El desempeño de los mercados de trabajo depende crucialmente del contexto macroeconómico y de la institucionalidad laboral. Esta institucionalidad debe contribuir a la generación de empleo de calidad, fomentando un funcionamiento eficiente de los mercados de trabajo y la protección de los trabajadores, como actores del mercado quienes estructuralmente están en desventaja. Mercados globalmente integrados, un crecimiento económico volátil y un acelerado cambio tecnológico generan nuevos desafíos al respecto. En consecuencia se plantea la pregunta sobre las opciones para el perfeccionamiento de esta institucionalidad para que ésta pueda cumplir con sus objetivos en este nuevo contexto. Para ser efectivos, los instrumentos y mecanismos que forman la institucionalidad laboral tienen que ajustarse a las características de cada país. En el proyecto en cuyos resultados se basa este documento, se analizaron detalladamente las políticas laborales y del mercado de trabajo en tres países de la región, Costa Rica, Panamá y Uruguay. Después de una introducción en que se plantea los desafíos existentes, se describe la evolución reciente de los mercados de trabajo de estos países la cual reflejó su positivo desempeño macroeconómico en el período de análisis, si bien permanecieron grandes desafíos en términos de generación de empleo de calidad. En el segundo capítulo se resumen los resultados de los análisis sobre las características, fortalezas y debilidades de las políticas laboral y del mercado de trabajo en los tres países. Estas políticas muestran similitudes, pero también significativas diferencias las cuales se explican por trayectorias ideosincráticas en el desarrollo de la institucionalidad laboral. En el último capítulo se desarrolla una serie de recomendaciones, en ambas áreas de políticas, orientadas a perfeccionar la institucionalidad laboral para que contribuya de mejor manera a la generación de empleo de calidad.