Teniendo como base la información disponible hasta comienzos de los años 80, los estudios abordan los dos patrones migratorios prevalecientes: el intraregional y el que establecen los históricos intercambios migratorios con Estados Unidos. El énfasis se sitúa, por un lado, en los patrones actuales de migración internacional, los lugares de origen y destino, la inmigración indocumentada y los movimientos de retorno. Por otro lado, se examina la migración de mano de obra calificada al interior de la región y hacia países industrializados, en el marco del éxodo intelectual; los determinantes de los desplazamientos así como las consecuencias de los mismos; la inserción ocupacional de los migrantes y la relación entre lo que ocurre en los países receptores y la actitud oficial de los gobiernos.