Las economías del Canadá, los Estados Unidos y México están fuertemente unidas entre sí, aunque esta unión no es equilibrada y tampoco se ha incrementado durante los 25 años del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN). El espacio económico que se ha creado en América del Norte ha facilitado el desarrollo de cadenas de valor en estas industrias y esto ha permitido a las empresas enfrentar con éxito la fuerte competencia internacional, especialmente la de Asia. Para México, la integración ha desarrollado mucho la industria exportadora pero no se ha traducido en convergencia en el ingreso con los Estados Unidos y el Canadá. México ha aprovechado sus ventajas comparativas, pero no ha conseguido atraer inversiones que aumenten el valor añadido en el país, ni tampoco aquellas intensivas en actividades de I+D. Además, el tipo de industrias que la integración con América del Norte ha promovido no ha ayudado a la integración territorial del país, que continúa siendo extremadamente desigual.