Cómo potenciar el crecimiento económico es una pregunta que ha dividido siempre a los investigadores, pero es de suma importancia, ya que afecta directamente la prosperidad, la calidad de vida y el bienestar humano. Se hace aquí una revisión experimental para evaluar el efecto causal del deterioro de la libertad económica en el crecimiento económico, la corrupción, la democracia, la transparencia de las leyes, la censura a los medios de comunicación y las restricciones judiciales en 19 países de América Latina durante el siglo XXI. Cada punto porcentual de reducción de libertad económica reduce la tasa de crecimiento económico entre 0,3 y 1,6 puntos porcentuales al año siguiente, mientras que las instituciones se deterioran en comparación con las de los países donde la libertad económica no se ha erosionado. Se confirma que una mayor libertad económica beneficia no solo económicamente a estos países a corto plazo, sino que también mejora otras variables regionales a largo plazo.