(*) Roberto Pizarro es consultor de la División de Estadística y Proyecciones Económicas de la CEPAL. Las opiniones expresadas en este documento, que no ha sido sometido a revisión editorial, son de exclusiva responsabilidad del autor y pueden no coincidir con las de la Organización. Resumen A comienzos del nuevo siglo la vulnerabilidad se ha constituido en el rasgo social dominante de América Latina. El predominio del mercado en la vida económica, la economía abierta al mundo y el repliegue del estado de las funciones que tuvo en el pasado provocaron un cambio de envergadura en las relaciones económico-sociales, en las instituciones y en los valores, dejando expuestas a la inseguridad e indefensión a amplias capas de población de ingresos medios y bajos en los países de la región. Así como la denominada industrialización por sustitución de importaciones tuvo en la marginalidad su fenómeno social más distintivo, en el actual período histórico la vulnerabilidad aparece como el rasgo dominante del patrón de desarrollo vigente. El documento avanza en la conceptualización de la vulnerabilidad social para concentrarse posteriormente en una de sus principales dimensiones: el mercado de trabajo. Luego se destacan los principales desafíos para la política social y la institucionalidad que el nuevo patrón de desarrollo le ha colocado al estado y a la sociedad latinoamericana. Contenido: - Hacia un enfoque de vulnerabilidad social a. La vulnerabilidad: rasgo dominante de la nueva realidad social b. El concepto de vulnerabilidad social c. Las dimensiones de la vulnerabilidad social - Nuevo patrón de desarrollo y la vulnerabilidad social - Heterogeneidad productiva, empleo y vulnerabilidad a. Aumento de la heterogeneidad productiva b. Dinámica del empleo c. Productividad y remuneraciones - Precariedad en el empleo a. Aumento de los trabajadores asalariados no permanentes b. Aumento de los trabajadores asalariados sin contrato c. Aumento de trabajadores sin seguridad social d. Relación de ingresos entre trabajadores con y sin contrato - Tendencias del desempleo - Vulnerabilidad y pobreza - Política social frente a la vulnerabilidad y la pobreza a. Garantizar el empleo y potenciar a las pequeñas empresas b. Recuperar la universalidad de la política social c. Eficiencia en la política social: sector público y sociedad civil d. Institucionalidad social para el nuevo patrón de desarrollo""