La elaboración de este documento se llevó a cabo en el marco del proyecto de cooperación técnica PAN/07/002 entre la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) y el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF).PROLOGOLa misión de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) es pensar el desarrollo económico, social, y ambiental de los países de la región. Es parte de sus tareas básicas identificar los principales obstáculos en ese camino, así como proponer políticas que contribuyan a elevar las condiciones de vida de la población y reducir los rezagos sociales, muy en especial en el ámbito de la pobreza y la desigualdad.La elaboración de diagnósticos que ayuden a conocer mejor los factores que hacen posible el acceso de las personas a umbrales mínimos de bienestar y la ampliación de sus oportunidades, es condición necesaria para el diseño de políticas públicas que contribuyan a reducir la pobreza y la exclusión social.En este libro se presenta una evaluación de las tendencias de la pobreza y la distribución del ingreso en Panamá durante el período 2007-2008, como complemento y actualización de un estudio anterior sobre esos mismos fenómenos en el lapso 2001-2007. Ambas investigaciones se llevaron a cabo en el marco de un Convenio de Cooperación y Asistencia 5écnica suscrito entre la CEPAL y el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) de Panamá.En el estudio original se dio cuenta de una reducción sostenida de los niveles de pobreza y de concentración del ingreso en el país durante los seis primeros años de la presente década, en un contexto de altas tasa de crecimiento económico y ampliación de las oportunidades de empleo. En 2008, sin embargo, pese a que el país continuó transitando por la senda del dinamismo económico y la disminución del desempleo, un conjunto de fenómenos derivados oentre otroso del alza del precio internacional de los alimentos y los combustibles dificultaron los avances en materia deLa reducción de la pobreza. Si bien en este período la pobreza total mantuvo su tendencia a la baja, la indigencia o pobreza extrema evidenció un punto de inflexión, mostrando un leve retroceso en relación con el nivel alcanzado el año precedente.La publicación de este libro refrenda la vocación de cooperación técnica que la CEPAL mantiene con los países de la región, al tiempo que contribuye al conocimiento de fenómenos sociales de interés. Asimismo, proporciona importantes insumos a las autoridades nacionales para encarar con mejores elementos informativos y de análisis osustentados en cifras actualizadas o los desafíos aún pendientes en materia de desarrollo económico y social. Alicia BárcenaSecretaria Ejecutiva Comisión Económica para América Latina y el Caribe