En la primera parte del libro se aborda la base conceptual para el análisis de los distintos ámbitos de interacción entre la política y la política ambiental en América Latina y el Caribe. En el capítulo I se presenta una revisión de la aplicación de instrumentos económicos en la gestión ambiental y de la diversidad de enfoques con que se han planteado reformas con componentes ambientales en el plano internacional. Se analizan también los desafíos pragmáticos que enfrenta la implementación de estos instrumentos en la región,dada la ausencia en la mayoría de los países de una plataforma jurídico-institucional operativa que permita a las autoridades ambientales y abordar conjuntamente la elaboración de propuestas integradas de política y de instrumentos económicos orientados a la gestión ambiental nacional. En el capítulo II se estudian, desde una perspectiva teórica, los problemas de coordinación entre políticas y el tema de la caracterización conceptual de las "fallas de coordinación" en el ámbito de las políticas públicas.Se examinan las razones por las cuales la provisión de coordinación en el interior del aparato público puede ser subóptima y se fundamenta la necesidad de mejorar en los diversos sectores y niveles de gobierno la integración,coherencia y coordinación del conjunto de políticas dirigidas a alcanzar metas nacionales de desarrollo sostenible. El capítulo III está dedicado al análisis de la experiencia de los países industrializados miembros de la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE) en sus esfuerzos por impulsar la tributación ambiental y las reformas que buscan apoyar objetivos de gestión ambiental. En este contexto se sostiene que los instrumentos son un medio ideal para emitir las señales apropiadas al mercado, eliminar o reducir distorsiones estructurales (tales como los aranceles inadecuados que se aplican a la energía y el transporte) e internalizar las externalidades, a la vez que se incrementa la eficiencia de las medidas existentes. En el capítulo IV se aborda, desde la perspectiva del Fondo Monetario Internacional (FMI), el tema de si es posible que los países en desarrollo también hagan un uso más amplio de los instrumentos con fines ambientales.Por supuesto,no es fácil responder esta pregunta. Se plantea que las combinaciones ideales de políticas generalmente comprenderán tanto elementos como de otra naturaleza,además de asegurar que las políticas existentes -en particular los subsidios y las ventajas tributarias- no agraven los actuales problemas de gestión ambiental. En la segunda parte del libro,que consta de tres capítulos, se presentan casos nacionales que ilustran la variedad de temas y ambientales que se intersectan en la agenda política de los países latinoamericanos. El capítulo V corresponde al estudio de caso de Brasil y en él se analiza la experiencia de ese país en el uso del ICMS (impuesto sobre la circulación de mercaderías y de servicios) como instrumento fiscal para la gestión ambiental en estados y municipios, el cual opera mediante la asignación de un porcentaje de su recaudación fijado según el volumen, la distribución y la calidad del gasto público local en el medio ambiente. Se examinan también los factores que facilitan o dificultan la implementación de este instrumento, las posibilidades de fortalecer y ampliar su uso, y las perspectivas en cuanto a la evolución del marco tributario brasileño para permitir una mayor utilización de instrumentos orientados a apoyar objetivos de gestión ambiental a nivel de los gobiernos federal, estatal y municipal. El estudio de caso de Costa Rica,presentado en el capítulo VI, se inicia con un resumen histórico de la experiencia del país en materia de utilización de herramientas para resolver problemas ambientales. Luego se analiza en detalle la formulación e implementación del sistema de Pago por Servicios Ambientales (PSA), su evolución y perspectivas futuras. El sistema PSA contempla transferencias para compensar el costo de oportunidad de conservar los bosques que brindan servicios hidrológicos,entre otros beneficios y servicios ambientales. Finalmente se plantea que Costa Rica, no obstante los avances logrados en lo que respecta a su agenda "verde " (protección de bosques,parques nacionales y promoción de reforestación), enfrenta actualmente el reto de conseguir progresos similares en la agenda "café ", vale decir, en la búsqueda de soluciones integrales a los problemas de contaminación en la gran área metropolitana. Es aquí donde se prevé un papel preponderante para los instrumentos en la gestión ambiental, uno de los cuales sería el decreto, recientemente publicado, sobre el cobro de un "canon ambiental por vertidos ", una herramienta económica para el control y la prevención de la contaminación hídrica en Costa Rica. Finalmente,en el capítulo VII,que corresponde al estudio de caso de Colombia,se presenta una evaluación histórica (1997-2003)de la aplicación de los beneficios tributarios para la gestión e inversión ambientales,con énfasis en las exclusiones del IVA y las deducciones de renta,beneficios que otorgan las normas tributarias vigentes en Colombia. En este marco,se analizan los principios tributarios y los conceptos en que se funda la normativa pertinente,la reglamentación que fija los procedimientos de acceso a los beneficios y los resultados de la aplicación de estos incentivos en términos de su contribución al cumplimiento de los objetivos de mejoramiento de la calidad ambiental que persiguen las políticas sectoriales.Este análisis permite identificar las fallas de coordinación que se han dado entre las políticas fiscal y ambiental en el diseño de esta política de incentivos,para presentar a continuación un conjunto de propuestas que permitirían mejorar su eficacia.""