Intrroducción En la Argentina se está generando consenso en torno de algunos grandes objetivos en materia económica: la estabilidad macroeconómica; el aumento de la competitividad; y la integración a los mercados mundiales, especialmente a través de una secuencia que estaría dada por el subregional (el MERCOSUR); y el regional. A su vez estos objetivos, para que ser sostenidos en el mediano y largo plazo, deben estar asentados sobre la integración social, que supone la equidad distributiva, y la reestructuración de las actividades económicas en general, y la industrial en particular. Esta reestructuración es necesaria para revertir el proceso de involución industrial iniciado a mediados de los setenta y aumentar la competitividad. En este último sentido aparece como prioritaria la reestructuración de por lo menos dos complejos: el metalmecánico y el electrónico. El primero -y algunos de sus sectores más importantes, como el automotriz por su peso económico, por el retroceso que sufrió durante los ochenta, y por su importancia en la articulación del tejido industrial. El segundo, porque es reconocido por la literatura como el núcleo de un nuevo paradigma tecno-económico y, en consecuencia, como el principal generador y portador de progreso técnico (en combinación e interacción con el complejo metalmecánico);. En este trabajo se analizará el comportamiento reciente del complejo electrónico en la Argentina. El interés de tal análisis se funda en las razones ya mencionadas y en un hecho especialmente notable: la evolución del complejo electrónico argentino en el período 1985-1988 difiere marcadamente de la visión más difundida y aceptada, incluso entre los expertos, sobre su estructura y desempeño. Esta visión proviene fundamentalmente del comportamiento del complejo entre fines de los setenta y mediados de los ochenta. Los rasgos principales de ese comportamiento fueron los siguientes: # Caída global de la producción, el empleo, y la inversión. # Agudo empeoramiento del perfil de calificación de la mano de obra, especialmente notable en la ocupación de ingenieros, técnicos y operarios calificados (especialmente grave en un complejo muy intensivo en mano de obra calificada);. # Reducción en la actividad de investigación y desarrollo, en la generación de patentes, y -en general- en todos los indicadores relativos a la incorporación de progreso técnico. # Pérdida de competitividad internacional, expresada fundamentalmente por la caída sistemática del cociente entre exportaciones e importaciones, pero también por el estancamiento o caída de las exportaciones de la mayor parte de los sectores y firmas del complejo (con la excepción de IBM Argentina);. # Conversión del sector de bienes de consumo electrónico en un enclave maquilador orientado al mercado interno, y predominio creciente de dicho enclave dentro del complejo, a expensas de los sectores productores de bienes de capital e intermedios. Este mayor dinamismo cuantitativo del sector maquilador, cuya producción crecía mientras caía la de los sectores de bienes de capital e intermedios, constituía uno de los rasgos centrales del complejo hacia fines de la primera mitad de los ochenta, y explicaba -por las mismas características de la actividad maquiladora- buena parte de los demás aspectos de retroceso, tales como la pérdida de recursos humanos calificados, la escasa vinculación entre investigación y desarrollo local y búsqueda de tecnología en el exterior, etc. Como ya se sugirió, los nuevos datos disponibles sobre el período 1985-1988 indican que durante el mismo se produjo una clara reversión de las tendencias y características señaladas. En los párrafos siguientes se sintetizan algunos de los nuevos fenómenos y tendencias. # Cambia drásticamente el dinamismo relativo de los sectores del complejo: mientras la producción del enclave maquilador de bienes de consumo cae fuertemente, la de los sectores de bienes de capital electrónico crece de modo aún más marcado. Tanto desde el punto de vista de la producción como de la ocupación, el peso relativo del sector de bienes de consumo y el de los de bienes de capital se invierte en solo cuatro años. # Los sectores más intensivos en ingeniería e incorporación de progreso técnico son los que crecen más rápidamente, y los que aumentan más significativamente su empleo. Al mismo tiempo esos sectores -y en especial el de electrónica industrial y el de telecomunicaciones- incrementan rápidamente sus exportaciones. Esta coincidencia entre el aumento de la producción y el de las exportaciones tiende a excluir que el de las últimas obedezca a un carácter puramente anticíclico, típico de los años anteriores. # En términos relativos a la profunda insuficiencia de inversión de la economía argentina en esos años, se observa un cierto dinamismo de la inversión, especialmente en los establecimientos más nuevos de algunos sectores de bienes de capital del complejo. # El incremento del empleo se da conjuntamente con un marcado mejoramiento del perfil de calificación del mismo, hasta el punto que el aumento de personal por segmentos de calificación es mayor cuanto mayor es la calificación de cada segmento. # En los sectores de bienes de capital se observa una correlación positiva entre actividad en investigación y desarrollo, realización de contratos de transferencia de tecnología con el exterior, calificación del personal empleado, patentes obtenidas y contenido local de la producción. En conjunto ello indica que se produjeron procesos de maduración tecnológica en los que las firmas más dinámicas combinaron esfuerzos tecnológicos propios con la búsqueda de tecnologías externas. Ello contrasta con el predominio, en los primeros años de ese decenio, de contratos de transferencia de tecnología asociados principalmente a la provisión de insumos o al uso de marcas. # Finalmente, la mayor parte de los indicadores que emergen del desempeño del complejo en ese período confirman la presunción de que para la Argentina las mejores posibilidades de adquisición de ventajas comparativas dinámicas en electrónica se concentran en los sectores de bienes de capital (y algunos intermedios); de producción en lotes chicos, asociados a la metalmecánica, e intensivos en mano de obra calificada, especialmente en los ámbitos de electrónica industrial, computación y telecomunicaciones. En conjunto, las tendencias mencionadas presentan un panorama tan distinto al de fines de los setenta y principios de los ochenta que justifica un análisis pormenorizado de sus características, una exploración cuidadosa de sus causas, y una reflexión sobre las oportunidades que abre y los senderos que revela en lo que respecta a la estrategia de reestructuración del complejo en una economía en transformación que aún está definiendo los lineamientos de su inserción externa. En función de ello, en la primera sección de este trabajo se estudia la evolución del complejo, utilizando algunos indicadores de desempeño (tales como la inversión, la producción, el empleo, la calificación de la mano de obra, la actividad de investigación y desarrollo y la transferencia de tecnología); y realizando cortes en función de los sectores que lo componen (bienes de consumo, telecomunicaciones, electrónica industrial, etc.);; y en la segunda sección se señalan algunas de las causas que explican el comportamiento reciente del complejo, y se esboza un escenario de reestructuración.