Este trabajo es un intento de reunir y sintetizar algunos de los resultados de la primera fase (2000-2003) del proyecto REDIMA ejecutado en América Latina por la CEPAL con la cooperación de la Comisión Europea, la que proporcionó el apoyo técnico y el cofinanciamiento del proyecto. REDIMA es la sigla que corresponde a la denominación en español y portugués de la Red de Diálogo Macroeconómico que fuera concebida y aplicada en las tres principales subregiones de América Latina entre fines del 2000 y del 2003 por la sede de la CEPAL-Naciones Unidas en Santiago de Chile. Este libro está principalmente destinado a los expertos latinoamericanos que participan en el establecimiento de las políticas macroeconómicas de sus respectivos países, pero también debería resultar atractivo para un público más amplio interesado en las opciones y estrategias de la integración regional. Su finalidad es brindar algunos elementos útiles para encarar aspectos específicos relacionados con la coordinación de políticas económicas entre naciones soberanas en un mundo en proceso de mundialización y sujeto a una creciente incertidumbre. No consiste en un tratado analítico. El libro tiene un doble objetivo: establecer posiciones claras y opciones con respecto a la integración latinoamericana (sobre la base del análisis personal del autor, el que a su vez surge de su propia experiencia profesional, tanto en la Unión Europea como en América Latina) y dar a conocer al experimento REDIMA, al impulso que lo generó y a las propuestas que en él se plantearon. El libro espera además provocar la reacción de los lectores y fomentar un intercambio de ideas entre quienes formulan las políticas económicas, expertos y ciudadanos para estimular así la formulación de cursos de acción viables en América Latina. Más que llegar a conclusiones normativas, mi propósito al identificar posiciones y aspectos de debate es estimular los procesos endógenos apropiados para cada subregión y utilizar la experiencia adquirida por REDIMA. La estructura del libro es la siguiente: teniendo en cuenta los resultados teóricos y el hecho indiscutible de que el mayor obstáculo a la coordinación de políticas económicas consiste en la ausencia de modelos apropiados para comprender la realidad que tengan una base consensual (modelos subyacentes) - problema sin solución en el corto plazo - la atención se concentra en ejemplos prácticos y en los frecuentes intentos realizados en tal sentido (el sistema de Bretton Woods, el Grupo de los Siete [G-7], el Sistema Monetario Europeo [SME] y la Unión Económica y Monetaria Europea [UEM] con el euro, la moneda única) para extraer de ellos algunas lecciones (capítulo I). En este trabajo también se examina el "dilema del prisionero" que obstaculiza la cooperación (capítulos II y III). Los ejemplos mencionados en estos capítulos hacen posible identificar los elementos específicos que dieron lugar al éxito que alcanzó el experimento europeo en alentar a los dirigentes nacionales a acoger las estrategias de cooperación (capítulo IV). El caso de la Unión Europea demuestra que el fracaso de una "coordinación centralista" planificada mediante sucesivos "ensayos y errores" -esquema pragmático basado en un diálogo entre actores autónomos que lleva a la gradual creación de confianza mutua- y el reconocimiento de la legítima tendencia de cada gobierno a actuar de acuerdo a su propio interés, hicieron posible alcanzar un consenso mínimo sobre el contenido de las políticas y aceptar algunas reglas comunes básicas. En el proceso europeo este tipo de diálogo estimuló la autodisciplina para proteger los legítimos intereses nacionales de cada país (recompensas o sanciones impuestas por el mercado a los dirigentes nacionales). El libro intenta luego identificar los principios esenciales que permiten superar el "dilema del prisionero" (capítulo V). En el caso europeo la solución no se logró de acuerdo a un amplio plan institucional sino que surgió del desarrollo de contactos personales entre los encargados de formular las políticas económicas dentro de una iniciativa colectiva para vigilar cada economía desde una perspectiva regional, lo que permitía considerarla como un juego continuo que, se esperaba, fortalecería la credibilidad de las políticas internas. Este enfoque multifacético generó incentivos específicos para la cooperación entre los participantes individuales a nivel regional, creando así un juego de suma positiva en el que el resultado positivo aumentaba con la iteración del juego. Por consiguiente, el "dilema del prisionero" se resolvió mediante la dinámica del juego: que los jugadores tuvieran que reunirse durante un período prolongado e indefinido, que no pudieran rehuir las consecuencias de sus decisiones sobre los demás participantes, que los incentivos para desertar disminuyeran con el tiempo y fueran proporcionales al fortalecimiento de la integración, que cada jugador aprendiera cada vez más sobre los demás, que las recompensas y sanciones se administraran progresivamente e hicieran posible identificar el equilibrio de los beneficios y costos reduciendo la incertidumbre con respecto a los resultados de la cooperación —todos estos factores tuvieron como consecuencia que el costo de no cooperar se incrementara rápidamente a través del tiempo y que los resultados positivos aumentaran con la iteración del juego. Luego se examina la aplicabilidad de estos principios generales a América Latina y se presenta el enfoque de economía política de REDIMA (capítulo VI). Se examinan en particular las diferencias de contexto entre los procesos de integración europeo y latinoamericano, lo que conduce a identificar los tres obstáculos esenciales a la cooperación regional en América Latina (capítulo VII). El libro se apoya en estos elementos para presentar los lineamientos básicos que surgen del enfoque REDIMA de economía política para salir del "dilema del prisionero" (capítulo VIII). Para finalizar en términos prácticos, el análisis precedente se sintetiza mediante un estudio de los regímenes y políticas cambiarias (RC) con el fin de formular algunas propuestas concretas como tema de debate (capítulo IX). En particular, puesto que las "soluciones extremas" para la elección de un régimen de cambio conllevan ya sea la falta de flexibilidad o la falta de sólidez, bajo condiciones específicas un esquema de cooperación regional podría brindar los poderes compensatorios, o los "checks and balances" necesarios para generar credibilidad sin perder flexibilidad. Como complemento de esta información se realiza una breve evaluación de la Fase 1 del proyecto REDIMA y de su aplicación (capítulo X).""