La región semiárida del Brasil ha sido tradicionalmente una zona homogénea en lo referido a su escaso desarrollo socioeconómico y déficits de precipitaciones. Sin embargo, la distribución temporal y espacial de los desastres, de los fenómenos meteorológicos extremos y de los atributos demográficos presenta varios matices. En este artículo se examina la interrelación entre estas tres dimensiones en la región semiárida del Brasil. Definimos cuatro perfiles: 1) zonas empobrecidas altas propensas a las sequías y a las inundaciones repentinas, 2) zonas empobrecidas propensas a las sequías, 3) zonas empobrecidas bajas propensas a las inundaciones y 4) zonas altas propensas a los desastres. Estos resultados sugieren que la región es más heterogénea en lo referido a sus características climáticas y geofísicas que en sus rasgos socioeconómicos y demográficos. Si bien en los cuatro perfiles definidos se observa susceptibilidad a las sequías, el tercero también se caracteriza por la marcada vulnerabilidad a inundaciones.