Resumen El presente trabajo explora las características y el funcionamiento del Sistema Nacional de Innovación (SNI) en Costa Rica, con énfasis en los cambios que en él pueden haber ocurrido a raíz de la apertura comercial. El concepto de SNI se refiere al conjunto de instituciones cuyas interacciones determinan cómo las empresas llegan a dominar y poner en práctica diseños y procesos de producción que les son nuevos. En primera instancia, y como marco general, se presenta una sinopsis de las estrategias de desarrollo seguidas en Costa Rica, en la que se encuentran algunos antecedentes históricos de relevancia para entender las particularidades del desarrollo socioeconómico del país, el funcionamiento del SNI y el crecimiento productivo. El segundo capítulo describe el entorno nacional de apoyo al desarrollo tecnológico, profundizando en la formación de recursos humanos, el papel de la inversión extranjera directa, las instituciones de asistencia técnica y los centros de investigación científica aplicada. El tercer capítulo presenta el desempeño de la industria manufacturera costarricense entre 1985 y 1995, con énfasis en el análisis de la productividad sectorial. El cuarto capítulo indaga en las interrelaciones entre empresas e instituciones, para lo cual se realizaron estudios de caso de algunas ramas productivas: la industria alimenticia, la metalmecánica y la industria maquiladora. Finalmente, en las conclusiones se reflexiona sobre el futuro inmediato de Costa Rica a partir de la pregunta en qué medida cabe esperar que el actual Sistema Nacional de Innovación funcione como motor endógeno de crecimiento e incida en la reorientación de la inserción internacional del país.