron los menores 
crecimientos del sector pecuario, con 1,3% y 1,1%.  
Gráfico 11  
Producción de carne de res, pollo y cerdo 
(En toneladas) 
 
Fuente: Anuario Estadístico 2013 MADR. 
0
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Carne bovina Carne Pollo Carne cerdo
 
 
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Gráfico 12  
Producción de leche y huevos  
(En unidades y toneladas respecitvamente)  
 
Fuente: Anuario Estadístico 2013 MADR. 
E. Uso del suelo agropecuario  
La información estadística que se utilizó para este estudio es la oficial del Ministerio de Agricultura y 
Desarrollo Rural y del Departamento Nacional de Planeación. Según el primero, la superficie 
agropecuaria del país se estimó en 35,8 millones de hectáreas, de los cuales 30,4 millones, el 85% 
corresponde a pastos, malezas y rastrojos y 5,4 millones, el 15% tiene uso agrícola.  
Si bien los datos recientemente publicados del Tercer Censo Nacional Agropecuario (III CNA) 
difieren en magnitudes importantes de esta información oficial, en términos generales confirman la 
estructura global del uso del suelo y la tendencia de los cultivos que se analizan en el estudio17. Estas se 
caracterizan por una marcada sub utilización agrícola del suelo, un uso exagerado y extensivo en pastos 
y una creciente importancia de los cultivos permanentes18.  
El área agrícola sembrada se distribuye de la siguiente manera: 3,3 millones de hectáreas están en 
cultivos permanentes (60%), 1,7 millones de hectáreas en cultivos transitorios (31%) y las restantes 400 mil 
hectáreas corresponden a plantaciones forestales (9%). 
El área total cosechada en 2013 fue de 4,2 millones de hectáreas, 500 mil más que en 2000 y 
refleja un bajo dinamismo a lo largo de 13 años, que se explica porque desde 2005 el área se estancó 
alrededor de las 3,9 millones de hectáreas. 
Este modesto crecimiento es resultado de dos tendencias opuestas: de un lado, del descenso del área 
en cultivos transitorios en más de 300.000 hectáreas de 2005 a 2010 y de la de café, que se redujo en más 
                                                        
17  La superficie agrícola estimada en el Tercer Censo Agropecuario de 2014 es de 8,4 millones de hectáreas, distribuidas así: permanentes 
5,3 has, transitorios 1,2 has, cultivos asociados, 0,6 has y 1,3 hectáreas en barbecho y descanso. La información disponible del Tercer 
Censo Nacional Agropecuario 2014 se encuentra en la página web: http://www.3ercensonacionalagropecuario.gov.co/. 
18  Ver entre otros: DNP. “Diagnóstico Económico del campo colombiano”. Misión para la Transformación del Campo. Bogotá, junio 
de 2015; Garay, Bailey, Forero, Barberi, et.al. “Reflexiones sobre la ruralidad y el territorio en Colombia. Problemáticas y retos 
actuales”. OXFAM, Bogotá, junio de 2013; PNUD. Colombia Rural. Razones para la esperanza. Informe Nacional de Desarrollo 
Humano. Bogotá, septiembre de 2011. 
5,2
5,4
5,6
5,8
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6,2
6,4
6,6
6,8
7,0
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6 000
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M
ill
on
es
 d
e 
lit
ro
s
M
ill
on
es
 d
e 
un
id
ad
es
Producción huevos (millones unidades) (eje izquierdo)
Producción leche cruda (millones lts) (eje derecho)
CEPAL - Serie Macroeconomía del Desarrollo N° 176 Empleo y productividad laboral agropecuaria en Colombia 
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de 100.000 hectáreas de 2004 a 2012. De otro lado, por el crecimiento en más de 400.000 hectáreas del 
área cosechada de cultivos permanentes19. 
Aparte de los factores de política económica asociados a la crisis del café y de los principales 
cultivos transitorios que veremos más adelante, es innegable el efecto de los fenómenos climáticos en las 
variaciones anuales del área total cosechada.  
Cuadro 6 
Área agrícola cosechada, 2000-2013 
 
Año Transitorios (has) 
Permanentes 
(has) 
Café  
(has) 
Total 
Hectáreas Variación porcentaje 
2000 1 569 661 1 464 773  675 342  3.709.775  
 2001 1 577 623 1 473 768  704 846  3 756 237  1,25 
2002 1 506 457 1 449 660  710 510   3 666 626  -2,39 
2003  1 649 296  1 493 698 721 362  3 864 355  5,39 
2004  1 733 208  1 515 566 771 219  4 019 993  4,03 
2005  1 590 282  1 532 132 806 884  3 929 299  -2,26 
2006  1 558 269  1 565 677 785 535     909 481  -0,50 
2007  1 588 613  1 592 084 797 660  3 978 357  1,76 
2008  1 594 065  1 563 408 732 656  3 890 129  -2,22 
2009  1 596 833  1 613 206 765 345  3 975 384  2,19 
2010  1 422 337  1 638 048 778 052  3 838 437  -3,44 
2011  1 457 933  1 670 914 723 921  3 852 768  0,37 
2012  1 461 514  1 773 401 696 023  3 930 938  2,03 
2013  1 551 083  1 865 757  771 725  4 188 565  6,55 
Fuente: DNP-DDRS. Cálculos propios.  
 
En todos los años en que esta variable cayó se presentaron crisis climáticas asociadas a 
fenómenos del Niño en 2002, de la Niña en 2005 y 2006, del Niño en 2008 y de la Niña en 2010. 
F. Inversiones en nuevas siembras 
El crecimiento del área cosechada es un indicador necesario para calcular los rendimientos físicos, pero 
no refleja plenamente el trabajo y las inversiones que se hicieron en Colombia en nuevas siembras, en 
respuesta al entorno económico y los buenos precios que se dieron. La tendencia que mostraron los 
precios locales de los productos analizados fue al alza. Como se observa en el gráfico, los precios de 
todos los cultivos, aparte de reflejar sus ciclos productivos particulares, experimentaron tendencias al 
alza de distinta intensidad, que indudablemente están asociadas al dinamismo de las siembras de algunos 
cultivos y a la reconversión hacia productos con nuevas perspectivas. 
                                                        
19  No incluye forestales. 
CEPAL - Serie Macroeconomía del Desarrollo N° 176 Empleo y productividad laboral agropecuaria en Colombia 
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Gráfico 13 
Precio promedio por tonelada de los principales productos agrícolas, 2000-2013 
(Pesos colombianos) 
           A. Cacao y café              B. Papa y yuca  
 
Fuente: BMC. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
    Fuente: BMC. 
 
 
       C. Arroz y fríjol 
 
 
                D. Hortalizas y maíz 
 
Fuente: BMC. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
    Fuente: FAO. 
 
 
           E. Banano y plátano 
 
 
        F. Caña de azúcar 
 
Fuente: FAO. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
     Fuente: FAO. 
  
 
0
1 000 000
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3 000 000
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Cacao Café
0
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400 000
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1 400 000
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20
13
Arroz Frijol
0
100 000
200 000
300 000
400 000
500 000
600 000
700 000
800 000
900 000
1 000 000
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20
10
20
11
20
12
20
13
Banano Plátano
 0
100 000
200 000
300 000
400 000
500 000
600 000
700 000
800 000
20
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20
10
20
11
20
12
20
13
Papa Yuca
0
10 000
20 000
30 000
40 000
50 000
60 000
70 000
80 000
20
00
20
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10
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11
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12
20
13
Caña de Azúcar
0
100 000
200 000
300 000
400 000
500 000
600 000
700 000
800 000
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20
11
20
12
20
13
Hortalizas Maíz
CEPAL - Serie Macroeconomía del Desarrollo N° 176 Empleo y productividad laboral agropecuaria en Colombia 
29 
 
 
 
 
 
  
 
Gráfico 14 
Precio promedio de productos pecuarios, 2000-2013 
(Pesos colombianos/kg y pesos colombianos por litro) 
A. Precio promedio del ganado vacuno macho 
     en Bogotá (mes de marzo) 
B. Precio promedio de la leche 
 cruda 2007-2012  
 
 
Fuente: Agronet. Minagro. 
 
 
C. Precio promedio pollo 
 
                                                 Fuente: MADR. 
 
Mientras el área cosechada pasó de 3,7 millones de hectáreas a 4,2 en 2013, creciendo 1% anual 
promedio, el área sembrada total pasó de 4,1 a 5,5 millones de hectáreas, es decir un aumento anual de 2,3%. 
La creciente brecha entre una y otra se explica, ante todo, por el auge de las siembras de cultivos 
permanentes de tardío rendimiento y por las pérdidas de cosechas ocasionadas por la intensidad que 
tuvieron los fenómenos climáticos sucesivos del Niño y la Niña que afectaron la producción agropecuaria. 
El aumento en 750 mil hectáreas de las áreas sembradas de cultivos permanentes se explica 
principalmente por las siembras de palma de aceite en 320 mil hectáreas, de frutales en 120 mil, de café 
en 110 mil, de cacao en 70 mil y de yuca en 60 mil hectáreas. Algunas de estas son plantaciones de 
tardío rendimiento y están en etapa de desarrollo. De hecho, solo el 66% del área sembrada en cultivos 
permanentes fue cosechada en 2013. 
El impulso que recibieron las siembras de cultivos permanentes significó una reorientación de los 
patrones de inversión en el sector agropecuario, la cual se había caracterizado hasta entonces por una 
marcada preferencia por la compra de animales y un bajo grado de inversión en mecanización, 
adecuación de tierras y riego.  
0
500
1 000
1 500
2 000
2 500
3 000
3 500
4 000
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01
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2 500
3 000
3 500
4 000
4 500
5 000
20
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20
10
20
11
600
620
640
660
680
700
720
740
760
780
800
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07
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11
20
12
CEPAL - Serie Macroeconomía del Desarrollo N° 176 Empleo y productividad laboral agropecuaria en Colombia 
30 
 
 
 
 
 
  
 
Gráfico 15 
Área sembrada y área cosechada cultivos permanentes y forestales, 2000-2013 
(En hectáreas) 
 
Fuente: Dirección de Síntesis y Cuentas Nacionales-DANE. 
 
Las señales de mercado que transmitió el auge de los precios internacionales y las perspectivas 
del mercado mundial de alimentos y de biocombustibles despertaron el interés de los inversionistas en 
el desarrollo de nuevos proyectos a gran escala y en la compra de tierras de frontera en la región 
Oriental del país. 
A esto se sumaron incentivos tributarios y fiscales que apalancaron el financiamiento de 
proyectos de orientación empresarial en palma de aceite, cereales y oleaginosas, plantaciones forestales, 
caña de azúcar, caucho y carnes procesadas, entre otras. Las medidas comprendieron exenciones 
tributarias por 10 años para la siembra de cultivos de tardío rendimiento y subsidios directos a la 
reforestación y a la tecnificación y capitalización de empresas agropecuarias.  
De esta forma, el proceso de restructuración del sector hacia cultivos permanentes que venía de 
antes continuó en el período. Mientras el área anual promedio sembrada de cultivos transitorios no creció 
significativamente y se mantuvo alrededor de 1,6 millones de hectáreas, la de cultivos permanentes 
aumentó de 2,5 a 3,2 millones de hectáreas. Así los cultivos transitorios redujeron su participación en el 
área sembrada de 39% a 34%, mientras que los permanentes la aumentaron de 61% a 66%. 
Esto se tradujo en una mayor capitalización del sector medida a través de la Formación Bruta de 
Capital Fijo, la cual aumentó 6% anual entre 2000 y 2011 y alcanzó los US$1.661 millones en este 
último año. Esto representó el 9,5% del PIB del sector, frente a 6,4% en 2000 (ver gráfico 16). 
La caída de la inversión en los años 2012 y 2013 se explica por el descenso en la inversión en 
ganadería, en cultivos de café y otros productos agrícolas. A esto contribuyó la incertidumbre que se 
generó por las demandas que se interpusieron contra importantes empresas agroindustriales que habían 
adquirido grandes extensiones de tierra en los Llanos Orientales del país por, supuestamente, haber 
infringido la ley que impide acumulación de propiedades que recientemente han sido baldíos de la 
nación, en extensiones superiores a la Unidad Agrícola Familiar20.  
                                                        
20  La Unidad Agrícola Familiar es la empresa básica de producción agrícola, pecuaria, acuícola o forestal, cuya extensión conforme a 
las condiciones agroecológicas de la zona y con tecnología adecuada le permite a la familia remunerar su trabajo y disponer de un 
excedente capitalizable que coadyuve a la formación de su patrimonio. 
1 500 000
2 000 000
2 500 000
3 000 000
3 500 000
4 000 000
2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012 2013
Area cosechada Area sembrada Area sembrada sin forestales
CEPAL - Serie Macroeconomía del Desarrollo N° 176 Empleo y productividad laboral agropecuaria en Colombia 
31 
 
 
 
 
 
  
 
Gráfico 16  
Sector agropecuario: formación bruta de capital fijo 
(Miles de millones de pesos) 
 
Fuente: Dirección de Síntesis y Cuentas Nacionales-DANE. 
 
Cuadro 7 
Formación bruta de capital fijo en el sector agropecuario, 2000-2013 
(Variación anual en porcentajes) 
Producto 
Variación Anual  
2000-2011 2011-2013 2000-2013 
Café 3,0 -15,4 0,0 
Otros productos agrícolas 14,2 -1,4 11,6 
Animales vivos, productos animales y productos de la caza 1,6 -28,9 -3,9 
Silvicultura, extracción de madera y actividades conexas 13,1 7,2 12,1 
Total 5,8 -11,8 2,8 
Fuente: Dirección de Síntesis y Cuentas Nacionales, DANE. Cálculos propios. 
G. Evolución de la agricultura por grupos de cultivos  
El grupo de cultivos predominantemente familiares seleccionados para este estudio lo comprenden el 
café, el plátano, la caña de panela, la papa, el maíz tradicional, las hortalizas, el frijol, la yuca, los 
frutales y el cacao.  
Los cultivos predominantemente empresariales son el arroz, el maíz tecnificado, la caña de 
azúcar, la palma de aceite, la reforestación comercial, el banano y las flores. En su conjunto los dos 
grupos, representan cerca del 90% de la producción del sector.  
Por grupos, la estructura de la producción agrícola no cambió a lo largo del período. Los cultivos 
familiares continúan representando el 59% del área y el 31% del volumen de producción, y los 
empresariales ocupan el 41% del área y el 69% de la producción21. 
                                                        
21  DNP-DDRS y Anuario Estadístico 2013 Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural. 
0
20 000
40 000
60 000
80 000
100 000
120 000
140 000
160 000
20
00
20
01
20
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20
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20
09
20
10
20
11
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12
20
13
FBK Fijo
CEPAL - Serie Macroeconomía del Desarrollo N° 176 Empleo y productividad laboral agropecuaria en Colombia 
32 
 
 
 
 
 
  
 
Cuadro 8 
Evolución de indicadores de los cultivos predominantemente 
familiares y empresariales, 2000-2013 
Tipo de Cultivo 2000 2008 2013 
Variación anual promedio 
(En porcentajes) 
2000-2008 2000-2013 
Predominantemente familiaresa           
Área cosechada (hectáreas) 2 416 599 2 515 034 2 702 979 0,50 0,87 
Volumen de producción (ton) 12 778 755 14 820 318 16 926 244 1,87 2,19 
Rendimiento por hectárea 5,29 5,89 6,26 1,36 1,31 
Predominantemente empresarialesb           
Área cosechada (hectáreas) 1 063 150 1 120 542 1 282 690 0,66 1,45 
Volumen de producción (ton) 7 784 883 8 250 759 8 169 794 0,73 0,37 
Rendimiento por hectárea 7,32 7,36 6,37 0,07 -1,07 
Fuente: DNP-DDRS Cálculos propios. 
a Café, maíz y plátano tradicional, arroz secano manual, papa, yuca, cacao, caña de panela, frijol, frutales, hortalizas. 
b Arroz riego, banano, caña de azúcar, flores, palma de aceite y plátano de exportación. Se toman datos de producción de 
azúcar y de aceite de palma (No de caña ni de fruto de palma). 
 
El área cosechada de los cultivos predominantemente empresariales creció 1,45% anual, por 
encima del 0,9% de la de los familiares. No obstante, en volumen de producción, los cultivos familiares 
aumentaron más, 2,2%, mientras que los empresariales solo lo hicieron en 0,4%. En consecuencia, los 
cultivos familiares, globalmente considerados, aumentaron sus rendimientos por hectárea, 1,3% anual 
mientras que los empresariales la redujeron en 1%.  
Los cultivos empresariales tuvieron un desempeño productivo algo mejor durante la etapa de 
expansión económica 2000-2008, creciendo al 0,7%. Si bien el área cosechada de estos aumentó 
2,8% anual durante el ciclo siguiente de recesión-recuperación entre 2008 y 2013, la producción cayó 
0,2% anual, y con ella los rendimientos. 
1. Cultivos predominantemente familiares 
El área cosechada de café, el cultivo más importante de este grupo, tuvo una etapa de crecimiento hasta 
llegar a 807.000 hectáreas en el año 2005 y posteriormente cayó en más de 100.000 hectáreas en el 2012, 
lo cual reflejó una crisis de rentabilidad propiciada por bajos precios internacionales, en un contexto de 
valorización de la moneda y un crecimiento de la productividad muy lento, frente al aumento de los 
costos de producción.  
Dos hechos caracterizaron este cultivo en el período. Un proceso de relocalización hacia nuevas 
regiones del sur, del oriente y de la costa atlántica del país y un proceso de renovación de cultivos 
adultos, con variedad Castilla, en más de 500 mil hectáreas. 
Las regiones tradicionalmente más importantes localizadas en los departamentos de Antioquia, 
Caldas, Quindío, Risaralda y Valle del Cauca redujeron 11% el área sembrada entre 1997 y 2013, así 
como la región central del Altiplano Cundiboyacense, en donde el área se redujo un 28% (departamentos 
de Cundinamarca y Boyacá).  
Entre tanto, el cultivo aumentó 11,5% en Santander, el Tolima Grande (departamentos del Huila y 
Tolima) y en el Sur (departamentos de Cauca y Nariño). En zonas marginales, como la Costa Atlántica 
(departamentos de Bolívar, Magdalena y Cesar) y el Oriente (departamentos de Casanare y Caquetá)  
el área aumentó 65%. 
El programa nacional de renovación de cultivos cafeteros en más de 500 mil hectáreas se dio a la 
par con el descenso del área cosechada y se refleja en el comportamiento estable y creciente, en los 
CEPAL - Serie Macroeconomía del Desarrollo N° 176 Empleo y productividad laboral agropecuaria en Colombia 
33 
 
 
 
 
 
  
 
últimos años, del área sembrada que llegó a 974 mil hectáreas en 2013, 110 mil más que en 200022 (ver 
gráfico 17. A). 
El área cosechada de los demás cultivos predominantemente familiares registró tendencias 
diversas que se pueden clasificar de la siguiente manera:  
• Cultivos de gran importancia en el conjunto del área del grupo y en la alimentación nacional 
que disminuyeron siembras. Tal es el caso del maíz tradicional que se redujo en 16% hasta 
llegar a 300 mil hectáreas y de la papa que experimentó una caída del 45% entre 2007 y 2011, 
como resultado de una prolongada crisis de rentabilidad.  
• Cultivos de alimentos básicos tradicionales que mantuvieron el área relativamente estable. 
Aquí se clasifica el plátano, con cerca de 400 mil hectáreas, la caña de panela, con 200 mil y el 
frijol, con 120 mil. 
• Cultivos que aumentaron el área de manera sostenida, en respuesta a los precios y a nuevos 
mercados, en donde encontramos los siguientes: frutales que aumentaron 70% hasta llegar a 
ocupar 270 mil hectáreas; la yuca aumentó 24% hasta 220 mil; las hortalizas crecieron 26% y 
llegaron a 120 mil y el cacao aumentó 26% y ocupa 105 mil hectáreas. 
Gráfico 17 
Cultivos predominantemente familiares. Área cosechada, 2000-2013 
(En hectáreas) 
A. Café: área sembrada y cosechada B. Papa, fríjol y hortalizas: área cosechada 
 
 
 
 
  
C. Plátano, maíz, caña panela: área cosechada D. Yuca, cacao y frutales: área cosechada 
 
 
 
 
Fuente: DNP-DDRS. Cálculos propios. 
 
En conclusión, puede afirmarse que los cultivos de economías familiares mostraron dos 
características: una alta capacidad de adaptación a las circunstancias, o dicho de otra manera, de 
                                                        
22  Echavarría, Juan José. Evolución de la Caficultura Colombiana, en Informe de la Misión para la Competitividad de la Caficultura en 
Colombia. Bogotá, 2015. 
0
200 000
400 000
600 000
800 000
1 000 000
1 200 000
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00
20
01
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10
20
11
20
12
20
13
Café (cosechada) Café (sembrada)
0
50 000
100 000
150 000
200 000
250 000
300 000
350 000
400 000
450 000
20
00
20
01
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09
20
10
20
11
20
12
20
13
Platano Caña de panela Maiz tradicional
0
20 000
40 000
60 000
80 000
100 000
120 000
140 000
160 000
180 000
20
00
20
01
20
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20
09
20
10
20
11
20
12
20
13
Papa Frijol Hortalizas
0
50 000
100 000
150 000
200 000
250 000
300 000
20
00
20
01
20
02
20
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20
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20
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20
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20
07
20
08
20
09
20
10
20
11
20
12
20
13
Frutales Yuca Cacao
CEPAL - Serie Macroeconomía del Desarrollo N° 176 Empleo y productividad laboral agropecuaria en Colombia 
34 
 
 
 
 
 
  
 
mantenerse sin crecer, como fue el caso de los cultivos tradicionales de plátano, caña de panela y frijol. 
Pero también mostraron una buena capacidad de responder a las nuevas demandas del mercado, con la 
expansión que se observó en frutas, hortalizas, café, yuca y cacao. 
En los cultivos tradicionales, la papa junto con el maíz tradicional fueron los más perjudicados 
como se observa en la caída de las áreas sembradas.  
2. Cultivos predominantemente empresariales 
Con excepción del arroz, todos los cultivos de este grupo aumentaron consistentemente el área 
cosechada, si bien, en distinto grado. Los que registraron mayores crecimientos fueron la palma de 
aceite, en 200 mil hectáreas, el maíz tecnificado, en 46 mil y la caña de azúcar, en 30 mil.  
El área cosechada de arroz tuvo un comportamiento cíclico a lo largo del período. Se redujo en 
más de 80 mil hectáreas entre 2000 y 2007 y en 2013 llegó a 532 mil hectáreas, un nivel ligeramente 
superior al que había alcanzado en 2000. El banano y las flores crecieron pocas hectáreas, 7 mil el 
primero y 2 mil el segundo.  
Gráfico 18 
Cultivos predominantemente empresariales. Área sembrada y cosechada 2000-2013 
(En hectáreas) 
A. Arroz y maíz tecnificado: área cosechada  B. Palma y caña de azúcar: área cosechada  
 
 
 
 
 
C. Banano: área sembrada  
 
D. Flores: área sembrada  
 
 
 
  
Fuente: DNP-DDRS. Cálculos propios. 
 
El comportamiento del área cosechada de los cultivos empresariales refleja las dificultades 
económicas enfrentadas por este sector, el cual, con excepción de la palma de aceite y, en menor medida 
por el maíz tecnificado y la caña de azúcar, no se expandió significativamente, a pesar de las 
oportunidades que brindaban los altos precios.  
0
100 000
200 000
300 000
400 000
500 000
600 000
20
00
20
01
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10
20
11
20
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20
13
Arroz Maiz tecnificado
36 000
38 000
40 000
42 000
44 000
46 000
48 000
50 000
20
00
20
01
20
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20
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07
20
08
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09
20
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20
11
20
12
20
13
0
50 000
100 000
150 000
200 000
250 000
300 000
350 000
400 000
20
00
20
01
20
02
20
03
20
04
20
05
20
06
20
07
20
08
20
09
20
10
20
11
20
12
20
13
Caña de azucar Palma de Aceite
0
1 000
2 000
3 000
4 000
5 000
6 000
7 000
8 000
9 000
20
00
20
01
20
02
20
03
20
04
20
05
20
06
20
07
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20
13
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3. Tendencias de la agricultura por grupos de cultivos 
El crecimiento de la economía y la tendencia al alza de los precios internacionales de los alimentos que 
tuvieron lugar en la pasada década, incentivaron, en distinto grado, la inversión y las siembras en la 
mayoría de los cultivos de cada grupo, pero las circunstancias climáticas y económicas, entre otros 
factores, impidieron un mayor crecimiento de la producción.  
Ello estuvo asociado, entre otros, a pérdidas de cosechas ocasionadas por fenómenos naturales y 
al deterioro de la rentabilidad, debido a los altos costos de producción y a la revaluación de la moneda. 
De los 10 cultivos familiares analizados, 6 aumentaron áreas, 2 las mantuvieron estables y 2 las 
redujeron. En los cultivos empresariales, 5 las aumentaron y 1 no creció. 
Los cultivos empresariales crecieron proporcionalmente más en área, pero los familiares 
registraron un crecimiento absoluto mayor, de 284 mil hectáreas, frente a 220 mil de los empresariales.  
La producción de los cultivos familiares creció más rápido que la de los empresariales, tanto en el 
periodo de auge económico hasta 2008, como en el de recesión y crisis posterior. En esta última fase, la 
producción de los empresariales cayó 0,2% anual, mientras que los familiares aceleraron su crecimiento 
al 2,7% anual. 
¿Por qué aumentó más la producción de los cultivos familiares? Una explicación plausible de esto 
reside en la versatilidad de los agricultores de estas unidades productivas. Aparte de la tierra escasa con 
que cuentan, su principal recurso productivo, y su ventaja en este caso, es el trabajo del jefe de hogar y el 
de los demás miembros de la familia, cuya remuneración no implica necesariamente un desembolso 
monetario, como es el caso de las unidades empresariales, en donde se contrata la mano de obra a 
cambio de un pago definido.  
Al mismo tiempo, los jefes de hogar de estas fincas, también pueden migrar hacia otras 
actividades donde trabajar, complementar sus ingresos y a la vez ocupar más miembros de la familia, en 
sus fincas o fuera de ellas. Esto es lo que parece haber ocurrido, especialmente desde 2008.  
El empleo rural en sectores no agropecuarios creció por encima del agrícola entre 2008 y 2013 y 
los ingresos en los sectores que crecieron, tales como la construcción, industria, transporte, servicios 
sociales y minería crecieron más que en la agricultura. Esto debió haber atraído trabajadores agrícolas y 
mejorado los ingresos familiares rurales23. De hecho, los ocupados asalariados en la agricultura, donde 
prevalecen los menores ingresos, se redujeron y se dio un aumento mayor de los trabajadores por cuenta 
propia, de los cuales, cerca de la mitad fueron mujeres. 
Además, sostiene el estudio de Jaime Tenjo, que el número de trabajadores por hogar de los 
ocupados en el sector agropecuario aumentó 1,9% entre 2008 y 2013 y que los ingresos familiares 
crecieron más (3,46%) que los ingresos laborales (1,4%). Es decir, de un lado, entraron a trabajar más 
miembros por hogar y, de otro, aumentaron y se diversificaron los ingresos familiares. Esto debió 
mejorar los recursos destinados a la producción en las unidades familiares y quizás explica el mejor 
desempeño productivo de sus cultivos.  
De esta manera, se plantea la hipótesis de que, en las circunstancias analizadas, la movilidad y 
versatilidad de la mano de obra de las unidades familiares para adaptarse a las circunstancias del 
mercado laboral y agrícola, está asociada a la dinámica que mostró la producción de los cultivos 
familiares. Por el contrario, los cultivos empresariales no pudieron hacer lo mismo y, en consecuencia, el 
ajuste se dio en el empleo y en la producción. 
No obstante el modesto resultado productivo de los cultivos empresariales, como un todo, se 
observa una respuesta del empresariado agrícola por modernizar sus actividades y orientar la producción 
hacia otras actividades.  
                                                        
23  De 2008 a 2013, el empleo rural no agrícola creció 3,5% anual y el agrícola 2,4%. Mientras los ingresos laborales por hora en la 
agricultura aumentaron 1,42% anual en términos reales, en la construcción aumentaron 4,5%, en el transporte 3,1%, en los servicios 
sociales 3,1% y en la minería 3,8%. Tenjo, Jaime, 2014, ob cit. 
CEPAL - Serie Macroeconomía del Desarrollo N° 176 Empleo y productividad laboral agropecuaria en Colombia 
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La inversión sectorial aumentó impulsada por las perspectivas del mercado, las condiciones de 
financiamiento favorables y los incentivos públicos que se otorgaron. La inversión se orientó más que antes 
a las siembras en cultivos permanentes y forestales, fábricas de etanol y biocombustibles de caña de azúcar 
y aceite de palma, respectivamente, plantaciones de caucho y complejos de producción integrada de 
cereales, oleaginosas y carnes preparadas a gran escala en la región oriental del país, entre otros24.  
En conclusión, el desempeño del sector agropecuario en el período fue poco dinámico, volátil y 
heterogéneo, asociado a las tendencias de restructuración señaladas. En principio, puede afirmarse que su 
balance, como un todo, es negativo, si se evalúa frente a la urgente necesidad actual de mejorar la situación 
social del campo y a las oportunidades que se presentaron en el mercado mundial para sus productos.  
Sin embargo, las inversiones en nuevas siembras de cultivos ante todo permanentes contribuyeron 
a la formación de activos productivos y por esta vía al PIB sectorial, aunque por su carácter de tardío 
rendimiento no se hayan reflejado plenamente en aumentos significativos de la producción.  
                                                        
24  En las estadísticas de Formación Bruta de Capital del DANE las inversiones en fábricas de etanol y biodiesel de aceite de palma se 
clasifican en la inversión industrial y por eso no se contabilizan en el cuadro 7. 
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III. Dimensión y dinámica del empleo agropecuario 
En este capítulo se analiza la evolución de la población ocupada en este sector en la década 2002-2012, 
en cuanto a su posición laboral, sus ingresos y principales características sociales y se formulan hipótesis 
acerca de cómo ellas pudieron incidir en la productividad laboral del sector. 
A. Tendencias del empleo agropecuario y del desempleo rural 
Tradicionalmente, el empleo en el sector agropecuario colombiano ha sido un factor determinante de la 
tasa de desempleo rural y de las estrategias para reducir la pobreza rural. En el presente siglo, el sector 
continuó perdiendo participación, no solo en el empleo nacional, como venía ocurriendo, sino también 
en el empleo rural. 
El número de ocupados en el sector agropecuario en 2014 llegó a 3,5 millones de personas, de los 
cuales 2,8 estaban ubicados en centros poblados pequeños y en áreas rurales dispersas. Con respecto al 
año 2002, aumentó en 230 mil, un crecimiento anual promedio de 0,6%. El empleo agropecuario tuvo un 
comportamiento cíclico y al final del período era prácticamente el mismo que el alcanzado en 2003. 
En contraste con ello, el empleo rural mostró un mayor dinamismo, pasando de 4,1 millones en 
2002 a 4,6 millones en 2014. De esta manera, la participación del empleo agropecuario en el rural se 
redujo de 79% a 75%, al tiempo que su participación en el nacional, también se redujo de 20,5% a 
16,2% en 2014.  
En la dinámica del empleo agropecuario en Colombia se pueden distinguir 2 ciclos casi 
completos, en parte asociados, aunque de manera inversa, al ciclo económico: 
• El primero, de 2002 a 2008 se inició con una fase de crecimiento al 2,6% anual, entre los 
años 2002 a 2005, seguida por una fase de disminución al 3,5% anual entre 2006 y 2008. El 
ciclo termina con 90 mil ocupados menos que en 2002. 
• Durante el segundo ciclo de 2008 a 2014, el empleo aumentó 3,3% anual entre 2008 y 2012 y 
luego cayó 1,8% entre 2012 y 2014. Al final del período había 320 mil ocupados más que 
en 2008, pero este aumento solo alcanzó para recuperar los niveles de empleo alcanzados 
en 2003. Durante este ciclo, el empleo rural aumentó más (o disminuyó menos) en todos los 
CEPAL - Serie Macroeconomía del Desarrollo N° 176 Empleo y productividad laboral agropecuaria en Colombia 
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años, que el empleo agropecuario, lo cual contribuyó a que la tasa de desempleo rural cayera 
del 8,1% al 5,7%. 
Cuadro 9 
Ocupados rural disperso, ocupados agricultura, desocupados rurales y tasa de desempleo 
Año 
Ocupados 
Total 
Nacional 
Ocupados 
Centros 
poblados y 
rural 
disperso 
Agricultura, 
pesca, 
ganadería, 
caza y 
silvicultura 
Participación 
en empleo 
nacional 
Participación 
en empleo 
rural 
Tasa 
desempleo 
nacional 
Tasa 
desempleo 
rural 
2002 15 906 4 121 3 265 20,5 79,2 15,6 10,9 
2003 16 629 4 302 3 532 21,2 82,1 14,1 8,8 
2004 16 654 4 191 3 389 20,4 80,9 13,6 9,1 
2005 17 049 4 210 3 530 20,7 83,9 11,8 7,1 
2006 16 895 4 008 3 226 19,1 80,5 12,0 8,2 
2007 17 106 3 878 3 142 18,4 81,0 11,2 7,7 
2008 17 442 3 871 3 176 18,2 82,1 11,3 8,1 
2009 18 420 4 217 3 440 18,7 81,6 12,0 7,9 
2010 19 213 4 380 3 561 18,5 81,3 11,8 8,5 
2011 20 020 4 507 3 634 18,2 80,6 10,8 7,3 
2012 20 696 4 639 3 622 17,5 78,1 10,4 6,4 
2013 21 048 4 641 3 549 16,9 76,5  9,6 5,8 
2014 21 503 4 630 3 495 16,3 75,5  9,1 5,7 
Fuente: DNP-DDRS. DANE, ECH - GEIH. http://www.dane.gov.co/index.php/mercado-laboral/empleo-y-desempleo.  
 
Los sectores que más contribuyeron al aumento del empleo rural no agropecuario fueron los de 
comercio, servicios y construcción. 
Gráfico 19 
Empleo rural y empleo agropecuario, 2002-2014 
(Número de ocupados) 
 
Fuente: DNP-DDRS. DANE, ECH - GEIH. http://www.dane.gov.co/index.php/mercado-laboral/empleo-y-desempleo. 
2 500
3 000
3 500
4 000
4 500
5 000
20
02
20
03
20
04
20
05
20
06
20
07
20
08
20
09
20
10
20
11
20
12
20
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20
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Ocupados Centros poblados y rural disperso
Agricultura, pesca, ganadería, caza y silvicultura
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B. Empleo agropecuario y evolución del área cosechada 
y las siembras 
El empleo agropecuario responde a las circunstancias cíclicas y variables del desarrollo de los cultivos, a 
la demanda de empleo en actividades rurales no agrícolas y a los cambios de cultivo en las áreas 
sembradas. En este capítulo, analizamos estos temas. 
En cuanto al primer punto, los fenómenos climáticos del Niño y la Niña constituyeron factores 
que golpearon la producción, los suelos y la infraestructura productiva del sector, y por ende, incidieron 
en las variaciones coyunturales del empleo agropecuario y de la tasa de desempleo rural, hecho que ya 
habíamos señalado al analizar el comportamiento de la producción agropecuaria (gráfico 20). 
Gráfico 20  
Tasa de desempleo trimestral rural y nacional y fenómenos climáticos 
del Niño y la Niña, 2001-2013 
(En porcentajes) 
 
Fuente: Elaboración propia en base a datos del DANE. 
 
El cuadro 10 permite observar, de manera más clara, el efecto coyuntural de los fenómenos 
climáticos en aumentos inmediatos en la tasa de desempleo rural. En la más reciente emergencia invernal 
de 2009-2010, el impacto quizás no fue tan grande por los cuantiosos recursos y esfuerzos que el 
gobierno invirtió para reparar los daños a los damnificados.  
En segundo lugar, vimos que la demanda de empleo y los ingresos en actividades rurales no 
agropecuarias fueron altos a partir de 2008, y que esto influyó en el empleo agropecuario de dos 
maneras. De un lado, absorbiendo la caída del empleo asalariado en los cultivos empresariales del sector 
en crisis. De otro, impulsando un aumento, tanto del número de trabajadores por hogar, como de los 
ocupados por cuenta propia del sector, los cuales aumentaron tres veces más de lo que cayeron los 
asalariados. Estos factores, decíamos más arriba, contribuyen a explicar la respuesta positiva de la 
producción agrícola de tipo familiar al crecimiento global de los ingresos rurales.  
0
0,1
0,2
0,3
0,4
0,5
0,6
0,7
0,8
0,9
1
0
2
4
6
8
10
12
14
16
18
Tr
im
 I 
20
01
Tr
im
 II
I 2
00
1
Tr
im
 I 
20
02
Tr
im
 II
I 2
00
2
Tr
im
 I 
20
03
Tr
im
 II
I 2
00
3
Tr
im
 I 
20
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Tr
im
 II
I 2
00
4
Tr
im
 I 
20
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Tr
im
 II
I 2
00
5
Tr
im
 I 
20
06
Tr
im
 II
I 2
00
6
Tr
im
 I 
20
07
Tr
im
 II
I 2
00
7
Tr
im
 I 
20
08
Tr
im
 II
I 2
00
8
Tr
im
 I 
20
09
Tr
im
 II
I 2
00
9
Tr
im
 I 
20
10
Tr
im
 II
I 2
01
0
Tr
im
 I 
20
11
Tr
im
 II
I 2
01
1
Tr
im
 I 
20
12
Tr
im
 II
I 2
01
2
Tr
im
 I 
20
13
Tr
im
 II
I 2
01
3
Ta
sa
 d
e 
D
es
em
pl
eo
 (
%
)
Periodo
Niño Niña TD Nacional TD Rural
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En tercer lugar, el empleo agropecuario respondió a los cambios de cultivos en las áreas 
cosechadas. Así, la disminución del empleo agropecuario durante la etapa 2002-2008, está asociada a la 
reducción del área cosechada de los cultivos transitorios más importantes. En dichos años, la superficie 
cosechada de arroz cayó 31 mil hectáreas, la de maíz tradicional 170 mil hectáreas, la de sorgo 21 mil 
hectáreas y la de caña panelera 14 mil hectáreas. En total, una caída de 236 mil hectáreas. 
Cuadro 10 
Tasa de desempleo rural y fenómenos del Niño y la Niña, 2001-2012 
(En porcentajes) 
Trimestre 
Tasa de desempleo rural  
Niño Niña 
2001 - I 6,64 
 2002 - I 10,87 
 2003 - IV 
 
8,38
2004 - I 
 
   10,34 
2004 - IV 
 
7,21 
2005 - I 
 
8,42 
2006 - II 
 
6,55 
2006 - III 
 
   10,01 
2007 - IV 6,84
 2008 - III 9,28 
 2009 - III 
 
8,28
2010 - I 
 
8,93 
2011 - IV 5,49
 2012 - I 7,42 
 Fuente: Cálculos propios a partir de IDEAM y DANE. 
 
De otra parte, el incremento posterior del empleo agropecuario durante los años 2009 a 2011, 
responde tanto, al dinamismo de los cultivos familiares que analizábamos más arriba, como a las 
inversiones empresariales en siembras de cultivos permanentes y de maíz tecnificado, que crecieron 
impulsadas por los altos precios internacionales. 
Tal es el caso de la palma de aceite que aumentó sus siembras en 320 mil hectáreas, de las 
plantaciones forestales que se ampliaron en 285 mil hectáreas, de los frutales en 132 mil, del cacao en 
67 mil y del caucho y la caña de azúcar, en más de 30 mil hectáreas, cada uno.  
El efecto neto en el empleo agrícola del cambio en los cultivos sembrados se puede observar en el 
cuadro 11. De allí se concluye lo siguiente: 
• Las áreas nuevas sembradas superan significativamente las áreas perdidas: 1,1 millón de 
hectáreas más frente a 177 mil perdidas. 
• Aunque los cultivos empresariales representan el 64% de las nuevas siembras, la participación 
de los cultivos familiares, en las nuevas siembras, en especial de café, frutales y otros 
alimentos es significativa. 
• El 61% de las áreas pérdidas comprende cultivos predominantemente familiares, 
principalmente, maíz tradicional y caña panelera. La disminución de áreas de los cultivos 
empresariales se presentó en los cultivos de arroz y sorgo. 
• Los empleos equivalentes generados por las nuevas siembras superaron en casi 10 veces los 
empleos perdidos por las áreas que dejaron de sembrarse. Se estimó una generación de 491 mil 
empleos y una pérdida de 55 mil. 
• El 70% de los nuevos empleos corresponde a cultivos familiares y asciende a 357 mil 
empleos. El empleo nuevo generado por los cultivos empresariales habría ascendido a unas 
133 mil personas. 
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Cuadro 11 
Área sembrada y empleos, 2000-2013 
Áreas adicionales Hectáreas Empleos Empleo/haa 
Café 110 540 132 540 1,20 
Cacao 67 400 34 374 0,51 
Frutales 131 493 118 344 0,90 
Yuca 57 845 34 129 0,59 
Hortalizas 32 813 23 953 0,73 
Palma de aceite 319 453 89 447 0,28 
Maíz tecnificadob 46 143 13 381 0,29 
Banano 8 120 6 740 0,83 
Caña de azúcar 33 746 6 074 0,18 
Reforestación 285 550 17 871 0,06 
Caucho 36 913 14 396 0,39 
Total 1 130 016 491 249 
 Áreas perdidas 
   Arroz mecanizado 31 260 4 376 0,14 
Sorgo 37 106 2 968 0,08 
Trigo 18 518 1 667 0,09 
Algodón 14 030 5 472 0,39 
Maíz tradicional1 54 606 11 467 0,21 
Tabaco negro 2 595 3 062 1,18 
Caña Panelera 19 656 26 732 1,36 
Total 177 771 55 744 
  
Fuente: DNP -DRS Estadísticas área. Producción y rendimiento 2015. Empleo/ha MADR. Cálculos propios. 
a MADR – observatorio Agrocadenas. Comportamiento del empleo generado por las cadenas productivas en Colombia 
(1990-2006). Memo No. 13 Agrocadenas. Bogotá, diciembre de 2006. 
b Área cosecha. 
 
Finalmente, el descenso del empleo agropecuario en los últimos años 2013 y 2014 no parece estar 
asociado al comportamiento, ni del área cultivada, ni de la producción, ya que estos aumentaron. Más 
bien, puede estar relacionado a la pausa que tuvieron las cuantiosas inversiones que venían llevando a 
cabo varios grupos empresariales en siembras a gran escala en los Llanos Orientales del país. Esto, como 
consecuencia de procesos legales que se abrieron en contra de ellos por supuestamente, haber infringido 
la ley de reforma agraria en las adquisiciones de predios.  
Tales factores, por confirmar, pudieron haber frenado el desarrollo de varios proyectos a gran 
escala que venían realizando importantes grupos empresariales del país en la Altillanura Colombiana, y 
coinciden, además, con la pérdida de dinamismo del crédito agropecuario de Finagro desde el año 2011. 
C. Principales características sociales de los ocupados 
en el sector agropecuario 
La participación de la mujer en el empleo agropecuario subió de 13% a 17%, en especial por un aumento 
extraordinario de 11,2% anual promedio de las mujeres ocupadas entre 2008 y 2012. 
Cuadro 12 
Empleo en el sector agropecuario por género, 2002-2014 
(En porcentajes) 
Género 2002 2008 2012 2014 
Variación anual promedio 
2002-2008 2008-2012 2012-2014 
Hombres 2 859 090 2 763 198 2 992 678 2 902 486 -0,3 2,0 -1,5 
Mujeres 418 385 410 823 628 054 590 900 -0,2 11,2 -3,0 
Total 3 277 475 3 174 021 3 620 732 3 493 386 -0,3 3,3 -1,8 
Fuente: Cálculo propio con base en un procesamiento especial de la Gran Encuesta Integrada de Hogares, DANE. 
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El 58% de los ocupados están en edad adulta y productiva entre 25 y 55 años. Los ocupados 
jóvenes entre 10 a 24 años son 720 mil, 150 mil menos que en 2001, con lo cual su participación bajó del 
26 al 20,5%. Contrario a esta tendencia de la población joven, la de 55 y más años aumentó en 140 mil, 
pasando del 19% al 22% del total. 
Lo anterior refleja el proceso gradual de envejecimiento de los empleados del sector, la tendencia 
de los jóvenes y de los adultos más jóvenes, entre 25 y 34 años, a migrar y la paulatina disminución de la 
población del campo en la edad productiva más importante. 
Cuadro 13 
Empleo agropecuario por rangos de edad, 2002-2014 
Rango edad 2002 2008 2012 2014 
10 a 17 10,0 6,3 8,6 7,7 
18 a 24 16,0 14,4 13,7 12,9 
25 a 34  21,3 20,4 19,3 18,2 
35 a 44  20,1 22,3 19,7 20,2 
45 a 55 14,9 18,0 18,3 19,3 
55 a 65  11,2 12,0 12,6 13,2 
66 o más 6,7 6,6 7,8 8,5 
Fuente: Cálculo propio con base en un procesamiento especial de la Gran Encuesta Integrada de Hogares, DANE. 
 
El nivel educativo de los ocupados en el sector es muy bajo, y aunque ha mejorado levemente, 
todavía refleja un alto rezago frente al promedio nacional. El 71% de los ocupados en 2012 no tenían o 
tenían hasta 5 años de educación. Si bien, este grupo ha venido disminuyendo pues antes representaba el 
79%, aun es el doble del promedio nacional, de 34% de ocupados con este nivel educativo. 
Cuadro 14 
Distribución de ocupados en el sector agropecuario 
por nivel educativo y sexo 
Años de 
educación Sexo 2002 2008 2012 
0 a 5 Hombres 79,3 75,7 72,1 
Mujeres 77,3 70,9 67,0 
Total 79,0 75,1 71,2 
6 a 9 Hombres 10,6 12,7 13,9 
Mujeres 10,9 11,8 14,8 
Total 10,6 12,6 14,1 
10 a 12 Hombres 7,8 9,5 11,8 
Mujeres 8,5 12,9 14,0 
Total 7,9 9,9 12,1 
13 y más Hombres 1,4 2,0 2,2 
Mujeres 2,9 4,4 4,2 
Total 1,6 2,3 2,5 
Total 6 a 12   18,5 22,5 26,2 
Fuente: Cálculo propio con base en un procesamiento especial de la Gran Encuesta Integrada de Hogares, DANE. 
 
El avance más importante es que los ocupados con 6 a 12 años de educación aumentaron su 
participación del 18% al 26%.  
Los ocupados con niveles superiores a 13 años de educación aumentaron modestamente su 
participación a 2,5% comparativamente muy baja frente al 21% nacional y, naturalmente, frente al 
potencial y las necesidades de desarrollo del sector. 
Los modestos pero notorios avances en el nivel educativo de los empleados en el sector agropecuario 
han sido un poco mayores para las mujeres. La proporción de mujeres con solo nivel primaria o menos 
educación, bajo de 77 a 67% y la de ocupadas con años de educación entre 6 y 12 años subió de 19 a 29%. 
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La cobertura de salud de los ocupados en el sector ha crecido por cuenta del Sistema de Seguridad 
Social Integral que se estableció mediante la Ley 100 de 1993 para garantizar a todas las personas la 
cobertura de las prestaciones económicas, de salud y servicios complementarios necesarios para 
protegerlas de las contingencias que las afecten. De 2008 a 2012 los amparados por un servicio de salud 
aumentaron del 83 al 89%, independientemente de la categoría ocupacional en que estaban. Si bien los 
ocupados sin acceso a ningún servicio disminuyeron en 135 mil, aún existen cerca de 400 mil ocupados 
sin acceso a salud. 
Gráfico 21 
Distribución de ocupados con acceso a salud  
según categoría ocupacional, 2008-2012 
(En porcentajes) 
 
Fuente: Gran encuesta integrada de hogares, GEIH. 
D. Características ocupacionales e informalidad 
del empleo agropecuario 
Muchos estudios han destacado el carácter dual y segmentado del mercado de trabajo en el sector 
agropecuario colombiano. Según estos, el sector se caracteriza, de un lado, por un sector empresarial moderno 
y formal que emplea mano de obra asalariada de manera estable y cumple con la legislación laboral. 
De otro lado, está compuesto por unidades de producción pequeña y mediana, cuyos miembros 
dependen ante todo de la mano de obra familiar para desarrollar su producción, aunque contraten mano 
de obra periódicamente o trabajen fuera de sus parcelas para complementar sus ingresos, de acuerdo  
al ciclo de los cultivos.  
Para efectos de nuestro análisis posterior, lo que cabe resaltar aquí es que en estas unidades, por lo 
general, no media un contrato de trabajo para el desarrollo de las labores, puesto que estas hacen parte de 
la reproducción familiar y, pueden o no, ser remuneradas en dinero para el conjunto de la unidad 
productiva, dependiendo del resultado económico de sus cosechas. 
Así mismo el trabajo del jefe del hogar y su familia en predios de otros puede realizarse, bien sea 
por jornal pagado, o por intercambios de servicios que no requieren pagos de dinero.  
El análisis del empleo agropecuario, según categoría ocupacional, no solo confirma esta dualidad, 
sino que muestra que ésta se agudizó en el presente siglo. Los asalariados disminuyeron en 185 mil, 
principalmente hombres, mientras que los ocupados por cuenta propia y familiares no remunerados 
aumentaron en 530 mil personas.  
0 20 40 60 80 100
Ocupados
Asalariados
Cuenta Propia
Familiar no remunerado
Empleadores
Ocupados
Asalariados
Cuenta Propia
Familiar no remunerado
Empleadores
C
on
 s
al
ud
Si
n 
sa
lu
d
2008 2012
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44 
 
 
 
 
 
  
 
La disminución de asalariados se produjo principalmente de 2008 a 2012, paradójicamente 
cuando el empleo agropecuario creció, y condujo a una disminución del peso de los trabajadores 
asalariados en el sector de 42% a 33% en 2014.  
Sin duda, la crisis económica, junto con los fenómenos climáticos que golpearon la producción 
agrícola puede haber incidido en esto, pero no es el único factor, ya que el empleo asalariado no creció 
entre 2012 y 2014, cuando la economía y el sector volvieron a crecer.  
Vimos más arriba que uno de las razones para ello se debía a la crisis de algunos cultivos 
transitorios y a la demanda rural de mano de obra en sectores mejor remunerados que absorbió 
trabajadores agrícolas y motivo un aumento de los trabajadores por hogar y de los cuenta propia tanto en 
la agricultura como en otros sectores, para aprovechar el entorno económico favorable.  
Más adelante, en el capítulo de Política Laboral se discuten otros factores asociados a esta 
transformación del mercado laboral rural. Entre ellos, los altos costos prestacionales, la sustitución de 
esquemas laborales por la contratación a través de Cooperativas de Trabajo Asociado y los incentivos 
tributarios a la adquisición de bienes de capital.  
Cuadro 15 
Ocupados sector agropecuario por categoría ocupacional, 2002-2014 
 
2002 2008 2012 2014 
No. de ocupados 3 159 993 3 107 891 3 497 442 3 494 028 
 Asalariados 1 324 028 1 331 664 1 209 711 1 145 913 
 Cuenta Propia 1 370 940 1 368 576 1 700 278 1 774 083 
 Familiar no remunerado    264 461    196 548    335 725    391 769 
 Empleadores    200 564    211 104    251 728    182 263 
Participación 
     Asalariados 41,9 42,8 34,6 32,8 
 Cuenta Propia 43,4 44,0 48,6 50,8 
 Familiar no remunerado   8,4   6,3   9,6 11,2 
 Empleadores   6,3   6,8   7,2   5,2 
Fuente: Cálculo propio con base en un procesamiento especial de la Gran Encuesta Integrada de Hogares, DANE. 
 
La tendencia de disminución de empleos asalariados en el sector rural también es documentada 
por el estudio de Jaime Tenjo (2015), entre los años 2008 y 2013, si bien, en menor medida en el sector 
agropecuario, a la que se contabiliza en las encuestas de hogares analizadas. “El empleo (rural) de 
trabajadores asalariados aumentó muy poco (a una tasa anual de 0,9%). Este bajo crecimiento se debió a 
que la caída en el trabajo asalariado fue especialmente grande en el sector de la agricultura (2,5% lo que 
equivalió a la pérdida de 45 mil empleos”25. 
Lo anterior terminó reforzando el bajo nivel de protección social que tradicionalmente ha 
caracterizado el empleo rural. Si bien los niveles de pobreza de los ocupados rurales, medidos por el 
Índice de Necesidades Básicas Insatisfechas NBI, se redujeron de un 69% a 45% entre 1997 y 2009, y 
para todas las categorías ocupacionales, los niveles de protección social de la población rural 
examinados por la Misión revelan grandes brechas frente a los de la población urbana26. 
En 2011, solo en el 9% de los hogares rurales algún miembro del hogar cotizaba al sistema de 
seguridad social, mientras que el 33% recibía subsidios del gobierno distintos a la afiliación al régimen 
subsidiado de salud, que es casi universal. No obstante, más de la mitad de los hogares rurales no 
contaban todavía con ningún tipo de protección27. 
                                                        
25  Tenjo, Jaime. Mercado laboral en el sector agrario colombiano. Informe para la misión de transformación del campo colombiano. 
DNP. Bogotá, abril de 2014, pág. 19-20. 
26  Encuestas de Hogares del DANE en Fedesarrollo, 2010. Análisis y perspectiva del desempleo en los últimos 12 años, pág. 39. 
27  CEPAL y DNP, 2014. La protección social de la población rural. Misión para la transformación del campo. 
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El grado de informalidad del empleo agropecuario según la definición de OIT-DANE era del 86% 
en 2014 y había aumentado 3,5 porcentuales en el período. Según esa definición, están en esa categoría 
los ocupados en empresas hasta de 10 trabajadores, los ocupados cuenta propia, los empleados 
domésticos, los jornaleros o peones y los empleados domésticos.  
Cuadro 16 
Tasa de informalidad en el empleo del sector agropecuario, 2002-2014 
(En porcentajes) 
Año 
Tasa de informalidad 
DANE-OIT Seguridad social 
2002 82,2 
 2003 82,2 
 2004 85,6 
 2005 84,9 
 2006 85,2 
 2007 80,5 53,3 
2008 83,1 52,9 
2009 84,7 52,8 
2010 83,7 52,5 
2011 84,3 52,3 
2012 84,0 52,1 
2013 84,5 51,9 
2014 85,7 51,7 
Fuente: DNP-DEE. Cálculos propios. 
 
En cambio, si se considera que son informales los trabajadores que no cotizan ni a salud ni a 
pensión, el grado de informalidad baja al 52%. No obstante, si se incluyen los aportes pensionales, la 
informalidad es mucho mayor, tal como lo indican los estudios de protección social de los trabajadores 
rurales realizados por la Misión.  
Finalmente, el empleo agropecuario es ante todo un trabajo físico en campo y por eso no debe 
extrañar que el 96% de los ocupados sean trabajadores agrícolas y forestales. 
Cuadro 17 
Ocupados del sector agropecuario por grupo ocupacional, 2002-2014 
 
2002 2008 2012 
No de ocupados  3 156 515 3 107 874 3 497 398 
Trabajadores agrícolas y forestales 2 933 363 2 897 389 3 354 134 
Obreros no agrícolas 98 674 94 620 54 568 
Personal administrativo y trabajadores 20 640 17 400 15 036 
Profesionales técnicos y trabajos asimilados 8 246 10 439 9 331 
Comerciantes y vendedores 12 521 13 410 11 361 
Directores y funcionarios públicos 6 559 4 157 3 433 
Trabajadores de los servicios 76 511 70 459 49 536 
Participación 
  
  
 Trabajadores agrícolas y forestales 92,9 93,2 95,9 
 Demás Categorías 7,1 6,8 4,1 
Fuente: Cálculo propio con base en un procesamiento especial de la Gran Encuesta Integrada de Hogares, DANE. 
 
Más bien, lo que si se extraña es la bajísima tendencia de especialización de labores, pues con 
excepción de 1.100 profesionales y técnicos más, en todo el período, todos los demás grupos de 
trabajadores administrativos, de servicios, funcionarios y vendedores cayeron. 
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E. Ingresos laborales agropecuarios mensuales  
Tradicionalmente, los ingresos de la actividad agropecuaria han sido los más bajos de la economía. 
En 2002 los ingresos mensuales del sector eran la mitad del promedio nacional y, aunque registraron un 
aumento real de 2,6 % anual promedio entre 2002 y 2012, esa brecha se mantuvo igual al final del período. 
Cuadro 18 
Ingreso laboral mensual promedio nacional y sector agropecuario 
y relación con salario mínimo 
(En pesos y porcentajes) 
Sector Agricultura 2002 2008 2012 2014 
Empleadores 549 547 824 288 880 008 936 663 
Asalariados 226 606 392 871 508 452 673 654 
Cuenta propia 127 834 240 250 257 214 331 598 
Total 202 082 352 616 403 332 496 042 
Nacional 399 595 696 692 803 587 1 023 380 
Salario mínimo mensual 309 000 461 500 566 700 616 000 
Asalariados agropecuarios/salario mínimo 0,73 0,85 0,90 1,09 
Cuenta Propia agropecuarios/salario mínimo 0,41 0,52 0,45 0,54 
Fuente: Cálculo propio con base en un procesamiento especial de la Gran Encuesta Integrada de Hogares, DANE. 
 
El ingreso laboral agropecuario mensual corriente, expresado en salarios mínimos legales 
aumentó en todas las categorías con excepción de la de empleadores. El de asalariados aumentó todos 
los años, llegando en 2014 a un nivel 9% mayor al salario mínimo legal. El de los trabajadores por 
cuenta propia solo redujo la brecha frente al salario mínimo de 59% a 48% entre los años 2002 a 2008. 
El aumento más significativo de los ingresos laborales agropecuarios se produjo en los años 2002 
a 2008, cuando el ingreso real aumentó 3,9% anual, tanto para los asalariados cuyos ingresos se 
incrementaron 3,8% como para los trabajadores cuenta propia, que vieron crecer sus ingresos 5,3%.  
Cuadro 19 
Ingreso laboral mensual medio del sector agropecuario y variación real anual,  
por categoría de ocupación, 2002-2012 
(En pesos y porcentajes) 
Categoría 
Ingreso laboral mensual medio Variación real anual promedio 
2002 2008 2012 2002-2008 2008-2012 2002-2012 
Empleador             
 Hombres 565 443 830 762 886 818 0,8 -1,2 0,0 
 Mujeres 400 603 754 650 820 681 5,3 -0,7 2,8 
 Total 549 547 824 288 880 008 1,2 -1,2 0,2 
Asalariados 
       Hombres 226 340 392 112 513 373 3,8 4,2 3,9 
 Mujeres 229 169 399 338 471 239 3,9 1,4 2,9 
 Total 226 606 392 871 508 452 3,8 3,9 3,8 
Cuenta propia 
       Hombres 133 955 253 576 274 505 5,4 -0,8 2,8 
 Mujeres  72 000 142 305 151 517 6,2 -1,2 3,1 
 Total 127 834 240 250 257 214 5,3 -1,1 2,7 
Total             
 Hombres 205 976 360 511 417 640 4,0 0,9 2,7 
 Mujeres 165 565 289 014 306 220 3,9 -1,3 1,8 
 Total 202 082 352 616 403 332 3,9 0,6 2,6 
Fuente: Cálculo propio con base en un procesamiento especial de la Gran Encuesta Integrada de Hogares, DANE.
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En todo el período, los ingresos laborales de los hombres aumentaron, en términos reales, 
2,7% anual y los de las mujeres 1,8%, jalonados por el aumento de 3,9% que tuvieron hasta 2008. 
Por categoría ocupacional, los ingresos de los asalariados hombres tuvieron el mayor aumento, 
de 3,9% anual y la mayor estabilidad, toda vez que durante los años de crisis 2008-2012 continuaron 
aumentando al 4,2%, mientras que los ingresos de los trabajadores cuenta propia disminuyeron  
1,1% anual.  
Por edades, los ingresos de mayor aumento real fueron los de los hombres de 35 a 49 años, con 
un 2,7%. Cabe resaltar, que en el período de auge económico 2002-2008, los ingresos que más 
aumentaron fueron los de las mujeres de 35 a 49 años y los de las de 15 a 24 años, que se incrementaron 
6% y 5,3% anual, respectivamente. 
Contrario a lo que podría pensarse, las variaciones de ingresos en el período no fueron mayores 
para quienes ostentaban mayores niveles educativos. Los ingresos de los ocupados con niveles 
educativos más bajos, entre 0 y 5 años, quienes constituyen la mayoría, aumentaron en términos reales 
3% anual promedio, al igual que los de las mujeres con 6 a 9 años de educación, quienes habían 
aumentado sus ingresos laborales un 6,6% anual de 2002 a 2008. 
Cuadro 20 
Ingreso laboral mensual medio del sector agropecuario y variación real anual,  
según nivel educativo y sexo, 2002-2012 
(En pesos y porcentajes) 
 Años de Educación 
Ingreso laboral mensual medio Variación real anual promedio 
2002 2008 2012 2002-2008 2008-2012 2002-2012 
0 a 5 años             
 Hombres 173 381 310 453 367 988 4,4 1,5 3,2 
 Mujeres 110 845 190 813 212 010 3,7 -0,1 2,1 
 Total 167 625 298 327 349 650 4,3 1,2 3,0 
6 a 9 años 
       Hombres 222 424 380 100 426 975 3,5 0,1 2,1
 Mujeres 150 488 303 228 313 914 6,6 -1,9 3,0 
 Total 215 456 371 656 411 632 3,7 -0,2 2,1 
10 a 12 años 
       Hombres 335 026 480 453 506 025 0,4 -1,5 -0,4
 Mujeres 283 991 421 204 408 305 1,0 -3,6 -0,9 
 Total 328 580 471 300 490 438 0,4 -1,8 -0,5 
13 años y más 
       Hombres 1 343 053 1 669 055 1 692 801 -2,1 -2,4 -2,2
 Mujeres 1 161 465 1 286 734 1 224 655 -4,1 -4,0 -4,1 
 Total 1 306 730 1 577 139 1 564 858 -2,6 -3,0 -2,8 
Total 
       Hombres 205 976 360 511 417 640 4,0 0,9 2,7
 Mujeres 165 565 289 014 306 220 3,9 -1,3 1,8 
 Total 202 082 352 616 403 332 3,9 0,6 2,6 
Fuente: Cálculo propio con base en un procesamiento especial de la Gran Encuesta Integrada de Hogares, DANE. 
 
De esta forma, la diferenciación de ingresos agropecuarios según nivel educativo se redujo. 
En 2002, los ocupados con más de 13 años de educación, que ganaban 6,5 veces más que el ingreso 
promedio del sector, vieron reducir esta diferencia a 3,9 veces en 2012. A su vez, los ingresos de las 
ocupados con 10 a 12 años de educación redujeron su diferencia positiva con el ingreso promedio del 
63% en 2002 al 22% en 2012.  
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F. Ingresos laborales agropecuarios por hora28  
Los aumentos de los ingresos laborales por hora-explican, en su mayor parte, los de los ingresos 
mensuales, puesto que, a lo largo del período 2002-2012 las horas laboradas-mes se redujeron en  
14 horas, ante todo por menor tiempo trabajado de los trabajadores cuenta propia, ya que los asalariados 
no modificaron el tiempo laborado.  
No se obtuvieron datos de horas laboradas mes para 2008, sin embargo, es muy factible que hayan 
aumentado, teniendo en cuenta que los ingresos mensuales aumentaron más que los ingresos hora, 
especialmente en las mujeres. De igual forma, puede haber un sub registro de ellas al no declarar como 
laboradas todo el tiempo de trabajo familiar. 
Es lógico pensar que el descenso general en las horas trabajadas al mes esté asociado a la crisis de 
algunos cultivos, a las pérdidas ocasionadas por las sequías e inundaciones en los años 2005, 2007 
y 2009 que conllevaron una reducción del empleo asalariado. También es factible pensar, que el entorno 
económico optimista que se vio haya permitido una mayor dedicación a actividades no agropecuarias 
que venían creciendo y demandando trabajadores mejor pagos. 
Cuadro 21 
Horas laboradas medias por mes en el sector agropecuario, 2002 y 2012 
 
Categoría Sexo 
          Horas laboradas 
2002 2012 
Empleador Hombres 194 179 
Mujeres 134 127 
Total 188 174 
Asalariados Hombres 199 201 
Mujeres 160 165 
Total 195 196 
Cuenta propia Hombres 184 160 
Mujeres 100 93 
Total 176 150 
Familiar no remunerado Hombres 143 123 
Mujeres 98 85 
Total 123 102 
Total Hombres 189 175 
Mujeres 120 109 
Total 180 163 
Fuente: Cálculo propio con base en un procesamiento especial de la Gran Encuesta Integrada de Hogares, DANE. 
 
Al mismo tiempo los trabajadores cuenta propia y familiares no remunerados declararon haber 
trabajado, respectivamente, 26 y 21 horas menos al mes que en 2002.  
Es indudable que el ingreso mensual de las mujeres aumentó más que todo por un mayor tiempo 
laborado que no se pudo constatar para 2008. Los ingresos mensuales de la mujer en las categorías de 
asalariados y cuenta propia siempre crecieron, en términos reales, más que los ingresos-hora, lo que 
indica mayor esfuerzo y, quizás, como se ha indicado, es posible que las mujeres no contabilicen todo su 
trabajo familiar como horas laborales.  
De otro lado, la gran agilidad de los trabajadores cuenta propia para responder al incremento de 
los jornales en 2002-2008. Mientras los ingresos-hora mes aumentaron 4,6% anual, los ingresos 
mensuales aumentaron 5,3%, impulsados sobre todo por los ingresos mensuales de las mujeres, que 
aumentaron 6,2%.  
                                                        
28  Ingreso laboral promedio hora (mes) obtenido de todas las actividades en las últimas 4 semanas. Proviene de varias preguntas 
orientadas a determinar el número de ocupados, a partir de las horas laboradas. 
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Es indudable que el dinamismo económico, que indujo la bonanza petrolera y minera y los altos 
precios de los alimentos repercutió sensiblemente en la demanda global de trabajo en el sector rural y en 
los jornales de los trabajadores, incluidos los del sector agropecuario. Quizás no tanto porque la 
rentabilidad del sector lo permitiera, sino por el encarecimiento general inducido por tal dinamismo en 
sectores como la minería, el comercio y la construcción que ofrecían mejores jornales y pudieron generar 
escasez de trabajadores para la agricultura en varias regiones.  
Cuadro 22 
Ingreso laboral agropecuario medio por hora y variación real, 2002-2012 
(En pesos y porcentajes) 
Categoría Sexo 
Ingreso laboral agropecuario Variación real anual promedio 
2002 2008 2012 2002-2008 2008-2012 2002-2012 
Empleador Hombres 16 328 21 750 23 674 -0,9 -0,7 -0,8 
Mujeres 35 922 34 139 32 546 -6,6 -4,0 -5,6 
Total 18 217 22 765 24 529 -2,0 -0,9 -1,6 
Asalariados Hombres 4 690 8 035 10 685 3,6 4,6 4,0 
Mujeres 5 985 9 707 11 983 2,6 2,6 2,6 
Total 4 812 8 208 10 834 3,5 4,4 3,9 
Cuenta propia Hombres 3 359 6 299 7 570 5,2 1,9 3,9 
Mujeres 5 106 7 097 7 829 -0,2 -0,3 -0,2 
Total 3 532 6 394 7 606 4,6 1,6 3,4 
Total Hombres 4 845 8 233 10 088 3,4 2,4 3,0 
Mujeres 7 555 9 678 10 745 -1,6 -0,2 -1,0 
Total 5 107 8 391 10 171 2,8 2,1 2,5 
Fuente: Cálculo propio con base en un procesamiento especial de la Gran Encuesta Integrada de Hogares, DANE. 
 
El estudio de Tenjo (2015) sobre el mercado laboral rural encontró que el ingreso hora de los 
sectores no agrícolas había crecido en términos reales a una tasa de 2% anual, superior al 1,6% en la 
agricultura, al tiempo que los ingresos por hora del sector agropecuario eran los más bajos del sector 
rural (80% inferiores al promedio). 
El incremento real que tuvieron los ingresos laborales agropecuarios promedio no debe hacer 
perder de vista, la estructura segmentada e informal del mercado laboral rural en que se mueven los 
trabajadores del sector. Dicho estudio encontró también que un 60% de los trabajadores rurales devenga 
ingresos inferiores al salario mínimo y que en el sector agropecuario esta cifra llega al 70%. 
De acuerdo al cuadro 18 los ingresos laborales mensuales del sector aumentaron con respecto al 
salario mínimo, pero la brecha entre los ingresos de los asalariados y los cuenta propia, que son la 
mayoría, se amplió de un 77% a 103%.  
G. Ingresos según segmento productivo 
Los ingresos laborales en cualquier actividad guardan una relación directa con la productividad del 
trabajo, y las diferencias de los ingresos entre una u otra van a depender del tipo de mercado en que se 
ubican los productores y de su organización productiva como empresa.  
Partiendo de estos principios en esta sección se analiza como el tipo de producto en que trabajan 
los empleados del sector agropecuario y la organización productiva prevaleciente en el (empresarial o 
familiar) inciden en los niveles de ingresos y en la segmentación del mercado por sexo, edad y  
niveles educativos. 
Para ello, se estableció una clasificación aproximada de los 12 segmentos productivos de las 
estadísticas de empleo agropecuario de la GEIH para el año 2012 en los dos grupos de cultivos 
propuestos: predominantemente empresariales y predominantemente familiares.  
CEPAL - Serie Macroeconomía del Desarrollo N° 176 Empleo y productividad laboral agropecuaria en Colombia 
50 
 
 
 
 
 
  
 
Se aclara que esta es una clasificación aproximada, pues en todos los cultivos y segmentos 
productivos en que el DANE clasifica los empleados del sector se pueden encontrar unidades 
empresariales o familiares.  
El análisis de las diferencias de ingresos mensuales dentro del sector, según el tipo de producto o 
actividad de los ocupados se realizó clasificando los segmentos productivos que presenta la GEIH 2012 
en dos grupos29.  
El primero, de actividades predominantemente empresariales lo conforman los siguientes 
segmentos: flores, banano, caña de azúcar, cereales y oleaginosas, ganadería y silvicultura. Con 
excepción del maíz tradicional, incluido en los cereales y oleaginosas, todos los cultivos y actividades 
aquí incluidas comparten esa característica. 
El segundo grupo corresponde a los cultivos y actividades predominantemente familiares. Aquí se 
incluyen los siguientes segmentos:  
• Café; hortalizas y legumbres; frutales, nueces, plantas bebestibles y especies. 
• La producción agrícola en unidades especializadas que incluye otros cultivos permanentes, 
algodón, tubérculos y leguminosas, tabaco, pastos, plantas forrajeras y cultivos ilícitos, entre otros. 
• La producción agrícola en unidades no especializadas, que son las que no dedican más del 
50% del área útil a un solo cultivo o varios con tecnología similar de producción. 
• Las actividades de servicios agrícolas y ganaderos (excepto servicios veterinarios) que 
corresponden a las que se realizan en unidades de producción agropecuaria o en centrales de 
servicio, por contrata o a cambio de una retribución que incluye labores agrícolas como de 
beneficio y transformación primaria de productos. En teoría esta actividad puede comprender 
esquemas empresariales pero, según los datos revisados, comprende predominantemente 
actividades poco calificadas.  
• Pesca. 
En la distribución por grupos, predominan los ocupados en actividades predominantemente 
familiares, con un 37%, seguido por las pecuarias, con un 29%, las empresariales con un 18% y servicios 
por contrato, con el 11%.  
Cuadro 23 
Ocupados sector agropecuario según tipo de actividad y sexo, 2012 
Tipo de actividad 
Ocupados Mujeres Hombres 
Número Porcentaje de  
la participación 
Número Porcentaje  
de la actividad 
Número Porcentaje de 
la actividad 
Unidad Familiar 1 288 535 36,8 214 358 16,6 1 074 178 83,4 
Trabajo por contrato 382 070 10,9 24 505 6,4 357 565 93,6 
Empresarial 628 671 18,0 94 830 15,1 533 842 84,9 
Pecuario 1 005 143 28,7 251 574 25,0 753 569 75,0 
Silvicultura y pesca 193 023 5,5 16 618 8,6 176 405 91,4 
Total 3 497 442 100 601 884 17,2 2 895 558 82,8 
Fuente: Cálculo propio con base en un procesamiento especial de la Gran Encuesta Integrada de Hogares, DANE. 
 
Los niveles educativos de los ocupados en el grupo empresarial son mejores que los de otros 
grupos, en especial para las mujeres, en todos los niveles (cuadro 24). 
Las actividades empresariales tuvieron ingresos entre un 10% y 63% superiores al promedio del 
sector, mientras que en las clasificadas como familiares el ingreso fue inferior entre un 17% a 29%  
al promedio.  
                                                        
29  Los productos de cada segmento corresponden a la Clasificación Internacional Industrial Uniforme CIIU rev3.  
 
CEPAL - Serie Macroeconomía del Desarrollo N° 176 Empleo y productividad laboral agropecuaria en Colombia 
51 
 
 
 
 
 
  
 
Cuadro 24 
Ocupados en el sector agropecuario por segmento productivo,  
según años de educación, 2012 
(En porcentajes) 
Rango Género Empresariales Familiares Trabajo por contrato Pecuario 
Silvicultura 
y pesca Total 
0 a 5 años Hombres 68,9 75,1 74,8 69,2 70,1 72,1 
  Mujeres 59,0 72,8 69,3 65,2 63,6 67,0 
  Total 67,4 74,7 74,5 68,2 69,6 71,2 
6 a 9 años Hombres 15,0 12,8 13,3 14,8 15,4 13,9 
  Mujeres 17,1 13,9 14,8 14,2 21,7 14,8 
  Total 15,3 13,0 13,4 14,6 16,0 14,1 
10 a 12 años Hombres 13,4 10,7 10,7 12,3 13,0 11,8 
  Mujeres 16,5 11,5 13,1 15,6 8,5 14,0 
  Total 13,9 10,9 10,9 13,1 12,6 12,1 
13 años y más Hombres 2,6 1,3 1,2 3,7 1,5 2,2 
  Mujeres 7,5 1,8 2,8 5,0 6,3 4,2 
  Total 3,3 1,4 1,3 4,0 1,9 2,5 
Sin información Hombres 0,1 0,0 0,0 0,1 0,0 0,1 
  Mujeres 0,0 0,0 0,0 0,0 0,0 0,0 
  Total 0,1 0,0 0,0 0,1 0,0 0,0 
Fuente: Cálculo propio con base en un procesamiento especial de la Gran Encuesta Integrada de Hogares, DANE. 
 
De igual forma, se observa que la incidencia de la edad en el ingreso es mayor hasta los 64 años 
en las actividades empresariales que en las familiares. 
La diferenciación de ingresos laborales por hora entre las actividades empresariales y familiares 
en 2012 es clara. En el cuadro 25, se presentan los ingresos según segmento y edad de los ocupados, en 
función del ingreso laboral promedio.  
Cuadro 25 
Ingreso laboral (hora/mes), por grupo y segmento de cultivos empresariales y familiares,  
según tramos de edad, 2012 (en función del promedio) 
Segmento 
Edad 
15-24 25-34 35-49 50-64 65 y más Total 
Predominante empresarial             
 Flores 1,59 1,43 1,63 2,34 2,27 1,63 
 Banano 1,02 1,05 1,19 1,03 0,66 1,07 
 Caña de azúcar 1,05 0,97 1,28 1,55 1,78 1,35 
 Cereales y oleaginosas 1,11 1,07 1,28 1,22 0,70 1,14 
 Cría de animales 1,22 1,17 1,13 1,19 1,46 1,20 
 Mixto pecuario y agrícola 0,87 1,01 1,25 0,95 1,34 1,12 
 Silvicultura 1,11 1,21 1,07 1,28 0,99 1,13 
 Ingreso promedio  1 1 1 1 1 1 
Predominante familiar             
 Café 0,87 0,82 0,80 0,85 0,83 0,83 
 Hortalizas y legumbres 0,98 0,88 1,07 0,80 0,78 0,91 
 Frutas, nueces 0,99 1,01 0,93 0,95 0,71 0,93 
 Producción agrícola unidad 
 especializada 0,84 0,85 0,70 0,74 0,88 0,78 
 Productos agrícola unidad no 
 especializada 0,68 1,51 1,17 0,48 0,54 0,78 
 Servicios por contrato 0,85 0,87 0,78 0,74 0,56 0,77 
 Pesca 0,82 0,78 0,68 0,67 0,73 0,71 
Fuente. Cálculo propio con base en un procesamiento especial de la Gran Encuesta Integrada de Hogares, DANE. 
 

CEPAL - Serie Macroeconomía del Desarrollo N° 176 Empleo y productividad laboral agropecuaria en Colombia 
53 
 
 
 
 
 
 
  
IV. Productividad laboral agropecuaria 
Los análisis presentados en los capítulos anteriores muestran que el valor agregado en el sector 
agropecuario creció más que el empleo, lo cual indica que la productividad laboral debió aumentar. 
Mientras el primero aumentó 2,45% anual, el empleo solo aumentó 0,6%. 
También se encontró que el crecimiento de la producción de los cultivos familiares superó la del 
área cosechada, lo que también indica que los rendimientos por hectárea subieron.  
Posteriormente, en el capítulo 3 se vio que el comportamiento del empleo agropecuario cumplía 
dos ciclos completos de alza y caída en el número de ocupados, el primero, entre los años 2002 a 2008 y 
el segundo, de 2009 a 2014. Esta periodización fue necesaria para analizar los datos de las encuestas de 
hogares 2002, 2008 y 2012 recibidos de la CEPAL. 
Al final del primer ciclo, el empleo era menor al máximo alcanzado en 2003. Durante el segundo 
ciclo, el empleo aumentó, tanto en los años de crisis económica 2008-2010, como en los de recuperación 
2011-2012, hasta un máximo de 3,6 millones de personas. 
En los últimos dos años 2013 y 2014 el empleo volvió a caer a los niveles del año 2003.  
En este capítulo se analiza la evolución de la productividad laboral (por persona ocupada), en el 
conjunto del sector agropecuario. El cálculo relaciona el valor agregado anual del sector agropecuario 
a precios constantes de 2005, con el número de ocupados y el análisis compara la tendencia de la 
productividad en cada una de las etapas de crecimiento del PIB que se analizaron el capítulo 2. El 
nivel de desagregación de las estadísticas de valor agregado de las cuentas nacionales no permite 
obtener este indicador por cultivo.  
La evolución del valor agregado por persona ocupada según ramas de actividad en el período 
permite constatar, primero, que la productividad laboral del sector es la más baja de la economía, inferior 
a la de todos los sectores y en un 58%, a la del promedio nacional. 
En el período, la productividad laboral agropecuaria aumentó un poco más que la de otros 
sectores, como la industria manufacturera, el transporte, el sector financiero y el suministro de servicios 
públicos, pero ello no modificó el hecho de ser la actividad de menor productividad laboral. No obstante, 
CEPAL - Serie Macroeconomía del Desarrollo N° 176 Empleo y productividad laboral agropecuaria en Colombia 
54 
 
 
 
 
 
 
  
la brecha de productividad entre el sector agropecuario y el resto es algo menor, si se toma en cuenta el 
hecho de que en este sector, en promedio, se trabajan menos horas. 
En el cuadro 26 se analiza la evolución anual de la productividad laboral por ramas de actividad y 
según los tres períodos de auge (2002-2007), crisis (2008-2010) y recuperación (2011-2014) que tuvo la 
economía. Este análisis permite asociar mejor los cambios de la productividad con los ciclos de la economía.  
En todo el período, la productividad laboral del sector aumentó 1,9% anual, una tasa muy 
próxima al promedio nacional. En los años de crecimiento económico, 2003-2007 y 2011-2014, el 
valor agregado por ocupado creció alrededor del 4% anual, un aumento superior al del promedio 
nacional. Así mismo, durante los años de crisis 2008-2010, la productividad del sector cayó 
muchísimo más (-4,4%), que la del promedio nacional.  
En la primera etapa, 2002-2008 la productividad laboral del sector aumento más que la de la 
minería, el transporte, la intermediación financiera y los servicios sociales. En el período 2011-2014 
registró el segundo mayor crecimiento, después de la minería.  
No obstante lo anterior, la marcada contracción de esta productividad en los años 2008-2010 
impidió que la brecha de productividad se redujera en el conjunto del período. 
Claramente, el comportamiento de la productividad laboral agropecuaria estuvo asociado a la 
tendencia contra cíclica al crecimiento del PIB que registró el empleo agropecuario. El empleo 
disminuyó en periodos de crecimiento económico del PIB y del sector, impulsando aumentos de la 
productividad y, por el contrario, aumentó en los años de crisis económica y de menor crecimiento 
sectorial, haciendo bajar aún más la productividad.  
A. Rendimientos por hectárea 
El análisis de rendimientos físicos de cada cultivo por hectárea cosechada permite ver con mayor detalle 
la contribución de cada grupo a las mejoras y retrocesos en la productividad por unidad de tierra. 
Lo primero que se observa en el período, es que la evolución de los rendimientos no depende de 
la naturaleza predominantemente familiar o empresarial de los cultivos. En ambos grupos hubo cultivos 
que aumentaron y que redujeron su productividad física.  
Los cultivos empresariales que mostraron mejoras en los rendimientos durante el periodo 
analizado, fueron la caña de azúcar, el maíz y las flores. En el caso de caña, a pesar de los bajos 
resultados en producción, el cultivo mostró un comportamiento positivo de los rendimientos por 
hectárea, gracias a las mejoras en las tecnologías, como el aumento de la densidad de siembra y una 
mayor utilización de variedades que se adaptan a cambios extremos de temperaturas.  
En el caso del maíz, el buen comportamiento de los rendimientos por hectárea del cultivo 
tecnificado hasta el 2008, se vio afectado por los fenómenos climáticos (Niño y Niña), que afectaron en 
general a todos los cultivos en el país. Sin embargo, a partir del 2011, se recuperaron los rendimientos 
por hectárea y actualmente, superan los niveles alcanzados en el 2008, gracias a las siembras con 
variedades de semillas mejoradas.  
Durante el primer quinquenio del 2000, el sector floricultor incrementó sus exportaciones, 
aprovechando las condiciones ofrecidas por el comercio internacional en términos de precios y aumento de 
la demanda, mientras las prácticas de cultivo se mantuvieron sin mejoras. A partir de la crisis del mercado 
internacional, los efectos negativos no se hicieron esperar y el sector se contrajo sustancialmente desde  
el 2008, razón por la cual emprendieron un proceso de reconversión orientado a hacer un uso más eficiente 
de los recursos productivos. Dado el enfoque exportador del sector, los efectos de la revaluación han 
deteriorado el desempeño económico del sector y por ende su productividad.  
 
 
CEPAL - Serie Macroeconomía del Desarrollo N° xxx Empleo y productividad laboral agropecuaria en Colombia 
55 
55 
C
epal –Serie M
acroeconom
ía del D
esarrollo N
°176   
 
 
 
 
 
Em
pleo y productividad laboral agropecuaria en C
olom
bia 
Cuadro 26 
Productividad laboral por ocupado según ramas de actividad 
(Pesos colombianos a precios constantes de 2005) 
 
Año 
Total 
nacional 
Agricultura, 
pesca, 
ganadería, 
caza y 
silvicultura 
Explotación 
de minas y 
canteras 
Industria 
manufacturera 
Suministro de 
electricidad 
gas y agua 
Construcción 
Comercio, 
hoteles y 
restaurantes 
Transporte, 
almacenamiento 
y 
comunicaciones 
Intermediación 
financiera y 
actividades 
Inmobiliarias 
Servicios, 
comunales, 
sociales y 
personales 
2002 17 089 373 7 346 203 111 213 425 19 101 391 157 816 078 19 627 112 8 553 201 18 155 794 66 987 806 13 959 425 
2003 16 967 611 7 088 317 118 715 982 19 155 563 209 676 223 21 298 432 8 528 080 18 211 127 66 193 070 13 677 775 
2007 20 589 692 8 924 143 123 114 179 23 935 635 206 135 189 25 496 037 10 954 616 20 160 304 62 957 104 16 496 303 
2008 20 894 524 8 774 045 120 153 145 23 905 834 204 539 884 28 120 390 10 825 583 20 596 192 57 757 763 17 530 854 
2010 20 064 359 7 784 326 139 802 594 22 019 810 166 003 633 25 131 100 10 118 927 19 377 596 56 946 580 17 697 433 
2011 20 445 704 7 787 002 140 097 393 21 748 322 149 981 110 24 870 132 10 291 584 20 158 346 57 248 013 17 922 950 
2014 21 682 649 9 057 688 176 478 959 22 112 827 148 148 454 28 383 498 10 545 229 20 916 856 54 975 949 18 576 886 
Variaciones anuales (en porcentajes) 
2002-2007 3,8 4,1 2,6 4,7 6,6 5,4 5,1 2,1 -1,2 3,5 
2007-2010 -0,8 -4,4 5,0 -2,7 -6,8 -0,2 -2,6 -1,2 -3,2 2,4 
2010-2014 2,0 3,9 6,1 0,2 -2,6 3,3 1,0 1,9 -0,9 1,2 
2002-2014 
2,0 1,9 4,4 1,3 0,2 3,3 1,8 1,2 -1,6 2,4 
Fuente: Cálculos propios con base en DANE y DNP-DDRS. 
 
 
 
CEPAL - Serie Macroeconomía del Desarrollo N° 176 Empleo y productividad laboral agropecuaria en Colombia 
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Dentro del grupo de productos empresariales que muestran caídas en los rendimientos están el 
arroz, el banano y la palma de aceite. En el caso del arroz se ha reducido el área y todavía más la 
producción y las pocas mejoras al proceso productivo y fisiológico del cultivo no han dado los resultados 
esperados, ya que no se reportan aumentos en la producción vía rendimientos sino vía aumento de áreas 
sembradas. En el caso del banano de exportación, el sector ha tenido una pérdida de productividad por 
plagas y enfermedades y es un cultivo altamente susceptible al cambio climático, que puede observarse 
en el comportamiento de la producción entre el 2008 y el 2010. 
Y en el caso de la palma, durante el primer quinquenio analizado, el comportamiento de 
rendimiento fue positivo, pero a partir del 2006 muestra una tendencia a la baja. Esto se explica, de un 
lado, por la enfermedad de la pudrición del cogollo que se propagó a gran velocidad en dos regiones 
altamente productoras provocando pérdidas de cultivos en cerca de 50.000 hectáreas. De otro, por la 
fuerte expansión de las siembras de palma de aceite que aún no han alcanzado su plena producción. 
En el caso de los cultivos familiares, el espectro de los rendimientos por hectárea es muy amplio, 
básicamente por la diversidad de zonas agroecológicas donde se producen y de sistemas productivos 
asociados e intercalados típicos de la producción campesina. En consecuencia, el promedio nacional, no 
es el mejor indicador para observar los cambios en la productividad. Aun así, el rendimiento promedio 
por hectárea en productos como papa, yuca, frutales y fríjol tuvo mejoras significativas. 
 
Gráfico 22 
Rendimientos por hectárea. Cultivos empresariales 
(En toneladas por hectárea) 
A. Arroz riego mecanizado 
 
B. Arroz secano mecanizado 
 
 
 
C. Maíz tecnificado 
 
 
D. Caña de azúcar 
 
  
  
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5,5
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6,5
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20
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20
12
20
13
2,0
2,5
3,0
3,5
4,0
4,5
5,0
20
00
20
01
20
02
20
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20
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120
130
140
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13
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E. Plátano 
 
F. Flores 
 
 
G. Palma fruto procesado 
 
 
H. Banano 
 
  
Fuente: Tasa de desempleo Dane, Fenómeno de la Niña y del Niño, Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios 
Ambientales de Colombia. Sistema de Información Ambiental, IDEAM.  
 
Mientras el plátano, la yuca, el frijol y la papa registraron tendencias claras de aumento, otros, como 
el maíz tradicional, el café y las hortalizas redujeron sus rendimientos. Los rendimientos de caña de panela, 
cacao y frutales fluctuaron a lo largo del período y regresaron a sus niveles de comienzos de siglo. 
El cultivo de papa muestra el mejor comportamiento de los rendimientos por hectárea que pasaron 
de 12,8 a 20 toneladas por hectáreas entre 2000 y el 2013, gracias a una mejor selección de semillas para 
siembra y la utilización de materiales tolerantes a estrés hídrico.  
Los productos típicamente campesinos como yuca y fríjol han recibido atención desde 
organizaciones internacionales de investigación como CIAT, organizaciones que, desde el año 2000, 
adelantan programas de mejoramiento de la producción en las regiones productoras del país, que integran 
propuestas para adaptación al cambio climático, investigación participativa y diálogo de saberes. 
En el caso de los frutales de origen campesino, la diversificación de la producción y la oferta de 
frutas en el mercado y la adopción de tecnologías más modernas en manejo poscosecha han sido los 
factores responsables de la mejora en los rendimientos físicos de los frutales.  
Finalmente, se presenta un análisis de las variaciones netas absolutas de la producción de cada 
cultivo en los tres períodos del estudio, a saber 2002-2008, 2008-2010 y 2010-2013 y también de la 
tendencia que tuvieron los rendimientos por hectárea de los cultivos en esos períodos.  
5
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11
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00
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20
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12
20
13
CEPAL - Serie Macroeconomía del Desarrollo N° 176 Empleo y productividad laboral agropecuaria en Colombia 
58 
Gráfico 23 
Rendimientos por hectárea. Cultivos familiares 
(Toneladas por hectáreas) 
A. Plátano B. Yuca
 
C. Frijol D. Papa
E. Caña panela F. Frutales
G. Hortalizas H. Arroz
6,5
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7,5
8,0
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9,8
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59 
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0,2
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13
I. Cacao J. Café
K. Maíz tradicional
Fuente: Tasa de desempleo Dane, Fenómeno de la Niña y del Niño, Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios 
Ambientales de Colombia. Sistema de Información Ambiental, IDEAM. 
Lo primero, para identificar que productos contribuyeron en mayor medida al aumento de la 
producción física, y por ende a la productividad por ocupado en cada período. Lo segundo, para 
determinar el avance o retroceso de los rendimientos promedio por hectárea de los principales cultivos 
en el período. 
El cuadro 31 muestra las variaciones netas acumuladas año a año de la producción de cada cultivo 
por períodos, agrupados por tipo de actividad, familiar o empresarial. En el período 2002-2008, los 
aumentos en producción de los cultivos empresariales explicaron la mayor parte del incremento en la 
productividad laboral: 2,3 millones de toneladas, ante todo de caña de azúcar, flores y banano, frente a 
200 mil de los familiares. Lo mismo aconteció en el período 2008-2010 en que la producción de los 
empresariales aumentó en 800 mil toneladas frente a una reducción de 400 mil en la de cultivos familiares. 
En los últimos años, se observa que la producción de los cultivos familiares se recuperó, generando 
una variación acumulada de 1,8 millones de toneladas, inferior a la de los cultivos empresariales, pero 
generalizada en todos los cultivos y superior a los cambios netos de períodos anteriores. 
0,30
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0,40
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0,55
20
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CEPAL - Serie Macroeconomía del Desarrollo N° 176 Empleo y productividad laboral agropecuaria en Colombia 
60 
Cuadro 27 
Producción por tipo de cultivos. Variación neta por período 
(En toneladas) 
Cultivos empresariales 2002-2008 2008-2010 2010-2013 
Arroz empresarial 255 039 -530 176 25 317 
Maíz tecnificado 199 649 -97 171 160 205 
Caña de azúcar 1 087 709 1 064 866 1 295 649 
Banano 437 702 -76 836 3 822 
Flores 641 797 164 376 864 344 
Palma de aceite -326 850 246 321 328 279 
Plátano de exportación -5 615 21 283 -17 596
Total variaciones 2 289 431 792 663 2 660 021 
Cultivos familiares 
Maíz tradicional -95 121 -19 224 341 443 
Papa 608 357 -504 963 261 420 
Café -219 768 13 671 102 078 
Caña panelera 76 244 18 423 -52 101
Plátano tradicional -321 235 225 038 345 875
Frutales 233 833 134 656 117 383
Yuca -109 364 -117 115 534 347
Cacao 32 520 -153 300 117 780
Total variaciones 205 466 -402 814 1 768 224 
Fuente: Cálculos propios con base en DNP-DDRS. 
.
CEPAL - Serie Macroeconomía del Desarrollo N° 176 Empleo y productividad laboral agropecuaria en Colombia 
61 
V. Políticas económicas y sectoriales
A. Política cambiaria
La política cambiaria en Colombia estuvo enmarcada en el objetivo general de la política monetaria de 
mantener una inflación baja y estable, alcanzar niveles de producto cercanos al potencial y preservar la 
estabilidad financiera del sistema de pagos.  
Esta política se fundamenta en el principio de flexibilidad cambiaria por las siguientes razones: 
i) es una variable de ajuste ante los choques que recibe la economía reduciendo la volatilidad de la actividad
económica, ii) permite utilizar de forma más independiente la tasa de interés en el propósito de acercar la
inflación y el producto a los niveles deseados, iii) reduce los incentivos a la toma excesiva de riesgo cambiario
por parte de los agentes de la economía, lo cual es vital para mantener la estabilidad financiera.
A partir del año 2003, se inició un proceso de apreciación real del tipo de cambio, ocasionado por 
un incremento en la entrada de dólares a la economía, provenientes de las siguientes fuentes: 
i) diferencial de tasas de interés que orientó la inversión de portafolio de corto plazo, por parte de fondos
externos que aprovechan el diferencial existente entre las tasas de interés locales y externas,
ii) crecimiento significativo de las remesas de trabajadores colombianos en el exterior, iii) perspectivas
favorables sobre el comportamiento de la economía colombiana, iv) altos precios internacionales de los
bienes básicos, que en el caso del petróleo representaron un incremento sustancial, no solo del ingreso de
divisas, sino un soporte para el endeudamiento del gobierno.
La caída del valor del dólar en Colombia a lo largo del período fue un factor que golpeó 
sensiblemente los ingresos y la competitividad del sector agropecuario, en especial de los bienes 
transables. Numerosos estudios han analizado el efecto perjudicial de este fenómeno sobre sectores 
reales de la producción como la agricultura y la industria, principalmente por su impacto depresivo en 
los precios locales y por la pérdida de competitividad del costo, en dólares, de la mano de obra. 
CEPAL - Serie Macroeconomía del Desarrollo N° 176 Empleo y productividad laboral agropecuaria en Colombia 
62 
Gráfico 24 
Tasa de cambio (Pesos/US$), 2000-2013 
Fuente: Banco de la República. 
Desde febrero de 2003, cuando tuvo su punto máximo, hasta diciembre de 2013, la tasa de cambio 
cayó 34% y solo detuvo su caída, de manera leve y transitoria en 2006 y 2009. 
El efecto directo de ello se reflejó, de un lado, en menores precios de los productos importados y 
de otro, en la pérdida de competitividad de las exportaciones colombianas en los mercados externos, por 
el encarecimiento de sus costos en dólares, en especial, los de mano de obra.  
El Índice de la Tasa de Cambio Real Efectivo (ITCR) es un indicador comúnmente utilizado para 
medir el efecto de la revaluación del tipo de cambio en los precios relativos de la economía, y para el 
caso presente, permite estimar globalmente la pérdida de ingresos de los agricultores, frente a una 
situación de equilibrio del tipo de cambio real efectivo. De febrero de 2003 a diciembre de 2013 este 
índice cayó continuamente a una tasa promedio anual de 3,8%30. 
De otra parte, las exportaciones agropecuarias redujeron su competitividad internacional por el 
encarecimiento, en dólares, de los costos de mano de obra y otros insumos de origen nacional. El salario 
mínimo así medido, pasó de US$124 a $315, un aumento anual promedio de 7,4%. Más adelante 
veremos incluso que el ingreso laboral agropecuario promedio aumentó más que el salario mínimo.  
Esta doble situación negativa golpeó ante todo a los cultivos nacionales que enfrentan alta 
competencia de las importaciones y a los que Colombia exporta. Los primeros comprenden ante todo los 
cereales, oleaginosas y sus productos, y los productos del complejo cárnico, principalmente. En los 
segundos, hablamos del café, las flores, el azúcar, el banano y el aceite de palma, entre otros. Otros 
productos poco transables, cuyos precios están menos relacionados al mercado internacional 
experimentaron esto en menor magnitud, pero en todo caso se vieron perjudicados por otros fenómenos.  
30  Índice de Tipo de Cambio Real Efectivo (ITCR) del peso colombiano respecto a 18 países miembros del FMI. El deflactor es el IPC. 
Fuente: Banco de la República. http://www.banrep.gov.co. Consultado en septiembre de 2015. 
1 500
1 700
1 900
2 100
2 300
2 500
2 700
2 900
3 100
2000 2002 2004 2006 2008 2010 2012 2014
CEPAL - Serie Macroeconomía del Desarrollo N° 176 Empleo y productividad laboral agropecuaria en Colombia 
63 
Gráfico 25 
Salario mínimo US$ vs índice tipo de cambio real efectivo 
(En dólares) 
Fuente: Banco de la República. Estudios Económicos. 
B. Política comercial: tratados de libre comercio
Colombia tiene suscrito un acuerdo comercial con la Comunidad Andina de Naciones desde 1968 que 
comprende un arancel externo común, una zona de libre comercio, y para el caso agrícola un mecanismo 
de estabilización de costos de importación denominado Sistema Andino de Franjas de Precios para un 
grupo de productos sensibles31.  
El arancel externo común andino es objeto de múltiples perforaciones originadas en preferencias 
arancelarias a productos agrícolas otorgadas por algunos países miembros a terceros, que generan distorsiones 
de precios y han provocado numerosa controversia, salvaguardia, e imposición de derechos correctivos. 
El hecho más significativo del período frente a la Comunidad Andina fue el retiro de Venezuela 
de este acuerdo en 2006, que prácticamente cerró las exportaciones colombianas a ese país, 
tradicionalmente deficitario en alimentos afectando a los sectores ganadero y avícola.  
Desde la década de los noventa, el país emprendió una política de internacionalización económica 
y liberación comercial que, se expresó durante la década pasada en la negociación de numerosos 
acuerdos de liberación comercial con distintos bloques y países. Colombia suscribió acuerdos con los 
siguientes bloques comerciales y países: Mercosur, Unión Europea, países EFTA (Suiza, Liechtenstein, 
Noruega e Islandia), el Triángulo Norte de Centroamérica (El Salvador, Guatemala y Honduras), 
Estados Unidos, México, Chile y Canadá32, que actualmente están vigentes.  
Estos acuerdos implicaron un proceso gradual de desgravación de aranceles, que significó 
disminuir la protección arancelaria promedio del sector a 14,5% en el 2012. El sector agropecuario ha 
31  El Sistema Andino de Franjas de Precios Agropecuarios (SAFP) se aplica a cerca de 140 líneas arancelarias de los siguientes 
productos: cebada, maíz amarillo, soya amarilla, trigo, aceite crudo de soya y de palma, azúcar blanco y crudo, trozos de pollo y 
carne de cerdo. La estabilización consiste en aumentar el arancel ad-valorem cuando el precio internacional está por debajo del nivel 
piso, y reducir dicho arancel hasta cero cuando el precio está por encima del techo. Los límites de la Franja son calculados a partir 
del precio promedio mensual de los últimos 60 meses de un grupo de productos conocido como “productos marcadores”. 
32  Actualmente, está en proceso de ratificación el tratado con Corea y en negociación los TLC con Turquía, Israel, Panamá y Costa 
Rica. Ver: Sistema de Información sobre Comercio Exterior, Organización de los Estados Americanos, 2012. 
0
20
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13
Salario mínimo US$ (eje izquierdo) ITCR (eje derecho)
CEPAL - Serie Macroeconomía del Desarrollo N° 176 Empleo y productividad laboral agropecuaria en Colombia 
64 
tenido un tratamiento de sector sensible en las negociaciones y, por lo general, ha recibido tratamientos 
excepcionales en los procesos de desgravación arancelaria33. 
Un ejemplo de ello fue la preservación del Sistema Andino de Franjas de Precios en la 
negociación con el Mercosur y haber logrado unos cronogramas de desgravación largos en el TLC con 
Estados Unidos: 19 años para el arroz, 18 para los cuartos traseros, 15 para los productos lácteos, 12 para 
otros cereales como maíz y sorgo y 10 para la carne bovina y el aceite de soya. No obstante, las franjas 
andinas de precios fueron eliminadas en el TLC con Estados Unidos.  
En 2010, el gobierno determinó realizar una reforma arancelaria disminuyendo los aranceles de 
los productos en 5 puntos porcentuales, lo que condujo a una disminución del arancel promedio de 
11,6% a 8,5%. Sin embargo, aquellos productos agropecuarios considerados sensibles, como los 
productos cárnicos, la leche34, los cereales y las hortalizas conservaron los mismos aranceles de 
principios de la década 200035. 
El grado de protección comercial del sector agropecuario siempre ha sido un tema controversial, 
indiscutiblemente ligado a su nivel de competitividad y el de la industria local transformadora de sus 
productos, a la especialización que debería tener el sector agropecuario en los productos apropiados y a 
su efecto en las rentas de la tierra. 
Las tendencias encontradas en esta investigación reflejan la dificultad de algunos cultivos para 
enfrentar la competencia originada por los TLCs sin una prolongada protección arancelaria, tales como 
el arroz, que no crece en siembras, y las tierras que ocupa, catalogadas como las mejores del país, 
podrían en teoría, destinarse a otros cultivos más promisorios.  
Pero las cifras también muestran la tendencia de las inversiones hacia el mejoramiento de la 
productividad y hacia nichos de mercado nuevos. Infortunadamente, esa tendencia se ve rezagada del 
crecimiento del mercado y la economía.  
El crecimiento de casi 5 millones de toneladas en las importaciones agrícolas muestra que el 
comercio fluye libremente, pero al mismo tiempo, el estancamiento del volumen de las exportaciones 
muestra que, en su conjunto, el sector no demuestra capacidad necesaria, ni para abastecer plenamente el 
mercado interno, cuyo crecimiento rebasó al de la producción agrícola y se abasteció de importaciones, 
ni tampoco para generar las divisas requeridas para el desarrollo nacional. 
C. Política agropecuaria
En ese contexto, la política agropecuaria durante los últimos 15 años se propuso promover la 
adecuación del sector productivo a la competencia con los agricultores más eficientes del mundo, 
facilitando procesos de reconversión tecnológica o productiva mediante apoyos y subsidios de carácter 
directo a los productores.  
Hay que recordar que, desde hace dos décadas, el Estado colombiano, en el marco del programa 
de internacionalización económica inició unos procesos de liberación comercial, privatización y 
restructuración de la administración pública. Muchas entidades del sector agropecuario fueron liquidadas 
y, en su reemplazo, prevaleció un cambio de concepción de los programas de desarrollo agropecuario, 
pasando de la prestación de un servicio (esquema de oferta) al otorgamiento de un subsidio o apoyo 
directo al beneficiario, para que él escoja libremente al proveedor en el mercado (esquema de demanda).  
En desarrollo de esto, la política de fomento agropecuario y desarrollo rural ha venido ejecutándose 
mediante el otorgamiento de apoyos directos a los productores, muchas veces en circunstancias de 
33  Nieto, Victor M., 2015. Una nota sobre la evolución de la estructura arancelaria de Colombia 2002-2014 DNP. Dirección de Estudios 
Económicos. Documento 436. Bogotá, 1 de septiembre 2015. 
34  Se establecieron aranceles nominales superiores al 94% para leche y lactosuero. 
35  El arancel del fríjol es el único que se sale de la norma y se encuentra en un nivel del 60% como política para proteger a la economía 
campesina que se dedica a su producción. 
CEPAL - Serie Macroeconomía del Desarrollo N° 176 Empleo y productividad laboral agropecuaria en Colombia 
65 
emergencia climática o económica de algún sector, que desdibujan el potencial de la inversión pública 
para tener un efecto duradero en la competitividad y lograr un impacto social más amplio.  
Los estudios de la Misión recomiendan cambiar este esquema de ejecución de la política de 
desarrollo rural por uno enfocado en la provisión de bienes públicos, tales como programas de 
investigación, ciencia y tecnología, infraestructura adecuada y protección jurídica, asistencia técnica, 
información, protección sanitaria, reforma agraria, tierras, adecuación de tierras y vivienda social rural36. 
En la década pasada, el sector agropecuario vivió un auge de esos apoyos directos a través del 
Programa Agro Ingreso Seguro creado por la Ley 1133 de 2007 del Congreso de la República con el 
objeto de “…Proteger los ingresos de los productores que lo requieran, ante las distorsiones derivadas de 
los mercados externos y a mejorar la competitividad de todo el sector agropecuario nacional, con 
ocasión de la internacionalización de la economía colombiana”37. 
Este programa fue parte de las negociaciones del Gobierno Nacional con los gremios de 
agricultores del país para lograr su respaldo en las condiciones de desgravación arancelaria de los 
productos agrícolas sensibles en el TLC con Estados Unidos, y contó con recursos anuales por $500 mil 
millones (US$267,7 millones de 2013) desde el año 2008 hasta la fecha.  
A otro nivel, las políticas de fomento y competitividad agropecuaria se orientaron por producto, con un 
enfoque de cadena productiva que buscaba estimular la integración de los agentes de la cadena y determinar 
con su participación las políticas y programas de fomento a adoptar. Con esto se buscaba mejorar la 
competitividad mediante una mayor integración de los agricultores con los mercados de insumos 
agropecuarios y las alianzas estratégicas entre productores, comercializadores y transformadores38.  
Este esquema necesariamente promovió la organización de los productores, la identificación de 
agendas de desarrollo y una mejor canalización de los apoyos hacia proyectos identificados por los 
productores. No obstante lo positivo de ello, esto tendió a privilegiar la orientación de los apoyos hacia 
los productores mejor organizados y calificados para cumplir los requisitos técnicos que se fijaron para 
acceder a ellos.  
Si bien es cierto que los montos de los subsidios otorgados incentivaron la asociación de los 
productores y, en particular, las alianzas de pequeños y medianos con grandes empresarios para 
aprovechar escalas de producción y reducir los riesgos de mercado, las evaluaciones indican que los 
recursos fueron otorgados, en su mayor parte, a productores de cultivos empresariales.  
Esto se intentó corregir en 2010 con el programa Desarrollo Rural con Equidad DRE, 
restringiendo los incentivos a los productores pequeños y medianos y a los grandes, solo si se 
presentaban en alianza con pequeños y también, estableciendo un acompañamiento a los productores 
pequeños para la formulación de los proyectos y el trámite de los apoyos. 
Los apoyos comprendían una variedad de instrumentos, tales como Incentivos al Almacenamiento 
del Arroz, Compensaciones al Precio del Algodón, Programa de Protección al Ingreso Cafetero, Línea 
Especial de Crédito, Incentivo a la Capitalización Rural, Incentivo a la Asistencia Técnica, Fondo de 
Solidaridad Agropecuaria, entre otros.  
36  DNP-DDRS. Misión para la transformación del Campo. Diagnóstico de la Institucionalidad Pública en el sector Agropecuario. 
Bogotá D.C., diciembre de 2014. 
37  Ley 1133 de 2007, Congreso de la República. 
38  La Ley 811 de 2003, determina el papel del gobierno nacional y del Ministerio de Agricultura con respecto a las organizaciones de 
cadena en el sector agropecuario, forestal, acuícola y pesquero. Para todas estas cadenas existen los Consejos Nacionales y 
Regionales de cadena en los que se concertan y ponen en marcha las acciones consignadas en los acuerdos de competitividad. 
CEPAL - Serie Macroeconomía del Desarrollo N° 176 Empleo y productividad laboral agropecuaria en Colombia 
66 
Cuadro 28 
Presupuesto de inversión del sector agropecuario por periodos gubernamentales 
(Millones de pesos constantes de 2012) 
Programas 1999-2002 2003-2006 2007-2010 2011-2014 
Capitalización y 
financiamiento 
514 245 318 357 1 959 787 3 246 189 
Comercialización 460 748 595 204 574 338 937 404 
Ciencia, tecnología, 
innovación  
486 650 331 450 515 211 523 581 
Sistemas de información   46 022 39 591  67 300  81 475 
Sanidad agropecuaria  158 108 183 864 322 957 551 289 
Adecuación de tierras  378 481 370 441 1 324 557 639 531 
Desarrollo rural  625 352 424 860 571 847 1 997 633 
Reforma Agraria  220 197 166 446 165 008 979 689 
Otros  34 263 42 832 100 101 833 081 
Total  2 924 065 2 473 045 5 601 106 9 789 872 
Fuente: Tomado de DNP-DDRS. Misión para la transformación del campo. Diagnóstico de la institucionalidad pública en el 
sector agropecuario. Bogotá, diciembre de 2014, pág. 13. 
El presupuesto anual de inversión del sector agropecuario más que se duplicó en 2007-2010 frente 
a 2003-2006 y continuó aumentando 75% en 2011-2014. En 2007-2010 al aumento se orientó a los 
rubros de financiamiento y capitalización y de adecuación de tierras, con los cuales se pagaron los 
subsidios a la tasa de interés en los créditos de Finagro y la construcción del distrito de riego Ranchería. 
En la presente década, se dio mayor destinación que antes a desarrollo rural y reforma agraria, pero el 
presupuesto para financiamiento continuó creciendo.  
Tal como se señaló más arriba, los recursos se otorgaban a demanda y previo el cumplimiento de 
una serie de requisitos técnicos, financieros y organizativos a través de créditos a una tasa de interés muy 
baja de 1% y a largo plazo.  
Los sectores más beneficiados por las programas fueron los cultivos empresariales como palma de 
aceite y biodiesel, banano y plátano de exportación, flores39, caña de azúcar y etanol y, en los productos 
familiares, el café40.  
Para el sector forestal, se creó el Certificado de Incentivo Forestal CIF, que consiste en un apoyo 
directo a nuevas plantaciones forestales comerciales para especies nativas o introducidas durante la etapa 
de desarrollo de la plantación. Los sectores pesquero y acuícola obtuvieron el subsidio al combustible y 
el Programa de Incentivo para el Abastecimiento de Productos Acuicultura de Exportación. 
El balance de esta política es complejo porque, si bien promovió una serie de inversiones en 
capital productivo, que deberá reflejarse a medida que maduren, en especial las realizadas en 
reforestación, café, palma de aceite, caucho, entre otros, también propició un manejo irregular de los 
recursos, que en algunos casos fueron transferidos a personas pudientes que ni eran agricultores ni 
requerían los subsidios para ejecutar los proyectos. Esto fue motivo de escándalo público, motivo 
demandas penales contra altos funcionarios del Ministerio de Agricultura y, en los años siguientes, 
tendió a frenar la aprobación de proyectos por temor de los funcionarios públicos. 
En este sentido, existe hoy una conciencia en los analistas y decisores de política que, en el 
contexto de los acuerdos suscritos con la guerrilla para promover el desarrollo rural, el Gobierno debe 
avanzar hacia un esquema de provisión de bienes públicos en lugar de los apoyos directos a los 
productores que han prevalecido hasta ahora. 
39  Para el sector floricultor se diseñó un programa para compensar pérdidas por heladas. 
40  Los programas mejor estructurados fueron diseñados por los  mismos cafeteros: apoyo a la renovación, reconversión de cultivos de 
café hacia otras actividades productivas, incentivo a la capitación rural para café, descuentos para compras de fertilizantes y 
subsidios para seguro climático. 
CEPAL - Serie Macroeconomía del Desarrollo N° 176 Empleo y productividad laboral agropecuaria en Colombia 
67 
D. Programas de desarrollo rural
Los programas de política social rural se englobaron bajo la sombrilla de atención a la población 
desplazada por el conflicto armado, o localizada en zonas de influencia de los cultivos ilícitos. Estos 
fueron manejados directamente por la Presidencia de la República y financiados con recursos de 
cooperación internacional41.  
Estos programas abarcan desde apoyos a la producción hasta la formación y fortalecimiento del 
capital humano de la población atendida y, si bien, constituyen esfuerzos relativamente dispersos en la 
geografía del país, algunos de ellos constituyen herramientas importantes para la compensación y el apoyo 
a los segmentos más pobres de la agricultura familiar en el país. Los programas financiados con recursos de 
crédito o cooperación técnica internacionales se focalizaron en las regiones afectadas por la violencia.  
Uno de los programas que a este nivel ha mostrado resultados interesantes y mantenido 
continuidad es el de Apoyo a las Alianzas Productivas financiado con recursos del Banco Mundial. Su 
objetivo es la generación de empleos e ingresos en comunidades rurales a través del desarrollo de 
mecanismos de cooperación con el sector privado. Durante la primera fase (2001 a 2007), se aprobaron 
107 proyectos y durante la segunda fase (entre el 2008 y el 2014) se constituyeron 746 alianzas en 
448 municipios, atendiendo 43.660 pequeños productores agropecuarios. El valor total de los proyectos 
apoyados ascendió a la suma de $772.827 millones (US$386 millones).  
A partir del 2010, el gobierno diseñó la política integral de tierras, que incluye tanto los 
programas de restitución de tierras a las víctimas de la violencia, como la formalización de la propiedad 
rural y para ello destinaron cerca del 10% de la inversión del sector.  
La investigación y la asistencia técnica del sector agropecuario tienen una amplia gama de 
instituciones que financian y llevan a cabo investigaciones, las cuales definen sus propias prioridades y 
mecanismos para evaluar los resultados. Sin embargo, el sector público sigue siendo la principal fuente 
de financiación, complementada por aportes procedentes de fondos parafiscales de asociaciones de 
productores y recientemente de regalías. Colombia invierte en promedio menos del 0,5% del PIB en 
actividades de ciencia, tecnología e innovación (ACTI)42. 
El Sistema Nacional de Ciencia y Tecnología Agropecuario se creó con la Ley 607 de 2000, que 
incluye el Subsistema de Asistencia Técnica Agropecuaria (SSATA) y diseño la institucionalidad central y 
regional para su funcionamiento. En esta ley el servicio de asistencia técnica directa rural se consideraba 
como un servicio público y obligatorio, de responsabilidad de los municipios y dirigido a pequeños y 
medianos productores agropecuarios, forestales, agroforestales y piscícolas. Esta ley ha sido objeto de 
numerosas modificaciones y reglamentaciones que no han permitido ordenar el sistema y mucho menos 
desarrollar eficazmente las labores de asistencia técnica agropecuaria. Hoy gran parte de la financiación es 
asignada a los proyectos mediante mecanismos de asignación directa y convocatorias públicas.  
Otra fuente de financiación de la investigación agropecuaria son los Fondos Parafiscales43 
administrados por los gremios de productores. Los fondos que mayores recursos manejan son los de los 
sectores ganadero, palmero, arrocero, porcícola, hortofrutícola y avícola, que son los gremios más 
organizados y que, por lo general, cuentan con centros de investigación propios.  
La estrategia de prestación del servicio de asistencia técnica se realiza a través de las 
convocatorias, estrategia que no ha dado buenos resultados en términos de la articulación entre empresas 
privadas y entidades públicas, por varias razones. En primer lugar, no hay mecanismos que prueben la 
idoneidad de la empresas privadas para prestar los servicios; en segundo lugar, la financiación vía 
convocatorias establece un periodo de un año o menos, que no obedece a las características de la 
41  Entre otros, se encuentran los programas de Familias en Acción, la Red de Seguridad Alimentaria –RESA–, Familias 
Guardabosques, Zonas de Consolidación, etc. 
42  Observatorio Colombiano de Ciencia y Tecnología (OCyT). En: http://ocyt.org.co/es-es/. 
43  Existen 15 fondos parafiscales sectoriales (palma, caña de azúcar, café, algodón, arroz, avícola, cacao, caucho, cereales, soya, carne-
leche, hortofrutícola, leguminosas de grano, palma, porcícola, tabaco y panela). 
CEPAL - Serie Macroeconomía del Desarrollo N° 176 Empleo y productividad laboral agropecuaria en Colombia 
68 
producción agropecuaria, y en tercer lugar, el grueso de la financiación recae en los municipios rurales, 
que son los más débiles financieramente, lo que hace que pocos municipios accedan a estos recursos. 
E. Política de financiamiento agropecuario
El crédito agropecuario en Colombia opera a través del Sistema Nacional de Crédito Agropecuario (SNCA), 
creado por la Ley 16 de 1990, con el propósito de proveer un financiamiento adecuado al sector de 
conformidad con las políticas sectoriales que adopte el Congreso de la República o el Gobierno. El Sistema 
está conformado por los intermediarios financieros, los fondos ganaderos (hasta al año 2006) y por el Fondo 
para el Financiamiento del Sector Agropecuario FINAGRO.  
FINAGRO es un banco de segundo piso, que no financia directamente sino que lo hace a través 
de los intermediarios financieros. Su función principal es financiar las actividades de producción y 
comercialización agropecuaria, a través del redescuento de las operaciones de crédito que hagan los 
bancos y entidades pertenecientes al sistema.  
En su calidad de banco de segundo piso, busca solucionar la falta de incentivos que tiene el sector 
financiero para colocar recursos de crédito en el sector agropecuario, dado el alto riesgo que la actividad 
productiva conlleva. Para cumplir con su misión, esta entidad se fondea principalmente a través de los 
Títulos de Desarrollo Agropecuario (TDA).  
En 2013, el valor de estos títulos alcanzó los $7,9 billones, con un crecimiento sustancial en los 
últimos diez años. Esto facilitó un aumento sostenido del crédito agropecuario en el período, y aumentó 
el nivel de profundización financiera del sector, que pasó del 11% al 32% del PIB agropecuario de 2000 
a 2013. A pesar de ello, aun continúa siendo bajo frente al promedio nacional de 40%.  
Cabe señalar que el impulso que tuvo el crédito agropecuario en el período no se dio tanto por la 
vía del redescuento, sino mediante créditos que los bancos otorgan en iguales condiciones que las del 
crédito FINAGRO y que les permiten sustituir la inversión obligatoria. Dado el menor nivel de riesgo y 
la mayor garantía patrimonial que los bancos perciben al colocar recursos de crédito para grandes y 
medianos productores, fueron estos quienes recibieron la mayor parte de los recursos. 
“Los recursos provenientes de los TDA son variables dado que los intermediarios financieros 
pueden validar sus créditos como cartera sustitutiva de inversión obligatoria, situación que se ha venido 
presentado en los últimos años. La cartera sustitutiva ha registrado un crecimiento muy superior al de la de 
redescuento en los últimos diez años. De representar el 29% de la cartera en 2000 pasaron a representar el 
73% en 2013. Es importante resaltar, sin embargo, que el 99,2% de las colocaciones de cartera sustitutiva 
han sido otorgados a grandes y medianos productores y los de redescuento a los pequeños”44. 
Los principales instrumentos del SNCA son los siguientes: i) el crédito agropecuario y rural; ii) el 
Fondo Agropecuario de Garantías (FAG) y, iii) el Incentivo a la Capitalización Rural.  
El crédito agropecuario y rural financia la producción de bienes agropecuarios, acuícolas y de 
pesca, su transformación primaria y/o comercialización, así como la minería, el turismo rural y 
ecológico, artesanías y la transformación de metales y piedras preciosas. Los créditos se destinan a 
capital de trabajo e inversión según la demanda y dentro de un presupuesto anual definido por la 
Comisión Nacional de Crédito Agropecuario. 
Las condiciones de plazo de los créditos dependen del ciclo productivo de los cultivos. Las 
limitantes que existieron en el pasado para ofrecer líneas de crédito de largo plazo, más acordes con los 
ciclos de los cultivos permanentes, tendieron a eliminarse. Al mismo tiempo se creó un incentivo 
especial para promover la reforestación, denominado Certificado de Incentivo Forestal CIF, mediante el 
cual se multiplicaron las plantaciones forestales. 
44  DNP. Sistema Nacional de Crédito Agropecuario - Propuesta de Reforma. Misión para la Transformación del Campo, Dic. 2014. 
CEPAL - Serie Macroeconomía del Desarrollo N° 176 Empleo y productividad laboral agropecuaria en Colombia 
69 
La tasa de interés de los créditos depende del tamaño y condición social del productor y es libre 
con niveles máximos hasta de un DTF (Efectivo Anual) +7% para pequeño productor y hasta un DTF 
+10% para medianos productores. El crédito asociativo se promueve en distintas modalidades de
asociación con integradores o de alianza estratégica mediante tasas de interés menores45.
El Fondo Agropecuario de Garantías es un instrumento especial para garantizar los créditos que se 
otorgan a productores agropecuarios en las condiciones establecidas por FINAGRO. El Fondo se compromete 
frente a la institución financiera a responder por un porcentaje predeterminado del préstamo otorgado en caso 
de que el deudor no pueda honrar su obligación por medio del proyecto productivo. El número de garantías 
expedidas ha tenido un comportamiento creciente llegando a 246.037 garantías en 2013 que ampararon 
créditos por $2,04 billones, de las cuales el 97% fueron otorgadas a pequeños productores. 
El Incentivo a la Capitalización Rural es un abono al saldo del capital del crédito contraído por el 
productor para la realización de inversiones orientadas a las siguientes actividades: mejora de la 
infraestructura para la producción; adquisición de maquinaria y equipos para la producción, 
transformación primaria y la comercialización de bienes; desarrollo de biotecnología y su incorporación 
en procesos productivos y, plantación y mantenimiento de cultivos de tardío rendimiento y sistemas de 
producción silvopastoril46.  
El Incentivo a la Asistencia Técnica (IAT) se introdujo en el 2000 y consiste en un subsidio hasta 
el 80% del valor de los servicios de asistencia técnica agropecuaria para los pequeños y medianos 
productores individuales. Se establecieron montos de los incentivos proporcionalmente mayores para los 
proyectos asociativos de pequeños productores o en alianza con empresarios grandes.  
El ICR ha sido uno de los instrumentos más importantes en el fomento agropecuario reciente. En 
cuanto a su evolución, se observa que a partir del 2004 se presentó una dinámica creciente en la 
demanda del instrumento. Durante este año se pagaron 2.891 operaciones por un valor de Col $31.588 
millones de 2013 (US$12 millones), y para el 2013 el número de ICR pagados ya había ascendido a 
75.081 por un valor de $309.937 millones de 2013 (US$166 millones)47. 
Por campo de elegibilidad, se observa que durante el periodo comprendiendo entre 2004 y 2013 la 
inversión con mayor demanda fue plantación y mantenimiento de cultivos de tardío rendimiento 
representado en promedio el 58% de los ICR pagados, seguido de adecuación de tierras con 13%.  
Por su parte, campos como ganado bovino puro han representado en promedio menos del 1% de 
los recursos del ICR y no se han demandado recursos para proyectos de modernización tecnológica. Por 
sectores, el cafetero es el que ha recibido la mayor parte del ICR, destinado al programa de renovación 
de cultivos de café. 
1. Comportamiento del crédito agropecuario
El impacto de las políticas cambiaria y comercial en el sector agropecuario incentivó esfuerzos por 
mejorar la productividad de las ramas agropecuarias que se vieron más afectadas y por reorientar las 
inversiones agrícolas hacia nuevas actividades con mejores perspectivas de mercado. La política de 
crédito agropecuario jugó un papel activo en promover la reconversión de cultivos y las inversiones 
tendientes a tecnificar y modernizar el sector agropecuario, frente a la competencia esperada en la 
agricultura de los Tratados de Libre Comercio TLC con Mercosur y Estados Unidos, principalmente. 
El entorno financiero de las tasas de interés históricamente bajas que se dio por el descenso de la 
inflación fue uno de los principales componentes de esta política. El Índice de Precios al Consumidor, 
que venía creciendo al 8,7% anual en 2000, bajó a 4,8% en 2005, y tras una corta recuperación al 7,7% 
en 2008 continuó descendiendo al 2% en 2013.  
45  La tasa DTF se refiere a la tasa promedio ponderada por monto de las captaciones por Certificados de Depósito a 90 días para los 
Bancos, corporaciones y compañías de financiamiento comercial. El cálculo se realiza con información diaria de las captaciones 
realizadas el viernes de la semana anterior y de lunes a jueves de la semana vigente.  
46  FINAGRO. Manual de servicios. Bogotá, diciembre 2015. 
47  DNP. Sistema Nacional de Crédito Agropecuario - Propuesta de Reforma. Misión para la Transformación del Campo, Dic. 2014. 
CEPAL - Serie Macroeconomía del Desarrollo N° 176 Empleo y productividad laboral agropecuaria en Colombia 
70 
Esto se tradujo en un descenso de las tasas de interés, tal como se observa en el gráfico 26. La tasa 
de captación referencia del sistema de crédito, la DTF, disminuyó del 12% al 4%, entre los años 2000 a 
2010 y, se reflejó en un descenso de la tasa de interés promedio de colocación del sistema financiero de 
16,6% promedio anual en 2000 a 8,8% en 2010 y 4% en 2013. 
Gráfico 26 
DTF, tasa de interés de colocación e IPC. Variación mensual 
(En porcentajes) 
Fuente: Cálculos Banco de la República con información proveniente de la Superintendencia Financiera 
(http://www.superfinanciera.gov.co/). 
Nota: La tasa DTF se refiere a la tasa promedio ponderada por monto de las captaciones por CDT a 90 días para los 
bancos, corporaciones y compañías de financiamiento comercial. El cálculo se realiza con información diaria de las 
captaciones realizadas el viernes de la semana anterior y de lunes a jueves de la semana vigente. 
A lo anterior, se agregaron medidas de ajuste a los instrumentos de crédito y a los apoyos directos 
a los agricultores que incrementaron los recursos de crédito recibidos por los agricultores en el período. 
El crédito anual promedio otorgado durante el primer quinquenio del siglo pasó de $1,2 a $3,4 billones 
en el quinquenio siguiente y a $6,4 en el período 2011-2013, que representa un aumento anual promedio 
de 16% en todo el período. 
El crédito de FINAGRO comprende líneas de capital de trabajo y de inversión. Hasta el año 2000 
las primeras concentraban la mayor parte de los créditos otorgados. En el período, la destinación del 
crédito cambió, tendiendo a orientarse más hacia la inversión que a capital de trabajo como venía 
ocurriendo hasta el año 2000. El crédito de inversión aumentó de $320.626 millones a $3,8 billones, es 
decir se multiplicó por 12 y pasó de representar el 27,1% del total del crédito al 54% al final del período. 
En los años 2006 a 2008 tuvo su mayor participación, con el 70% promedio anual. 
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IPC Var anual% DTF Tasa de interes de colocacion
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Gráfico 27  
Crédito agropecuario aprobado Finagro, 2000-2013 
(En miles de millones de reales) 
Fuente: FINAGRO, con base en Informe de Aprobaciones. 
Gráfico 28 
Distribución del crédito según actividad, 2000-2013 
(Miles de millones de pesos reales) 
Fuente: FINAGRO, con base en Informe de Aprobaciones. 
El crédito de capital de trabajo aumentó 12% anual promedio en todo el período, pero tuvo un 
comportamiento volátil durante la década pasada que reflejó la tendencia inestable y decreciente de la 
producción agrícola. Las actividades que se financian aquí son la siembra de cultivos semestrales, el 
mantenimiento de cultivos anuales, las actividades de cría y engorde pecuario y la comercialización 
(ver gráfico 29). 
Los créditos para cultivos semestrales y anuales aumentaron continuamente su participación de 
19% en 2000 hasta 67% en 2008, al igual que los créditos para la actividad pecuaria que pasaron de 
representar el 6,5% al 14%. En el mismo período, los créditos para comercialización tuvieron un bajo 
dinamismo y redujeron su participación del 71% al 27%.  
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Capitales de trabajo Lineas inversión Normalización de cartera
CEPAL - Serie Macroeconomía del Desarrollo N° 176 Empleo y productividad laboral agropecuaria en Colombia 
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Gráfico 29 
Distribución del crédito de capital de trabajo, 2000-2013 
Fuente: Créditos aprobados para capitales de trabajo y líneas de inversión con recursos de Finagro, resumen general 
1996–2013, anuario Ministerio de Agricultura con base en la información de Finagro. 
Si bien, posterior a la crisis climática 2010-2011, los créditos agrícolas y pecuarios se 
recuperaron, no lo hicieron tan velozmente como los créditos para comercialización, por lo cual 
redujeron su participación al 22% y 8,2% . 
En términos generales, la compra de animales fue la actividad que más se financió a través de 
los créditos de inversión, sobretodo hasta el año 2006, cuando llegó a representar el 52% del crédito 
(ver gráfico 30). 
Gráfico 30 
Distribución del crédito de inversión para siembras 
y compra de animales, 2000-2013  
(Millones de pesos) 
Fuente: Créditos aprobados para capitales de trabajo y líneas de inversión con recursos de Finagro, resumen general 
1996-2013. Anuario Ministerio de Agricultura con base en la información de Finagro. 
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Compra animales Siembra
CEPAL - Serie Macroeconomía del Desarrollo N° 176 Empleo y productividad laboral agropecuaria en Colombia 
73 
No obstante, a partir de entonces, las actividades de siembra y de construcción de infraestructura 
adquirieron más importancia, de tal suerte que representaron, respectivamente, el 34% y el 12% anual 
promedio de los créditos de inversión en el período 2010-2013.  
Los créditos para inversión agropecuaria en siembras de cultivos permanentes, proyectos 
agroindustriales y complejos integrados cárnicos fueron las actividades más financiadas (ver gráfico 31). 
Gráfico 31 
Distribución del crédito de inversión por actividad, 2000-2013 
(Millones de pesos) 
Fuente: Créditos aprobados para capitales de trabajo y líneas de inversión con recursos de Finagro, resumen general 
1996-2013. Anuario Ministerio de Agricultura con base en la información de Finagro. 
Cabe resaltar la poca importancia del crédito para maquinaria y equipo y para adecuación de 
tierras, habida cuenta del bajo grado de mecanización y tecnificación del sector y de las inmensas 
necesidades de riego que tienen las tierras del país. El crédito para maquinaria y equipo tuvo una 
participación promedio de 6,3% y el de adecuación de tierras 5,6%, y ninguno de los dos registró 
tendencia a aumentar. 
Los créditos para adquisición de maquinaria y equipo se destinan más a la fase de comercialización 
que a la de producción. Los créditos de inversión para comercialización tienen una participación anual 
promedio significativa de 16,5% y comprenden inversión en maquinaria y equipos, maquinaria usada, 
redes de frío, transporte especializado, reparación de maquinaria e infraestructura nueva.  
En el conjunto del crédito a los productores, el crédito agrícola registró el mayor crecimiento, ya 
que aumentó 10 puntos su participación del 39% al 49% (ver gráfico 32 y 33).  
Al interior del crédito agrícola, los cultivos permanentes aumentaron su participación del 25% al 
41% del crédito agropecuario. 
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Agropecuaria
Infraestructura, adecuación, maquinaria y equipo
Comercialización y servicios de apoyo
Otras actividades
CEPAL - Serie Macroeconomía del Desarrollo N° 176 Empleo y productividad laboral agropecuaria en Colombia 
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Gráfico 32 
Créditos aprobados para capitales de trabajo 
y líneas de inversión, FINAGRO, 2000-2013 
(En porcentajes) 
A. 2000 B. 2013
Fuente: FINAGRO, con base en Informe de Aprobaciones. Elaboró: Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural-Oficina 
Asesora de Planeación y Prospectiva -Grupo Sistemas de Información. 
Gráfico 33 
Créditos aprobados según tipo de cultivo, FINAGRO. 2000-2013 
(En porcentajes) 
A. 2000 B. 2013
Fuente: FINAGRO, con base en Informe de Aprobaciones. Elaboró: Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural-Oficina 
Asesora de Planeación y Prospectiva -Grupo Sistemas de Información. 
La distribución del crédito agropecuario por tamaño de productor se ha mantenido relativamente 
igual, concentrada en productores medianos y grandes, los cuales absorben el 74% del total.  
Aunque, en el papel, la prioridad de la política de crédito agropecuario es el pequeño productor, 
esto no se ha logrado poner en práctica, entre otras, por los montos pequeños de crédito que estos 
solicitan y por el alto grado de informalidad de estos, quienes disponen de pocos activos que ofrecer a 
los intermediarios financieros como garantía de sus créditos. 
Agrícola
39%
Pecuario
25%
Comercialización 
y otros
27%
Infraestructura, 
maquinaria y 
equipo
9%
Agrícola
49%
Pecuario
21%
Comercialización 
y otros
22%
Infraestructura, 
maquinaria y 
equipo
8%
Cultivos 
transitorios/ 
anuales
75%
Cultivos 
permanentes
25%
Cultivos 
transitorios/ 
anuales
59%
Cultivos 
permanentes
41%
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75 
 
 
 
 
 
 
  
Al mismo tiempo, la reglamentación que permite a los intermediarios financieros sujetos de la 
inversión forzosa en Títulos de Desarrollo Agropecuario, a sustituir esta obligación por el 
financiamiento directo a productores o comercializadores en las mismas condiciones del crédito 
institucional de FINAGRO, ha derivado en un creciente otorgamiento de crédito de comercialización a 
empresarios agroindustriales o comercializadores (grandes superficies), quienes ofrecen mejores 
garantías a los bancos comerciales y a quienes solo se exige demostrar que han hecho compras a 
productores agrícolas. 
En conclusión, el crédito agropecuario constituyó el instrumento más importante para apoyar la 
reorientación de las inversiones agropecuarias hacia productos agrícolas con mejores perspectivas de 
mercado y menor competencia de las importaciones desde países de altísima competitividad, sobretodo 
en la producción de cereales y oleaginosas de ciclo corto. 
Gráfico 34 
Distribución del crédito según tipo de productor, 2006-2013  
(En millones de pesos) 
 
Fuente: Informes Ministro de Agricultura con base en Finagro. 
Nota: Pequeños productores, incluye crédito individual, asociativo, microempresarial y para pequeña empresa; otros, incluye 
crédito individual, asociativo y empresarial de medianos y grandes productores. 
 
Si bien, se establecieron modificaciones a los requisitos de acceso y costo del financiamiento que 
buscaban condicionar e incentivar la asociatividad entre pequeños productores y agroindustriales en los 
proyectos de inversión, con el ánimo de alcanzar una mayor cobertura del crédito a los pequeños 
aprovechando las ventajas de asociarlos a grandes productores, esto no ha logrado un efecto 
significativo. Más allá de algunos casos emblemáticos, el crédito agropecuario continúa concentrado en 
medianos y grandes productores. 
F. Costos de producción 
El análisis del comportamiento que tuvieron los costos de los principales recursos para la producción 
agropecuaria, junto con el que tuvieron sus precios, contribuye a entender los factores que, a nivel 
económico, conllevaron a la reducción de las áreas cultivadas de algunos productos y, a la vez, al 
aumento en otras. Naturalmente, la comprensión integral de lo que pasó en cada producto involucra otros 
factores inherentes a cada cultivo, que no se tratan aquí. 
A continuación veremos las tendencias de dos de los principales rubros que componen los costos 
de producción en la agricultura, como son la mano de obra y los fertilizantes. Ambos tuvieron aumentos 
extraordinarios en el período. 
0
1 000 000
2 000 000
3 000 000
4 000 000
5 000 000
6 000 000
7 000 000
8 000 000
2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012 2013
Otros Pequeños Productores 
 
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76 
 
 
 
 
 
 
  
De acuerdo a un estudio reciente de costos de producción para un grupo relevante de cultivos 
realizado para el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural48, estos dos rubros llegan a representar 
entre el 43% al 60% de los costos totales de papa, arroz y maíz; entre el 70% al 90% de los de plátano y 
café; entre el 47% al 64% de los de palma de aceite y entre 48% y 72% de los de cacao.  
Los costos indirectos, principalmente de arrendamiento de la tierra, llegan a representar hasta el 
30% del costo en Córdoba y 20% en el Valle del Cauca asociado a las altas rentas que se pagan allí por 
el uso alternativo de la tierra en ganadería y caña de azúcar, respectivamente.  
Cuadro 29 
Estructura general de costos de producción de maíz, arroz y papa 
(Distribución en porcentajes) 
Rubro 
Maíz Arroz Papa 
Córdoba Meta 
Valle del 
Cauca Meta Tolima Nariño Cundinamarca 
Mano de obraa 21,7 5,0 26,5 0,1 15,1 25,1 37,5 
Nóminab 5,7 7,9 1,1 9,4 
 
   
Subtotal costo laboral 27,4 12,9 27,6 9,5 15,1 25,1 37,5 
Insumos  30,2 80,3 48,4 84,5 62,6 57,9 57,1 
Maquinaria 11,1 3,6 3,6 4,1 20,9 8,6 3 
Indirectosc 31,3 3,2 2 ,4 1,9 1,4 8,4 2,4 
Subtotal insumos y mano de obra 57,6 93,2 76,0 94,0 77,7 83,0 94,6 
Porcentaje nómina en total costo 
laboral 20,8 9 ,8 2,3 98,9 0,0 0,0 0,0 
Porcentaje fertilizantes en total 
insumos 2,8 52 ,8 22,7 39,3 26,8 19,2 20,6 
Fuente: Perfetti, et.al. (2012). Cálculos propios. 
a Se refiere a mano de obra pagada por jornal. 
b Se refiere a mano de obra con contrato laboral con prestaciones. 
c Se refiere a los costos de arrendamiento de la tierra, los costos de administración del cultivo y los costos de asistencia técnica. 
 
Al tiempo con el auge de los precios internacionales de los alimentos, en la década pasada se 
desencadenó un alza continua del precio del petróleo, que primero fue gradual de US$30 a US$70 entre 
2003 y 2007 y luego se intensificó hasta llegar a US$132 en 2008. Esto impactó directamente el precio 
internacional de los fertilizantes.  
De 2002 a 2006, el Índice de Precios de Fertilizantes del Banco Mundial, compuesto por los 
precios de roca fosfórica natural, fosfatos, potasio y productos nitrogenados se multiplicó por 6, y 
aunque disminuyó con la crisis económica de 2009-2010, durante los tres años siguientes se mantuvo a 
un nivel promedio 4 veces superior el de 2002. Esto se tradujo en aumentos hasta del 200% del precio de 
los principales fertilizantes en Colombia (ver gráficos 35 y 36). 
El mercado de fertilizantes en Colombia se caracteriza por una alta concentración y dependencia 
de las importaciones de tres insumos básicos, urea, fosfato di amónico (DAP) y cloruro de potasio (KCl) 
y, de mezclas para las distintas marcas de fertilizantes que se producen en el país.  
Los aranceles de estos productos, en su mayoría han sido desgravados en los últimos años. Los 
precios de los insumos agroquímicos para el sector agropecuario están sometidos a un régimen de 
libertad vigilada por parte del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural, establecido en 2006 como 
resultado del incremento de sus precios. Sin embargo, el Ministerio se ha abstenido de adoptar una 
política de mayor regulación o de fijación de precios, con lo cual no han logrado reducirse los valores 
relativos de estos productos en el país, frente a los que se observan en los países vecinos49. 
                                                        
48  Perfetti, et.al. Costos de producción de doce productos agropecuarios. Consultoría Fedesarrollo-IQuartil para Ministerio de 
Agricultura y Desarrollo Rural. Bogotá, septiembre de 2012. 
49  Resoluciones 128, 180 y 302 de 2006 y 302 de 2007 del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural.  
  
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Gráfico 35 
Precio internacional de fertilizantes 
(Índice 2010=100) 
 
Fuente: Banco Mundial. Global Economic Monitor (GEM) Commodities. 
 
Gráfico 36 
Precios nacionales de fertilizantes, 2006-2013 
(Pesos/tonelada) 
 
Fuente: Minagro, Agromet. 
 
Aparte del alza del precio de los fertilizantes, los ingresos laborales del sector agropecuario 
crecieron por encima de la inflación, reflejando aumentos en el costo de la mano de obra en el campo 
(cuadro 30).  
Es de entender entonces que el auge de las inversiones provocadas por el alza que tuvieron los 
precios de los alimentos y del petróleo haya incrementado la demanda de trabajadores y presionado alzas 
en los salarios. Los ingresos promedio en el sector agropecuario aumentaron 7,2% anual entre 2002 
y 2012, que representan tasas superiores al incremento del salario mínimo y de la inflación.  
0
25
50
75
100
125
150
175
200
225
2 
00
0
2 
00
1
2 
00
2
2 
00
3
2 
00
4
2 
00
5
2 
00
6
2 
00
7
2 
00
8
2 
00
9
2 
01
0
2 
01
1
2 
01
2
2 
01
3
2 
01
4
Fertilizantes, 2010=100, real 2010$
Precio internacional de Fertilizantes
 500 000 
1 000 000 
1 500 000 
2 000 000 
2 500 000 
3 000 000 
20
06
 
20
07
 
20
08
 
20
09
 
20
10
 
20
11
 
20
12
 
20
13
 
DAP 15-15-15 10-30-10 
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78 
 
 
 
 
 
 
  
Cuadro 30 
Ingreso laboral mensual nacional y de ocupados 
en el sector agropecuario, 2002-2012 
Variable 2002 2008 2012 
Variación anual promedio (en porcentaje) 
2002-2008 2008-2012 2002-2012 
Ingreso nacional mes 399 595 696 692 803 587 9,7 3,6 7,2 
Ingreso laboral mes 
sector agropecuario  202 082 352 616 403 332 9,7 3,4 7,2 
Ingreso laboral por hora 
sector agropecuario     5 107    8 391   10 171 8,6 4,9 7,1 
Salario mínimo 309 000 461 500 566 700 6,9 5,3 6,3 
Inflación IPC 
   
5,8 2,8 4,6 
Fuente: DANE, cálculos propios. 
 
Cultivos como el arroz, el maíz y la papa, cuyos costos de producción muestran un alto peso de la 
mano y los fertilizantes, o bien experimentaron caídas importantes del área sembrada o se estancaron 
durante la década pasada. La del arroz mecanizado se redujo en 110.000 hectáreas entre 2004 y 2007 y, 
la del maíz tradicional lo hizo en 171.000 hectáreas entre 2003 y 2010.  
Si bien es cierto que en el balance de todo el período, el maíz aumentó sus siembras, esto se 
explica por el comportamiento ascendente de las siembras de maíz tecnificado en los Llanos Orientales 
por multinacionales y grandes empresas locales, como parte de una política nacional de fomento de la 
seguridad alimentaria en este producto. 
Los insumos en el cultivo de papa, representan el 57% del costo total, de los cuales, el 20% 
corresponde a los fertilizantes. Aunque las siembras de papa no cayeron en el balance, y obedecen a un 
ciclo estacional de aumento y reducción de áreas cada dos años, no han vuelto a recuperar el nivel 
máximo de 185.000 hectáreas que llegaron a ocupar en 1993.  
Cabe anotar que los cultivadores campesinos de papa y otros productos del Altiplano 
Cundiboyacense y del sur del país, afectados por las pérdidas en que venían incurriendo por causa de los 
altos costos de producción y la competencia de las importaciones, fueron unos de los principales 
protagonistas del Paro Nacional Agrario de 2013. 
En tales condiciones, los productores más afectados debieron ser los que dependen en mayor 
medida de la contratación de mano de obra por nómina o por jornal, con respecto a los de las unidades 
predominantemente familiares, las cuales tienen mayor capacidad de mantener la ocupación en sus 
fincas, o también complementar sus ingresos con labores fuera de sus fincas, remuneradas o por 
intercambio de servicios. 
En resumen, se concluye que ambos procesos de incremento en los precios de los fertilizantes y 
del costo de mano de obra incidieron de manera transversal e importante en los costos y la rentabilidad 
de la agricultura. 
G. Incentivos tributarios a la inversión de capital 
Con el propósito de estimular la inversión productiva, en 2003 se establecieron unos incentivos 
tributarios a las inversiones de capital que disminuyeron el precio relativo de estas inversiones frente al 
de la mano de obra y, de alguna manera, se sumaron a otros factores que encarecieron el costo del mano 
de obra y obraron como un desestimulo al crecimiento del empleo asalariado en el sector agropecuario. 
El incentivo consistía en una deducción del impuesto a la renta por una proporción de las 
inversiones efectivas realizadas en la adquisición de activos fijos, la cual estuvo vigente de 2004 a 2010. 
La proporción de la deducción en la base gravable osciló entre el 30% al 40% del valor de las compras 
CEPAL - Serie Macroeconomía del Desarrollo N° 176 Empleo y productividad laboral agropecuaria en Colombia 
79 
 
 
 
 
 
 
  
de activos fijos reales y productivos. Además, las importaciones de maquinaria industrial realizadas de 
2003 a 2006 quedaron exceptuadas del pago de impuesto a las ventas50.  
De acuerdo a un estudio oficial, en 2007 los sectores de alimentos y agropecuario solicitaron deducciones 
al impuesto de renta por inversiones en compra de activos fijos por un valor de US$ 407 millones  
y US$ 72 millones, respectivamente. Estas representaron el 8,6% y el 1,6% del total.  
En el entorno de optimismo económico que se vivía entonces, este incentivo otorgado en todos los 
sectores llegó a alcanzar un valor muy alto, de 1,6% del PIB que permite imaginar el impacto que tuvo 
en la economía. Por lo demás, este incentivo suscitó gran controversia durante el período por su impacto 
fiscal y su carácter regresivo51. 
H. Política laboral 
La situación del mercado laboral colombiano durante las dos últimas décadas del siglo pasado, se 
caracterizó la mayor parte del tiempo, por unas altas de desempleo originadas, en los ochenta, por la 
crisis de la deuda externa y los programas de ajuste económico que le siguieron y, a finales de los 
noventa por la recesión que conllevó la crisis financiera mundial. De 1981 a 1989, la tasa de desempleo 
se incrementó del 8,1 al 9,6%, habiendo alcanzado a llegar el 13,8% en 1985. Y diez años después la 
crisis financiera mundial produjo los niveles más bajos de ocupación y más altos de desempleo en la 
historia reciente. Este último pasó de 9,8% en 1997 a 16,8% en 2002. 
Solo en medio de estos dos períodos, en la primera mitad de los noventa, cuando se inició el 
programa de apertura económica, el desempleo alcanzó a bajar a un 8,8% promedio en 1993-1995, como 
consecuencia del fuerte aumento de la demanda que este programa conllevó, impulsando el crecimiento 
de la economía a tasas superiores al 5% a partir de 1993. El crecimiento en esos años se concentró en los 
sectores productores de bienes y servicios no comercializables internacionalmente, es decir, construcción 
y servicios. 
Asociado a esas altas tasas de desempleo, el mercado laboral del país también se ha caracterizado 
por una alta y creciente importancia del empleo informal. Tanto, en la primera mitad de la década de los 
ochenta, como en la crisis de finales de los noventa, el aumento considerable de los empleos de 
trabajadores independientes, cuenta propia o sin contratación estable ni formal, permitió absorber buena 
parte de los trabajadores que no lograron emplearse como asalariados en condiciones formales. 
Más aun en períodos de gran dinamismo económico, como el de 2002-2007, cuando a pesar de 
que la ocupación aumentó y el desempleo cedió un poco, los empleos de baja calidad continuaron 
aumentando en cantidad y participación. Por tales razones, algunos análisis sugieren que ello se puede 
deber a otros factores estructurales que impiden la expansión del empleo formal y aumentan la 
segmentación del mercado laboral. Entre otros mencionan, incrementos del salario mínimo por encima 
de la productividad y altos costos no salariales en virtud de las cargas legales a la nómina de las 
empresas para financiar servicios de salud, prestaciones, bienestar social y formación técnica. 
Un tercer aspecto a tener en cuenta en el contexto social de la política de empleo es la evolución 
de la pobreza, puesto que refleja las características segmentadas del mercado laboral rural y la incidencia 
de esto en los niveles de protección social de la población.  
Con la expansión económica de la década pasada la pobreza en Colombia se redujo 
progresivamente desde un 53,7% en 2002 hasta un 45,5% en 200952. En el sector rural, la pobreza 
                                                        
50  Ministerio de Hacienda y Crédito Público. Principales Beneficios Tributarios en el Impuesto sobre la Renta y en el Impuesto al Valor 
Agregado - Año Gravable 2010 y Congreso de la República. Ley 863 de 2003 Art.68.  
51  Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales DIAN, 2008. Deducción por inversión en activos fijos año gravable 2007. Una 
aplicación del gasto tributario. Cuadernos de trabajo DIAN DOC WEB 031 Octubre de 2008. Diana Marcela Parra. Oficina de 
Estudios Económicos División de Mediciones Fiscales.  
52  Fedesarrollo. “Análisis y Perspectiva del Desempleo en los últimos 12 años” Estudio para el Instituto de Estudios del Ministerio 
Público - IEMP Procuraduría General de la Nación. Investigadora principal Mónica Parra Torrado. Bogotá, 2010. 
CEPAL - Serie Macroeconomía del Desarrollo N° 176 Empleo y productividad laboral agropecuaria en Colombia 
80 
 
 
 
 
 
 
  
disminuyó más, entre 2002 y 2011 de 62% a 46%, esto es 5,1 millones de personas según la nueva 
metodología determinada por DANE y DNP53.  
Entre la población ocupada, las tasas de pobreza de los asalariados, medidas por el NBI también 
se redujeron de 45,2 a 38,5% entre 2002 y 2009, pero no ocurrió lo mismo, ni para los trabajadores 
independientes, ni para los empleadores. Los índices de pobreza de los primeros se mantuvieron 
prácticamente iguales en 54% y el de los empleadores había aumentado del 31 al 38,2% en ese período. 
De lo anterior se concluye que la estructura segmentada del mercado laboral impidió un reparto más 
equitativo de los beneficios del crecimiento económico del período entre los trabajadores del campo. 
Con el anterior contexto, en esta sección se examinan los siguientes componentes de la política 
laboral del período, importantes para entender el desenvolvimiento del mercado laboral rural: i) las 
reformas tendientes a promover el empleo, en especial de los trabajadores menos cualificados y los 
grupos más golpeados por la recesión; ii) la evolución del salario mínimo y los costos no salariales 
involucrados en la contratación laboral formal; iii) las deducciones tributarias que estimularon la 
inversión en capital más que en mano de obra; iv) la proliferación de la contratación de mano de obra a 
través de empresas de servicios temporales y cooperativas de trabajo asociado y iv) los programas de 
formación para el trabajo que adelanta el Servicio Nacional de Aprendizaje SENA. 
1. El marco legal de la política laboral: Ley 789 de 200254 
La política laboral de Colombia se orientó a comienzos de siglo a enfrentar los efectos de la recesión de 
finales de los noventa en el empleo, buscando mejorar las condiciones de empleabilidad de la población 
más vulnerable y con menor nivel de calificación y flexibilizando las condiciones de contratación laboral, a 
través de la reducción de los sobrecargos de horas extras, festivos y la ampliación de la jornada laboral.  
Ese año el Gobierno expidió unas medidas encaminadas a enfrentar esta situación mediante las 
siguientes estrategias: 
• Atender las necesidades de las personas desempleadas en el país por medio del aumento de la 
recolección de dineros provenientes de las contribuciones parafiscales. 
• Estimular la creación de empleo fomentando tanto la demanda por trabajo no calificado como 
la demanda por empleo de los grupos vulnerables de la población. 
• Regular el mercado de trabajo para los aprendices, así como la reglamentación del contrato de 
los mismos. 
• Incentivar la creación de empleo por medio de la flexibilización de los contratos laborales a 
través de la reducción de los sobrecargos de los dominicales y los festivos, y la ampliación de 
la jornada laboral. 
Esta reforma tuvo un efecto importante en la contratación de aprendices y ayudó a disminuir el 
subempleo por insuficiencia de horas, sin embargo no alcanzó a lograr efectos importantes, ni en la 
generación de empleo, ni en la formalidad laboral. La tasa de desempleo presentó una leve disminución 
sin llegar, en su punto más bajo en 2006, a menos del 11%, siendo una de las más altas de la región. De 
otra parte, la calidad del empleo empeoró, pasando de una tasa de informalidad de 37,8% en 2006 
a 42,3% en 2009.  
2. El comportamiento del salario mínimo  
El salario mínimo legal fue constituido en Colombia en el año 1945 y ha sido utilizado de forma 
continua hasta hoy. Desde 1984, el salario mínimo, que se fijaba de acuerdo con el tipo de trabajador 
y zona, se unificó.  
                                                        
53  Merchán, Cesar A., 2014. “Sector rural colombiano: Dinámica laboral y opciones de afiliación a la seguridad social” DNP, Dirección 
de Estudios Económicos, Doc. 410. 5 de febrero de 2014. 
54  Ley 789 de 2002 (diciembre 27). Diario Oficial No 45.046 de 27 de diciembre de 2002. 
CEPAL - Serie Macroeconomía del Desarrollo N° 176 Empleo y productividad laboral agropecuaria en Colombia 
81 
 
 
 
 
 
 
  
En los últimos años el salario mínimo ha tendido, con algunas excepciones a crecer más que la 
inflación, que el PIB per cápita y que la productividad laboral, especialmente en sectores intensivos en 
mano de obra como manufacturas, construcción, y comercio. Como consecuencia de ello, algunos 
planteamientos asocian este desequilibrio con el hecho de que cada vez más trabajadores perciben ingresos 
laborales inferiores al salario mínimo, siendo los trabajadores independientes los más afectados55.  
En nuestro caso, y para el período analizado, no se observa que los cambios en el salario mínimo 
hayan tenido algún efecto significativo, ni en los ingresos laborales del sector, ni en el empleo. Con 
excepción de los años de recesión-recuperación (2008-2012), se observa en el cuadro 31, que el ingreso 
laboral promedio en el sector aumentó, en términos reales, más que el salario mínimo.  
Cuadro 31 
Ingresos laborales mensuales del sector agropecuario y salario mínimo legal. 
Variación real anual promedio 
(En porcentajes) 
Concepto 2002-2008 2008-2012 2012-2014 
Ingresos laborales       
 Empleadores 1,1 -1,2 0,6 
 Asalariados 3,6 3,7 10,7 
 Cuenta propia -5,5 -1,1 6.6 
Total 3,7 0,6 6,3 
Salario mínimo  1,1 2,4 1,4 
Fuente: Cálculos propios con base en DANE. 
Nota: Con base en datos de encuestas de hogares de los años 2002, 2008, 2012 y 2014 exclusivamente. 
 
Lo que más parece incidir en la variación real de los ingresos es la categoría ocupacional de los 
trabajadores. Los ingresos de los asalariados aumentaron más que el salario mínimo y que los ingresos 
de las demás categorías en los 3 periodos analizados, mientras que los de los cuenta propia solo 
aumentaron más que el mínimo en 2012-2014.  
Esto evidentemente, sí puede estar asociado a la tendencia de disminución de los trabajadores 
asalariados, ya que sus ingresos aumentaron, incluso por encima de la productividad laboral en los dos 
últimos períodos (cuadros 31 y 32). 
Cuadro 32 
Salario mínimo y productividad laboral agropecuaria  
 
Concepto 
Variación anual promedio  
(en porcentaje) 
2003-2007 2008-2010 2011-2014 
Valor agregado/ocupadoa 4,1 -4,4 3,9 
Salario mínimo  1,7 3,0 2,0 
Fuente: Cálculos propios con base en DANE. 
a Con base en dato de número de ocupados de la GEIH. 
 
A grandes rasgos y en diferente magnitud, la tendencia de los ingresos laborales agropecuarios 
responde más a la de la productividad laboral. Sin embargo, estos aumentos beneficiaron en menor 
medida a los trabajadores independientes cuyos ingresos solo aumentaron más que la productividad 
laboral en 2012-2014. Sin duda, la mayor demanda de mano de obra rural y los precios agrícolas 
inusualmente altos que hubo en esos años, contribuyeron al aumento de la productividad laboral y al 
mejoramiento de los ingresos. 
                                                        
55  Fedesarrollo (2010), Ob.cit. 
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82 
 
 
 
 
 
 
  
En conclusión, la expansión económica del período repercutió en mejoras de ingresos de los 
trabajadores por cuenta propia, que llegaron a $257.214 (US$143), lo que significa que redujeron su 
diferencia con el salario mínimo de 59% en 2002 a 35% en 2012. Pero no son grandes noticias frente al 
crecimiento excepcional que se dio, ya que este nivel es apenas el doble de la línea de pobreza monetaria 
con base en la nueva metodología para la medición de la pobreza definida por el DANE y el DNP en 2009. 
Por su parte, los ingresos de los asalariados del sector terminaron siendo más del doble del de los 
trabajadores independientes en 2014, después de que el aumento de estos últimos había reducido la 
diferencia a un 64% en 2008. Al mismo tiempo, en el mercado laboral se reducía el número de 
asalariados y aumentaba la cantidad de trabajadores independientes.  
3. El costo de las prestaciones sociales 
El tema de los costos no salariales de la contratación laboral es uno de los aspectos que analistas y 
empresarios han identificado como una de las grandes barreras para ampliar el empleo. 
Al respecto, la tabla resumen de los costos prestacionales asociados a la contratación legal de un 
trabajador con salario mínimo indica que estos llegan a ser del 73% del salario básico, de los cuales el 
65% debe sufragarlo el empleador. La mayor parte de estos corresponden a los aportes sociales para 
salud, pensión, cesantías y prima de servicios que abarcan el 48%. 
Este es un aspecto que, indudablemente, contribuyó a encarecer los costos implícitos de la 
contratación laboral y se constituyó en un factor central en la discusión pública sobre competitividad de 
la producción nacional. 
Conviene recordar, que durante el período muchos inversionistas y agricultores de todo tamaño se 
embarcaron en nuevos proyectos y siembras justificados en los buenos precios y los apoyos que  
el gobierno ofrecía.  
No obstante, esto se llevó a cabo en un entorno de aguda revaluación de la moneda y de 
incremento de los costos de los insumos, que golpeó la rentabilidad de los productores. Estos factores se 
aunaron al encarecimiento relativo del trabajo y la inflada carga prestacional y muy posiblemente están 
asociados a la disminución de los trabajadores asalariados en el sector, paradójicamente, en años de 
crecimiento de la inversión. 
4. Las Cooperativas de Trabajo Asociado: CTAs 
Las reformas establecidas desde finales de los ochenta a la legislación cooperativa colombiana fijaron el 
marco jurídico, la regulación y una serie de incentivos para promover el desarrollo de las Cooperativas 
de Trabajo Asociado. Las características que allí se definieron, en particular, en cuanto a la relación 
laboral de sus asociados y los beneficios tributarios que se les otorgó, fueron factores fundamentales en 
el crecimiento exponencial que tuvieron, tanto en la agricultura como en muchos sectores, como una 
opción legal para la contratación de mano de obra distinta a la contratación laboral formal. 
Las normas buscaban propiciar el desarrollo de este tipo de organizaciones, facilitando el ejercicio 
de la actividad laboral a personas con poco capital, promoviendo su organización como una forma de 
ofrecer servicios de mayor escala y el acceso de los asociados a servicios de seguridad social. 
Las CTAs se definieron como “empresas asociativas sin ánimo de lucro, que vinculan el trabajo 
personal de sus afiliados y sus aportes económicos para la producción de bienes, ejecución de obras o la 
prestación de servicios de forma autogestionaria”. Así mismo el Artículo 59 de la Ley 79 de 1998 
determinó claramente que el régimen de trabajo, previsión y seguridad social y compensación de los 
asociados, en cuanto trabajadores y gestores de la empresa no está sujeto a la legislación laboral.  
 
CEPAL - Serie Macroeconomía del Desarrollo N° 176 Empleo y productividad laboral agropecuaria en Colombia 
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Cuadro 33 
Costo de los aportes sociales y prestacionales en la contratación laboral formal, 2013 
Concepto 
Salario y 
reserva 
mensual 
Porcentaje 
del salario Norma legal/cargos 
Salario 589 500  100,0 Art 145 Código Sustantivo del Trabajo CST 
   Auxilio de transporte 70 500  12,0 Ley 50 de 1990 y Ley 789 de 2002 
   Vacaciones 24 563  4,2 Art 186 CST. 15 días hábiles consecutivos remunerados por cada año 
Prestaciones   
 
  
   Cesantías 55 000  9,3 Art 249 CST; Ley 52 de 1975 
   intereses de cesantía 6 600  1,1 
12% anual sobre el valor de la cesantía acumulada a  
31 de diciembre 
   Prima de servicios 55 000  9,3 
Art 306 CST. 1 mes de salario por semestre en junio  
y diciembre 
Prestaciones a cargo de terceros    
 
  
Salud 73 800  12,5 Ley 1122 de 2009. 12,5% por salario mínimo mes 
  50 200  8,5 A cargo del empleador  
  23 600  4,0 A cargo del trabajador 
Pensión 94 400  16,0 Ley 797 de 2003 y Decreto 4982 de 2007 
  70 800  12,0 A cargo del empleador  
  23 600  4,0 A cargo del empleado 
Riesgos profesionales   0,5-7 Decreto 1772 de 2004 A cargo del empleador  
Aportes parafiscales   
 
  
Instituto Colombiano de Bienestar 
Familiar 17 685  3,0 Ley 89 de 1989 A cargo de la empresa 
Servicio Nacional de Aprendizaje 
SENA 11 790  2,0 Ley 21 de 1982. A cargo de la empresa 
Cajas de compensación familiar 23 580  4,0 A cargo de la empresa 
Subtotal empleador 385 718  65,4   
Subtotal empleado 47 200  8,0   
Total aportes 432 918  73,4   
Fuente: Consultas laborales.com.co. 
 
Lo anterior representa diferencias importantes en la protección del trabajador, tales como, el 
hecho de que las compensaciones (no salarios) que reciben los asociados como remuneración son 
embargables, y no constituyen créditos privilegiados en caso de quiebra de la CTA, que los aportes a 
seguridad social están a cargo del trabajador y que la actividad sindical no puede tener pleno desarrollo 
por el doble carácter de empresarios y trabajadores de los asociados56.  
De otra parte, se otorgaron distintos mecanismos de beneficio tributario importantes a estas 
cooperativas. Un estudio oficial encontró que en 2005, la tarifa promedio del impuesto a la renta 
efectivamente pagado por las organizaciones cooperativas fue del 1,3%, frente a unas tarifas entre el 15 
y 22% para rentas de $53 a $96 millones, respectivamente y 35% para rentas mayores57. 
De esta manera, la contratación de mano de obra en toda la economía, a través de estas 
organizaciones se convirtió en una opción atractiva para los empleadores de evadir los riesgos y altos 
costos de la contratación laboral, e incluso de reducir los costos tributarios implícitos en la contratación 
de servicios especializados, frente a los de un proveedor cualquiera58. Las cifras así lo demuestran. 
                                                        
56  Farne, Stephano, 2008. “Las Cooperativas de Trabajo Asociado en Colombia: Balance de la Política Gubernamental, 2002-2007”. En 
Revista de Economía Institucional, Vol. 10, No. 18. Primer semestre de 2008. 
57  Rivera Adriana, 2007. “Régimen tributario especial sector cooperativo colombiano 1995-2005.” Oficina de Estudios Económicos, 
División de Mediciones Fiscales, junio de 2007. 
58  Las CTAs no están obligadas al pago de aportes el SENA, ICBF y Cajas de Compensación Familiar. 
CEPAL - Serie Macroeconomía del Desarrollo N° 176 Empleo y productividad laboral agropecuaria en Colombia 
84 
 
 
 
 
 
 
  
El auge más fuerte de las CTA ocurrió en la década pasada, pero ya desde la década de los 
noventa el Puerto de Buenaventura y algunas empresas grandes de palma de aceite empezaron a 
promoverlas, como parte de procesos de restructuración laboral y mejoramiento de la productividad.  
Entre los años 2000 a 2007, el número de CTA se triplicó en diversos sectores de la economía, 
pasando de 572 a 3.505 y los asociados aumentaron de 37.048 a 468.793. Empresas productoras de 
bebidas, azúcar, textiles, concesionarias de vehículos y de servicios adoptaron progresivamente estos 
esquemas. Los sectores que concentraban el mayor número de CTAs en 2007 eran los de servicios 
comunitarios, de salud e inmobiliarias y la actividad agrícola agrupaba el 11% de estas organizaciones. 
Cabe señalar además, que la utilización de estas organizaciones fue abiertamente promovida por 
el Gobierno a través de distintas medidas. En los procesos de restructuración de organismos estatales que 
se llevaron a cabo en la pasada década, como una opción para los trabajadores desvinculados. En la 
organización del sistema de salud mediante el decreto 536 de 2004 que permitió a las Empresas Sociales 
del Estado desarrollar sus funciones mediante contratación con terceros y no solo con una planta de 
personal propia y también, así como en la liquidación del Banco Cafetero y del Banco del Estado. 
En conclusión, la política de fomento a las Cooperativas de Trabajo Asociado tuvo una incidencia 
importante en la dinámica y la calidad del empleo del sector agropecuario, en especial de las empresas 
medianas y grandes y como esquema de organización de los pequeños productores. En alguna forma, 
contribuye a explicar la disminución del empleo asalariado en el sector en un período de expansión 
económica y su reemplazo por esquemas de contratación más flexibles y menos onerosos para el empleador.  
Cabe recordar, como soporte a esto, que en los resultados de la Encuesta de Hogares de 2012 se 
encontró que el 11% del empleo agropecuario, unas 382.000 personas correspondía al segmento 
productivo de Actividades Agrícolas y Ganaderas no especificadas (excepto veterinaria), las cuales 
comprenden actividades realizadas exclusivamente por contrato o a cambio de una remuneración. 
El 86% de estos eran trabajadores cuenta propia, que representaban el 23% del total de trabajadores en 
esta categoría ocupacional. 
5. Políticas laborales activas 
En Colombia existen diversas políticas laborales activas que tienen como objetivo aumentar la 
empleabilidad, especialmente de los menos calificados, disminuir las restricciones a la búsqueda de 
empleo y proteger los trabajadores más vulnerables en los períodos recesivos. Estas políticas pueden ser 
clasificadas en tres áreas: capacitación, apoyo al emprendimiento e intermediación laboral, y los 
programas mediante los cuales se llevan a cabo se resumen en el cuadro 34. 
En la zona urbana los grandes proveedores de formación para el trabajo son los empleadores 
mientras que en la zona rural son el SENA y otras instituciones públicas o privadas59. Desde hace 
bastantes años, los gremios del sector agropecuario han venido ejecutando programas de formación 
financiados por esta vía a empleados y trabajadores de los productores afiliados, mediante programas 
formulados en los temas que ellos presentan. 
El SENA ha más que duplicado su oferta de formación para el trabajo, aunque continua 
ofreciendo mayormente formación complementaria. La participación de la formación titulada del SENA 
en el Sistema de Educación Superior se ha prácticamente duplicado. El programa de Formación Técnica 
y Tecnológica del SENA ha tenido un impacto positivo y significativo en algunos aspectos relacionados 
con las condiciones laborales de sus beneficiarios60. 
                                                        
59  La ley 119 de 1994 reestructuró el Servicio Nacional de Aprendizaje y le encargó la función de invertir en el desarrollo social y 
técnico de los trabajadores colombianos; ofreciendo y ejecutando la formación profesional integral, para la incorporación y el 
desarrollo de las personas en actividades productivas que contribuyan al desarrollo social, económico y tecnológico del país. 
60  Fedesarrollo, 2010. Op.cit. 
CEPAL - Serie Macroeconomía del Desarrollo N° 176 Empleo y productividad laboral agropecuaria en Colombia 
85 
 
 
 
 
 
 
  
Cuadro 34 
Políticas laborales activas  
Área Programa Acciones 
Capacitación - Sistema 
Nacional de Formación 
para el Trabajo 
Formación profesional integral y 
ocupacional 
Entrenamiento por competencias articula e integra 
esfuerzos de los sectores educativo, privado y el 
gobierno. Incluye la formación gratis de trabajadores 
como técnicos y tecnólogos, como aprendices y en 
cursos vocacionales o cursos cortos. Provee 
certificación en competencias laborales. 
Política de formación de 
jóvenes para mejorar sus 
condiciones de 
empleabilidad 
  
Ley 789 de 2002 regula el mercado de trabajo para 
los aprendices, e introdujo la reglamentación del 
contrato de los mismos. El decreto 1779 de 2009 
aumentó la cuota de aprendices establecida para las 
empresas y permitió que las empresas con menos 
de 15 trabajadores pudieran utilizar contratos de 
aprendizaje de manera voluntaria de acuerdo al 
tamaño actual de su nómina. 
Emprendimiento Jóvenes Rurales Emprendedores; 
Jóvenes en Acción; Fondo 
Emprender 
El Fondo Emprender financia proyectos 
emprendedores desarrollados por aprendices, 
practicantes universitarios de último año, o por 
profesionales jóvenes con no más de dos años de 
experiencia profesional mediante recursos para 
capital semilla. 
FOMIPYME, incubadoras de 
empresas, Mujeres Cabeza de 
Familia, Oportunidades Rurales, 
Mujeres Ahorradoras en Acción, 
Jóvenes con Empresas.   
Intermediación laboral   Poner en contacto a oferentes y demandantes de mano de obra dentro del mercado laboral  
Fuente: Fedesarrollo (2009). 
 
Jóvenes Rurales Emprendedores es un programa de capacitación empresarial del SENA, creado 
en el marco de la política de generación de empleo durante la primera mitad de la década pasada, como 
estrategia para enfrentar el problema de desempleo y baja capacidad ocupacional de jóvenes de escasos 
recursos en las áreas rurales del país. 
Como se pudo observar, la política laboral del sector agropecuario fue el resultado de la evolución 
del mercado laboral rural y de normas de distinto orden que, obraron en el sentido de encarecer el costo 
de la contratación laboral, pero de otro lado, también abrieron opciones alternativas de generación de 
empleo no asalariado, a través de las cooperativas de trabajo asociado. 
En tal sentido, el proceso simultáneo de aumento de los trabajadores cuenta propia que ocurrió, ante 
todo en los años de crisis, puede estar reflejando dos cosas: de un lado, el empleo en unidades familiares 
que aumentaron sus cultivos por los buenos precios y de otro, la sustitución de formas de contratación 
laboral en empresas medianas y grandes por esquemas de contratación de tareas, servicios y productos con 
organizaciones de trabajadores aglutinados alrededor de Cooperativas de Trabajo Asociado.  
I. Política social 
La política social en salud y otras prestaciones económicas está determinada por la Ley 100 de 1993 que, 
en el marco de la nueva Constitución Nacional de 1991 cambió el concepto de asistencia pública que 
tenía el servicio de salud por uno de derecho irrenunciable.  
Con ella se buscó promover un mercado abierto, público y privado que estimulara la competencia 
para establecer de manera gradual un sistema de seguridad social universal con el que se pudiera 
financiar la salud y las prestaciones sociales a toda la población. 
El Sistema de Seguridad Social Integral ordenó las instituciones y los recursos necesarios para 
garantizar las prestaciones económicas y de salud a quienes tienen una relación laboral o capacidad 
económica suficiente para afiliarse al sistema y garantizar la prestación de los servicios sociales 
CEPAL - Serie Macroeconomía del Desarrollo N° 176 Empleo y productividad laboral agropecuaria en Colombia 
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complementarios y la ampliación de cobertura a toda la población, incluida la de sectores sin la 
capacidad económica suficiente para acceder al sistema, con el fin de que reciban las prestaciones  
en forma integral.  
La ley estableció dos grandes sistemas: el Régimen General de Pensiones (RGP) y el Sistema 
General de Seguridad Social en Salud (SGSSS). El primero, con el objeto de garantizar a la población, el 
amparo contra las contingencias derivadas de la vejez, la invalidez y la muerte, mediante el 
reconocimiento de las pensiones y prestaciones que establece, así como propender por la ampliación 
progresiva de cobertura a los segmentos de población no cubiertos con un sistema de pensiones. El 
segundo, con el propósito de regular el servicio público esencial de salud y crear condiciones de acceso 
en toda la población al servicio en todos los niveles de atención. 
El RGP determinó la obligatoriedad de afiliación y pago de aportes a todos los trabajadores, 
vinculados laboralmente o no, y creó el Fondo de Solidaridad Pensional (FSP) con el objeto de subsidiar 
los aportes al Régimen General de Pensiones de los trabajadores del sector rural y urbano que carecieran 
de suficientes recursos para efectuar la totalidad del aporte, entre otros, los artistas, deportistas, la mujer 
microempresaria, las madres comunitarias, los discapacitados, los miembros de las cooperativas de 
trabajo asociado y otras formas asociativas de producción.  
La ley estableció tres tipos de aportes y sus tasas de cotización para cada uno: aportes para 
pensión de vejez equivalentes al 8% del salario que subieron a 10% en 1996; aporte para pensión de 
invalidez de 3,5% y 1% adicional para financiar los subsidios del FSP a cargo de los afiliados al sistema 
que devengaran más de 4 salarios mínimos. Actualmente la tasa total de aporte pensional asciende a 
16%, de los cuales 12% están a cargo del empleador y 4% a cargo del trabajador. Así mismo determinó 
aportes anuales de la Nación equivalentes, como mínimo a los de los cotizantes.  
Al igual que en el régimen de pensiones se busca la universalización de este derecho, en las 
funciones de intervención del Estado en el SGSSS se incluyó asegurar el carácter obligatorio de la 
seguridad social en salud, su naturaleza de derecho social a toda la población y garantizar la asignación 
prioritaria del gasto público para este servicio.  
La ley determinó lograr la ampliación progresiva de la cobertura de los servicios de educación, 
información y protección de la salud a todos los habitantes y establecer la atención básica en salud a 
ofrecer en forma gratuita y obligatoria. Se estableció la obligación a todos los habitantes del país de estar 
afiliados al sistema, previo el pago de la cotización reglamentaria o a través de subsidios y se determinó el 
derecho de todos los afiliados al sistema de recibir un plan integral de protección de la salud, con atención 
preventiva, médico-quirúrgica y medicamentos esenciales, que se denominó el Plan Obligatorio de Salud. 
Se creó el Fondo de Solidaridad y Garantía FOSYGA con la función de garantizar la 
compensación entre personas de distintos ingresos y riesgos, la solidaridad del Sistema y la cobertura de 
riesgos catastróficos y accidentes de tránsito.  
La operación del sistema está basada en dos tipos de entidades. De un lado, las Entidades 
Promotoras de Salud (EPS), como entidades responsables de la afiliación y el registro de los afiliados y del 
recaudo y manejo de sus cotizaciones y de otro, las Instituciones Prestadoras de Servicios de Salud (IPS), 
como encargadas de prestar los servicios en su nivel de atención correspondiente a los afiliados 
y beneficiarios.  
Por la organización y garantía de la prestación de los servicios incluidos en el Plan de Salud 
Obligatorio para cada afiliado, el sistema reconoce a cada EPS un valor per cápita, que se denomina 
Unidad de Pago por Capitación, UPC. Esta Unidad se establece en función del perfil epidemiológico de 
la población relevante, de los riesgos cubiertos y de los costos de prestación del servicio en condiciones 
medias de calidad y tecnología.  
Se crearon dos regímenes de protección en salud, el Régimen Subsidiado y el Régimen 
Contributivo. El primero comprende a las personas sin capacidad de pago para cubrir el monto total de la 
cotización, y tiene como propósito financiarles la atención en salud mediante el pago de una cotización 
CEPAL - Serie Macroeconomía del Desarrollo N° 176 Empleo y productividad laboral agropecuaria en Colombia 
87 
 
 
 
 
 
 
  
subsidiada, total o parcialmente, con recursos fiscales o de solidaridad. Aquí se incluye a la población 
más pobre y vulnerable en las áreas rural y urbana. 
El Régimen Contributivo comprende a las personas vinculadas a través de contrato de trabajo, los 
servidores públicos, los pensionados y jubilados y los trabajadores independientes con capacidad de pago y 
determina las normas para su vinculación al sistema mediante el pago de una cotización, o un aporte 
económico previo financiado directamente por el afiliado o en concurrencia entre él y el empleador. 
La cotización obligatoria que se aplica a los afiliados al Sistema General de Seguridad Social en 
Salud es de máximo 12 % del salario base de cotización y no puede ser inferior al salario mínimo. Dos 
terceras partes de la cotización están a cargo del empleador y una tercera parte a cargo del trabajador. Un 
punto de la cotización será trasladado al Fondo de Solidaridad y Garantía para contribuir a la 
financiación de los beneficiarios del régimen subsidiado.  
El cálculo de la base de cotización de los trabajadores independientes, se basa en un sistema de 
presunciones de ingreso con base en información sobre el nivel de educación, la experiencia laboral, las 
actividades económicas, la región de operación y el patrimonio de los individuos.  
Por su parte, el Régimen Subsidiado se financia con dos grandes fuentes de recursos. De un lado, 
con recursos del Sistema General de Participaciones de los Departamentos y municipios en las rentas de 
la nación que estableció la Constitución Nacional, recursos propios que los departamentos y municipios 
destinen al régimen de subsidios en salud, y recursos para intervenciones de segundo y tercer nivel del 
Plan de Salud de los afiliados al régimen subsidiado.  
De otro lado, con los recursos destinados a financiar las compensaciones en el régimen 
contributivo, las cuales equivalen a la diferencia entre los ingresos por cotización de los afiliados y el 
valor de las Unidades de Pago por Capitación, UPC. Estos recursos provienen de 1 punto porcentual de 
la cotización de solidaridad del régimen contributivo, del 5% de los recursos del subsidio familiar que 
administran las Cajas de Compensación Familiar y de aportes del presupuesto nacional, a grandes 
rasgos, equivalentes a los anteriores.  
Veinte años después de establecido este sistema que procuraba la universalización de los derechos 
de protección social, el balance en el sector rural es más bien pobre. Aunque nominalmente, la cobertura 
de salud ha aumentado, la cobertura en protección pensional y de riesgos profesionales es baja y ligada 
exclusivamente a los empleados asalariados61. 
En pensiones la afiliación es del 10%, mientras que en las cabeceras y a nivel nacional es de 35 
y 30% respectivamente. Una situación similar a la de pensiones se registra para el caso de la afiliación a 
riesgos profesionales; una cobertura de 9% frente a 34 y 28% en las cabeceras y a nivel nacional62. 
Los principales limitantes para alcanzar una mayor cobertura de la protección pensional en el 
sector rural son los bajos ingresos y la inestabilidad de las ocupaciones, lo que deriva en una baja 
capacidad de ahorro. Aunque el Gobierno creó un mecanismo para complementar los aportes 
pensionales de las personas que ganan menos de un salario mínimo y pertenecen a los estratos más 
bajos, denominado Beneficios Económicos Periódicos BEPS, equivalente al 20% del ahorro individual, 
este valor es aún bajo y no cumple con el objetivo de eliminar la pobreza63. 
 
                                                        
61  Nominalmente, en cuanto el acceso efectivo de los usuarios depende de muchos factores de localización, transporte y presencia rural 
de las IPS. 
62  Merchán, Cesar A., 2014. Sector rural colombiano: dinámica laboral y opciones de afiliación a la seguridad social. DNP, Dirección 
de Estudios Económicos, 5 de febrero de 2014. 
63  Sarmiento, Alfredo, 2013. Educación, calificación y formalización de la mano de obra en el sector cafetero. Federación Nacional de 
Cafeteros, diciembre de 2013. 

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VI. Conclusiones 
Las condiciones de vida en que se ha desenvuelto la población de muchas zonas rurales de Colombia han 
sido afectadas, de uno u otro modo, por el conflicto armado, el auge del narcotráfico, el despojo de 
tierras y el desplazamiento armado, que llegó a afectar a una población prácticamente equivalente al 
número total de ocupados del sector agropecuario del país y al 31% de la población rural en 2014.  
Esto ha conllevado una mayor concentración de la propiedad de las tierras rurales y ha 
representado una limitación al acceso a la tierra de la población rural, una barrera al desarrollo 
económico y social de muchas regiones y altos índices de pobreza y violencia en el campo. 
Estos son hechos importantes de resaltar porque constituyen factores que permearon las 
estructuras sociales del campo y la actividad agropecuaria en las últimas décadas en Colombia. Conviene 
tenerlos presentes a la hora de analizar las condiciones de los ocupados en el sector agropecuario y el 
desempeño productivo de este en lo corrido del presente siglo. 
Las características sociales de los ocupados en el sector agropecuario resultan importantes para 
entender su baja productividad y sus ingresos inferiores al promedio nacional, pero también, la 
capacidad de adaptación de los hogares rurales de que forman parte a las circunstancias y a las 
oportunidades en los mercados. 
La acelerada disminución de la población joven ocupada en el sector, precisamente en la edad 
más productiva significa una pérdida importante de recurso humano necesario para la aplicación de 
tecnologías y el desarrollo de la producción en todo sentido, más aun teniendo en cuenta los avances 
logrados en los niveles educativos de esta población rural en los últimos años. Así mismo, la tendencia 
paralela de envejecimiento de los trabajadores incide en el potencial para mejorar la productividad 
laboral y aumenta la carga de dependencia económica sobre la población económicamente activa.  
Un hecho significativo en los cambios del empleo agropecuario en el período fue el aumento en la 
participación de la mujer en el período 2008-2012, asociado al descenso de los ocupados asalariados  
 ‒hombres en su mayoría‒ y al crecimiento del empleo y de los ingresos rurales originados en los altos 
precios de los commodities y en el crecimiento económico posterior a la recesión de 2009.  
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Los niveles educativos de los ocupados en el sector agropecuario continúan siendo bajos, lo que 
representa dificultades para la adopción de tecnologías y para el desarrollo de nuevos mercados. Aunque 
la proporción de ocupados con educación básica y secundaria aumentó, la de ocupados con 10 y más 
años de educación no pasa del 14,3%.  
La demanda de empleo en el sector agropecuario fue fluctuante y dinámica, aunque en el balance 
del periodo creció poco. Los principales determinantes de su crecimiento, en los años que lo hubo, fueron 
la expansión económica y su efecto en la demanda de alimentos por el aumento general de los ingresos 
rurales; los precios agrícolas al alza que estimularon las siembras de muchos cultivos; la renovación 
tecnológica nacional del café; la expansión de la avicultura; la creciente reconversión productiva hacia 
cultivos permanentes y el desarrollo de nuevos proyectos agroindustriales en zonas de frontera.  
Otros factores de orden económico y climático que actuaron en sentido contrario, reduciendo la 
demanda de empleo fueron la disminución de áreas de algunos cultivos transitorios, motivada por la 
caída de la rentabilidad, o por súbitas caídas de precio como sucedió con el café, y no menos importante, 
las pérdidas de cosechas y los daños a los suelos y a la infraestructura productiva provocados por los 
fenómenos del Niño y la Niña. 
Los cultivos permanentes son más intensivos en mano de obra que los transitorios, y por ende, 
especializarse en ellos trae más beneficios sociales. Sin embargo, la demanda de empleo calificado y 
especializado en el sector continúa siendo baja, reflejando un grado de diversificación y de 
transformación de la producción agrícola bajo.  
La estructura exportadora del sector no cambió durante el período y la proporción de empleos 
calificados en el sector es baja, con excepción quizás de lo que ocurre en sectores empresariales 
exportadores como el del banano, las flores y la caña de azúcar, en los cuales los niveles educativos, los 
ingresos y la productividad son mayores. 
Las condiciones del empleo en el sector agropecuario tendieron a deteriorarse a pesar del aumento 
real que registraron los ingresos laborales. Este aumento sin embargo, benefició más a los trabajadores 
asalariados, ya que los ingresos reales de los trabajadores independientes, que son la mayoría, se 
redujeron durante la mayor parte del tiempo64. 
La segmentación del mercado laboral agropecuario en términos de sexo, categoría ocupacional y 
edad continúa siendo muy pronunciada, y se refleja en enormes diferencias de ingresos, en especial, en 
los cultivos predominantemente familiares.  
En los cultivos empresariales las diferencias de ingreso por género son menores y es mayor la 
importancia de los ocupados, en especial mujeres, con mayores niveles educativos que las mujeres 
ocupadas en los cultivos familiares.  
Los niveles de empleo se vieron afectados por el crecimiento del empleo rural no agropecuario 
que ofrecía mejores remuneraciones sustrayendo trabajadores agrícolas, lo que motivó la incorporación 
de más miembros de la familia al mercado laboral y aumentó los ingresos del hogar.  
El empleo asalariado se redujo de manera continua y en su reemplazo, por decirlo de alguna 
manera, crecieron los ocupados por cuenta propia, en buena parte mujeres, carentes de protección social, 
que devengaron ingresos inferiores en casi un 50% al de los hombres. Esto pudo ser una respuesta de los 
trabajadores a la crisis de algunos cultivos, como también una estrategia de los hogares para aprovechar 
las oportunidades del entorno económico favorable.  
Los nuevos empleos que se generaron en el sector durante el período, comprendieron en su mayor 
parte, ocupaciones de baja remuneración, inestables y desprovistas de la protección social legal de que se 
benefician los ocupados asalariados. 
La incorporación al trabajo de más miembros de los hogares rurales, tanto en la agricultura, como 
en otras actividades, permitió complementar los ingresos de los jefes de hogar y contribuyó al 
                                                        
64  Solo en 2012-2014 crecieron 6,6% anual. 
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crecimiento de la producción de los cultivos predominantemente familiares. De esta manera, los ingresos 
familiares de los ocupados en el sector aumentaron más que los laborales, habida cuenta que la 
remuneración en otras actividades era superior. 
No es fácil entender por qué, en un período de crecimiento económico, altos precios de los 
productos agrícolas, ampliación de las siembras y aumento de la inversión en el sector agropecuario, las 
condiciones del empleo se hayan deteriorado de tal forma. La respuesta a ello puede estar en factores de 
la política económica y de la política laboral que indujeron estrategias de los agricultores e inversionistas 
para desarrollar esquemas de contratación de mano de obra flexibles y menos onerosos que la 
contratación laboral formal. 
En efecto, la revaluación de la moneda, el incremento en el precio de los fertilizantes y de los 
salarios agrícolas que fueron jalonados por el aumento del empleo rural en actividades mejor 
remuneradas golpearon significativamente la rentabilidad en la agricultura y conllevaron la reducción de 
muchos cultivos que compiten con importaciones y la pérdida de competitividad de los cultivos 
exportables intensivos en mano de obra. 
Como los factores de política cambiaria y comercial involucrados en esta situación están por fuera 
del control de los empresarios, el margen de maniobra de estos se redujo a la cantidad de mano de obra a 
contratar y al precio que estaban dispuestos a pagar.  
En tal sentido el sector empresarial acudió a mecanismos alternativos y legales de contratación de 
mano de obra a través de Cooperativas de Trabajo Asociado para el desarrollo de sus inversiones, los 
cuales representaban menores costos y riesgos que la contratación laboral formal. La utilización de estos 
mecanismos de contratación de trabajadores agropecuarios fue abiertamente promovida desde el 
Gobierno, mediante la política de apoyo a la organización de los pequeños agricultores y al 
establecimiento de alianzas estratégicas de estos con grandes productores y agroindustriales. El acceso a 
los subsidios que se crearon para promover la inversión agrícola estuvo condicionado a la vinculación de 
pequeños productores mediante estos esquemas. 
Si bien estos esquemas organizativos tienen el sano propósito de apoyar la asociación de 
productores en busca de economías de escala y promover la formación de capacidades empresariales, en 
todo caso, el trabajo que sus miembros prestan a terceros a través de ellas no se rige por la legislación 
laboral y delega en el asociado, la responsabilidad plena de realizar los aportes sociales. 
Finalmente, la productividad laboral agropecuaria aumentó 2% anual en los años en que la 
economía y la producción agrícola crecieron y se redujo significativamente en los períodos recesivos. 
Este aumento fue similar al crecimiento promedio de la productividad laboral de toda la economía, 
e incluso superior en los últimos años al aumento de la productividad en sectores como la industria, la 
construcción y el transporte. Pese a esto, la productividad laboral por ocupado en el sector agropecuario 
continua siendo la menor entre todas las ramas de la economía. 
Teniendo en cuenta, el moderado crecimiento de 2,45% en el valor agregado del sector 
agropecuario, las variaciones en la productividad laboral se explican más que todo por la tendencia 
contra cíclica frente al PIB que tuvo el empleo en el período. Como el empleo agropecuario se redujo en 
las fases de expansión económica y aumento del PIB agrícola, la productividad creció. En cambio, el 
número de ocupados aumentó en los años de recesión económica y reducción del PIB sectorial, con lo 
cual la productividad se redujo sensiblemente. 
Aunque no se realizó un análisis de la productividad laboral por cultivos, es claro que la de los 
cultivos predominantemente empresariales es superior al resto, pues así lo indican los mayores ingresos 
laborales que reciben los empleados en estos sectores, principalmente en los exportables, tales como el 
banano, las flores y el azúcar.  

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Macroeconomía del Desarrollo . 
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171. Reformas de gasto público y crecimiento económico: el caso de las APPs en el Perú y la inversión “impulsada”, 
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macroeconomía del desarrollo
COMISIÓN ECONÓMICA PARA AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE
ECONOMIC COMMISSION FOR LATIN AMERICA AND THE CARIBBEAN
www.cepal.org
176

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