Rayén Quiroga Martínez es consultora de la División de Estadística y Proyecciones Económicas de la CEPAL. Este documento fue preparado en el marco del Proyecto Red de Instituciones y Expertos en Estadísticas Sociales y de Medio Ambiente de América Latina y el Caribe (REDESA), con la valiosa colaboración de Franco Fernández, Lorena Jiles y Matías Holloway, del equipo REDESA Ambiental. En el desarrollo y organización de la información que se presenta ha sido crucial el compromiso y la respuesta de los propios países de la región, que han colaborado eficazmente con REDESA. La autora agradece además, la guía y los comentarios certeros de Marcelo Ortúzar (División de Estadística y Proyecciones Económicas, CEPAL) los aportes y compromiso de los expertos regionales en información ambiental: Yosu Rodríguez (México), Guido Gelli (Brasil), Francisco Canal (Colombia) y Dharmo Rojas (Chile). Las opiniones expresadas en este documento, que no ha sido sometido a revisión editorial, son de exclusiva responsabilidad del autor y pueden no coincidir con las de la Organización. Presentación El presente documento es el resultado del estrecho contacto con los países y los expertos de la región, donde se identificó la necesidad de preparar publicaciones conceptuales y metodológicas en español, como material de apoyo y de referencia para los técnicos y las instituciones que tienen a su cargo desarrollar los sistemas estadísticos ambientales. Este trabajo es parte de los productos del proyecto Red de Instituciones y Expertos en Estadísticas Sociales y de Medio Ambiente de América Latina y el Caribe (REDESA). El documento se organiza en cinco capítulos: en el primero se aborda la importancia y los desafíos de la información ambiental para la región; en el segundo se sistematizan los avances en el campo de las estadísticas ambientales relevantes para la región, incluyendo avances metodológicos desde el sistema de Naciones Unidas (NU), y del trabajo de la CEPAL, así como los desarrollos y publicaciones de los propios países de la región; el tercer capítulo aborda los marcos referenciales para elaborar estadísticas ambientales; en el cuarto capítulo se presentan los marcos ordenadores relacionados con las estadísticas ambientales; y por último, en el quinto se presenta una propuesta de marco ordenador y criterios para el desarrollo, la elaboración y la clasificación de estadísticas ambientales. Si bien las estadísticas ambientales constituyen un ámbito emergente y pleno de heterogeneidad en la región, no cabe duda de que en la última década se han logrado avances notables. Así lo muestra este trabajo, en donde además, se detectó que la mayoría de los países cuenta con suficientes datos ambientales, provenientes de diversos tipos de fuentes, como para iniciar o perfeccionar la producción sistemática de estadística ambiental, para su uso en compendios, sistemas de indicadores ambientales o de sostenibilidad, estados del medio ambiente y cuentas ambientales. Pero para utilizar la información adecuadamente, se requiere de la instalación y funcionamiento de un sistema interinstitucional de estadística ambiental de escala nacional, con un claro liderazgo y un fuerte compromiso de los técnicos. La progresiva conciencia sobre la compleja interrelación entre los procesos de desarrollo y el medio ambiente en la región fluye a la par del desarrollo de la institucionalidad, la capacidad regulatoria, de fiscalización y del diseño de herramientas orientadas a fortalecer la gestión ambiental para avanzar en la sostenibilidad de las economías. América Latina y el Caribe es una región cuyo crecimiento económico y calidad de vida están íntimamente vinculados a los recursos naturales y a los servicios ambientales. Es por ello, que contar con información sistemática y cuantitativa sobre dinámicas ambientales, idealmente relacionadas con los procesos productivos relevantes, adquiera importancia capital.