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        <dcterms:issued>1995</dcterms:issued>
        <dc:language>es</dc:language>
        <dc:creator>Corden, W. Max</dc:creator>
        <dc:contributor>Corden, W. Max</dc:contributor>
        <dcterms:title>Una zona de libre comercio en el Hemisferio Occidental: posibles implicancias para América Latina</dcterms:title>
        <dcterms:isPartOf>En: La liberalización del comercio en el Hemisferio Occidental - Washington, DC : BID/CEPAL, 1995 - p. 13-40</dcterms:isPartOf>
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        <bibo:handle>hdl:11362/4481</bibo:handle>
        <foaf:homepage rdf:resource="http://repositorio.cepal.org"/>
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E
I
E R
S

96

desarrollo productivo

C

uero, calzado y afines
en Chile
¿Una industria en desaparición o en búsqueda de
un nuevo destino?
László Kassai

Red de Reestructuración y Competitividad
División de Desarrollo Productivo y Empresarial
Santiago de Chile, diciembre de 2000

Este documento fue preparado por el Sr. László Kassai, Consultor de la División
de Desarrollo Productivo y Empresarial de la CEPAL, en el marco del proyecto
CEPAL/IDRC Reestructuración industrial, innovación y competitividad
internacional en América Latina Fase II. El presente documento no ha sido
sometido a revisión editorial. Las opiniones expresadas son de exclusiva
responsabilidad del autor y pueden no coincidir con las de la Organización.
Este estudio fue elaborado en estrecha colaboración con diferentes expertos e
investigadores de este sector fabril. Se agradece la muy valiosa cooperación del
Gerente General de la Cámara del Cuero, Calzado y Afines F.G (FEDECCAL),
Sr. Pedro Beriestain. Gracias a su asesoría y sus conocimientos se ha logrado un
trabajo que también satisface las necesidades del sector de cuero y calzado en
Chile. Es impensable no reconocer el apoyo del Director de la DDPE/CEPAL,
Sr. Jorge Katz, quien ha guiado y motivado el trabajo y releído el texto en sus
muchas versiones. Además se agradece la colaboración de la Sra. Claudia
Marro, que intervino en la recopilación de las encuestas, las contribuciones del
Sr. Rudolf Buitelaar de la DDPE/CEPAL y el trabajo de Paulina Barrera, María
Helena Charalamby y Paula Warnken, que no han perdido el ánimo en editar las
diferentes versiones. Por último, la responsabilidad del contenido de este estudio
queda en mis manos.

Publicación de las Naciones Unidas
LC/L.1463-P
ISSN: 1020-5179
ISBN: 92-1-321694-7
Copyright © Naciones Unidas, diciembre de 2000. Todos los derechos reservados
N° de venta: S.00.II.G.143
Impreso en Naciones Unidas, Santiago de Chile
La autorización para reproducir total o parcialmente esta obra debe solicitarse al
Secretario de la Junta de Publicaciones, Sede de las Naciones Unidas, Nueva York,
N. Y. 10017, Estados Unidos.
Los Estados miembros y sus instituciones
gubernamentales pueden reproducir esta obra sin autorización previa. Sólo se les
solicita que mencionen la fuente e informen a las Naciones Unidas de tal reproducción.

CEPAL - SERIE Desarrollo Productivo

Nº 96

Índice

Resumen .............................................................................. 5
I. Condiciones iniciales y cambios recientes en la
industria chilena del cuero, calzado y afines ................. 7
1. Condiciones básicas............................................................... 7
2. Cambios fundamentales......................................................... 8
II. Evolución histórica del sector del cuero y calzado
en Chile y el entorno internacional................................ 11
1. La etapa de la industrialización temprana ....................... 11
2. Shock importador, crisis y reestructuración entre
1975 y 1982 ......................................................................... 12
3. El entorno internacional ...................................................... 13
III. Desempeño industrial y comercio exterior entre
1986 y 1997 ............................................................................... 17
1. Aspectos coyunturales ......................................................... 17
2. El desempeño de los diversos sectores de la industria ........ 20
IV. Organización industrial, estrategia empresarial y
marco institucional ................................................................ 27
1. Estructura, tamaño y reorganización industrial ................... 27
2. Articulaciones predominantes en el sector del
cuero y calzado .................................................................... 28
3. Industria del cuero ............................................................... 31
4. Industria del calzado............................................................ 32
5. Industria de marroquinería................................................... 36
6. Instituciones y políticas ....................................................... 36
7. Demanda .............................................................................. 37

3

Cuero, calzado y afines en Chile

V.

Propuesta de desarrollo futuro del sector del cuero y calzado chileno................ 41

Bibliografía .................................................................................................................................... 45

Índice de cuadros
Cuadro 1
Cuadro 2
Cuadro 3
Cuadro 4
Cuadro 5
Cuadro 6
Cuadro 7
Cuadro 8
Cuadro 9
Cuadro 10
Cuadro 11
Cuadro 12
Cuadro 13
Cuadro 14
Cuadro 15
Cuadro 16
Cuadro 17

Desarrollo de la ocupación y número de establecimientos en la industria
del calzado entre 1967 y 1982 ..................................................................................... 12
Tendencias de la producción mundial de cueros entre 1989-1996
y países más importantes.............................................................................................. 13
Tendencias de la producción de calzado en el mundo 1980-2000............................... 14
Producción, consumo y comercio exterior de calzado
en países seleccionados en 1996.................................................................................. 15
Evolución de la ocupación, de la cantidad de establecimientos y
de las inversiones ......................................................................................................... 19
Evolución de la participación e índices de la productividad entre 1986 y 1997 ......... 19
Desempeño del sector cuero entre 1986 y 1998 .......................................................... 20
Desempeño del sector calzado entre 1986 y 1998 ....................................................... 22
Desempeño del sector marroquinería entre 1986 y 1998............................................. 24
Organización del sector industrial y comercial del cuero, calzado y
artículos de cuero en Chile en 1998............................................................................. 28
Algunos ejemplos de articulación directa entre agentes económicos
en el sector del cuero y calzado ................................................................................... 29
Tres empresas y la procendencia de sus insumos ....................................................... 30
Estructura de la industria del calzado en Chile en 1998 (estimación)......................... 32
Desarrollo del Grupo BATA en Chile entre 1993 y 1998 ........................................... 34
Estructura de la demanda por calzado y marroquinería y sus sustitutos en Chile ...... 38
Tendencias mundiales a largo plazo según regiones y áreas ...................................... 42
Re-articulación del sector cuero, calzado y afines en Chile con una
especialización regional según la materia prima y reinserción internacional.............. 43

Indice de gráficos
Gráfico 1

Indices de producción del cuero y calzado entre 1979 y 1997 .................................... 18

Indice de recuadros
Recuadro 1 Una empresa típica de calzado fuera de Santiago........................................................ 33
Recuadro 2 Estrategias de subcontratación de una empresa de calzado infantil en Chile ............. 35
Recuadro 3 Relevancia y comportamiento de una gran tienda ....................................................... 39

4

CEPAL - SERIE Desarrollo Productivo

Nº 96

Resumen

El presente trabajo examina el desarrollo del sector productor
del cuero, calzado y marroquinería en Chile entre 1986 y 1998. El
desempeño de esta rama de la producción industrial chilena es pobre
en comparación con el promedio de la industria y también cuando lo
comparamos con la trayectoria de su contraparte en otros países del
mundo. Se trata, aparentemente, de un sector productivo para el que
Chile no reúne ventajas comparativas claras, tanto por no contar con
cueros de buena calidad como por la ausencia de mano de obra
calificada o artesanos de larga tradición. En función de ello, se
escucha muchas veces decir que, a mediano plazo, podría resultar
conveniente que el país reorientara sus factores de producción a un
uso más rentable.
Contrariamente a este cuadro pesimista, un grupo no pequeño
de productores de cuero, calzado y artículos de marroquinería ha
logrado superar los rigores del mayor clima competitivo que vive la
economía chilena tras la apertura y desregulación de la actividad
productiva, manteniendo razonable capacidad competitiva según
patrones internacionales. Frente a ello surgen dos preguntas básicas:
¿Por qué esta rama tomada en su conjunto no pudo lograr mayor
cohesión funcional, territorial e institucional como para enfrentar más
eficientemente las vicisitudes impuestas por las reformas estructurales,
y ¿cuáles son las razones que explican la supervivencia de las firmas
que han logrado sobrellevar el cambio en el régimen global de
incentivos prevalente en la sociedad chilena en las últimas dos
décadas?

5

Cuero, calzado y afines en Chile

A fin de estudiar estos temas, se emplea aquí un marco teórico que integra hechos históricos,
fenómenos macroeconómicos y decisiones empresarias frente a cambios en variables económicas
convencionales, hechos tecnológicos de carácter exógeno y procesos de transformación
institucional del medio chileno. Este enfoque sistémico gira en torno a la noción de distritos
industriales o clusters sectoriales o locales que ha venido recibiendo creciente atención en la
literatura sobre desarrollo industrial a lo largo de la última década.1
Para examinar los temas anteriormente planteados, se analizan diversos rasgos estructurales
de la industria del cuero y calzado en Chile, entre los que sobresale la baja calidad del recurso
natural cuero, el reducido tamaño del mercado doméstico, la heterogeneidad de los grupos
empresarios y la informalidad de la trama de relaciones institucionales que caracterizan a esta rama
productiva. Además, se describen los cambios fundamentales que el modelo de organización
industrial ha ido sufriendo en años recientes. Nos referimos a la clara desintegración vertical que
fuera experimentando el modelo de organización del trabajo en los establecimientos fabriles, al
aumento considerable del rol que cumplen en este ámbito de la actividad productiva las grandes
cadenas de comercialización, las marcas (locales e internacionales) y la reorganización de la
industria doméstica como efecto de la reestructuración del comercio mundial a partir de 1991
(capítulo I).
Con el fin de entender la estructura y el comportamiento actual de esta industria en Chile, es
necesario recuperar la incidencia de lo histórico (capítulo II). El impacto del cambio en el modelo
global de incentivos prevalente en la sociedad chilena en los años ochenta, el fracaso adaptativo
de esta industria entre 1986 y 1998, los cambios del entorno internacional, etc. son cruciales para
comprender su situación actual (capítulo III).
Para realizar este trabajo hemos complementado información secundaria y entrevistas –35 en
total– realizadas durante el curso de 1998 a diferentes empresas, productoras y comercializadoras,
de esta industria, además de entrevistar a proveedores, instituciones y expertos del sector. Dichas
entrevistas nos permiten profundizar en el análisis de la estructura interna de los varios subsectores
que integran la industria –curtiembres, fábricas de calzado, firmas de marroquinería– y explorar los
encadenamientos y articulaciones que existen hoy por hoy en Chile entre las empresas
productoras de artículos de cuero, sus proveedoras de insumos intermedios y las cadenas de
comercialización que distribuyen su producción a nivel minorista y del consumidor final. Se
incorpora en esta parte del trabajo un tema novedoso: la incidencia del cambio de la estructura de
demanda sobre el proceso de desarrollo sectorial. En efecto, la creciente participación de las
grandes tiendas y la incidencia de las marcas aparecen como dos temas centrales de la conducta
contemporánea de la industria del calzado, que parece imposible soslayar de cara al futuro.
También se hace hincapié en esta parte del trabajo el deterioro que ha ido sufriendo el marco
institucional y las políticas públicas relacionadas con esta actividad productiva en Chile (capítulo
IV).
Del diagnóstico aquí efectuado surge con claridad una propuesta de política sectorial
relacionada con la posible revitalización competitiva de este sector. La misma involucra cuatro ejes
temáticos: a) ordenamiento del comercio exterior; b) desarrollo de “miniclusters” locales; c)
mejoramiento del cuadro institucional y, finalmente d) búsqueda de un modelo de organización de
la producción más flexible y con mejor capacidad de adaptación a los nuevos escenarios
internacionales que exhibe la industria del cuero y calzado (capítulo V).

1

6

Audretsch, D.A (1997); Mayer-Stamer, J. (1997); San Martín B., F. (1995); Stumpo, G. (1996); Humphrey, J. y Schmitz, H. (1995);
Rabellotti, R. (1995); Schmitz, H. (1995); Khalid, N. y Schmitz, H. (1994).

CEPAL - SERIE Desarrollo Productivo

Nº 96

I.

Condiciones iniciales y cambios
recientes en la industria chilena
del cuero, calzado y afines

1.

Condiciones básicas
1.1 El significado de la calidad del recurso
natural “cuero”

Históricamente la producción de cueros frescos está marcada
por la cultura agraria de Chile. En lo que respecta al ganado bovino y
ovino, la crianza de reses se efectúa en pastizales con alto porcentaje
de parásitos y cercados con alambres de púas, factores que influyen en
forma negativa en la calidad del animal y de su cuero. En el curso del
siglo XX, y a diferencia de otros países (Unión Europea, Argentina,
Estados Unidos), Chile sólo experimentó una modernización
moderada del sector ganadero. Al comenzar a producir calzado en
forma industrial se genera una demanda creciente por cuero curtido de
mejor calidad. En una primera etapa esta demanda se pudo satisfacer
gracias a la mecanización de las curtiembres, por una parte, y a la
optimización del empleo de productos químicos en el proceso del
curtido, por otra. Sin embargo, a partir de la apertura comercial de los
años 1970 la desventaja relativa del recurso natural doméstico se tornó
más y más evidente ante la posibilidad de obtener cueros del exterior
de mejor calidad y precio.

7

Cuero, calzado y afines en Chile

1.2 Mercado interno reducido
El reducido tamaño del mercado interno es un hecho que no sólo se refleja en la magnitud de
la demanda y que tiene un efecto restrictivo sobre el desarrollo sectorial, sino también en el escaso
desarrollo de entornos competitivos para las empresas y de una cultura doméstica consolidada en
esta materia. Con referencia a este último, por lo visto, la escasa cantidad de agentes económicos
perjudicó el desarrollo de instituciones tecnológicas, de capacitación sectorial, de colegios de
diseñadores, de asociaciones o de gremios. La imposibilidad de repartir los altos costos fijos de
instalación y mantenimiento de estos entornos competitivos, y la creación de un capital social
intangible de importancia para el desarrollo de largo plazo de esta industria probablemente
constituyó una de las razones fundamentales por las cuales el sector no ha logrado enfrentar
adecuadamente las amenazas externas. A esto hay que sumarle además un debilitamiento de las
asociaciones gremiales y sindicales durante el gobierno militar y la falta de interés por una política
de fomento estatal durante los años noventa.

1.3 Heterogeneidad e informalidad y el peso económico del sector
Aparte de las industrias mencionadas, el sector engloba proveedores del ámbito de la
industria textil, la industria metalmecánica (herrajes, matrices, maquinarias), la industria química
(pegamentos, productos químicos necesarios para curtir), relacionados con la producción de goma,
plásticos (PVC, PU y otros materiales) y la producción de suelas, sólo por nombrar los más
relevantes.
Existe en este campo productivo una gran cantidad de agentes informales que juegan un
papel importante trabajando en paralelo con el sector formal de esta industria. Aquellos cumplen
muchas veces el papel de maquiladores o de trabajo a destajo, especialmente en tareas como
aparado y costura en las industrias del calzado y marroquinería.
Otras empresas, que juegan un papel parecido para las curtiembres, son las suelerías, cuya
función consiste en comercializar el cuero sobrante, con lo cual disminuyen los costos de
almacenamiento de las curtiembres, poniendo dichos sobrantes a disposición de talleres y
reparadoras pequeñas. Estas empresas son también intermediarias de material de producción como
herrajes, telas, hormas, forros, suelas, hilos y pegamentos para las empresas de menor tamaño.
Como consecuencia de esta heterogeneidad e informalidad, se piensa que las cifras
disponibles subestiman el peso económico, social y político del conjunto. Como se verá más
adelante, esta subestimación se ve aún más potenciada por la institucionalidad incipiente.

2.

Cambios fundamentales

Es posible observar cuatro cambios fundamentales en esta rama productiva en los últimos 15
a 20 años:

2.1 Pérdida relativa de la competitividad de las empresas
verticalmente integradas
Con el fin de asegurar el recurso natural y de paliar la mala calidad de la organización
industrial y comercial, fueron creciendo a lo largo de la historia chilena empresas de cuero y
calzado verticalmente integradas. Se trató de empresas grandes, que buscaban integrar las
actividades de curtido del cuero con las de fabricación de calzado y, a veces también, de
comercialización de los productos terminados. Sin embargo, lo que constituye una ventaja en el
marco de una economía cerrada rápidamente probó ser una desventaja en un régimen de economía
8

CEPAL - SERIE Desarrollo Productivo

Nº 96

abierta (véase capítulo IV 2). Por esta razón, desde mediados de los años ochenta, surgen otras
empresas con una estrategia productiva, organizacional y de comercialización claramente diferente.
Esta nueva estrategia consiste en buscar mayor flexibilidad en el vínculo curtiembre-fábrica de
calzado y con los proveedores y distribuidores buscando simultáneamente replantear los estilos de
fabricación y de comercialización, incorporando en este último tramo de la industria a grandes
tiendas con marcas propias o como licencias y marcas de renombre internacional.

2.2 Aumento considerable de la participación de las grandes
tiendas (internacionales) en la comercialización
A partir de los años noventa, las grandes tiendas intensificaron su participación en la
comercialización de los productos de cuero y calzado y en la actualidad facturan un 50%2 del
consumo final del marcado nacional. Su aparición revolucionó la comercialización de estos
productos, y cambió las preferencias de los consumidores hacia productos de marca (extranjera) en
forma vertiginosa.

2.3 Reorganización industrial como efecto de cambios en el sector
externo del calzado
Entre 1992 y 1997 el consumo aparente de calzado en Chile aumentó de 33 a 44 millones de
pares. Las importaciones aumentaron de 3 a 21 millones de pares entre los años mencionados, lo
que significó un incremento de 24 a 175 millones de dólares de EE.UU. En el mismo lapso de
tiempo, la exportación de calzado disminuyó en un 50%. Esto trajo consigo un efecto contractivo
sobre la industria del calzado y, en consecuencia, sobre todo el sector industrial. El efecto negativo
sobre las microempresas fue aún mayor. Especialmente afectadas se vieron las empresas que no
logran participar en las importaciones a partir de 1991, pero también las curtiembres que se vieron
enfrentadas a una gran contracción de la demanda interna de cuero curtido.

2.4 El “boom” de la industria de marroquinería
Debido a la recuperación de la economía chilena a partir de 1986 se produjo un fuerte
incremento de las inversiones originando un crecimiento espectacular hasta 1994 en este pequeño
subsector de la industria. Contrariamente a lo que ocurrió en la industria del calzado, los lotes de
producción en este sector son pequeños, la demanda mucho más diferenciada y muy sensible al
diseño, razones que dejan un cierto margen de acción a las empresas del rubro. Sin embargo, a
partir de 1994 la oferta importada de Asia aumentó considerablemente, también en marroquinería.

2

Según las estadísticas de importación de 1998, estos agentes sólo importaban alrededor de 10% del consumo final de calzado en
Chile. Banco Central de Chile, 1998, Estadística por países, productos, empresas.

9

CEPAL - SERIE Desarrollo Productivo

Nº 96

II. Evolución histórica del sector de
cueros y calzado en Chile y el
entorno internacional

El desarrollo evolutivo de esta industria en Chile involucra
varias etapas bien diferenciadas: a) su crecimiento endo-dirigido en
la temprana fase de industrialización del país; b) los efectos del shock
importador, por la crisis y reestructuración originada por la apertura de
la economía entre 1975 y 1982; c) los cambios del mercado y la
industria mundial del calzado, en los que incide fuertemente la
ofensiva de Asia a partir de 1990. A continuación, se examinan estos
hechos desde la perspectiva de su incidencia sobre la industria local
del cuero y calzado.

1.

La etapa de la industrialización
temprana 3

El desarrollo del sector en Chile comienza en el siglo XVI con
la producción de implementos agrícolas, monederos de cuero, partes
de la indumentaria tradicional, calzados, accesorios de viaje, etc. Las
curtiembres y los saladeros procesan tanto en el sur como en las
cercanías de Santiago fundamentalmente pieles de vacuno.

3

Este capítulo se basa principalmente en: Beriestain, P. (1993), p. 24.

11

Cuero, calzado y afines en Chile

Del norte se abastecen con pieles de cabra. La inmigración europea en esta industria es
fundamental.4 A mediados del siglo XIX la industria estaba compuesta en su mayoría por pequeños
talleres. En 1870 en la matrícula municipal de Santiago se registraron 65 curtiembres, 4 saladeros,
30 talabarterías, 174 talleres de zapatos, mientras en los primeros enrolamientos de la SOFOFA, a
fines del mismo siglo, se inscribieron 138 curtiembres, 19 saladeros y 450 talleres de zapatos para
todo el país. A comienzos de siglo, se establecieron los primeros acopiadores y las primeras
suelerías.5
La situación cambió paulatinamente al introducirse métodos “Fordistas”6 de producción de
calzado en 1939 a través de la empresa checa “Bata”, cerca de Santiago. Esta empresa formó a los
agentes existentes a introducir la producción en línea y a aumentar así su productividad y la calidad
de los productos.7 Las políticas económicas, que apuntaban a la industrialización mediante la
sustitución de las importaciones durante los años cincuenta y sesenta, contribuyeron al aumento de
la base productiva del sector. De este modo, a comienzos de los años setenta, la producción anual
de calzado alcanzaba 24,7 millones de pares con una industria de cuero altamente protegida.

2.

Shock importador, crisis y reestructuración entre 1975 y 1982

El shock importador que se produjo como consecuencia de la disminución de los aranceles a
partir de 1974 originó un aumento considerable del déficit comercial y una reducción de la
producción interna con efectos negativos en los mercados respectivos. A modo de ejemplo, el
desequilibrio en la balanza comercial del calzado aumentó de –0.8 a –57.1 millones de dólares,
mientras el del cuero y marroquinería pasó de –1.0 a –30.1 millones de dólares entre 1967 y 1981.
La producción de zapatos cayó de 24 millones de pares (1972), a algo más de 10 millones en el año
1981.8
Cuadro 1

DESARROLLO DE LA OCUPACIÓN Y NÚMERO DE ESTABLECIMIENTOS
EN LA INDUSTRIA DEL CALZADO ENTRE 1967 Y 1982
Años

Ocupación
media

Número de
establecimientos

Ocupación media
por empresa

1967
1979
1980
1981
1982

18 750
13 962
10 939
10 337
9 012

509
305
232
205
186

36
46
47
50
48

Fuente: Weinstein, J. (1975), pp.27 y 61; ENIA, varios años y elaboración propia.

4

5

6
7

8

12

En 1841 se establecen las primeras curtiembres en Santiago y La Serena. Christian Rudloff, en 1853, es uno de los pioneros del
sector en Valdivia (calzado y curtiembre). En 1910 esta fábrica, compuesta por 300 operarios, producía 800 pares de calzado por
día. En 1860, inició sus actividades la empresa Prochelle y Cía. (suelas y refinerías de sal). En 1861 el italiano Octavio Benedetti
fundó sus fábricas en Santiago, Valparaíso, La Serena y Copiapó. Le siguen Juan Lacassie en 1866, que gracias a asociaciones con
otros empresarios se transforma en Aycaguer  Duhalde, la que se convirtió en una de las empresas más importantes del sector a
fines del siglo pasado. En la industria de curtiembres y de suelas prevalecen los inmigrantes alemanes, como los hermanos Schuler,
Sebastián Werkmeister, Herman Ehrenfeld o Rudolf Beckdorf, que instalan esta industria principalmente en la ubicación geográfica
de la colonización alemana en Chile (Valdivia y Osorno).
Las suelerías se dedicaron a comercializar el cuero de suela entre las curtiembres, por un lado, y los talleres de calzado, por el otro.
Para ofrecer el cuero a los reparadores, cortaban el cuero en trozos rectangulares del tamaño de un par de zapatos. Este tipo de
comercio se instaló, en Santiago, principalmente en la calle San Diego.
Se refiere principalmente a la producción de calzado en línea (por ej. los BATA-Conveyers).
Aunque no se dispone de datos sobre este hecho, las entrevistas con empresarios tienden a corroborar la visión expuesta arriba.
Entrevistas con empresarios 1998.
Weinstein, J. (1985), pp. 55-56 sobre la base de datos de ASINCAL y Banco Central de Chile, varios años.

CEPAL - SERIE Desarrollo Productivo

Nº 96

Las consecuencias de la recesión se traducen en una disminución de un 25% del empleo, en
una reducción del 32% en la cantidad de empresas, entre 1979 y 1982 y en un aumento del tamaño
promedio de las empresas, como resultado de la eliminación de las firmas pequeñas. (véase Cuadro 1).9

3.

El entorno internacional
3.1. Producción mundial de cuero

Uno de los cambios más importantes que registró la industria mundial del cuero y calzado
dice relación con la disminución de la participación de los países industrializados en la producción
mundial de estos bienes. La misma tiende a concentrase en países ricos en la disponibilidad del
recurso natural —cuero— o en aquellas otras caracterizadas por bajos costos de mano de obra. La
introducción de reglamentos ambientales y la disminución del consumo de carne en los países
industrializados –de la cual el cuero constituye un subproducto– acelera el proceso descrito.
Cuadro 2

TENDENCIAS DE LA PRODUCCIÓN MUNDIAL
DE CUERO ENTRE 1989–1996 Y PAÍSES MÁS IMPORTANTES
(1.000 toneladas métricas y porcentajes)
Vacuno-búfalo

Países

Pieles de oveja

Pieles de cabra

Total continente

1989-91

1996

1989-91

1996

1989-91

1996

1989-91

1996

América del Norte
y Central
(T/M)
- E.E.U.U.
(%)
- México
(%)

1 296
72,5
14.35

1 332
75.9
12.0

24
70.8
s.n.

21
61.9
s.n.

11
s.n.
72.7

10
s.n.
80.0

1 331

1 363

América del Sur(T/M)
- Brasil
(%)
- Argentina
(%)
- Chile
(%)

1 090
38.5
33.9
3.2

1 163
41.7
30.1
3.4

82
17.07
34.15
3.66

74
20.3
28.4
5.4

13
s.n.
s.n.
s.n.

13
s.n.
s.n.
s.n.

1 185

1 250

Asia
- China
- India
- Bangladesh

1 619
16.5
50.6
s.n.

2 340
31.6
36.0
s.n.

759
17.0
s.n.
49.9

1 137
22,0
s.n.
44,0

401
29.4
26.7
s.n.

581
41,0
21.0
s.n.

2 779

4 058

Europa
(T/M)
- URSS/Conf. Rusa(%)
- Alemania
(%)

1 203
66.42
20.37

1 625
20.80
11.45

242
17.77
s.n.

267
13.11
s.n.

19
s.n.
s.n.

23
s.n.
s.n.

1 464

1 915

Oceanía y Africa(T/M)
- Australia
(%)
- Nueva Zelandia (%)

356
55.3
s.n.

397
52.1
s.n.

420
34.3
27.9

392
32.1
25.5

115
s.n.
s.n.

120
s.n.
s.n.

891

909

Total mundo y por
tipo de cuero (T/M)

5 564

6 857

1 527

1 891

559

747

7 650

9 495

(T/M)
(%)
(%)
(%)

Fuente: Elaboración propia sobre la base de datos de la FAO, (1997-1998).
s.n. = no disponible u omitido por tamaño insignificante.

En lo que respecta la tendencia a largo plazo de producción mundial de cuero bovino,
observamos que la participación de los países industrializados cayó del 66% al 40% entre 1975 y
1996, mientras, con respecto a las pieles de oveja y cordero lo hizo de 62,8% (1975) a 26,8%

9 Véase también Agacino, R. y Rivas, G. (1993), pp. 54-57.

13

Cuero, calzado y afines en Chile

(1996). En 1996 cuatro países (China, la India, Brasil y Bangladesh) producen el 28% del cuero
bovino mundial, el 39% del cuero de cordero y el 48% del cuero caprino.10

3.2. Producción mundial de calzado
De acuerdo a la información del SATRA, entre 1980 y 2000 la producción mundial de
calzado aumentó de 8 000 millones a 11 600 millones de pares. Asia y Medio Oriente (China y la
India) han concentrado la mayor capacidad productiva, lo que equivale a un 86% de la producción
mundial. Africa y América del Sur (Brasil y México) experimentaron un leve mejoramiento de sus
niveles de producción, mientras los países industrializados y los países de Europa del Este11 han
perdido parte de su capacidad productiva debido al aumento de la producción estandarizada en
algunos países del Lejano Oriente (véase también el Cuadro 4).
Cuadro 3

TENDENCIAS DE LA PRODUCCIÓN DE CALZADO EN EL MUNDO 1980-2000
(en millones de pares)
América del
Norte y el
Caribe

América
del Sur

Africa

Años
1980

1 100

1 800

3 150

850

800

210

7 910

1990

1 050

1 300

5 500

700

850

220

9 620

980

500

8 500

350

900

320

11 550

a)

2000

Europa
del Este

Asia y
Medio
Oriente

Europa
Occidental

TOTAL

Fuente: SATRA Bulletin, septiembre 1997, pp. 152 y elaboración propia.
a)

Estimado por SATRA.

3.3 Tendencias y estructura del intercambio
El intercambio internacional ha crecido de manera considerable en las últimas dos décadas.
Los mercados con el mayor consumo (y más rentables) de productos terminados de cuero y de
calzado (6 a 7 pares per cápita) siguen siendo los países industrializados, mientras varios países
semi-industrializados han ido extendiendo su capacidad de producción. Estos últimos son
productores orientados a la exportación y, muchas veces, sin fuentes de materia prima de buena
calidad, por lo cual demandan cuero terminado o semiterminado.12 En cuanto al mercado del cuero,
el comercio intra-industrial representa otro factor importante. La alta diferenciación de los
productos, reglamentos ambientales en los países desarrollados y el aumento de los lazos entre las
empresas han ocasionado un crecimiento de este tipo de intercambio.13 El Cuadro 4 proporciona un
panorama de la producción, del comercio internacional y del consumo de calzado para los países
productores más importantes en 1996.

10
11
12
13

14

FAO (1997-1998).
Véase también Kassai, L. ( 1995), p. 3.
Ballance, R., et al. (1993), p. 29.
Ballance, R., et al. (1993), pp. 38-44.

CEPAL - SERIE Desarrollo Productivo

Nº 96

Cuadro 4

PRODUCCIÓN, CONSUMO Y COMERCIO EXTERIOR DE CALZADO
EN PAÍSES SELECCIONADOS EN 1996
(millones de pares)
Exportación/
Producción

Importación/
Consumo

Producción/
Consumo

X/P

M/C

P/C

1 868

0.59

0.02

2.41

130

571

0.19

0.00

1.23

3

241

397

0.38

0.01

1.60

586

48

143

491

0.24

0.10

1.19

ITALIA

483

133

420

186

0.87

0.72

2.60

TAILANDIA

320

1

181

140

0.57

0.01

2.29

ESPAÑA

196

51

138

109

0.70

0.47

1.80

VIETNAM

148

0

124

24

0.84

0.00

6.17

MÉXICO

180

6

20

166

0.11

0.04

1.08

PORTUGAL

100

2

89

35

0.89

0.06

2.86

CHILE

24.6

18.4

2.4

40.6

0.09

0.45

0.61

7 848

285

4 120

3 987

0.52

0.04

1.97

Producción

Importación

Exportación

(P)

(M)

(X)

Consumo
aparente
(C)

4 500

40

2 634

INDIA

700

1

INDONESIA

635

BRASIL

Países
CHINA

TOTAL/promedio

Fuente: Revista: Keystep (01/1999), p. 8, elaboración propia basada en Beriestain (1997), p. 69.

Como se observa en la última línea del Cuadro 4, Chile se ha convertido en un importador
neto de calzado, con una performance débil en las exportaciones y con una participación de un
60% de la producción en el consumo final nacional.14 En tanto que hasta comienzos de los años
noventa la evolución del panorama internacional produjo entornos favorables para las empresas en
Chile, la apertura de China revolucionó el mercado mundial del cuero y calzado, ocasionando una
profunda contracción de esta rama productiva en el medio chileno. En el capítulo siguiente se
analiza este tema en forma más detallada.

14

Por la mediana calidad del recurso natural y por una relativa mejora de los salarios reales industriales. Véase UNIDO, (1999),pp 76-78

15

CEPAL - SERIE Desarrollo Productivo

Nº 96

III. Desempeño industrial y
comercio exterior entre
1986 y 1997

1.

Aspectos coyunturales

En lo que se refiere al desempeño del sector cuero, calzados y
afines en el período 1986-1997, según el Gráfico 115, es posible
distinguir dos diferentes fases coyunturales.
La primera es una fase de crecimiento (1986-1991) que
comenzó después de la recesión de 1982-1985 y está relacionada con
el aumento de las inversiones a partir de 1986. En términos generales,
esta fase de crecimiento (se duplicaron las inversiones en términos
reales de 940 a 2 200 millones de pesos, se crearon alrededor de 6 000
nuevos puestos de trabajo y el número de empresas creció) fue
probablemente impulsada no sólo por la recuperación interna del país,
sino también por mejores posibilidades de exportación. (véanse
Cuadros 5, 7, 8 y Gráfico 1). La fase de recesión se inició en 1991 y
fue acompañada por una disminución de la faena de bovinos. Las
inversiones comenzaron a presentar una tendencia negativa en
1988/1989 cayendo fuertemente en los años siguientes (de 2 200 en
1989 a 920 millones de pesos en 1995). A partir de 1992, el sector
empieza a reducir la ocupación en forma paulatina (de 16 000 a 13 000
empleados), proceso que aparentemente llegó en 1997 a su fin.

15

Con el fin de comparar el desarrollo del conjunto, se computó el VBP de la industria manufacturera y de la industria textil a partir de
1979, incluyendo la crisis de 1982. INE, Compendio estadístico, varios años y elaboración propia.

17

Cuero, calzado y afines en Chile

Gráfico 1

INDICES DE PRODUCCIÓN FÍSICA DEL CUERO Y CALZADO ENTRE 1979 Y 1997
(1979 = 100)

Cuero y productos de cuero
200

Calzado de cuero

200

180

Industria textil

180

160

Ganado de bovino beneficiado

160

140

Industria manufacturera

140

120

120

100

100

80

80

60

60

40

40

20

20

0

0

1979

1981

1983

1985

1987

1989

1991

1993

1995

1997

Fuente: INE, Compendio estadístico, varios años y elaboración propia.

18

CEPAL - SERIE Desarrollo Productivo

Nº 96

Cuadro 5

EVOLUCIÓN DE LA OCUPACIÓN, DE LA CANTIDAD DE ESTABLECIMIENTOS Y
DE LAS INVERSIONES
a)

Ocupación media
Años
1986
1987
1988
1989
1990
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997

Número de empresas

Curtiembres

Calzado

Prod. de
cuero

Curtiembres

1 798
1 757
1 949
1 948
1 995
2 251
2 139
2 243
2 273
1 924
1 876
1 840

9 794
10 930
13 280
13 234
13 596
14 364
15 274
13 935
14 512
13 658
12 231
11 030

492
751
719
716
826
925
786
1 342
1 431
1 074
940
1 181

31
32
30
31
32
31
33
33
33
27
27
26

Calzado

Inversiones

Prod. de
cuero

Curtiembres

15
18
17
17
18
21
19
25
30
21
21
19

60.5
300.5
295.4
364.4
234.8
261.3
236.1
162.1
189.0
215.9
489.6
198 4

137
164
154
145
154
157
176
146
151
161
167
151

Calzado

b)

Prod. de
cuero

869.7
877.2
1 973.4
1 827.6
1 466.0
1 173.8
1 155.0
1 222.3
1 168.5
670.5
1 294.5
914.6

9.9
26.2
56.8
40.0
31.8
32.0
38.1
134.5
60.3
36.8
14.2
22.3

Fuente: INE, varios años; ENIA, varios años y elaboración propia.
a)
b)

Ocupación media: sin variaciones por temporada.
En millones de pesos deflactados. Base 1986; deflactores de MINECON, 1998.

Estos acontecimientos inciden de modo profundo en la estructura interna de la industria del
cuero y calzado. Mientras el sector del calzado mantiene su peso, con alrededor de 2/3 del valor
total de la producción de la industria, el de artículos de cuero expande su participación en forma
explosiva (de aproximadamente un 3% a un 20%) y el rubro de curtiembres disminuye la suya de
un 30% a un 18% entre 1986 y 1997 (véase Cuadro 6).
Cuadro 6

EVOLUCIÓN DE LA PARTICIPACIÓN E ÍNDICES DE LA PRODUCTIVIDAD
ENTRE 1986 Y 1997

Años

Participación del rubro en el valor bruto
de producción del conjunto (=100%)

Productividad laboral
(VBP/Empleo, 1986 = 100)

Curtiembres
1986
1987
1988
1989
1990
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997

Calzado

Prod. de
cuero

Curtiembres

29.9
26.2
25.3
25.5
24.1
22.2
18.2
18.5
18.1
17.3
18.4
17.9

67.5
67.9
70.4
69.4
68.4
68.9
71.8
62.4
62.9
63.5
62.7
63.6

2.6
6.0
4.3
5.1
7.5
8.9
10.0
19.2
19.1
19.2
18.9
18.5

100.0
105.2
149.9
142.9
146.0
118.7
97.1
93.0
115.3
127.2
102.1
109.5

Calzado
100.0
112.5
158.4
139.7
127.9
133.9
142.7
147.5
144.4
170.3
160.2
164.6

Prod. de
cuero
100.0
125.3
124.9
117.9
132.4
112.2
179.3
182.4
155.5
200.5
160.3
311.0

Fuente: INE, Compendio estadístico y ENIA (Encuesta anual industrial), varios años y elaboración propia.

19

Cuero, calzado y afines en Chile

2.

El desempeño de los diversos sectores de la industria
2.1 La industria curtidora

La reducción de la participación de este rubro en el conjunto productivo arriba mencionado,
responde a variables internas y externas. Si se toma en cuenta la fase del crecimiento hasta 1990, la
industria curtidora presenta un balance comercial relativamente equilibrado, un aumento de la
oferta de cuero, de las inversiones, de la productividad laboral y del empleo (véanse Cuadros 6 y
7). A partir de 1991 la situación externa cambió de modo radical. Los cueros importados triplicaron
su cantidad y duplicaron su valor. En consecuencia, la producción de cuero de bovino cae, de
1 millón a 800 000 entre 1990 y 1992, para quedarse en un nivel de 1 millón de cueros hasta 1998,
mientras aumenta la cantidad de los cueros de otros animales. Se puede constatar que la caída de
las cantidades de cuero importados durante los años noventa con precios más bien altos por un lado
y el aumento de las exportaciones en toneladas con un precio promedio bajo por el otro reflejan la
situación del sector de una manera correcta.
Cuadro 7

DESEMPEÑO DEL SECTOR CUERO ENTRE 1986 Y 1998
Comercio Exterior
Exportacionesa)

Producción de cuero

Importacionesb)

Años
Toneladas

Millones Toneladas Millones de
de dólares
dólares
4.4
1 018
6.0

1986

2 882

1987

3 284

7.4

1 672

1988

2 737

8.2

1989

3 427

1990
1991

Total de
Valor Bruto
ganado
de
Producción beneficiado
(defl.
1986=100)

Toneladas

Cantidad
de cuero
bovino

Cantidad de
cuero de
otros
animales

en miles

en miles

100.0

275.3

707.2

1 932.8

8.7

102.1

286.9

696.0

2 189.8

2 032

10.3

143.6

320.1

799.3

2 321.6

8.1

2 643

13.9

128.7

358.2

924.7

2 440.4

3 243

7.5

1 781

7.7

115.5

391.5

1 010.7

2 686.1

1 130

2.6

4 671

18.6

130.1

383.8

941.5

2 598.4

1992

847

2.1

5 785

24.3

110.3

360.1

795.2

2 594.5

1993

472

1.0

5 054

20.3

114.3

391.6

891.5

2 749.3

1994

2 603

5.5

2 107

15.1

111.5

419.9

964.3

2 838.8

1995

3 265

11.3

3 060

23.3

108.6

451.3

1 054.4

2 906.6

1996

4 156

12.0

2 359

20.7

91.3

464.5

1 074.8

2 949.9

1997

8 126

22.2

3 079

25.6

91.5

492.6

1 094.7

3 276.1

1998

6 365

13.1

2 415

19.3

s.n.

513.9

1 050.4

3 647.5

Fuentes: Banco Central, varios años; INE, varios años y ENIA, varios años. Estimación propia.
a) Montos en FOB. Incluye pieles de ovejas con su lana, no incluye en 1992 y 1993 pieles curtidas.
b) Incluye cuero de bovino “wet blue”, los demás cueros y cueros preparados de otros animales.
s.n. = no disponible.

Desde comienzos de los años noventa hasta 1998, la oferta de cueros importados se mantuvo
en un nivel alto, en tanto que las exportaciones chilenas sólo se recuperaron a partir de 1995 en
adelante.
20

CEPAL - SERIE Desarrollo Productivo

Nº 96

El panorama bosquejado permite interpretar el desempeño de este rubro y los cambios que
ocurrieron dentro de él de la siguiente forma:
La fase exportadora y de crecimiento del rubro calzado induce un crecimiento en el sector
curtiembres a partir de 1986.16 En primer lugar esto se traduce en inversiones en tecnología de
producción que conducen a un aumento de las capacidades productivas. Se trata, en la mayor parte,
de inversiones en tecnología que tienen como fin ampliar las capacidades productivas para el
curtido de cueros pesados (bovino) y no tanto de tecnología para el catching up con la frontera
tecnológica internacional.17
El brusco aumento de las importaciones de cueros de alta calidad (promedio 5 000 dólares
por tonelada) a partir de 1990, indica que existe un importante proceso de sustitución de cueros
nacionales por cueros importados. Este proceso hay que interpretarlo, en parte, como una reacción
a la presión de la oferta externa de calzado y artículos de marroquinería para mejorar en calidad
incorporando cuero de alta calidad, que las empresas curtidoras chilenas no han sido capaces de
lograr a corto plazo. Las cifras de exportación, que se elevan a partir de 1995, el estancamiento de
la producción de cuero bovino y el crecimiento de la oferta de los demás cueros, son indicadores de
un reordenamiento importante del aparato tecnológico-productivo de las curtiembres en los años
analizados. Equipadas con una tecnología intermedia, ellas han sido en cierto grado capaces de
abrir nuevos mercados en el exterior con productos semiterminados, reemplazando la caída de la
demanda interna
Otro argumento central para entender el estancamiento y la desarticulación de las
curtiembres lo constituye la sustitución paulatina del cuero como materia prima en la fabricación
del calzado y de productos de marroquinería por otros materiales como tela, textiles, PVC, caucho,
etc. Este fenómeno también produce un descenso del mercado (nacional) de cueros terminados.
Por último, el aumento de la conciencia ambiental a nivel municipal ejerce un impacto
negativo sobre las curtiembres desde principios de los años noventa. Los requerimientos de
inversión para disminuir la contaminación ambiental a través de un tratamiento adecuado de
residuos líquidos se suman a la ya de por sí difícil situación económica por la que atraviesa el
sector, lo que complicó aún más su existencia.18
En resumen, la mayoría de los factores analizados, tienen un impacto negativo en el
desempeño del sector, especialmente en los años noventa. La competencia exterior, los cambios de
la demanda y el surgimiento de las preocupaciones ambientales eran y continúan siendo desafíos
difíciles de sobrellevar para las curtiembres. Sin embargo, las empresas resisten en el sector por
razones de tradición familiar como demuestra el significado de la comunidad vasca que da una
cohesión social al sector (véase capítulo IV, 6).19

16

17
18

19

El hecho de que entre un 60% y un 70% del cuero curtido en las principales curtiembres aún esté destinado a la industria nacional
del calzado en Chile, explica que la demanda de este rubro siga determinando la producción en el rubro de las curtiembres. Véase,
Confederación de la Producción y del Comercio, (1992), pp. 23-24.
Se podría calificar este crecimiento de un desplazamiento de la curva de transformación sin cambios en la intensidad capital/trabajo.
Una de las entrevistas efectuadas en una curtiembre arroja como resultado a este respecto que la administración municipal no está
interesada en la ampliación del barrio industrial tradicional, pues la misma ocurriría en desmedro de las zonas residenciales que se
formaron alrededor de estos núcleos. Los incentivos o las condiciones favorables que se ofrecen para trasladar la fábrica a otra
localización son escasos, de modo que casi no existe interés por un cambio de domicilio. Entrevistas con empresas en nov.1998.
Elaboración propia. Véase también, Durán de la Fuente, H., Ilabaca, P. (1997).
Durante el período analizado hubo una cantidad constante de 30 empresas en el sector curtiembres, lo cual en primer lugar se debe a
los altos costos hundidos. Según las encuestas efectuadas, muchas de las inversiones tienen una vida útil de entre 10 y 25 años. Una
vez realizadas, las empresas prefieren soportar una recesión con una capacidad ociosa de alrededor de un 50% en lugar de cerrar,
porque temen no recuperar sus inversiones en un mercado recesivo.

21

Cuero, calzado y afines en Chile

2.2 Industria del calzado
La industria del calzado constituye el rubro más grande dentro del sector. Como se desprende
de los Cuadros 5, 6 y 8, esta industria crece durante la segunda mitad de los años ochenta. A fines
de esta década, las exportaciones representaban un 20% de la producción en pares aumentando 10
veces (de 2 a 20 millones de dólares entre 1986 y 1993). Este desempeño trae consigo un
considerable aumento de la cantidad de establecimientos del rubro calzado y de la mano de obra
empleada y, debido al incremento de las inversiones en tecnología de fines de los años ochenta, una
mejora en la productividad laboral en las empresas. El rubro calzado puede ser visto a comienzos
de los años noventa como una industria que se ha adaptado razonablemente bien a la competencia
internacional.20 Sin embargo, hay varios hechos que explican por qué la industria no fue capaz de
mantenerse competitiva en los años subsiguientes. En primer lugar, a partir de 1990 el tipo de
cambio real cayó de 112,7 a 84,7 en 1996, hecho que sin duda perjudicó las exportaciones.21 En
segundo lugar, cabe hacer notar que el crecimiento exportador no provino de una sólida estrategia
exportadora propia, sino de la acción de traders de Inglaterra y Brasil que aprovecharon ventajas
coyunturales. En tercer lugar, la rápida pérdida de los mercados externos de Chile se debió a una
excesiva concentración de las exportaciones en pocos productos (por ejemplo con capellada de
textil o calzado sintético)22, agentes y países. Finalmente, con la apertura de los países socialistas,
surgieron nuevos competidores de Asia (China) que inundaron los mercados mundiales de
productos estandarizados de bajo precio.
Cuadro 8

DESEMPEÑO DEL SECTOR CALZADO ENTRE 1986 Y 1998
Comercio Exterior

Años

Exportaciones
(X)

Producción, consumo aparente y coeficientes de
exportación e importación de calzado

Importaciones
(M)

Millones
de
pares
1986
1987
1988
1989
1990
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998

Millones
de
dólares

Millones.
de
pares

Millones
de
dólares

0.32
0.61
1.21
1.91
3.85
6.05
4.99
4.36
3.23
2.65
2.37
2.24
1.93

2.67
6.55
11.25
21.62
35.06
51.69
40.82
41.21
31.44
26.11
22.06
20.71
19.68

0.70
0.92
1.13
1.35
1.05
2.24
3.32
7.67
11.79
15.73
18.40
21.24
22.97

4.93
8.55
10.25
13.42
7.83
17.80
29.95
60.10
85.95
126.30
149.11
174.50
169.66

Producción (VBP y
cantidad (P))
defl.
1986=100
(VBP)
100.0
117.4
176.9
155.3
145.6
178.9
193.2
171.2
171.8
176.9
170.4
160.0
s.n.

Millones
de
pares (P)
26.5
28.6
29.8
30.9
33.6
35,7
33.9
31.9
29.0
25.6
24.6
25,6
24.1

Consumo
aparente
(P+M-X)
Millones
de
pares
26.88
28.91
29.72
30.34
30.80
31.89
32.23
35.21
37.56
38.68
40.63
44.60
45.14

(X) y (M) como
porcentaje de la (P)
X/P*
100

M/C*
100

1.2
2.1
4.1
6.2
11.5
16.9
14.7
13.7
11.1
10.4
9.6
9.9
9.1

2.6
3.2
3.8
4.4
3.1
6.3
9.8
24.0
40.7
61.4
74.8
94.0
107.8

Fuente: Banco Central, varios años; INE, varios años; ENIA, varios años; ASINCAL, (1997); Cámara Nacional de Comercio
Servicios y Turismo de Chile (1999), p. 2 y estimaciones propias.
s.n.= no disponible.

20
21
22

22

En esta época los principales países competidores de Chile eran Brasil, México, Taiwán, Indonesia, Argentina y los E.E.U.U.
Para una discusión del efecto del tipo de cambio sobre el sector calzado de Chile, véase: Pérez-Alemán, P. (2000), pp. 49–50.
Aquí se alude a las empresas Dolphin, Bata, Balmi, que lideran las exportaciones chilenas de calzado en estos años.

CEPAL - SERIE Desarrollo Productivo

Nº 96

Las estadísticas de importación muestran23 que en el inicio de los años noventa existía en
Chile (y en América Latina) una demanda por calzados deportivos económicos. El auge importador
desde China cambió profundamente las relaciones de precios y los flujos de comercio internacional
de la región, fenómeno que se describe a continuación.
Los países exportadores tradicionales de calzado hacia Chile, como Brasil, Argentina y los
Estados Unidos de América, son desplazados por los nuevos agentes del mercado principalmente
por vía de la competencia de precios.24 Por ejemplo, Brasil y Argentina comenzaron a moverse
hacia una franja más alta del mercado (up-market) en sus exportaciones hacia Chile cuyo valor
promedio era de 7-8 dólares (1992) a otro con un promedio de 15 dólares por par (1997). Como
Estados Unidos de América y los países del Lejano Oriente siguieron ocupando la franja del
mercado que va de 10 a 30 dólares por par, la industria chilena del calzado perdió una parte
significativa de su mercado interno.25 Simultáneamente, también perdió terreno en mercados
externos como Bolivia o Argentina.
Como consecuencia, entre 1992 y 1993 la industria del calzado nuevamente comienza a
declinar, hasta llegar en 1998 a cubrir escasamente un 50% del consumo aparente (Cuadro 8).
Durante los años noventa se produce también una disminución de los establecimientos del rubro, de
170 a 150, junto a una caída de la producción de 35 a 24 millones de pares y a la reducción de los
puestos de trabajo en 4.000 personas (véanse Cuadros 5 y 8). Como se verá más adelante, el nuevo
equilibrio alcanzado prácticamente eliminó la mayor parte de la pequeña producción de calzado del
mercado “formal”26, en tanto que muchas de las firmas que logran permanecer en el mercado se
mueven up-market. Las entrevistas realizadas con representantes del sector a fines de 1998
confirman esta tendencia. Los empresarios entrevistados señalaron como frecuente la reducción del
empleo27, la reorganización de las empresas de producción, la mejora de calidad en función de la
incorporación de nuevas tecnologías28, y una disminución de los talleres externos o su mejor
control. Además, en materia del producto y de la comercialización, las respuestas apuntaron a una
mayor heterogeneidad de los productos de marca29, la instalación y ampliación de cadenas propias
de comercialización —sobre todo en las empresas grandes y medianas— y el mejoramiento de los
diseños.30

23

24

25

26
27

28

29

30

Entre 1992 y 1997 China aumenta sus exportaciones a Chile de 700 000 a 12 millones de pares; se pasa de 3 a 67 millones de
dólares, Véase Banco Central de Chile, varios años, Estadística por países, productos, empresas.
El precio promedio (Cif) de un par de zapatos importados de China ascendía a 4,2 dólares en 1992, en tanto que, en el mismo año, el
precio promedio de un par de zapatos era de 7,2 dólares. Según las cifras de aduana se observa la importación de calzados de cuero a
precios menos de 1 USD, que es denominado como dumping por las instituciones chilenas.
La presión importadora desde el Lejano Oriente es aún mayor en Chile si se toma en cuenta las reacciones varias de cuotas y
sobretasas aplicadas a partir de los comienzos de los noventa, especialmente por otros países de América Latina (México, Brasil o
Argentina). Véase por ejemplo CNCE, Las dificultades para compartir mercados, en: SERMA, (nov/dic.1998), pp.15 y 16.
Katz, J. (2000), pp. 21-23 y Agacino, R., et al. (1993), p. 32.
La mayoría de los productores de calzado encuestados redujo su personal en un 20% - 30% en el área de la producción, debido a una
fuerte contracción en la demanda de calzado nacional. Entrevistas con empresas en noviembre 1998. Elaboración propia.
Algunas empresas introdujeron sistemas computarizados con el fin de agilizar la asignación del trabajo en la fase de montaje final o
sistemas RINK para flexibilizar la producción y reintegrar trabajos subcontratados al proceso de producción. A los talleres sólo se
les encargan trabajos de costura. Entrevistas con empresas en noviembre 1998. Elaboración propia.
Algunos de los productores de calzado con cadenas propias de locales, como Bata, Hush Puppies, Gino aplicaron más a menudo la
política de ofrecer zapatos para todos los estratos o tipos de consumidores, desde el zapato fino de cuero hasta el zapato de plástico o
textil, pasando por el calzado de seguridad e infantil. En algunas de estas empresas las cadenas de locales son las principales
responsables de la facturación, a costa de la producción propia. Entrevistas con empresas en noviembre 1998.Elaboración propia.
Otras firmas, casi todas ellas empresas de capital nacional (Gacel, Guante, Albano, Osito, Calpany), comenzaron a instalar o
aumentar sus propias cadenas y a satisfacer las necesidades de un segmento específico del mercado. Esta estrategia persiguió dos
finalidades: ofrecer los productos como marca a un segmento consumidor de ingresos medios y altos, algo que no se puede realizar a
través de zapaterías o tiendas pequeñas y, además, independizarse de las grandes tiendas y supermercados, como por ejemplo,
Falabella Almacenes París, Ripley, Hites, Johnson, Jumbo y Líder y Carrefour. Entrevistas con empresas en noviembre 1998.
Elaboración propia.

23

Cuero, calzado y afines en Chile

2.3 Desarrollo de la industria de marroquinería
En 1986/1987 este rubro con sólo 20 empresas formales (y alrededor de 200-250 informales,
véase capítulo siguiente) inició una etapa de crecimiento, logrando aumentar las inversiones en un
50% (véase Cuadro 5) y triplicando el empleo de 500 a 1500 empleados formales. El índice del
valor bruto de producción crece de 100 a 340 entre 1986 y 1994. No obstante un nivel inicial bajo,
este desarrollo puede ser visto como una fase de bonanza en la marroquinería chilena” (véase
Cuadro 9).31, que fue principalmente impulsada por el aumento de la demanda interna debido al
rápido crecimiento del GDP a partir de 1986.
Pese a lo anterior, entre 1993 y 1997, las importaciones (especialmente bolsos y
marroquinería pequeña) crecieron de 11.4 a 32.4 millones de dólares y frenaron el crecimiento de
los productores locales. Como el crecimiento de la demanda interna perdura, las empresas más
grandes del rubro replantearon su estrategia competitiva y pasaron a comercializar marcas
internacionales o nacionales de prestigio (Gacel, Matt Bags, Gucci, Carteras Italianas) a fin de
diferenciarse de los productos domésticos.
Cuadro 9

DESEMPEÑO DEL SECTOR MARROQUINERÍA ENTRE 1986 Y 1998
Comercio Exterior

Año

Exportaciones (X)

Producción, empleo y profundidad
productiva

Importaciones (M)

Valor
Bruto de
Producción

Empleo

Miles de
unidades
1986
1987
1988
1989
1990
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998

Millones
de dólares

Miles de
unidades

Millones
de dólares

defl.
1986=100

Cantidad

s.n.
s.n.
34.6
26.6
142.8
332.0
565.7
1 218.8
1 574.5
2 697.9
1 898.4
158.1
118.5

s.n.
s.n.
0.3
0.2
0.4
0.6
0.5
0.5
0.7
0.9
0.8
0.7
0.7

s.n.
s.n.
s.n.
s.n.
s.n.
750
893
2 158
2 350
3 544
4 234
5 713
6 697

2.0
2.3
2.5
2.6
2.0
2.9
5.4
11.2
10.6
16.5
30.6
32.4
26.3

100.0
218.6
184.0
173.3
192.6
215.3
225.6
392.9
340.3
309. 5
246.6
488.0
s.n.

492
751
719
716
826
925
786
1 342
1 431
1 074
940
1 181
1 100 a)

Profundidad
productiva
VA/VBP
(1986=100)
41.8
36.6
41.4
41.4
48.2
40.9
53.0
52.9
55.5
59.1
51.9
45.3
s.n.

Fuentes: Banco Central (1989/92/99); INE, varios años; ENIA, varios años.
a)

Estimación del autor.

s.n.= no disponible.

Hay una segunda estrategia, seguida principalmente por las empresas más pequeñas, que se
basó en la producción de una mejor variedad de productos en lotes pequeños y en el aumento de la
subcontratación, lo que permitió a muchas firmas chicas adaptarse al nuevo régimen competitivo.32
Al contrario de lo que ocurre con el rubro calzado, este sector no entró en recesión, y las estrategias
reactivas adoptadas le permitieron hacer frente al auge importador. (véase Cuadro 9).

31

32

24

El aporte de la industria de artículos de cuero al final de 1995 asciende a un 20% del valor bruto de producción del sector, a pesar
del bajo nivel inicial de 3%.
Una empresa con aproximadamente 70 empleados, que producía y/o importaba carteras, portadocumentos y maletines, comenzó a
crecer en 1987/1988. En 1996 esta empresa reduce un 30% del personal y comienza a trabajar con proveedores extranjeros y con
pequeños talleres. Entrevistas con empresas en nov.1998. Elaboración propia.

CEPAL - SERIE Desarrollo Productivo

Nº 96

Con respecto a su demanda por insumos domésticos —cueros, hebillas, etc.— y de modo
similar al rubro calzado, se constata que esta industria disminuyó su demanda de insumos
intermedios locales y recurrió a una creciente importación de los mismos, así como a una mayor
utilización de otros materiales sustitutivos como telas, plásticos, etc. Por otra parte, aumenta su
demanda por telas, textiles, metales etc. En consecuencia, se puede constatar que la evolución de la
marroquinería chilena no ha ido asociada a una mayor consolidación del cluster chileno del
cuero.
Finalmente, la descripción de la evolución del conjunto industrial del cuero y calzado que
muestra el siguiente capítulo se concentra en el análisis de la organización industrial del sector,
buscando comprender más profundamente los comportamientos de los sectores productivos y sus
consecuencias sobre los indicadores de desempeño de los mismos.

25

CEPAL - SERIE Desarrollo Productivo

Nº 96

IV. Organización industrial,
estrategia empresarial y
marco institucional

1.

Estructura, tamaño y reorganización
industrial

Hasta aquí el trabajo se ha concentrado en el sector industrial
encargado de elaborar cuero y productos del cuero. A fin de
profundizar el estudio del comportamiento de los agentes económicos
que integran esta actividad, nos ha parecido crucial incorporar el
ámbito de la comercialización, el rol de lo institucional y la demanda,
temas que encontramos en esta sección.
El Cuadro 10 trata de caracterizar los agentes del sector del
modo más completo posible.33 Aquí es evidente que la definición de
los límites y de la estructura del sector varía en función de cuánto
incorporamos al vasto sector informal, las empresas comercializadoras
y las reparadoras de calzado.34

33

34

Entre octubre de 1998 y abril de 1999 el autor efectuó 35 entrevistas con preguntas semi-abiertas para registrar las relaciones
existentes entre los diferentes sectores del cluster (curtiembres, industria del calzado, proveedores, minoristas, grandes tiendas,
importadores de maquinaria, suelerías).
Véase por ejemplo: Agacino, R. y Rivas, G. (1993), pp. 54-65, Beriestain, P. (1989), p.VIII.

27

Cuero, calzado y afines en Chile

Cuadro 10

ORGANIZACIÓN DEL SECTOR INDUSTRIAL Y COMERCIAL DEL
CUERO, CALZADO Y ARTÍCULOS DE CUERO EN CHILE EN 1998
Nivel del
encadenamiento

Nivel insumo e
importación
a)

Nivel de
proveedores

Nivel de
productos finales
a)

a)

Nivel de
comercialización

Nivel consumo
(intermedio) y
exportación

a)

Tipo de
empresa

Suelerías

30-40

Industria del
calzado

300-350

Traders y
empresas
foráneas
Curtiembres

8-10

Industria de
artículos de
cuero
Talleres de
calzado,
artículos de
cuero
Reparadores
de productos
de cuero

18-27

Producción calzado y artículos
de cuero

(N)

Frigoríficos

Producción de cueros

Tipo de
empresa

20- 30

Acopiadores

15- 25

Importadores de
cuero

20-30

Diseñadores de
cuero

4-8

Curtiembres
nacionales

27-40

Industria textil y
de plásticos
(hormas,
caucho, etc)

30-40

Industria
del calzado

300350

Cadenas de
tiendas
propias de
cuero y
calzado

300350

Consumidores
finales

Importadores de
cuero

20-30

Industria
metalmecánica
(maquinaria y
herrajes)

25-35

Industria
de
artículos
de cuero

18-27

Minoristas de
cuero y
calzado

17002000

Traders y
empresas
foráneas

Diseñadores de
calzado y
artículos
de cuero

6-15

Tipo de
empresa
Industria de
maquinaria para
curtiembres
(importadores)
Proveedores de
sustancias
químicas
Otra industria
proveedora
(cuchillos, papel,
etc.)

(N)

4-8

Tipo de
empresa

(N)

Curtiembres

27-40

4-6

15-20

Talleres de calzado y artículos de cuero

Familias
productivas de
cuero y calzado

15002000

400

Tipo de
empresa

Tiendas
grandes y
supermercados
Talabarterías

Talleres de calzado, artículos de cuero (talabartería) integrados
producción y comercio)

(N)

27-40

a)

(N)

150-200

18002000

14,5
millones.

8-10

15-17

200250
150200

Fuente: Elaboración propia sobre la base de este estudio y entrevistas con expertos y empresarios del conjunto, noviembre
1998. a) Número estimativo de empresas (N)

Según este cuadro, la actividad involucra en la actualidad 6 000 a 7 000 empresas35, entre las
cuales el 3% corresponde a empresas grandes, el 7% a unidades medianas y pequeñas y el 90% a
microempresas. En conjunto, ellas emplean de modo directo entre 30 000 y 40 000 personas. El
cuadro refleja no sólo la complejidad, sino también el alto grado de informalidad que subyace bajo
esta actividad, hecho que la asocia al gran número de microempresas involucradas en la parte
productiva y en el ámbito de la comercialización.

2.

Articulaciones predominantes en el sector del cuero y
calzado

Las entrevistas realizadas durante el curso de esta investigación revelan diferentes
articulaciones, de las cuales las más importantes son encadenamientos hacia el insumo y hacia el
comercio mediante empresas integradas totalmente o sólo hacia el comercio vía cadenas propias de
venta o vía la comercialización a través de tiendas grandes.
35

28

Las estimaciones correspondientes se encuentran en parte en los capítulos siguientes.

CEPAL - SERIE Desarrollo Productivo

Nº 96

En el caso de las empresas verticalmente integradas (por ej.: Bata, Gino, Gacel), se trata
de organizaciones que alcanzan ventajas significativas de un alto grado de integración vertical,
capitalizando su capacidad de captar informaciones acerca de los cambios de gusto de los
consumidores y transformarlos de manera rápida en nuevos planes de producción. Sin embargo, en
una economía abierta, que no se caracteriza por contar con cuero de alta calidad localmente, este
alto grado de integración vertical se convierte en una amenaza vis-á-vis competidora que no
involucra la etapa de la curtiembre en su programa productivo. Las entrevistas revelaron que estas
empresas tuvieron que importar cuero de mejor calidad aunque disponían de cuero propio. Sus
curtiembres se vieron obligadas a dedicarse a comercializar parte de su producción en mercados
con requerimientos inferiores de calidad, hecho que indica que estos agentes flexibilizaron su
comportamiento bajando el grado de integración vertical de su operatoria comercial.
En el caso de las empresas semi-integradas (por ej.: Guante, Albano Osito, Matt Bags)
que se han articulado hacia la comercialización, se trata de empresas que se han preocupado de
introducir y comercializar sus marcas en Chile y, en algunos casos, en la región. Ellas no operan en
sociedad con curtiembres ni con otros proveedores de insumos nacionales, y han adoptado una
estrategia de colaboración con las grandes tiendas y la instalación de cadenas propias de
comercialización. Estas empresas medianas, la mayoría del rubro calzado, han intensificado su
subcontratación mejorando la calidad de los talleres mediante una capacitación continua y mayor
control.
Entonces las entrevistas revelan que existe una fuerte tendencia a la subcontratación y al
out-sourcing de servicios de limpieza, contabilidad y otros. El aumento de la presión competitiva
ha inducido nuevas formas de subcontratación en tareas ya estrictamente de fabricación.
En la comercialización de los productos finales los agentes del comercio exterior –traders–
empiezan a articularse con cadenas y tiendas nacionales de comercialización y también con
supermercados o tiendas de productos no name, primero, por el auge de las exportaciones y con
posterioridad a 1991, por el boom importador.
Cuadro 11

ALGUNOS EJEMPLOS DE ARTICULACIÓN DIRECTA ENTRE AGENTES ECONÓMICOS
EN EL SECTOR DE CUERO Y CALZADO
Subcontratación

Articulaciones
con tiendas
grandes y
supermercados

InsumoIndustriaComercio

+/-

+/-

IndustriaComercio

+

TallerComercio y
Suelerías

-

Tipo de
articulación
principal

TraderComercio
(importadores)

Nombres de algunas
empresas (ejemplo)

Encadenamientos con:
Cuero

Calzado

Artículos
de cuero

Comercio

Bata, Gacel, BISA, Gino,
Melero, etc.

+/-

+

+

+

+

Hush Puppies, Osito,
Guante, Albano,
Calpany, Matt Bags, etc.

-

+

+

+

-

2 minoristas de Santiago
Centro, Suelería
Martínez

+

Zuanic Ortega, U-Yang
Chang, SACI Falabella,
Almacenes Paris, etc.

+

+

+

Fuente: Elaboración propia sobre la base de entrevistas en noviembre 1998.
+ = mayor.
+/- mediano.
- = pequeño.

29

Cuero, calzado y afines en Chile

Otra articulación observable dice relación con los encadenamientos entre minoristas y
talleres/familias y, entre los últimos, algunos proveedores (suelerías) que, como “mini-clusters”36,
producen exclusivamente para un mercado local, muchas veces sólo mercado del barrio,
manteniendo una muy débil relación con mercados formales.
No se observan articulaciones horizontales entre las empresas, ya sea en el ámbito de
adquisición de insumos, o en tratamiento de residuos, marketing, búsqueda de mercados externos,
etc., lo que indica un alto individualismo y desconfianza entre los agentes, no sólo del mismo rubro
sino entre rubros complementarios.
Principalmente, ante un reducido mercado interno,37 la industria proveedora del sector se
encuentra muy débilmente desarrollada en Chile y las empresas adquieren con frecuencia sus
insumos en el exterior. Las entrevistas revelan además que muchas veces la razón de este
comportamiento es la desconfianza en el proveedor nacional. Algo similar ocurre en el ámbito de la
tecnología blanda, donde los agentes contratan, por ejemplo a modelistas extranjeros por períodos
breves. El Cuadro 12 ejemplifica a través de tres casos representativos, cómo se abastecen las
firmas entrevistadas según fuentes nacionales o extranjeras.
Cuadro 12

TRES EMPRESAS Y LA PROCENDENCIA DE SUS INSUMOS
Curtiembre de cuero bovino
Tipo de
insumo
Cuero de
capellada

Empresa de calzado de vestir de
cuero

Procedencia
Nacional

99

Importado

1

Tipo de
material
Cueros

Procedencia
Nacional

30

Cuero crosta

100

Forros

Cuero wet blue

100

Hormas

50

38

Suelas

Importado

70

100

Productos
químicos

62

100

Etiquetas
Cordones
Plantillas

Tipo de
material

Procedencia
Nacional

Importado

Cueros

80

20
80

50

Forros

20

Metales

20

80

Cierres

50

100
50

(en 1998 y porcentajes)
Empresa de calzado de vestir
de cuero

30

70

Etiquetas

100

Pegamentos

100

100

Fuente: Entrevistas con las empresas en noviembre 1998. Elaboración propia.

Las próximas secciones se dedican con más profundidad a la descripción del modelo de
organización industrial en cada uno de los subsectores que componen esta actividad productiva.

36

37

30

Se refiere a conjuntos informales que muchas veces perduran en ciertas localidades, por ejemplo en la calle Victoria/San Diego, en
Santiago, y se forman alrededor de “puntos de cristalización”, que en el caso del calzado son las suelerías. En otros rubros también
son observables conjuntos de empresas locales, como en el caso de talleres para automóviles, donde actúan las grandes casas de
repuestos (10 de Julio) o en el caso las tornerías de Av. Matta donde las ferreterías (por ejemplo: La Covadonga) representan los
puntos de “cristalización”. Se podría hablar de “mini-clusters” o de clusters informales.
SERMA (nov./dic.) (1997), p. 19.

CEPAL - SERIE Desarrollo Productivo

3.

Nº 96

Industria del cuero
3.1 Organización y articulaciones

Las 6 empresas más grandes de la industria (sobre un total de 30-40 empresas) son
responsables del 70% de la producción nacional de cueros (de bovino) terminados.38 Las grandes y
algunas de las medianas curtiembres (por ej.: Conac, Curtal o Baska) curten principalmente cuero
de bovino. Entre un 60 y un 70% de estos cueros (por ejemplo: nobuck, carpincho, becerro, flor
corregida, plena flor o suela) se vende a las empresas de calzado nacional, y el resto se
comercializa a los talleres de artículos de cuero, a las suelerías o se exporta. La industria del
calzado también utiliza la mayor parte de las pieles pequeñas (aproximadamente 1,0 millón de
ovejas y 400 000 cabras)39 para fabricar forros y demás materiales interiores del calzado (de
cuero).40 Entre el 40% y el 60% de los productos químicos para el proceso productivo (entre 40 y
70 diferentes sustancias) son de procedencia nacional, en tanto que las empresas internacionales
proveen a las curtiembres con productos más sofisticados y con los equipos productivos necesarios.
En lo que respecta a la adquisición de equipos, las empresas mantienen nexos directos con los
productores de maquinaria, especialmente de Italia y Brasil.

3.2 Reorganización productiva, tecnológica y estrategias
empresariales
La apertura de la economía, los cambios en el mercado de productos finales y las
disposiciones medioambientales condicionaron una adaptación de la tecnología empleada en las
curtiembres e hicieron que éstas reorganizaran su producción en los últimos años. Esta
reorganización consistió en diversificar las calidades del cuero terminado, llevar a cabo un
suministro mixto de pieles nacionales y extranjeras (Australia, Unión Europea, Estados Unidos), la
entrega de lotes pequeños, reducir los plazos de entrega y aumentar en forma paulatina la
adaptación a temporadas internacionales de los productos finales. La mayoría de las curtiembres
mantiene un parque versátil de maquinarias y una flexibilidad en el lay-out de su proceso
productivo.
En el área de la “fase húmeda” del proceso de producción41, las curtiembres trabajan con
“fulones”42 casi exclusivamente producidos en Chile y de diversos tamaños, cuya vida útil asciende
a 20 ó 25 años. Es posible de observar que la reorganización productiva deja cada vez más
subutilizada esta parte de la producción. Esto se debe principalmente a precios convenientes de
cuero precurtido importado cuyas calidades son superiores en comparación a la oferta nacional.43
Con el objetivo de paliar en parte esta sub-utilización, algunas curtiembres se han articulado con
los grandes mataderos (O’Higgins o Darc) con el fin de precurtir cuero (wet blue). Aquí se
observa un fuerte incremento en las exportaciones de este producto destinado a la industria de
fabricación de autos y muebles de Italia.

38
39
40

41

42

43

Beriestain, (1989a), p. 11, INE y ENIA, varios años y Confederación de la Producción y del Comercio, (1992), p. 65.
Entrevista con la empresa Jorge del Camino y Beriestain, (1989a), p. 1.
Las estimaciones más recientes respecto a las cantidades de pieles frescas ofrecidas en Chile son: 964 000 bovinos, 802 000 ovinos,
1 992 000 porcinos, 32 000 equinos, 12 000 caprinos (sic!). Véase Durán de la Fuente / Ilabaca, (1997), p. 15.
El proceso de producción de una curtiembre se divide en dos fases, la llamada parte húmeda, que da como resultado el wet blue
y la parte seca, que da como resultado el cuero terminado. Para una descripción detallada del proceso de producción, de la
maquinaria involucrada y de los costos, véase Beriestain, P. (1989a), pp. 50-63.
Tambores de un diámetro de 2-4 metros que sirven para el tratamiento de las pieles frescas en la fase húmeda y donde se limpian los
cueros de los restos del animal (pelo, grasa, etc.).
Las curtiembres importan un pie cuadrado de wet blue o crosta por un valor de $ 1 000 (mil pesos) desde Australia (490 Pesos=1
US$). Elaboración propia sobre entrevistas noviembre 1998.

31

Cuero, calzado y afines en Chile

Con respecto a la “parte seca” de la producción, el abastecimiento de una sola empresa con una
gran variedad de cueros terminados y pequeñas cantidades, limita la especialización productiva y el
logro de menores costos de producción, en tanto que paralelamente eleva la necesidad de inversión en
equipos de acabado. Las curtiembres integradas con la fábrica de calzado se vieron obligadas a
mejorar la calidad y a buscar nuevas estrategias de comercialización a raíz de la disminución del nivel
de actividad del rubro calzado. Además, la apertura las obligó a modernizar la tecnología de curtido y
las indujo a aumentar sus exportaciones hacia algunos países industrializados.
Aunque no se observa una especialización de las curtiembres en las diferentes fases del
proceso productivo,44 ha surgido cierta articulación horizontal entre firmas curtidoras en torno al
problema del tratamiento de efluentes industriales. Sin embargo, todas las empresas encuestadas
hasta ahora han resuelto sus problemas de Riles45 de forma individual.

4.

Industria del calzado
4.1 Organización y articulaciones

Si dividimos al sector productor de calzado en tres estratos y suponemos que el valor
promedio de un par de zapatos oscila en torno a 8, 10 y 15 dólares estadounidenses
aproximadamente, resulta factible estimar que este sector de la industria facturaba alrededor de 300
millones de dólares en 1998 y producía 24 millones de pares aproximadamente. Ello sobre un total
de 345 empresas que empleaban 18 700 personas.
Cuadro 13

ESTRUCTURA DE LA INDUSTRIA DEL CALZADO EN CHILE EN 1998 (ESTIMACIÓN)
Cantidad de
empresas

Ocupación
media

Productividad
por
hombre/día

Precio
promedio
zapatos

Producción
anual
(millones de
a)
pares)

Facturación anual
(millones de
a)
dólares)

Micro empresa

300

1 500

5 pares

8

1,6

12.8

Pequeña y
mediana empresa

170

12 500

5 pares

15

14,0

210.0

5

4 700

8 pares

10

8,3

83. 0

345

18 700

23,9

305.8

Grandes
empresas
Total

Fuente: Elaboración propia sobre entrevistas con expertos y empresarios del sector calzado y proveedores.
a)
por concepto de producción nacional sin tomar en cuenta la venta por concepto de productos importados.

Dada la informalidad de microempresas que opera en esta actividad productiva, estas cifras
obviamente padecen de fuerte volatilidad y son muy afectadas por el entorno macroeconómico.46
La mayor parte de las empresas entrevistadas en el área del calzado son empresas pequeñas y
medianas (alrededor de 170, con un promedio de 70 empleados), que producen entre 75 000 a 85 000
pares por empresa. Entre las empresas más grandes del calzado se encuentran Bata, Gacel, Gino,
Hush Puppies, Albano en lo que se refiere a calzados de cuero.
44

45
46

32

Ballance argumenta en su estudio: There are actually leather-making facilities which are integrated through all these phases of
tanning - from raw hides and skins to finished leather. Each operation needs not be performed in the same plant, however. Ballance
et al. (1993), p. 103. En los países desarrollados, por razones de legislación ambiental, se observa una tendencia hacia la fase seca de
la producción (ej. Italia).
RIL= Residuos Industriales Líquidos
Un estudio de la República Dominicana revela, por ejemplo, una coincidencia entre la expansión de empleo en las micro- y
pequeñas empresas, por un lado, y el crecimiento del PIB, por otro. Véase Mead / Liedholm, 1998, p. 69.

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Nº 96

Recuadro 1

UNA EMPRESA TIPICA DE CALZADO FUERA DE SANTIAGO
Pese a haber sido creada en los años treinta, la empresa Calzados Caprice S.A.I. y C. reinició
sus actividades en 1965 tras una fase de inacción. Como consecuencia del boom exportador
inauguró una nueva planta en 1987. En el momento de la entrevista en 1998, era una sociedad
anónima cerrada industrial y comercial.
En materia de insumos y de producción, la gran cantidad de sus cueros eran importados, como la
totalidad de la napa y del nobuck, que traía terminados y semi-terminados de Argentina. El cuero
de cabra lo importaba de la India y de China; las suelas, de México. El pie cuadrado de cuero
tenía un valor promedio de 2,2 dólares y el de forro, 1.2 dólares.
En producción subcontrataba tres talleres, lo que significaba alrededor del 40% de su aparado. El
costo total de aparado, a su vez, representaba entre un 30% y un 35% del total de su costo.
Desde 1996 la empresa había comenzado a capacitar a subcontratistas a través del Programa de
Desarrollo de Proveedores de CORFO. Además, existía un plan de capacitación en control de
calidad. Importaba maquinaria directamente de Brasil e Italia, y sólo en contados casos trabajaba
con importadores nacionales de maquinaria. En el área de la producción trabajaban 110 operarios
y 28 personas en la administración de la empresa. En el momento de la entrevista en octubre
1998, la empresa operaba con una capacidad ociosa del 30%. A pesar de esta situación, que
incidía en la escasa productividad laboral, se negaba a disminuir personal porque estimaba que
los costos para mantenerlo eran inferiores a los costos que involucraba la búsqueda de personal
calificado en la Región.
La empresa comercializaba su producción en las regiones, fuera de Santiago, fundamentalmente
a través de tiendas pequeñas (un 75% de su producción con 140 minoristas), vendiendo el resto a
almacenes por departamento y grandes tiendas. Calificaba las posibilidades de cooperar con
estas últimas como más bien limitadas. El origen de sus productos era en un 90% de producción
propia y un 10% importado. Sus puntos de venta más importantes estaban localizados en la Zona
Central, entre Rancagua y Chillán. Con un sistema promedio de pagos a 90 días, un porcentaje de
devoluciones de 2 - 2.5%, la empresa competía en la franja media de precios con firmas como
Pollini, Shoes  Shoes, Begoña, Gacel y Curapiés, con las cuales no mantenía relaciones
comerciales. Optó por no invertir en una cadena propia de tiendas.

Fuente: Entrevistas con la empresa en 1998.

Cubriendo, como máximo, un 20% del consumo aparente del calzado en Chile, ellas
empleaban alrededor de 4 500 personas y lideraron el sector en el pasado desde un punto de vista
tecnológico, de comercialización y de desarrollo del personal. Entre ellas, destaca Bata47, una
empresa multinacional, que cumple un rol destacado en Chile, como parte integrante de un holding
de seis empresas.48
Según el Cuadro 14, a partir de 1993 se observó originó una disminución de la participación
de la empresa en el mercado chileno, cayendo sus ventas sobre el consumo aparente de un 28%
(1993) a un 17% (1998). Esta caída la obligó a reestructurar su estrategia, volcándose con mayor
fuerza hacia la importación de calzado y reorganizando drásticamente su capacidad de producción
doméstica con una disminución del orden del 50% en los volúmenes de producción y del 40% de
los puestos de trabajo (Catecu, Soinca).

47

48

La empresa fue fundada en 1884 en Zlin/Checoslovaquia. Mundialmente produce, en la actualidad, 170 millones de pares de
calzado y comercializa 270 millones de pares en 60 países. Bata emplea a 57 000 personas, posee 4 500 tiendas propias, 100 000
tiendas independientes y 60 empresas de producción. The Bata Shoe Organization, Press Release 1999.
1) Soinca (Sociedad Industrial de Calzado S.A.): Curtiembre y producción de calzado, 2) Catecu (Sociedad Anónima
Manufacturera de Caucho, Tejidos y Cueros): Producción de calzado, 3) Bata S.A.C.): 175 locales Bata, organización con 1800
tiendas minoristas) 4) Sparta Deportes Ltda.: 18 tiendas retail y un mayorista que atiende 450 minoristas, 5) Ingesa (Industrias
Generales S.A.): Importaciones y 6) Isegsa (Informática y Servicios Generales S.A.): Administración.

33

Cuero, calzado y afines en Chile

Cuadro 14

DESARROLLO DEL GRUPO BATA EN CHILE ENTRE 1993 Y 1998
1993

1994

1995

1996

1997

1998

Ventas anuales
(en mil millones de
pesos corrientes)

60.917

62.034

61.494

73.552

68.556

66.030

Ventas
(en miles de pares)

10.589

9.468

8.736

8.733

8.195

7.500

Producción
(en miles de pares)

9.229

7.453

5.914

5.392

5.162

4.200

Empleo

4655

4.153

3.800

3.558

3.101

2930

9.0

8.2

7.0

6.8

7.5

6.5

Porcentaje ventas/
producción

87.2

78.7

67.7

61.7

63.0

56.0

Exportaciones
(en millones de US$ y
% del total)

2.3
(7%)

2.8
(12.5%)

2.2
(10.9%)

1.9
(10.5%)

1.6
(11.6%)

1.9
(10.1%)

8.9
(19.5%)

14.3
(19.8%)

26.6
(21.1%)

29.4
(19.7%)

28.5
(16.4%)

23.1
(13.6%)

Productividad media
(par por hombre día)

Importaciones
(en millones de US$)

Fuente: Elaborado por el autor sobre fuentes oficiales de Bata, Balances anuales varios.

4.2 Reorganización productiva, tecnológica y estrategias
empresariales
La mayor orientación de las empresas medianas para producir calzado de marcas, el mayor
uso de zapatos inyectados y la disminución de los tamaños de los pedidos por lote para responder a
una mayor diversificación de pedidos por parte del comercio, produjeron una modernización de la
producción, por un lado, y una flexibilización en las estrategias fabriles de las empresas de calzado,
por otro. En varias empresas se instalaron sistemas computarizados de conveyers/trollies o sistemas
RINK en el proceso de producción,49 mientras el auge exportador despertó el interés por estrategias
de venta, (tiendas propias) que tuvieron como objetivo el acercamiento al cliente.

49

34

Así, por ejemplo las empresas Bata, Hush Puppies, Guante, Albano, Gacel. Con respecto a la descripción de las tecnologías, véase
Protrade, 1994, p. 107. Para una visión general, véase Beriestain, P. (1989b), pp.16-29, Meller / Donoso, (1997), p. 252-254.

CEPAL - SERIE Desarrollo Productivo

Nº 96

Recuadro 2

ESTRATEGIAS DE SUBCONTRATACIÓN DE UNA EMPRESA DE CALZADO INFANTIL EN CHILE
Se trata de unas de las empresas más conocidas de calzado infantil en Chile (OSITO S.A.), que
fue fundada en 1955 como empresa familiar y después de tener alrededor de 500 empleados a
fines de los años ochenta, en la actualidad emplea 250 personas. Comercializa cerca de 30% de
su producción a través de tiendas propias y un 50% vía tiendas grandes. El resto se canaliza vía
exportaciones y minoristas.
En 1998, año de la entrevista, la sección “prefinito” de esta empresa donde se fabricaban las
suelas (pisos) del calzado fue eliminada debido a la existencia de pisos prehechos, que la
empresa comenzó a adquirir en España. No obstante, el costo de éstos superó el 200% de el
costo de los “prefinitos” propios, razón que condujo a la gerencia a reiniciar la producción al año
siguiente.
La empresa contaba con un grupo de talleres externos, a los que se les ofrecía cursos de
capacitación, asesoría técnica y mantención de maquinaria. Además se les facilitaba maquinaria
en calidad en “comodato” (forma de préstamo) proporcionándoles asistencia financiera para
encarar la producción. La firma cuenta con una empresa propia de transporte, que no sólo utiliza
para distribuir la mercadería, sino también para el transporte entre los talleres y la fábrica de
partes e insumos de la producción.
Antes de contratar a los talleres se fija la cantidad a producir y el costo y la calidad del producto.
Se les ofrece asesoría técnica cuando los talleres están en condiciones de mejorar la calidad. La
evaluación de los talleres se efectuaba de acuerdo a ciertos parámetros de calidad (productos
fallados, rendimiento de material, etc.). Si no se cumple con esos parámetros, se pone fin a la
relación contractual. En 1998 la empresa contaba con 12 talleres de buen nivel, la mayoría de
ellos ubicados en Santiago y Peñaflor. Paulatinamente fue subcontratando a muchos talleres que
antes utilizaba Bata y contrataba maquila del propio Bata, que utilizaba así parte de su capacidad
ociosa.

Fuente: Entrevistas con la empresa en noviembre 1998.

Debido a la presión por mejorar la calidad, las empresas intentaron mejorar el nivel de los
proveedores mediante programas puntuales, así como también aumentar el uso de insumos
importados, lo cual fue especialmente notorio en el caso del cuero.50
Cada vez más se sustituyeron insumos nacionales por importados o se pasó a comercializar
calzado importado de marca, manteniendo una base menor de producción propia. La estrategia
respecto a las curtiembres, descrita anteriormente, apostó a la variedad, mayor calidad y
flexibilidad y tendió a la desintegración vertical en el caso de las empresas con curtiembre propia.
Las empresas con cadenas propias de comercialización recurrieron también a la venta a
través de grandes tiendas donde comercializan un tercio y un medio de su producción.51

50

51

Un empresario sintetiza la situación del modo siguiente: ”El becerro anilina es un cuero caro proveniente de Italia y Francia, el
nobuck, es de Argentina. El cuero graso se compra en Chile (RM). El pullup también se compra en Chile, es un cuero graso que
tiene un doble tono, que cuando se estira, da un tono diferente. La cabritilla también proviene de Chile, de la Región Metropolitana.
La razón de las compras en esos lugares es que no hay en otros lados. El nobuck nacional, es de clasificación muy baja, de muy mala
calidad.” Esta empresa importa casi todos los insumos del extranjero, salvo las hormas y los cordones. Entrevista en noviembre
1998. Elaboración propia
Los plazos de pago entre las grandes tiendas y las empresas de calzado se han extendido en algunos casos hasta más de 90 días.
Según las empresas productivas, este comportamiento de las tiendas refleja su poder de un oligopsonio en el mercado final.
Entrevistas en noviembre 1998. Elaboración propia.

35

Cuero, calzado y afines en Chile

5.

Industria de marroquinería
5.1 Organización y articulaciones

De acuerdo a estadísticas y cálculos disponibles, está industria esta compuesta por 25
empresas y 200 a 250 talleres de talabartería52, sin tomar en cuenta los talleres familiares. Estos
últimos utilizan cuero (de vacuno) de baja calidad proveniente de la producción nacional, suela o
cuero de chancho. Si se incluyen las empresas artesanales, el sector emplea entre 1 500 y 1 800
personas. Las empresas más grandes son importadoras y productoras de artículos de cueros con
marcas propias como Carteras Italianas, Gacel, o Matt Bags.

5.2 Reorganización productiva y tecnológica y estrategias
empresariales
La reorganización de las empresas formales fue principalmente inducida por dos
acontecimientos del ámbito macroeconómico. Primero, una demanda global en rápida expansión y,
segundo, el aumento de las importaciones. Las empresas con productos de calidad superior en su
mayoría importan los diseños, los bienes de capital (máquinas de coser como elemento fundamental
de la producción), y los demás materiales desde países con industrias más avanzadas (Brasil,
Estados Unidos, Italia, Corea). Tienen controles de calidad exigente y mantienen alianzas
estratégicas con empresas externas. Otras empresas consignan la fase productiva a talleres externos,
en su mayor parte a chinos, lo que las habilita para ofrecer productos a precios competitivos, en
lotes pequeños. Este estudio estima que el aparato productivo nacional se adaptó a la situación de
un mercado que es abastecido en un 80% por productos importados y de mayor valor, mientras que
la pequeña marroquinería tiende a dedicarse al mercado nacional.

6.

Instituciones y políticas

Existen dos tipos de instituciones en la industria chilena del cuero y calzado. Las primeras,
con una orientación hacia la política y el lobbying, y las segundas, con un objetivo técnico y de
servicio. A la primera categoría pertenecen las agrupaciones de empresas y de trabajadores.
Ejemplo de este tipo de institución sería la Asociación de la Industria de Curtiembres (ASINCUR)
que agrupa 30 miembros y es la más activa. También la Asociación Chilena de Químicos y
Técnicos del Cuero (ACHIQTEC) constituyó otra organización del sector cuero, agrupando a
personas naturales del rubro curtiembres. Según las entrevistas, el número de socios de la
Asociación de la Industria del Calzado (ASINCAL) había disminuido a siete, debido a la situación
económica desfavorable, en tanto la Asociación de Pequeños Industriales del Calzado (APICAL)
exhibe sólo una dirección postal en una firma de proveedores de calzado.
La mayoría de las empresas encuestadas no estaba satisfecha con el desempeño de estas
instituciones.53 Las federaciones de sindicatos del cuero y el calzado perdieron su poder de
negociación en la etapa militar y no han logrado hasta la fecha recuperar voz y fuerza sindical. Su
rol ha sido muchas veces implantado por las empresas de Seguridad del Trabajo (IST, ACHS) y por
sindicatos a nivel de empresa.

52
53

36

Estos datos fueron comprobados a través de investigaciones en bancos de datos, como las páginas amarillas o Chilnet por el autor.
Los productores de calzado entrevistados, por ejemplo, afirman que ASINCAL no presta ningún servicio. La parte del sector
industrial situada en la Región del Bío-Bío fundamenta su falta de participación en la asociación por la lejanía de Santiago.

CEPAL - SERIE Desarrollo Productivo

Nº 96

A partir de mediados de los años noventa surgió otro tipo de institucionalidad a raíz de la
apertura comercial externa, creándose el Instituto Tecnológico de Calzado (ITC), el que puso a
disposición de los empresarios del sector servicios de capacitación y consultoría tecnológica54 con
fondos nacionales e internacionales. En esta misma línea debe ubicarse la Cámara de Industriales
del Cuero, Calzado y Afines (FEDECCAL) creada en 1999,55 con el propósito de asistir
técnicamente a sus 40 empresas asociadas.
Es importante mencionar el papel preponderante de la comunidad vasca en las instituciones
del sector. Esta comunidad de inmigrantes-empresarios tuvo un rol permanente en el desarrollo
evolutivo de esta industria. Ella cuenta con un Centro de actividades sociales, activamente utilizado
por los empresarios del sector, el que reemplazó la actividad gremial propiamente dicha. Aunque en
el marco de este estudio no hemos evaluado el impacto de la comunidad vasca sobre el
funcionamiento del sector, no cabe duda que aquella ha ejercido un rol positivo a lo largo del
tiempo.
Debido a la difícil situación económica vivida por la industria a comienzo de los años
noventa, el Ministerio de Economía, las asociaciones y las empresas crearon una comisión
tripartita56 para aliviar los problemas del sector.57 En términos generales, puede decirse que las
medidas llegaron muy tarde, y fueron poco relevantes58 en buena medida debido a la limitada
capacidad de fiscalización, lo que impidió evitar el efecto destructivo de las importaciones sobre la
industria de cuero y calzado.

7.

Demanda

El mercado final de artículos de cuero y calzado de Chile se podría caracterizar en tres
diferentes tramos de demanda:
a)

El primer tramo, que satisface entre un 10% y un 20% de la demanda total, se rige por
marcas y diseños internacionales o nacionales conocidas y prestigiosas. Este tramo se
abastece a través de grandes tiendas59 y del comercio minorista de tiendas exclusivas.60

b)
El segundo tramo, que abarca el 30% a 40% de la población, cuyos ingresos le
permiten adquirir en forma esporádica productos nacionales o de importación de mediana calidad
(en liquidaciones, por ejemplo). Este tramo de demanda es primariamente abastecido por la
producción nacional.61
54
55
56

57

58

59
60

61

Bräuer et. al. (1997).
Véanse los testimonios del directorio que quedó conformado en junio de 1999, en: El Metropolitano, 10 de julio de 1999.
A principios de los años noventa se intentó introducir un programa de apoyo a la competitividad del sector. Dicho programa incluía
capacitación laboral, corrección de fallas del mercado, fomento productivo. Véase Scapini, (1995), pp. 14-19.
a) Implementación de un Proyecto de Fomento de la Asociación de Exportadores de Manufacturas para los rubros de calzado y
artículos de cuero;
b) Licitación de 200 becas de reinserción laboral para despedidos del sector, en conjunto con el Ministerio del Trabajo y su órgano
de coordinación de capacitación industrial (SENCE)
c) Disminución de fallas del mercado a través de i) la aplicación de un10% de sobretasa compensatoria para un 60% del calzado
chino, ii) la fiscalización rigurosa de la rotulación del calzado (importado), y iii) la certificación de la sanitización del calzado usado
(importado).
México y Argentina, que aplicaron sobretasas aún más altas, tampoco pudieron frenar las importaciones de calzado chino debido a
precios de menos de un dólar por par de zapatos. Por esta razón, Argentina introdujo recientemente restricciones de cantidad para
cada posición arancelaria. Veáse SERMA nov./dic. (1998), p. 21.
Falabella, Almacenes Paris, Ripley, Johnson’s, Hites
En este estrato se ubica el calzado de vestir de cuero, representado por empresas como Gacel con carteras de marca Gucci o Gacel,
en la línea masculina de calzado por Guante, en la línea infantil de calzado por Osito o la empresa Hush Puppies. El calzado
deportivo, por otro lado, está representado por las marcas Puma, Nike, Reebok o Adidas.
Las empresas Garvioli, Caprice o Albano, Calandre, en el caso del calzado (pero también por Bata Chile, que ejerce una presión
importante sobre el precio en este), Gacel, Carteras Italianas Matt Bags, en el rubro artículos de cuero, son las representantes más
conocidas por nombrar algunas.

37

Cuero, calzado y afines en Chile

Cuadro 15

ESTRUCTURA DE LA DEMANDA POR CALZADO Y MARROQUINERÍA
Y SUS SUSTITUTOS EN CHILE
Caracterización
del mercado

Tamaño
estimado del
mercado
nacional

Alta calidad,
diseño y marcas
exclusivas

10 a 20%

Diferenciación
de precios y
marcas

30 a 40%

Oferta cuasihomogenea, sin
marca

50 a 60%

Procedencia
de los
productos
Importado
90%
Nacional
10%

Importado
30%
Nacional
70%

Importado
70%
Nacional
30%

Segmentos más importantes
(ejemplos)

Agentes de
comercialización

a) Calzado de cuero fino, calzado
deportivo de marcas internacionales

a) Comercio
minorista exclusivo

b) Ropa de cuero y carteras de
diseño europeo, etc.

b) Tiendas grandes

a) Calzado de cuero marca nacional,
Calzado de seguridad
b) Carteras, maletines,
marroquinería nacional
c) Liquidaciones de temporadas, etc.

a) Comercio
minorista en general
b) Cadenas propias
empresas
c) Tiendas grandes

a) Calzado de cuero y deportivo sin
marca, Calzado inyectado
b) Artesanía en cuero, Maletas,
maletines, carteras de materiales
diferentes al cuero

a) Comercio
minorista popular
b) Ferias
c) Supermercados
d) Otros

Fuente: Estimación propia sobre la base de entrevistas con expertos y empresarios en noviembre 1998.
Véase también: Aguilera R., M. (1994), p. 8.

c)
El estrato más vasto (alrededor del 50% del mercado final de calzado y los artículos de
cuero) parece ser un mercado de productos estandarizados. En él prevalecen los agentes del
comercio exterior, supermercados, ferias, bodegas de talleres/fábricas y el comercio minorista en
barrios populares, con un alto coeficiente de importación, que comercializan calzado inyectado,
con capellada de lona, productos hechos de sustitutos de cuero, bolsas de viajes de materiales
sintéticos, pequeña artesanía. etc.62
Posiblemente el hecho más importante es el cambio en la comercialización de los productos
de calzado y artículos de cuero a partir de fines de los años ochenta con el ingreso de las grandes
tiendas al mercado de bienes durables y de vestimenta en Chile. Según estimaciones de empresarios
del sector, las grandes tiendas facturan alrededor de un 40-50% de toda la venta nacional de
calzado y afines en 1998.63 Ellas (en la mayoría cadenas) no sólo comercializan bienes de cuero,
sino que empiezan a actuar como agentes de reestructuración sectorial, en la medida en que
introducen marcas propias e importan marcas internacionales, con lo cual ejercen presión sobre el
ritmo de modernización de las empresas productivas nacionales.

62
63

38

Confederación de la Producción y del Comercio, (1992), pp. 28-31.
Sin embargo, estos agentes nunca representaron un papel importante en el auge importador, como creían los industriales. En el año
1998 importaron 1.5 millones de pares de calzado (6,3% del total importado) por 12 millones de dólares (12% del total importado).
Véase Banco Central, Comercio Exterior de Chile, varios años.
Esto significa que las grandes tiendas no juegan el papel central en la sustitución de la producción nacional por productos
importados que los industriales nacionales les adscriben.

CEPAL - SERIE Desarrollo Productivo

Nº 96

Recuadro 3

RELEVANCIA Y COMPORTAMIENTO DE UNA GRAN TIENDA
El mercado de esta empresa es la clase media baja, que absorbe cerca del 90% de su
facturación En el momento de la entrevista, las ventas ascendían a 60.000 pares
mensuales (720.000 pares anuales) y se efectuaban a través de 60 filiales. En 1996 la
facturación por concepto de calzado llegó a constituir el 2% de la facturación total de la
empresa ascendiendo a un 12% en 1998.
El departamento de cuero y calzado de la empresa compra la totalidad del calzado
deportivo (marcas internacionales) a empresas que fabrican en Chile. Un 70% del
calzado de vestir proviene de la producción nacional y el 30% restante se importa. La
gran tienda disminuyó la cantidad de marcas (de 12 a 6) y no posee talleres que le
fabriquen su propia marca. Toda la ropa o vestimenta de cuero se importa del Oriente
(Asia, China) y de Uruguay.

Fuente: Entrevista con el gerente del área de calzado y cuero de una tienda grande en noviembre de 1998.

El proceso hasta aquí descrito trajo aparejada una paulatina reducción del comercio
minorista de calzado y artículos de cuero en favor de las grandes tiendas y de las cadenas con
tiendas propias. De acuerdo a las entrevistas, esta pérdida de mercado refleja una tendencia
internacional, basada en patrones uniformes de comercialización, que incluyen mayor interés de los
productores por contacto directo con el consumidor a través de cadenas propias, marcas y mayores
gastos de marketing.

39

CEPAL - SERIE Desarrollo Productivo

Nº 96

V. Propuesta de desarrollo futuro
para el sector del cuero y
calzado chileno

Discutir posibles alternativas de desarrollo futuro para la
industria chilena del cuero y calzado presupone tener en cuenta
diversas tendencias mundiales en la materia que se resumen en el
Cuadro 16 del trabajo.
Las tendencias descritas en el cuadro podrían ser resumidas
diciendo que existe una concentración creciente de la producción de
cuero y sus manufacturas en países asiáticos, del desarrollo
tecnológico y del diseño en países industrializados y una creciente
exclusión de los países menos desarrollados. En conjunto no se
describe un escenario muy alentador para un país relativamente
pequeño como Chile, que por su trayectoria compite en este campo
con países altamente desarrollados como son los del Lejano Oriente, y
algunos de América Latina.64
Si suponemos que el entorno macroeconómico chileno
permitiera sostener expectativas razonablemente positivas en lo que
respecta a la expansión global de la economía, la rearticulación del
sector de cuero y calzado demandaría acciones en diversos frentes, las
que se señalan a continuación:

64

In the long term it is hoped that NAFTA will help create jobs, but there will be differences between industries. Estimates of
employment effects vary from a loss of 150.000 jobs over the next half-decade to a net gain of 200.000. In fact, employment labour
intensive good producing industries, as apparel and textiles, and maybe footwear, will suffer the most, Kieran (1998), p. 29.

41

Cuero, calzado y afines en Chile

Cuadro 16

TENDENCIAS MUNDIALES A LARGO PLAZO SEGÚN REGIONES Y ÁREAS
Mercado

Producción

Tecnología

Unión Europea,
América del
Norte, Japón,
Australia

Incremento de los nichos,
alta diferenciación de
productos, conciencia
respecto a productos
cómodos, de moda y
ecológicamente viables

Disminución de la
producción, sólo
para nichos muy
especiales

Desarrollo de (nuevos)
sistemas y lay-outs de
producción, de moda y
materiales, de software

China, India,
Brasil, México,
Vietnam, etc.

Aumento de productos
masivos de bajo precio

Aumento de la
concentración de la
producción “fordista”

Sustitución de trabajo por
capital, diseño importado

Países NIC
(ASEAN, Chile,
Europa del
Este, etc.)

Inserción y desarrollo de
nichos con productos de
alta calidad, aumento de
las exportaciones

Disminución de
producción a gran
escala, sustituyéndose paulatinamente
por importaciones

Difusión de sistemas
flexibles de producción
(CAD/CAM), mayor
autonomía cuanto a
diseños e industria de
moda

Resto del
mundo

Crecimiento en productos
masivos de precio bajo

Creciente
dependencia de
producción externa

Tecnología anticuada,
diseño importado

a)

Fuente: Elaboración propia.
a)

NIC= New Industrialized Countries (países recientemente industrializados)

Ordenamiento del comercio exterior: El boom de las importaciones ha traído nuevos agentes
al mercado, los cuales tienen hoy una participación considerable en el mismo. Pero
simultáneamente ha traído también un cierto deterioro en las prácticas comerciales —que termina
pagando el consumidor— y complejos problemas de fiscalización aduanera inadecuados que sin
duda afectan el desempeño corriente de esta industria.65 66
Especialización regional: Como sugiere el Cuadro 17 y considerando los tipos disponibles de
cuero, su distribución geográfica, las calidades, los ciclos de producción de la industria de la carne,
la versatilidad del curtido, las restricciones medio-ambientales impuestas por ley, etc. se debería
enfocar la construcción, la ampliación o la modernización del aparato productivo del tejido. Estos
puntos de focalización de la industria tendrán como objetivo la producción en pequeña escala en
conjunto con empresas grandes del exterior con fines específicos (sondear mercados, producción en
comodato, etc.). Desde este punto de vista, habría que repensar el rol de empresas como Gacel,
Ilharreborde, Gino y también Bata Chile.
65

66

42

Esto también lo percibe el sector. Véase CNCE, (1998), pp.16-18. Se trata de la norma chilena oficial N° 772. S.A. (nov. 1996),
pp. 14-17.
Este tendría que considerar los siguientes puntos, expresados en forma suscinta a continuación:
a) riguroso control de higiene de los productos importados usados;
b) fijación de precio mínimo para el producto importado, por ejemplo en el caso del calzado, de 1 dólar, a causa de la sospecha de
dumping social;
c) control de las importaciones de sobreproducciones de países en los cuales el tratamiento para eliminar la mercadería cae en la
categoría de residuos industriales sólidos sometidos a fiscalización (Comunidad Europea);
d) distintivo en la mercadería, que garantice que: i) el producto no haya sido elaborado ocupando mano de obra infantil; ii) el cuero
y los materiales empleados se ajustan a las normas ecológicas estipuladas por la Comunidad Europea; iii) ni el producto ni ninguna
de sus partes haya sido elaborado por reos comunes o presos políticos.

CEPAL - SERIE Desarrollo Productivo

Nº 96

Mejorar la institucionalidad: La desventaja competitiva de Chile en los mercados de artículos
de cuero y de calzado deriva, en parte, del débil marco institucional, con que enfrenta la generación
y difusión de bienes públicos en este campo de la actividad productiva, relacionados con el acceso
a información tecnológica, y de mercado, capacitación, etc. que en otros países muestran una activa
participación gubernamental. Resulta prioritario agrupar a las débiles organizaciones sectoriales
aisladas y formar una institución dinámica con carácter de servicio, con capacidad de decisión e
ingerencia, que esté en condiciones de representar también los intereses del comercio y las
industrias afines y de defender el mercado doméstico de prácticas comerciales desleales.
Cuadro 17

RE-ARTICULACIÓN DEL SECTOR CUERO, CALZADO Y AFINES EN CHILE CON UNA
ESPECIALIZACIÓN REGIONAL SEGÚN LA MATERIA PRIMA Y REINSERCIÓN INTERNACIONAL
Región Norte

Región Central

Región Sur

Tipos de cuero

Cuero de cabra

1) Cuero de porcino
2) Cuero de bovino (mejor
calidad)

1) cuero de ovino
2) cuero de bovino (mediana
calidad)

Perspectivas para las
Curtiembres

Mejoramiento en la
obtención de la materia
prima (acopiadores);
mejoramiento en la
crianza, implantación de
curtiembres específicas
para cuero caprino

Reubicación de la producción
fuera de Santiago hacia el norte y
el sur (especialmente de la parte
húmeda de la producción)

Implantación de curtiembres
específicas para cuero de
ovino,

Concentración en el
mercado regional debido a
la competencia
internacional
geográficamente distante
(Afganistán, Turquía,
Pakistán)

1) Sustitución paulatina de las
importaciones de Taiwán

1) Posible desarrollo del
mercado regional, debido a la
competencia inter-nacional
geográficamente distante
(Australia, etc.)

Desarrollo de un pequeño
polo de producción con
altos estándares
tecnológicos y de diseño

1) Desarrollo de un pequeño polo
de producción con altos
estándares tecnológicos y de
diseño en cuero de chancho

1) Desarrollo de un pequeño
polo de producción con altos
estándares tecnológicos y de
diseño en cuero ovino

2) Disminución de las
instalaciones productivas de
empresas que paulatinamente
recuperen el mercado interno

2) Instauración de un sector
exportador compuesto por
grandes empresas nacionales
1) Tasa de exportación (sobre
el 40%), mercado destinado a
la región, nuevos productos

Perspectivas para los
Mercados de cuero

Perspectivas para la
producción de calzado
y de artÍculos de
cuero

2) Sustitución del cuero argentino
a largo plazo

Inversiones ambientales
conjuntas

2) Recuperación del mercado
interno

Perspectivas para los
mercados de calzado
Y de artículos de
cuero

Alta tasa de exportación
(sobre el 40%), en primer
lugar de artículos
suntuarios y nuevos
productos

1) Alta tasa de exportación,
insumos para calzado fino

Posibles leading firms

Jorge del Camino

Gino, Bata Chile, Guante, Osito,
Matt Bags, Mac-Cuer

2) Tasa relativamente baja de
exportación (el 20%), el resto en
mercado nacional

2) Productos para nichos
internacionales (calzado de
seguridad, out-door o
nuevos productos)
Gacel, Jarman, Albano,
Curtal, Garvioli
Fuente: Elaboración propia.

43

Cuero, calzado y afines en Chile

Reconversión desde la producción hacia el servicio de producción y pequeños lotes: La
industria chilena del cuero, calzado y afines debería apuntar a abandonar el camino de desarrollo de
los países de salarios de subsistencia. Esta estrategia, que involucra el argumento del “triple-preciobajo” (sueldo, materia prima y medio ambiente), ha perdido vigencia para el Chile contemporáneo.
Para insertarse por una vía diferente, Chile necesita institucionalizar un nuevo agente catalizador de
cambio —que podría ser la recién fundada Cámara de la Industria del Cuero, Calzado y Afines—
que oriente a la industria hacia una reconversión sobre nuevos ejes temáticos que deberían
priorizar:
•

La comercialización regional.

•

La especialización productiva en nichos del mercado mundial (calzados de seguridad,
por ejemplo).

•

La capacitación en diseño y software.

•

Los servicios de proveedores.67

Esta propuesta requiere la implantación de un proyecto de formación y capacitación
profesional a nivel internacional en las áreas mencionadas que esté orientado hacia estas
alternativas de desarrollo y especialización del sector en Chile.

67

44

Esto lo demuestra la firma Belpas Worldwide S.A., por ejemplo, que funciona como intermediaria entre los proveedores y la
industria del calzado en América Latina.

CEPAL - SERIE Desarrollo Productivo

Nº 96

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57 Impactos diferenciados de las reformas sobre el agro mexicano: productos, regiones y agentes (LC/L.1193-P), Red
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58 Colombia: Un CANálisis de su competitividad internacional (LC/L.1229-P), Red de inversiones y estrategias
empresariales, José Luis Bonifaz y Michael Mortimore, N° de venta S.99.II.G.26 (US$10.00), 1999.
59 Grupos financieros españoles en América Latina: Una estrategia audaz en un difícil y cambiante entorno europeo
(LC/L.1244-P), Red de inversiones y estrategias empresariales, Alvaro Calderón y Ramón Casilda, N° de venta
S.99.II.G.27 (US$10.00), 1999. www
60 Derechos de propiedad y pueblos indígenas en Chile (LC/L.1257-P), Red de desarrollo agropecuario, Bernardo
Muñoz, N° de venta: S.99.II.G.31 (US$10.00), 1999. www
61 Los mercados de tierras rurales en Bolivia (LC/L.1258-P), Red de desarrollo agropecuario, Jorge A. Muñoz, N° de
venta: S.99.II.G.32 (US$10.00), 1999. www

48

CEPAL - SERIE Desarrollo Productivo

Nº 96

62 México: Un CANálisis de su competitividad internacional (LC/L.1268-P), Red de inversiones y estrategias
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2000. www
63 El mercado de tierras rurales en el Perú, Volumen I: Análisis institucional (LC/L.1278-P), Red de desarrollo
agropecuario, Eduardo Zegarra Méndez, N° de venta: S.99.II.G.51 (US$10.00), 1999 www y Volumen II: Análisis
económico (LC/L.1278/Add.1-P), Red de desarrollo agropecuario, Eduardo Zegarra Méndez, N° de venta:
S.99.II.G.52 (US$10.00), 1999. www
64 Achieving educational quality: What schools teach us (LC/L.1279-P), Red de reestructuración y competitividad,
Beverley A. Carlson, N° de venta E.99.II.G.60 (US$10.00), 2000. www
65 Cambios en la estructura y comportamiento del aparato productivo latinoamericano en los años 1990: después del
“Consenso de Washington”, ¿Qué?, (LC/L.1280-P), Red de reestructuración y competitividad, Jorge Katz, N° de
venta S.99.II.G.61 (US$10.00), 1999. www
66 El mercado de tierras en dos provincia de Argentina: La Rioja y Salta (LC/L.1300-P), Red de desarrollo
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67 Las aglomeraciones productivas alrededor de la minería: el caso de la Minera Yanacocha S.A. (LC/L1312-P), Red de
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68 La política agrícola en Chile: lecciones de tres décadas (LC/L.1315-P), Red de desarrollo agropecuario, Belfor
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73 El estudio de mercado de tierras en Guatemala (LC/1325-P), Red de desarrollo agropecuario, Jaime Arturo Carrera,
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76 El mercado de tierras rurales en la República Dominicana (LC/L.1363-P), Red de desarrollo agropecuario, Angela
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77 El mercado de tierras agrícolas en Paraguay (LC/L.1367-P), Red de desarrollo agropecuario, José Molinas Vega. Nº
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directas en las economías de reciente industrialización de Asia. Con especial referencia a Singapur (LC/L.1421-P),
Sanjaya Lall, Red de inversiones y estrategias empresariales, Nº de venta S.00.II.G.108 (US$10.00), 2000.
89 Mujeres en la estadística: la profesión habla, Beverly Carlson, Red de reestructuración y competitividad, Nº de venta
S.00.II.G.116 (US$10.00), 2000.
90 Impacto de las políticas de ajuste estructural en el sector agropecuario y agroindustrial: el caso de Argentina. Red de
desarrollo agropecuario, G. Ghezán, M. Materos y J. Elverdin. En prensa.
91 Comportamento do mercado de terras no Brasil, Red de desarrollo agropecuario, G. Leite da Silva, C. Afonso, C.
Moitinho. En prensa.
92 Estudo de caso: o mercado de terras rurais na regiao da zona da mata de Pernambuco, Brasil, Volumen I
(LC/L.1447-P), Red de desarrollo agropecuario, M. dos Santos Rodrigues y P. de Andrade Rollo, Nº de venta
S.00.II.G.127 (US$10.00), 2000 www y Volumen II (LC/L.1447/Add.1-P), Red de desarrollo agropecuario, M. dos
Santos Rodrigues y P. de Andrade Rollo, Nº de venta S.00.II.G.128 (US$10.00), 2000. www
93 La participación de pequeños productores en el mercado de tierras rurales en El Salvador (LC/L.1448-P), Red de
desarrollo agropecuario, H. Ever, S. Melgar, M.A. Batres y M. Soto, Nº de venta S.00.II.G.129 (US$10.00), 2000. .
www

94 El impacto de las reformas estructurales en la agricultura colombiana (LC/L.1449-P), Red de desarrollo
agropecuario, Santiago Perry, Nº de venta S.00.II.G.130 (US$10.00), 2000. www
95 Costa Rica: el nuevo marco regulatorio y el sector agrícola (LC/L.1453–P), Red de desarrollo agropecuario, Luis
Fernando Fernández Alvarado y Evelio Granados Carvajal, Nº de venta S.00.II.G.133 (US$10.00), 2000. www
96 Cuero, calzado y afines en Chile, , Red de reestructuración y competitividad, László Kassai, No de venta S.00.II.G.143
(US$10.00) 2000. www
Algunos títulos de años anteriores también se encuentran disponibles

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El lector interesado en números anteriores de esta serie puede solicitarlos dirigiendo su correspondencia a la Unidad de Inversiones
y Estrategias Empresariales de la División de Desarrollo Productivo, CEPAL, Casilla 179-D, Santiago, Chile. No todos los títulos
están disponibles.
Los títulos a la venta deben ser solicitados a la Unidad de Distribución, CEPAL, Casilla 179-D, Santiago, Chile, Fax (562) 210 2069,
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