Este trabajo tiene por objeto analizar la situación actual y la evolución seguida por la banca de desarrollo y el sistema financiero en general, en la última década, en el Ecuador, con el objeto de identificar sus principales características, tipo de intermediarios financieros que operan en el mercado, capacidad de llegar a usuarios tradicionalmente marginados del crédito, metodologías crediticias instrumentadas, costos financieros y otros elementos que permitan visualizar la contribución del sistema financiero en general y de la banca de desarrollo en particular, al desarrollo económico, así como sus debilidades, buscando identificar el carácter de las políticas públicas que podrían potenciar el papel de la banca de desarrollo, como instrumento precisamente de desarrollo y no de empobrecimiento y marginación. En la primera parte de este trabajo se analizan las principales características e indicadores básicos del sistema financiero, diferenciando el peso relativo de los diferentes tipos de intermediarios financieros, regulados por la Superintendencia de Bancos y Seguros, no regulados y de los prestamistas informales. En la segunda parte se analiza en primer lugar el nivel de acceso al crédito formal de las pequeñas y medianas empresas (pymes), las características del financiamiento que reciben, así como las principales características del sistema financiero no regulado y su influencia como proveedores de microcrédito; para luego pasar a analizar la situación y evolución de la banca de desarrollo, su marco regulatorio, fuentes de financiamiento, principales características de la cartera de dicha banca, montos, plazos y condiciones de los préstamos, así como el nivel de eficiencia operativa de dichos intermediarios financieros. En la tercera parte se revisan en primer lugar las políticas públicas que el gobierno nacional actualmente en funciones en el Ecuador está impulsando para mejorar y ampliar el acceso al crédito por parte de los pequeños y medianos empresarios, programa que se encuentra en una etapa inicial de diseño y experimentación. Finalmente se realizan recomendaciones de políticas públicas que podrían ser instrumentadas para mejorar la capacidad del crédito como instrumento de desarrollo.