Las estructuras familiares enfrentan profundas modificaciones: tras una separación de pareja con hijos, se establecen nuevas relaciones, algunas con descendencia, creando nuevos núcleos familiares, esta vez con medios hermanos. El número de núcleos familiares crece a medida que se forman nuevas relaciones. Los hijos van integrándose a dos o más núcleos familiares, lo que origina una familia multinuclear. El objeto del estudio fue determinar el número de núcleos familiares de un individuo con una encuesta original aplicada en México. Ante la imposibilidad de medir el fenómeno directamente, se preguntó a los entrevistados por las relaciones de sus padres y se encontró que solo el 20,9% pertenece a una familia mononuclear, el 40,0% a una familia con dos núcleos familiares y el resto a familias multinucleares. También se informó de un número menor de relaciones con hijos de la madre que con hijos del padre; independientemente de las causas, esto no puede corresponder a la realidad ni conceptual ni estadísticamente, de modo que se propone un ejercicio teórico para subsanar esta subestimación.