Las estimaciones sistemáticas del producto bruto interno se iniciaron en los primeros años de la década de 1940, con posterioridad a esa fecha se produjeron revisiones o actualizaciones más o menos regularmente; entre las más destacadas se encuentran las realizadas en los años 1950, 1960, 1970 y 1986; asimismo, es apreciable la cantidad de trabajos que han abordado globalmente este tema o al menos lo han hecho en forma esporádica. La necesidad de actualizar o revisar cada cierto número de años las estimaciones de las variables económicas que componen las cuentas nacionales1 con fines analíticos y de política implica la introducción de nuevos conceptos metodológicos y también para incorporar eventuales mejoras de la información estadística de base. Este estudio intenta, por un lado, recopilar las elaboraciones más significativas de las cuentas nacionales teniendo en cuenta dos aspectos relevantes: una metodología apropiada y una serie de tiempo lo suficientemente larga; además, que las series resultantes tuvieran una elevada reputación, es decir, que se destaquen en cuanto a su adecuada cobertura y confiabilidad. Por otro lado, una vez relevados los datos básicos se dispuso el empalme de las diferentes variables para el mayor período de tiempo posible de acuerdo al alcance de las series elegidas. La presentación de la información es la siguiente: el material se ha ordenado en cinco fichas que sintetizan las características básicas de cada sistema de cuentas a través del tiempo: A. Las cuentas de 1935. B. Las cuentas de 1950. C. Las cuentas de 1960. D. Las cuentas de 1970. E. Las cuentas de 1986. La reseña así referida no constituye una evaluación de las series ni un análisis en profundidad de su forma de elaboración; se orienta, mas bien, a ofrecer una impresión general sobre el contenido de los datos y los métodos utilizados en su cómputo. Si bien resulta difícil utilizar criterios uniformes para describir las metodologías de todas las estadísticas, se ha intentado ordenarlas según un formato común: 1. Denominación de la estadística: aquí se menciona el año base de las series y se identifica la publicación primitiva de los datos y en algunos casos de la metodología de cálculo. 2. Sistema de Cuentas Nacionales: se enumeran las cuentas compiladas en cada uno de los sistemas seleccionados. 3. Fuente Primaria: se cita el organismo responsable de la puesta en marcha, funcionamiento y actualización de las estadísticas referidas en esta guía. 4. Información disponible: se informa el período que abarcan las estadísticas. 5. Periodicidad: momento de corte de los resultados (trimestral o anual);. 6. Método de cálculo y observaciones: características principales de las metodología empleadas en cada ocasión y comentarios generales acerca de algunas diferencias entre los sistemas (por ejemplo: incorporación de nuevas fuentes);. En una segunda parte - Anexo Estadístico- se abordan las estadísticas de las variables más importantes de cada uno de los sistemas: producto, consumo, inversión, exportaciones e importaciones. La información se reproduce en valores corrientes y a precios constantes según la base de cálculo de cada canasta y los precios implícitos resultantes; la periodicidad es anual y trimestral. También se presenta el producto bruto sectorial, con la apertura original de su respectiva edición. En la tercera parte se incluyen las principales variables empalmadas junto a una síntesis de la metodología utilizada para efectuar los empalmes. En particular, se destaca la conformación de una serie del PBI para el período 1900-1997; para el resto de las variables el empalme se realizó a partir de la información disponible.